上卷 黎明之祈 神之光（1/2）

研究中心依旧灯光明亮，秩序井然。

凯希很高兴林伊兰的探访，神采飞扬地说个不停。

凯希斯文清俊，在学院时已经有一种温文恬淡的气质。他身为没落贵族后裔，尽管仍有名誉上的尊荣，却毫无权势可言。年金收入微不足道，贵族身份又限制了从商的可能，他的处境相当尴尬，并不比平民优越多少。娜塔莉的父亲绝不会把女儿嫁入这样的家族。

“凯希，前次我在学院遇见了娜塔莉，她……”林伊兰试探地停了一下。

凯希霍然沉寂下来，轻松的神色消失了，半晌才出声，“她好吗？”

不等林伊兰回答，凯希迅速道：“不，我知道她一定过得很好。她的丈夫一定家世显赫，非常疼爱她；我知道她父亲会替她选最出色的人，一个配得上她的美丽与身份的男人，不像我……”

落寞的凯希令林伊兰不忍、更无法说出娜塔莉的近况，项链在衣袋中变得沉重无比。

消沉片刻，凯希又勉强振作起来。“假如她幸福，忘了我也没关系。或许她父亲说得对，我这样的穷小子根本不该奢想。”凯希耸耸肩自嘲，“其实我在这里也不错，至少丰厚的薪金能让我妹妹嫁入一个理想的家族，能与她心爱的人结为伴侣。我已经很满足。”

凯希轻描淡写，林伊兰心底却忍不住叹息。进入帝国研究院后的凯希薪资优渥，却受军方禁令无法自由行动。他无权无势难以调动，或许再难见到他眷恋的家人。

“你父母很为你骄傲。”林伊兰清楚那对年迈的夫妇是多么想念久别的爱子，他们仅听到军队二字便对她格外关切。

“只要他们过得好，一切都值得。”凯希浮起笑容，看上去好过了一些，“我现在参与的研究很复杂也很吸引人，需要大量试验，让我觉得时间完全不够用。你无法想象它有多奇妙，一旦成功……”

凯希深深地吸了口气，林伊兰正要答话，被一声厉喝打断。“凯希！”头发花白的老者站在数步外，长眉一皱，十分严厉，“这里不许中心外的低级士兵出入，你应该背过纪律守则！”

凯希快步走近他解释了几句，而后替双方引见，“这位是休瓦研究中心的博格准将阁下，这是林伊兰少校。”

“原来是林公爵的……”博格望了她一眼，冷肃的神色渐缓，“林少校。”

林伊兰敬了一个礼，“能在此见到闻名已久的准将是我的荣幸。”她毕恭毕敬的客套呈现出十足的尊重，博格以倨傲的面孔点了点头。

林伊兰复又开口，“我与凯希是校友，此次偶然探访，一时疏忽忘了规定，还请阁下宽谅。”

对方身份特殊，姿态又给足了面子，博格十分受用，顿时和蔼起来，“既然如此，凯希与林少校多谈谈，以便对研究中心的重要性有更深的了解。”博格打量着林伊兰英姿挺拔的倩影，甚至微笑了一下，“不妨带少校去c区例行参观。”

目送博格的背影，凯希擦了擦汗，“没想到博格准将这时候居然在，他是出了名的难缠，还好……”

“他是谁？”

凯希愕然，“你没听过？刚才不是还说闻名已久？”

林伊兰压低声音，“外交辞令，不然怎么混得过去？”

凯希禁不住失笑，“博格准将是帝国最有名的科学家，成就非凡，脾气与名声一样大。他主管c区，是我的直属上司。他最挑剔，你的衣服又太惹眼，被撞了个正着。”

“抱歉，我没想到这一层。”林伊兰自知是一身低级军服惹来的麻烦。

凯希惊吓之余不无庆幸，“难得他居然主动许可参观c区，你运气真不错。”

“c区？”林伊兰满腹心事，并无参观的意向，却不愿拂了凯希的兴致。

“c区是研究中心最机密的领域，我在那里工作。”凯希知她一无所知，索性从头说起，“你可知道传说中的史前文明？”

