下卷 帝国之光 溃兵（1/2）

替熟睡的芙蕾娜盖上毯子，奥薇轻手轻脚地钻出了帐篷。

一道从伊顿逃难出来的人散落在方圆几十米内，男人们低议着明天的路程，女人们在篝火旁缝补。沿途的劫匪和乱兵令人忧虑，更不知未来何处。连孩子都感染了大人的情绪，变得乖巧安分起来，蜷在父母身边沉睡。

深蓝的天幕上嵌着无数星芒，点点篝火映着夜宿的人，宛如一幅安静的油画。

一个女人抱来一卷毛毯，奥薇收下来，递过半袋面粉。女人回给奥薇一个感激的笑，接过去飞快地钻回自己的帐篷。原始的以物易物在逃难中成了常态，预先准备的莎拉一家物资还算丰富，数日间以食物换了不少东西。

奥薇收起软毯，又整理了一下东西，夜色渐渐深沉。奥薇下意识地抚了抚眼睛，见所有人都已休憩，她回到帐中对着镜子低下头，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。镜中呈现出奇异的景象，清亮的眼眸一只绯红，一只却是深褐。她看了片刻，取下了另一枚镜片，小心地收起来，重又现出一双红眸。

来自索伦伯爵的镜片异常珍奇，轻易即可转换眸色，替奥薇解决了过于受人注目的麻烦，艾利和莎拉为之惊奇了许久。但唯一的缺憾是十余小时后必须摘下，否则会磨得眼睛发疼。

莎拉从火边回到帐篷，将补好的衣服放入行囊，脸上难掩疲倦之色。

“妈妈，你先睡吧，我去叫艾利回来。”

莎拉望着女儿的眼睛，有些迟疑。

奥薇莞尔一笑，抓起斗篷，“其他人都睡了，守夜的人我会避开，没关系。”

奥薇缓步向树林深处走去，长长的草叶轻晃，芦苇中隐约有青蛙在低鸣。她走了半晌，耳畔听见水声，顺着小溪她找到了艾利。

潺潺的溪水在月光下像一条蜿蜒的银练，溪畔伫立着一人一马。见到妹妹，艾利牵着马走过来，马身上的水已经干了，刷完的皮毛十分顺滑。奥薇随手抚了一下，棕色的健马侧过头，亲昵地舔了舔她的手心。

“奥薇。”艾利唤了一声。

绯色的眼睛在月下成了深红，静静地抬起长睫。

“我很高兴。”艾利叹了一声，满心怜爱，“以后你再不会因为眼睛而受歧视了。”

奥薇笑了，“谢谢艾利，你和妈妈一直都这么好。”

“知道吗？你小时候经常为此而哭，怕我因为你而和别的孩子打架，总躲在家里不肯出门。”想起久远的往事，艾利有些伤感，“那时我常想，如果神灵能给你换一双眼睛多好。”

奥薇温柔地看着他。

“我还曾经想，假如我不是哥哥多好，那样我就可以娶你，一直照顾你。你是那么善良体贴，为什么别人都看不见？”艾利笨拙而柔软地安慰妹妹，“别去听那些蠢话，我们的奥薇配得上最好的人。”

“有你和妈妈在身边，我现在很幸福。”

艾利揉了揉妹妹的头，“你性情和以前不太一样了，不像过去那么爱哭，变得坚强又独立，还反过来安慰我和妈妈。”

奥薇突然垂下眼，半晌才开口，“……对不起。”

“不用道歉，忘记过去的事又不是你的错。”艾利牵着马和妹妹并肩走回宿地，“其实这样很好，妈妈放心多了，只需要再找个好小伙子做丈夫，你一定会幸福。”

“艾利自己还没有妻子呢。”

艾利不理她的话，认真地建议道：“没发现近几天车队里的男人都在对你献殷勤？或许你该好好留意一下，挑个合适的小伙子去散散步。”隐去了红眸，奥薇的美貌终于散发出惊人的诱惑力。

“艾利，你说话越来越像老头子了。”见他一本正经，奥薇忍俊不禁。

艾利不打算放弃劝说的良机，一路喋喋不休，“说真的，你不觉得有几个小伙子很不错吗？比如今天帮你打水的，还有下午找你借皮绳的，再有钉帐篷的时候……”

