下卷 帝国之光 墓地（1/2）

步出审判庭的秦洛被拦住了去路，近卫官威廉恭敬地行礼。“非常抱歉打扰您，请原谅。我们实在找不到执政官阁下，而这封急报又必须尽快呈送。”

秦洛一愣，随即醒悟，眼下正值西尔一年一度的祭扫日，难怪最亲近的部下也找不到修纳。秦洛叹了一口气，接过信封钻进马车，扬声吩咐车夫，“去城郊的平民墓园。”

不论何时，墓园永远都是那样安静。

这里埋葬的人太多，守墓者也不甚尽心，参差不齐的杂草遍生，看上去有几分荒凉。有些墓碑相对精致，缀饰着色彩鲜丽的瓷像或青铜雕塑；有些则朴素得几近寒酸，仅有石板勒铭。这是属于逝者的世界，无论其生前抱有怎样的遗憾，拥有怎样的声名地位，死亡都给予了永久的安眠。

秦洛走过一座座坟墓，在一个僻静的角落停下。一座朴素的墓前盛放着大簇纯白的蔷薇，伫立着一个修长挺拔的身影。

年轻的执政官面色冷峻苍白，毫无笑容。尽管他处理事务仍与昔日一般利落高效，气息却日渐冰冷，仿佛对生活失去了热情。他几乎将所有时间都用在了政务上，剩下的少量时间由睡眠与锻炼分割，机械而单调地日复一日。

即使身居高位，他依然有锻炼的习惯，将力量与灵活性保持在巅峰。执政官的生活节制、冷漠、乏味，像机器般准确高效。今天这架机器显然脱离了常轨，他独自来到墓园，正静静凝望着一块黑色的石碑。

空荡荡的石碑光可鉴人，上面没有名字，没有任何标志提示墓中人的身份。秦洛却很清楚它属于谁——这是伊兰为自己选的坟墓，她在埋葬玛亚嬷嬷时一并买下，最后把她埋在这里的是穆法中将。

秦洛望了片刻，走过去陪着修纳站了一阵，忽然开口：“其实她未必爱你。”身边的人毫无反应，秦洛说出了埋藏多年的心语，“她是自杀，为了摆脱林公爵控制的一切。毁掉神之光才是她的目标，她并不是为你而死，放弃毫无意义的愧疚吧。”

秦洛等待着暴怒、反驳或又一次激动的挥拳，可什么也没发生。

“我知道。”修纳淡淡说道，波澜不惊的回答反而令秦洛错愕。

“她太善良，即使不爱也不会让我死在水牢里。委身于我或许是对公爵的叛逆，死对她而言是一种解脱。正因为如此，我更爱她。”修纳出乎意料地平静，“我爱她沉默又温柔的性情，爱她高贵而压抑的灵魂，爱她软弱的眼泪、隐忍的坚韧、骄傲而固守的内心，爱她所有的一切。”

静了许久修纳才再度开口，清冷的声音微微起伏，“可我从没说过，从没让她知道……”隐秘的爱情像柔软的藤萝，在心底无声无息蔓生，最后却化成尖锐的荆棘，深深地刺入心脏，每一根利刺下都流淌着鲜血。

显然修纳比自己预想中更清醒，秦洛心头一痛，再无法出声。

无言的静默中，墓园走道突然传来脚步声。一个挽着篮子的女人走近，看到秦洛后突然停下，清秀的脸庞掠过一丝恐慌。

秦洛认出来人，搜寻着记忆，“你是……安姬？”

安姬听说过当年的秦上校已经成了帝国位高权重的司法大臣，惨白着脸踉跄后退。威廉先一步制住了几乎要逃跑的安姬。她是那样害怕，恐惧得全身发抖。

跌落的篮子里盛着鲜花和一盒香烟，秦洛把语气放柔，安抚几欲昏厥的女兵，“你来看望伊兰？”

“我……不是……只是路过……”安姬语无伦次，唯恐被仇恨林氏的民众以乱石砸死。

秦洛尽量显得亲切无害，示意威廉松开钳制，“真巧，我们也是。”

安姬扫过墓前的人，又望见大捧鲜花，终于想起秦洛曾是林伊兰的未婚夫，或许念着几分旧情。

“你退役了？目前在做什么？”没想到把安姬吓成这样，秦洛稍感愧疚，“你怎么知道伊兰埋在这里？”