林伊兰在书上读过大略。远古传说中，数千年前的人类曾达到过辉煌的顶点，造出了瞬息千里的铁鸟、潜入深海的巨艇，巍峨的建筑凌驾于浮云之上，不惧雷霆雨雾；还有使人忘却饥饿的泉水，祛除百病的灵药，甚至能让人青春不老、长生不死，几乎掌握了神灵的力量。

科学家与艺术家创造出了最美妙的成就，无数难以想象的奇迹化为现实，那是光芒万丈的黄金时代，无可比拟的盛景被后世一再追慕。

可惜人类的骄傲触怒了神，神降下了惩罚的烈焰。于是大地剧震，山峦崩塌，清澈的河水化成了岩浆，浓烟遮蔽了天空，末日在人类绝望的号哭中来临，翻天覆地的巨变毁灭了一切，曾经兴盛的文明化作灰烬，沦为诗歌残破的呓语。

林伊兰不解其意，“那些不是神话？”

“原本我也以为是神话，直至来到休瓦。”凯希脸庞上多了一抹学者的凝重，“六十年前，休瓦的矿脉深处发现了一些古代的探掘遗迹。原来几千年前已经有人采集能源晶矿，他们的科技不知比我们高明多少倍，只需一块高频能量晶石即可提供整座城市使用的能源。”

一块晶石？林伊兰惊异得无法置信。通常一枚拳头大的晶石仅可供一个家庭一月所需。短暂的时效令晶石损耗极快，却又因其便利而无法被舍弃。严重的依赖令晶矿开采压力越来越大，已成为难以突破的瓶颈。此刻在凯希口中听到另一种可能，林伊兰不禁悚然动容。

凯希的语气神秘而骄傲，“在遗迹内同时发现了一份残缺的手抄卷，上面记录了许多繁复的方程式。以现有的科技仅能了解部分片段，内容的破解是许多人一生的梦想。休瓦研究中心就是为此而存在。”

林伊兰恍然明白帝国对基地重视的缘由，长期的疑惑隐约现出轮廓。

凯希引领着她走入另一条通道，逐渐延伸至地下。“休瓦研究中心分为两个区域，分别研究手抄卷的上下两卷。a区是你曾经参观的晶石能源利用，开放程度较高；c区被列为绝密，至今见过的人寥寥无几。它所进行的是人们闻所未闻的全新方向——生物能量研究。”

闻所未闻的密要令林伊兰一时无从想象，“你指什么？”

“实现永生的渴望，脱离命运的掌控，令死亡之神退避的神灵之术。”凯希轻笑着念出史前神话中的字句，推开了c区的大门。

谁也不会想到，在休瓦基地的正下方，有一个惊人的庞大空间。比起地面上的a区，c区更严苛，也更安静。偌大的区域毫无灰尘，淡蓝色的墙体光滑平整，一排晶石灯嵌在壁上，不分白天黑夜地照明。静谧、安定、严谨，空间内一切都井井有条，连来往的研究员都有着相似的气质，时间在这里仿佛停止了。

“研究中心只有少数人能进入c区。尽管同属帝国研究院，但级别不同，c区管理非常严格。”

林伊兰静听介绍，套上凯希递来的白袍，融入了一片制式的纯白。

“c区分为试验区、储备区、整理区等多个区域，我带你参观前两个，整理区你大概不会有兴趣。”

“整理区是做什么的？”凯希解释得很抽象，“处理用完的试验体，根除研究外泄的隐患。”

“什么试验体？”

“一会儿你就能看到。”

林伊兰不确定自己是否喜欢接下来的参观。她预感会面对某种超乎寻常的场面，沉浸在其中的研究者通常无感，但外人乍看极有可能反胃。

平滑的门上方映出荧蓝的字样，标示着陌生的领域：门内是一个匪夷所思的世界，一切从此颠覆。

空气中微带药水的味道，一道透明的晶壁将空间划分成为两个区域。研究员在其中一侧监测。齐顶的档案柜罗列着密密麻麻的记录，各式各样的仪器难以分辨用途，黑色的控制器上有无数旋钮，足以让人头昏眼花。