奥薇突然停下脚步，倾听前方的动静。她凝重的神情令艾利不由自主地噤声，侧耳细听，风中隐约传来痛苦的呻吟。艾利心头一惊，还来不及反应，奥薇先动了。她的脚步很轻，又极迅速，轻盈得像林间穿行的风。

艾利追不上又不敢呼喊，急得直冒汗，及至看到宿地的火光，奥薇在林边停顿了一刻，随即冲到半塌的帐篷边，抱住了昏迷的莎拉。

宿地一片狼藉，散落着衣服和各类物件，行囊全被粗暴地翻出来挑散，地上躺了五六具尸体，还有几个垂死者在抽搐呻吟。几个年迈的女人瑟瑟发抖，只会惊悸过度地抽泣。

“妈妈！”艾利冲上来，惊骇地发现母亲腿上鲜血淋淋，横着一道长长的刀口。

奥薇用布条勒住莎拉的伤腿止血，将母亲移交给艾利，冲进帐篷翻找伤药。直到干净细致地上药敷扎完毕，莎拉发出了微弱的呻吟，从昏迷中悠悠醒来。

“妈妈，你还好吗？”

“艾利，奥薇……”见一双儿女安然无恙，莎拉潸然泪下。

“妈妈别哭，告诉我怎么回事。芙蕾娜呢？袭击宿地的人是谁？”

奥薇极其镇定，连带让莎拉也安定了一点。

“……我想是一队溃逃的士兵。”忆起可怖的场面，莎拉止不住发抖，“可能有十几个，也许是二十几个？太可怕了！他们杀人、抢钱，要所有年轻的女人……芙蕾娜，天哪，他们把芙蕾娜也带走了。我追上去说她还是个孩子，求他们放过她，可他们差点杀了我……奥薇，幸亏你不在，我的孩子……”

莎拉痛哭起来，庆幸地抚摸奥薇的脸。那张姣美的脸比石像更冰冷，眼瞳燃烧着烈焰，拉开了母亲的手，“艾利，你照顾妈妈和其他伤者。”

“奥薇！你去哪儿？”艾利抱着母亲来不及抓住奥薇，看她拉过一旁的棕马套上鞍辔，纵身上马。

“我去找芙蕾娜，别担心，天亮之前我会回来。”

艾利目瞪口呆，与莎拉同时惊叫，“奥薇！”

“你疯了！快下来！”

马已经奔跑起来，奥薇没有回答，她一提缰绳跃过了一簇篝火，侧身从地上捞起一把短剑，迅疾地冲出了他们的视线。

一队乱兵霸占了镇上的酒馆，他们将所有客人赶出去，带着抢来的女人纵情吃喝，连店主未成年的女儿都被拖了进去，试图阻止的父亲遭到了残忍的砍杀。

这是从伊顿城逃出的溃兵，被政府军所追击，在末日来临前垂死狂欢。女人的哭喊响彻整个小镇，没有人敢反抗，邻近的房屋一扇扇关上窗，连灯火都被熄灭。镇上的警备队不足十人，根本不敢与荷枪实弹的乱兵冲突。人们明知这些可怜的女人处境凄惨，却无能为力，只能沉默地任罪恶横行。

一个士兵拎起酒壶捏着女人的下颌强灌进去，直到对方呛咳得近乎昏厥才哄然大笑，撕开衣服放纵肆虐的兽欲。酒馆里酒液横流，到处是女人的哭号，夹杂着喘息咒骂和殴打凌辱，污秽混乱不堪，犹如人间地狱。

夜，比墨更黑，星星都隐入了云层，躲避凶残的野兽。

紧闭的木门传来叩响，最初淹没在尖叫和呻吟中，渐渐引起了里面的注意，随着叩响越来越重，整间屋子都安静下来，所有人都盯住了木门。诡异的寂静中，一个甜美的声音穿过门扉，“我妹妹在里面，请放她出来。”

静滞了片刻，酒馆爆起了一阵哄堂大笑，士兵吹起了粗俗的口哨。

“是个娘们儿，居然自己送上门。”

“哪个是她妹妹？正好一起伺候。”

“听声音说不定还是个美人。”

“把她拖进来乐乐。”

