上卷 黎明之祈 诱饵（1/2）

肖恩跳过栅栏，越过门外的潘，闯入了菲戈的房间。房间里的三四个人同时抬头，肖恩脸上带着激动的赤红，大声宣布：“我听说财政大臣要来休瓦巡查！”

菲戈停下议论，示意身边的人离开，待潘关上门之后才道：“那又怎样？”

“他们肯定会经过森林要道，只要设法挟制住财政大臣，就能向贵族提条件！”肖恩的情绪极度亢奋，“财政大臣地位显赫，又是议会成员，就算换不到自治，让军队滚出休瓦也好。”

“不可能。”菲戈截断少年的臆想，“就算捉到皇帝，休瓦也不可能摆脱军队。”

“你凭什么肯定！”肖恩失望中激起了愤怒。

“基地里有些事物比我们所知的更重要，议会对它的重视超乎想象。”习惯于应对肖恩鲁莽的冲动，菲戈冷淡地驳回，“就算没有这一因素，帝国也绝不可能放任矿藏丰富的休瓦脱离掌控。”

“这是你懦弱的借口，开脱无能的饰辞！看看拉法城，拉法的勇士是最好的榜样。我们只要像他们一样勇敢地斗下去，休瓦终能获得自由，摆脱贵族的奴役。”肖恩提高嗓门，言辞激烈地指责，“你胆小畏缩，像蜷成一团的豪猪只会退避。上次皇帝来休瓦的时候就该在宴会上大闹一场，你却说会拖累内线。这次机会难得你仍然拒绝动手，还有那个逃走的……”肖恩迸发出郁怒，眼中冒火，“一定是你带她离开，不然她根本不可能悄无声息地走出贫民区！”

“那天晚上我在乔芙房间，她可以证明。”菲戈淡淡道，“捉不到人你应该反省下你自己的本事太差，另外记清楚我才是首领，你没资格对我发号施令。”

肖恩咬牙，“是你背离了首领的责任，被那个婊子迷惑……”

“这话我已经听厌了。”菲戈眼神一暗，气息一瞬间冰冷，“不是看在你父亲的分儿上，你以为我会容忍你这样放肆？”

“你警告我？”肖恩一窒，涨红的脸略略发白，姿态却更加叛逆，“该小心的人是你！你这次徇私包庇已令许多人不满，假如你再畏怯逃避，不敢有半点行动，我会让大家看到谁才配当首领！”

肖恩摔门的声音大得几乎震碎玻璃，潘翻了个白眼，对肖恩近期接二连三的暴躁无话可说。

“潘，留意别让他干蠢事。”菲戈皱了一下眉，盯着肖恩气冲冲走出院子的背影，“叫乔芙把他手下那群人看紧一点。”

潘点点头，见左右无人，凑近他压低声音，“菲戈，你的情人真是公爵小姐？”

菲戈一如所料地没有回答，潘坚持话题，“我觉得压根不可能，但肖恩发誓说绝不会看错。”

“假如是呢？”菲戈不答反问。

“怎么可能？”潘笑起来。

菲戈面无表情，潘看着他渐渐地笑不出来，“你说真的？她是来刺探情报？”

菲戈摇了摇头。

“那她……我是说她竟然……自投罗网。”潘发傻了半晌，语无伦次地感慨，“菲戈，你魅力真大，竟然勾到了贵族小姐，还是冷血公爵的女儿，那浑蛋知道一定会气炸肺。”

“能替我保密吗？”

“当然！”潘不假思索，想了想又有些惋惜，“真可惜没法给那个恶魔来一击，捅出去她肯定有大麻烦。菲戈，你是不想毁了她？”

菲戈淡笑了一下。

潘再度兴奋起来，喋喋不休地发问，“说说看你是怎么把她弄到手的，竟然还让她冒险来找你。公爵小姐是什么感觉？早知道我真该摸一把……”

菲戈波澜不惊的暗眸有一瞬失神，他默不作声地点燃了一根烟。

“菲戈怎么说？”几人迎上气呼呼冲出来的肖恩，其中一个男人率先问。

“塞德，我早知道没用。”肖恩愤意难消，“那个胆小的懦夫根本不敢冒险。”

“看来得错过机会了。”塞德流露出不甘，“真遗憾，这次戒备不像皇家宴会那么严，得手的可能性应该很大。”

“不能再听他的，我们自己干。”肖恩咬咬牙，做出了决断。“等捉住财政大臣，看菲戈还有什么脸当首领。”

“避开菲戈恐怕不容易。”几个人面面相觑。

肖恩决定孤注一掷，“不是能查出财政大臣经过的路线吗？挑个合适的地形用不了多少人。我们可以提前设下埋伏，事成之前绝不能让菲戈听到半点风声。”

塞德仿佛有些顾虑，“私自行动菲戈可能会翻脸。”