另一面则是试验区，设置了十余张试验台。每张试验台上都躺着人。社会底层的穷厄在他们的肌体留下了印记，粗壮的关节被宽皮带扣紧，无论多强壮的人都无法动弹。裸露的皮肤上贴满了胶片，带着长长的线连至测控装置，记录下每一次的抽搐颤抖。研究员在一旁进行细微的调整，偶尔从托盘里各种型号的针管中取出一枚，注射入试验体，等待着下一次的变化。细致烦琐的操作看上去干净而严谨。

“这是做什么，他们是囚犯？”林伊兰看了许久，瞥见塞在大垃圾筒内的破碎囚服，她的喉间发紧。

凯希没有发现好友的神情异样，“是死囚。法律上已经宣布死亡，在这里用来试验完美分离后对药剂的反应。”

“分离什么？”林伊兰望着奇诡的场景，肌肤一阵寒栗，竟然用活生生的人……

“灵魂与身体。”

林伊兰蓦然转头，绿眸盈满震愕。

凯希微笑，“听起来很不可思议，对吗？记不记得神话里怎样说？神在泥人鼻中吹入呼吸，从此灵魂与肉体同在，并随着时间带来的衰竭一同毁灭。多可惜！假如灵魂与肉体可以分离，随意更换躯壳，那么人类将超越神灵获得永生，再也无须畏惧死亡。”

“这不可能……”林伊兰听来犹如天方夜谭。

“当然可能，灵魂的本质其实是一种能量束，类似晶石发出的微频。只要控制得当，史前手抄卷上记录的终将成为现实。”凯希踌躇满志，为自己的研究而骄傲，“我们已经取得了极大进展，成功地实现了分离，只是无法在剥离的同时控制能量束进入新的躯体。这一点是最难的，涉及精确操控晶石刺激神经中枢的频率和个体差异。曾经成功过一次，但试验体仅维持半天就死了，似乎是由于频率过高造成身体机能瘫痪，所以必须反复试验，找出安全的额度。”

“你是说……这些人现在正处于什么境况？”林伊兰蹙起眉。

“严格说来他们还活着，但仅限于躯体。失去灵魂的躯体就像耗光了能量的晶石，只剩最基础的生物反应。如果没有新的灵魂注入，它会逐渐衰弱而死亡。”

最近的试验台突然有了动静，被捆缚的男人空洞的双眼忽然睁大，剧烈地弹起来，挣得皮带咯咯作响。他颈上的青筋疯狂地搏动，几乎像要挣断关节一般狰狞。研究员迅速为他注射了一针药剂，不出几秒，男人壮硕的身体泥一般瘫软下来，再也没有动弹。

训练有素的研究员毫不惊慌，司空见惯地记录完毕。助手过来解开皮带，熟练地将躯体抬上一架推车运走。

“这个试验体彻底死亡，会送去整理区，由那边进行彻底处理。”凯希在一旁说明。

“凯希，你们用活人做试验！”谈笑间一个生命消失，凯希已对此习以为常。这里所有人的效率和冷漠让林伊兰觉得可怕至极。

或许是她的反应过于震惊，凯希摸了摸鼻子，“伊兰，他们是死囚，原本就是要被处死的。”

“这太过分！”竟然将同类视为动物一样折磨，林伊兰简直说不出话来，“凯希，他们是人！”

凯希则是另一种看法，他委婉地解释，“伊兰，我明白你的感受，但这是研究必须付出的代价，只有在人身上才能得出最理想的试验数据。虽然死囚不太合适，但假如这项技术成功，人类将彻底摆脱疾病和死亡的威胁，我们所爱的人将永远不会离去，更无须担忧时间带来的朽坏。千千万万人会因这项技术而受益。这些人的牺牲将会成就全世界的福祉，绝对是值得的。”