“……几年前退役……开了一间杂货店。”安姬余悸未平，不敢不回答，“我向钟斯中尉打听……”

“你常来看她？”

“……偶尔。”看不出秦洛是否可信，安姬觉得这个答案比较安全。

“谢谢，难得你能记住她，我想伊兰会很高兴。”秦洛真诚地致谢。

安姬终于稍稍轻松了一点，“应该的，长官以前对我很好。”

很好？好到让相处一年的部下宁愿强忍恐惧，冒着被视为林氏余党的风险扫墓？秦洛目光打了个转，宛如闲话家常，“还有家人吗？也在帝都？”

“不，入伍后我就和家人没有来往，退役后自己一个人生活。”

“一个人经营店铺会不会很辛苦？前一阵帝都很乱，希望不曾波及你。”

安姬没发现试探，“还好，只是帮手受了点轻伤，没有大的损失。”

“哦？你是怎么挣到足够开店的钱的？”秦洛疑惑更重，单凭底层士兵微薄的薪饷开店，无异于天方夜谭。

安姬再度紧张起来，眼神躲闪地游移，“我节省了一点积蓄。”

秦洛感慨，“能有一家请得起帮手的杂货店，你的积蓄真不少。”

醒悟到失言，安姬脸色瞬间苍白。

“告诉我是怎么攒下的那些钱！”三两下套出破绽，秦洛不打算放过她，“是碰巧拾到了神赐的钱袋，还是借助了别人的财物？那个倒霉的人是谁？你来拜祭究竟是因为念旧还是心虚？”

“没有！”安姬惊慌失措地否认，“我没有偷任何人的东西，真的！”

“或许该好好清查一下，也许到了法庭你会想起来。”秦洛轻描淡写地又加了一层压力。

被司法大臣的威胁压垮了意志，安姬哭泣着坦白，“不，请相信我，钱是长官给我的，我没有偷。”

果然与伊兰有关。秦洛眼神一暗，声调冷下来，“你最好说实话。假如伊兰出事前给你，不可能逃过基地失火后的全面调查。”

“我当时什么也不知道……长官只是给了我一缕头发，托我放在隔壁墓穴的石板下。”安姬嘴唇发颤，努力替自己辩白，“退役后我到了帝都，打开石板才发现有一个盒子，里面装着一袋金币和一张字条，说是送给我的！”

<blockquote>

给安姬：

我已经用不上这些金币，但愿能对你有所帮助，祝一切安好。

林伊兰

</blockquote>

字条很简洁，纤细优雅的字体微倾，与一簇束起的短发一起，成为伊兰留下的最后一点痕迹。柔软的秀发上还带着光泽，仿佛仍残留着主人的芬芳。修纳凝视许久，灵魂似乎已去了远方。

秦洛暗自叹了一口气，丢过威廉送上的急件，“看看这东西。”

帝国执政官回过神，拆开密信掠了一眼，“利兹果然派出了间谍。”

秦洛接过信笺扫视，“看来对方可能偷到了部分晶石样品，不过他们注定失望，帝国六十年的研究成果没那么容易解构。”

“那个利兹间谍太心急了，既然之前无人怀疑，为什么不继续潜伏？如此仓皇地逃走，以后再有间谍想混进来必然困难重重。”修纳觉得事情有点怪异。

“或许利兹派了个生手，略有所得就急不可待。”秦洛嘲笑。

修纳沉思了一刻，“间谍的事先放在一边，现在要处理的是维肯与索伦。”

秦洛耸耸肩，“你打算先对谁下手？我建议维肯公爵暂缓，毕竟政变的时候他资助了你大笔金钱，下手太早容易引起诟病。”

修纳十指交叠，仰望着天花板上的壁画缄默不语。

“我知道你想杀了他。”秦洛揉了揉额角，头疼地说服，“但现在时机不对。苏菲亚在执政府中又有一定的影响力，逼得太紧让维肯和索伦联手就麻烦了。毕竟现在局面才刚刚稳定，还有许多蠢蠢欲动的垃圾没清理干净。”

思考良久，修纳终于妥协，“好吧，从索伦开始，先让他吐出伊顿城这块肥肉。”

拨开矮篱，现出一张孩子的睡脸，奥薇轻轻摇晃，“醒醒，芙蕾娜小姐。”