肆无忌惮的淫笑中几个士兵打开门，阶下站的果然是个女人。长长的斗篷覆住了她的眉眼，仅露出小巧精致的下颌，形状柔美的嘴唇，在灯光下精致如细瓷。

士兵粗鲁地拖住她的手臂，一把拉进门，沉重的木门再度关上，酒馆里爆出了刺激的哗笑。一个迫不及待的士兵扯下了她的斗篷。尽管低着头，出众的美丽依旧引起了狂热，士兵们鼓噪起来，扔下手上的女人赤身争夺。

“这美人是我的！”

“我的，让我第一个！”

“滚开，我军阶比你高！”

……

离得最近的几个士兵猴急地动手。脏污的指尖还未碰到女人的裙边，她低垂的长睫忽然一掀，现出了一双凌厉的红眸。

艾利急得要疯了，奥薇只身一人去找乱兵带走的芙蕾娜，无异于羊入虎口。他无法想象妹妹会有怎样的遭遇，就算索伦公爵有令，一介弱女也不可能从乱兵手中救人。可奥薇竟然去了，他竟没能拦阻，这可怕的现实几乎令他崩溃。

艾利找了个略为安全的地方安顿好同样慌急的母亲，找了一匹马沿着奥薇的去向搜寻。他知道自己无能为力，乱兵杀人不眨眼，假如奥薇真落在他们手上，除了搭上性命之外于事无补。

可明知如此，他仍无法放弃。那是他唯一的妹妹，温顺善良，被亲人视如珍宝的妹妹。

一路沿着痕迹追到小镇，艾利走进唯一还亮着灯火的旅店打听，几个镇民聚集在店内，低声诅咒天杀的乱兵，为无辜死去的酒馆主人叹息。其中关于乱兵暴行的描述听得艾利心惊肉跳、脸色惨白，他不敢去想奥薇的处境，更无法忍受妹妹受到伤害。他昏头昏脑地冲出去，却撞上停在旅店前的马车，骏马一声长嘶立起来，躁动了好一阵，被赶车人挥鞭强压下去。

劈头的斥骂声十分耳熟，艾利抬头一看，不禁目瞪口呆，“拉斐尔？”

廊下的灯光映出车驾上的人，赶车人穿着一身令平民避之唯恐不及的军装，带着被冲撞的怒气，正是他在卡兰城晶石厂里的朋友拉斐尔。

突然被叫出名字，拉斐尔呆了一呆，低头看下来，表情有一瞬间的空白，“艾利？”

“是我！拉斐尔！”艾利激动万分，无暇去想拉斐尔怎么会出现在此处，又何时当了军人，只感觉到神赐般的希望，“请帮帮我！帮帮奥薇！你喜欢她对吗？求你救救她！”

拉斐尔怀疑落入了陷阱，手按在衣内的枪上，态度冰冷而戒备，“我不明白你在说什么，你怎么会在这儿？”

“拉斐尔！”艾利紧紧抓住缰绳，语无伦次地乞求，“我知道你是好人，我们全家都很感激你帮我从卡兰监狱里逃出来，还借给我金币。我已经攒了不少，很快就能还给你。求你再帮我一次，奥薇！救救奥薇……”乖巧的妹妹还在危境之中，艾利急得哽咽落泪，“她很喜欢你，现在只有你能救她……”

拉斐尔脸色越来越难看，抬脚准备踹开纠缠不休的麻烦，可惜车内的人已经被惊动，车帘一掀，现出一张年轻俊秀的面孔，神色冰冷。

艾利被看了一眼，仿佛被凛冽的寒风侵袭，不由自主地松开了扣在车辕上的手。

年轻人对面还有一个人，生着一头漂亮的金发，英俊出众、矜贵优雅，看上去略为成熟，似乎稍稍随和，他开口询问：“拉斐尔，这是谁？”

拉斐尔像被人强迫着生吞了一枚鸡蛋，僵硬而不自然，“只是一个认识的人。”

艾利发现车内的两人似乎身份更高，“我是拉斐尔在卡兰晶石厂里的朋友，求大人救救我妹妹。”

金发青年制止了拉斐尔辩解的话语，悠然地询问：“拉斐尔曾经帮过你？”