“不管他。”肖恩神色阴沉，越说越恼怒，“我本打算捉到那女人，不但可以把菲戈掀下去，还能报复冷血公爵。可菲戈竟然帮着她逃了。那个心虚的家伙根本不敢把她交出来审问，他知道她的身份！”

塞德接口道：“听说她给过赤龙牙……”

“那是军队的圈套！军方最爱耍阴谋诡计，用示好的伎俩诱人上当！”肖恩凶狠地瞪着塞德，几人同时噤声，谁也不会蠢到在此时提醒肖恩，他的命正是拜军方的阴谋诡计所救。

气氛僵滞了片刻，肖恩压制住火气，“眼下的关键是猎捕财政大臣，我会用实力证明领导的资格。”他扫视着身边的几个人，右手平伸，“同意参与秘密行动的起誓，绝不对外泄露任何信息。”

“我起誓。”塞德第一个回答，将手覆在了肖恩掌上。

“还有我。”第二个……

……

秘密结誓五小时之后，休瓦一幢平平无奇的民宅迎来了一位神色紧张的来客，他那闪烁的目光和手中揉捏的帽子显示出内心的不安。

“他们上钩了？”相较于访客，屋内的另一个人格外冷静。

“是的阁下。”

“很好。”冷酷无情的声音似乎令温度忽然下降，“财政大臣会在预定的时间通过叛乱者希望的地点。”

“但人很少，肖恩能策动的不多。”

另一人淡漠的字句透着轻蔑，“没关系，一个接一个挖出来，我对这群叛乱者的耐心已消耗殆尽。”

听出杀意，告密者打了个冷战。

“不用紧张。”黑暗没能阻隔敏锐的洞察，男人淡嘲着安抚，“我们识相的合作者，你会获得应有的奖赏，足以过上超乎想象的生活。”

“阁下，我一定尽力让事情朝您期望的发展，我将……”

连篇累牍的保证被打断，冷硬的语声转到了另一个话题，“另外，我对你上次提过的有关公爵女儿的传闻很感兴趣。”

告密者赶紧开口，“我已经照您的吩咐探问，但所知不多。菲戈把她藏得很严，没人知道她的名字。她似乎曾被菲戈救过，后来成了他的秘密情人。见过她的人说她长得很美，却和菲戈一样难以对付，肖恩纠集十来人围捉都失败了。”

封闭的空间窒息般的静默。

“她给过菲戈一枚赤龙牙，您清楚它的价值，所以我认为……”承受不住可怕的压力，告密者结结巴巴地补充，“传言……有一定的可能性。”

处理完手边的公务，用餐时间早已过去。林伊兰看了眼安姬放在书桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。

墙壁上的镜子里映出她的侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，她心里突然漾起了惊恐。

同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。“长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”

豪华精美的办公室没有人，林伊兰独自等待了一刻。

意外的可能搅乱了心神，她几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处。林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。

这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余。山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号。林伊兰正要细看，门外传来脚步声，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。

中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。

“伊兰，听说你要订婚了。”

林伊兰一愕，勉强笑了一下，“是。”

“秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意，“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”

“谢谢穆法叔叔。”

“你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热地追求她，可惜她嫁给了你父亲，否则你应该是我的女儿。”

纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。

中将像父亲般拍了拍她的手，“好吧，现在看看我该给你什么订婚礼物。”

礼物？林伊兰微怔，顿时明白了自己被传唤的原因。

穆法中将走到书桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。

“一件小玩意，但愿你喜欢。”

沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，精巧华贵，造型典雅。深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。

“穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回，“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”

“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上，“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”

“她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将展颜一笑，“所以我把它送给你，或许你能更合适地使用。”

林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持，“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年轻了，“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”

轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚，“谢谢……穆法叔叔，我会好好珍惜。”

“或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他爱你。只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气，颇为无奈，“好在你有了丈夫，以后会好一些。”

林伊兰只笑了一下。

“你父亲此刻正为政局头疼。他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明……”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事，“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”

林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。与获维肯公爵支持且受陛下偏爱的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下意欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。

至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失。这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫，林伊兰顺着中将的话说下去，“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”

“确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示地眨眼，心绪极佳，“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”

“诱饵？”林伊兰捺住惊疑，“穆法叔叔是指……”

“这次动静不小，到时候你会知道。”中将不再多说，胸有成竹地一笑。

彻底？能让穆法叔叔说出这两个字，究竟……

“伊兰！”

回过神，秦洛正看着她，“在想什么？我叫了几声你都没听见。”

觉察出自己的失态，林伊兰尽量把心神集中在两人的约会上，“抱歉，可能是睡眠不足。”

“你的脸色很糟。”秦洛仔细打量，“最近失眠？”

“有一点。”林伊兰不想面对他的目光，低头切割牛排。