小女孩揉了揉眼睛醒来，还带着迷糊的睡意。由着她抱起，一边好奇地嘟哝，“奥薇，为什么你总能找到我？”

“大概是因为我小时候也喜欢躲在一些稀奇古怪的地方。”见怀里的孩子不高兴地扁嘴，奥薇道：“芙蕾娜心情不好？”

芙蕾娜眨了下眼，闷闷地嗯了一声，依赖地环住了侍女的脖子。“今天我去找父亲，想让他看看我的画，可侍从不让进。”

奥薇温和地安抚，“爵爷一定很忙。”

“我知道很忙，可我已经半个月没见过他了。”芙蕾娜气恼地抱怨，“他每天都在会见客人。”

奥薇劝哄，“等爵爷忙完会来看你，他也一样想芙蕾娜。”

“我不确定。”芙蕾娜皱着细眉，“我想他现在比较喜欢肯公爵。”

“肯公爵？”

“我在门外听见的，父亲在和叔叔们会谈，他们声音很大，总是在提这个人。”

奥薇想了一会儿，微蹙起眉，“维肯公爵？”

“好像是这个名字，奥薇你真聪明。”芙蕾娜高兴地轻叫。

客人是维肯公爵的密使？奥薇的心情渐渐沉重。维肯与索伦派使者私下往来，究竟是想掀起动荡颠覆执政府，还是觉察出某些威胁意图自保？新型能源晶石才刚开始推行，时局尚未稳定，执政府应该不会在短期内使用武力。不过并非绝对，她曾听闻帝国执政官以军事政变上台，风格凌厉强悍。假如他无法容忍索伦和维肯长期各据领地，很可能会趁敌人羽翼未丰时下手。不论是哪一种可能，都意味着伊顿城已不再安全。

奥薇抑下思绪，望向臂弯中的孩子，略略生出了不舍。尽管是做侍女，数月相处下来却十分愉快，难测的远景让她忍不住忧虑芙蕾娜的未来。但奥薇心底也很清醒，不管将来事情如何变化，都不是她所能更改的，她唯一能做的或许是离开伊顿，在动乱来临之前远避。

“爵爷，您找我？”

索伦公爵审视垂眸的少女，语调冷淡，“你要辞工？”

没想到这件事会惊动公爵，奥薇尽量显得谦卑，“是，请爵爷允许。”

“对薪酬不满？”

“大人非常慷慨，只是我母亲近期身体不佳，需要人照料。”

“如果你不能胜任，应该一开始就予以说明，我不希望芙蕾娜不停地适应新女仆。”公爵苛刻地指责。

“我很抱歉，请爵爷原谅。”

“抱歉？”索伦嘲讽地冷冷道，“我可没发现你有丝毫愧疚。”

奥薇怔了一下，一时不明所以，保持了缄默。

门外传来轻叩，管家扬声通报，“爵爷，您约的客人已经在会客厅等候。”

“我马上就去。”一句话打发了管家，索伦恢复了常态，“我给你加一倍的薪资，这应该足够请一个看护妇照顾你母亲。好好陪伴芙蕾娜，别再提什么辞工。”

奥薇错愕，刚要再说，公爵已经走出了房间。

辞工变得异常困难，留在伊顿城是冒险，触怒公爵却更不智，奥薇只能另做打算。

不等她想出办法，提前来到的突变打乱了一切。执政官的动作比想象中来得更快，也更酷厉无情。

一个静谧的深夜，沉睡中的伊顿冒起了十余处火光，搅乱了整座城市。火势蔓延，人声杂沓，被惊醒的民众慌乱地救火，索伦家族却迎来了一场杀戮的风暴。

被收买的门卫打开了铸有天使像的大门，放入了可怕的杀戮者。到处都有鲜血在流淌，泉水般沿着楼梯滴落，整座豪邸遍布尸体。戴睡帽的侍女倒在门边，抖索的女主人死在丝绸床上，侍卫被冷枪击倒在走廊——伊顿城最具威权的家族尸体相摞，奢华的屋宇变成了人间地狱。

第一声惊叫响起的同时，三楼右侧的一间女佣房睁开了一双绯红的眼。一秒钟后奥薇已抓起外裙到了走廊，赤足奔向芙蕾娜的卧房，并在敌人上楼之前将房间反锁起来，叫醒了熟睡的孩子。