上卷 黎明之祈 温暖（1/2）

一场暴风雨般的泄密调查波及了军中的每一个人。

林伊兰曾与入侵者交手，所受的询问尤为细密，甚至停职了一段时日。她第一个示警却被列为重点怀疑目标，连钟斯也始料未及。钟斯几度抗辩申诉无效，唯有依令而行，背后却把某个不知名的可耻败类将军骂了无数遍。

林伊兰似乎并不意外，也无激愤，她对怀疑和连番质询耐心地应答，始终平静如一。

当日指挥搜查的将领决策失误，被林伊兰自作主张的搜寻扫了颜面，一直耿耿于怀，更将会议时遭上将讥斥的羞恼迁怒于她，蓄意加重了讯问。频密的调查带起了捕风捉影的猜测，林伊兰的少校军衔成了最受关注的话题，甚至有人推断出她受人压制而不满，故意将情报泄露给入侵者，以失窃事件作为立功之机。不负责任的流言传遍了军营，漫天的非议中，基地最高层却与风暴中心人物同样保持沉默，让真相愈加扑朔迷离。

审查接近尾声，休瓦也进入了冬季，随着时间流逝，温度越来越低。室外的地面结起了冰霜，哨兵披上了厚重的大衣，层层雪花覆盖了肩章。

“长官，这是我的申请。”

近日脾气愈加暴躁的钟斯接过去一眼看完，“你要休假？”

“是。”似乎没感觉到钟斯恶劣的语气，林伊兰沉静地说明，“近期的调查已全部结束，命令没下来之前，我想休息一段时间。”

钟斯盯住报告没有说话。

“请长官放心，我只回家待几天。假如到规定的时间还未返回，愿受军法处置。宪政司存有我的家族档案，无须担心我会潜逃。”

钟斯深吸一口气，极想怒骂害他焦头烂额的下属。“你既然有贵族背景，为什么不走走门路买通某个议员，打个请调报告离开这鬼地方？再这样任他们折腾，很可能给你扣个通敌的帽子送上军事法庭。”

“我唯一能打的报告是休假申请。”静默片刻，林伊兰微微一笑，“希望能获得您的批准。”

钟斯被冥顽不灵的下属气得七窍生烟，掏出笔唰唰签字，力道之大划破了纸张，“滚吧！不回来自然有人打断你的腿！”

铅灰色的天空阴云密布，随时可能落下雪花。庞大的基地如一只蹲踞在休瓦城郊的巨兽，在冬日酷寒下森然沉寂。

冬天的风极冷，秦洛竖起衣领在基地外等待。不久，一个纤细的身影从通道内走出。剪裁极佳的大衣勾勒出柔美的身形，短发上斜扣着一顶软帽，更突出了她清丽的脸庞。她拎着提箱，没有理会周围的目光及窃窃私语，步履轻快有力。这使秦洛想起在家世与美貌之外，她还是一名训练有素的军官，身上有着多年军事化生活造就的特质。

林伊兰榛绿色的眼睛忽然扫过，望过来稍稍一怔，停住了脚步。

“第一次看伊兰换下军装，很漂亮。”秦洛由衷地钦赞。

“谢谢。”林伊兰依旧是礼貌性的微笑，“秦上校有事？”

“我送你。”

“没有必要，我只回去休假数日。”

“我正好轮休，请允许我陪你走一程。”秦洛不接受拒绝，伸手接过提箱，林伊兰见无法推托，只能放任他并肩而行。

秦洛起了话头，“最近事情比较纷杂，会不会造成困扰？”

“还好。”她淡淡一笑。

“假如有什么地方我能帮忙，伊兰尽管开口。”

“多谢上校的好意。”

“暂时回帝都休息也好。休瓦太冷，听说已经冻伤了十几名新兵。”秦洛打趣，抱怨着休瓦可怕的酷寒，“这该死的地方简直是个冰窖，真担心春天来临前我是否还能保持完好。”

“上校无须担心，就算天气再糟，众人对阁下的热情也足以抵抗严寒。”林伊兰莞尔一笑。她早听说秦洛手腕灵活，金钱上又相当大方，短时间即赢得了良好的口碑，建起了一张关系网。

“我喜欢在陌生的环境多交朋友。”秦洛巧妙地把话题绕到另一面，“但无论再多朋友，也抵不过伊兰的微笑。”

“目前我身陷是非，大概要让上校失望了。”

“有没有考虑跟将军谈谈？”秦洛观察着她的神色，“流言是件非常麻烦的事，放任下去或许会造成妨害。”

“家父政务繁忙，无暇为琐事分心，我想不用了。”林伊兰望着路边的枞树漫不经心地回答。

“或者公开家族身份……”

林伊蓝绿色的眸子掠了他一眼，又转了开去，“谢谢，没有这个必要。”

结束一个流言又开始另一个流言，两者并无差别。相较于通敌的怀疑，公爵小姐成为低级士兵恐怕更令人轰动。不过林伊兰明白秦洛为何出此建议，她想了一想，停下了脚步，“秦上校。”

“请伊兰叫我秦洛。”

“我对上校的青睐心存感激。但经过这一段时日或许您也清楚，由于我个人能力上的缺乏，并不受家父重视，更不是林家未来的继承人，恐怕会辜负上校的好意。”林伊兰神色平常，既无羞意也无惭愧，“我在军中多年毫无建树，前途渺茫晋升无望，又不谙家政，难以胜任妻子的角色，不配秦上校如此垂顾。帝都许多名门淑媛更值得您倾心，请不必再浪费时间。”

未想到林伊兰把话说得如此通透，秦洛愕了一瞬，随即镇定下来侃侃而言，“抱歉，或许有什么地方令伊兰误解了，其实我一直在寻找令我心动的女性。在帝都多年，我见过不少贵族小姐，她们只谈珠宝香水华服，只爱跳舞打猎八卦，没有一个是我所期望的妻子。原本我已经绝望，直至在休瓦遇见了惊喜。”执起林伊兰的手背优雅地一吻，秦洛的眼神专注诚恳，“或许过于欣喜反而表现不当，令伊兰误会我别有所图。请务必给我修正的机会。”

话语十分动人，林伊兰却没有丝毫回应。秦洛目光微闪，继而又笑道：“尽管我无法继承爵位，但于仕途尽心而为，绝不会让未来的妻子受委屈。自信比其他追求者更值得信赖，请伊兰相信令尊的眼光。”

林伊兰极淡地笑，沉默地垂下睫，落在被他握住的手上。

“小伊兰累了。”

老妇人轻摩她柔软的发，眼神慈爱而怜惜。这孩子一直把心事藏得很深，从不诉说，更让人心疼。“玛亚老了，总有一天没办法这样抱你。伊兰该找个好丈夫，过上幸福平和的日子，军队的生活一点也不适合你。”

“嬷嬷，我只要你在身边就好了。”伏在嬷嬷温暖的怀中，林伊兰不想抬头。

“看你这样，天国的夫人会伤心的。”想起过世的女主人，老玛亚伤感地叹息，“前几天我梦见我的小伊兰去参加舞会，长长的秀发上戴着夫人的珠冠，礼服上别着绿宝石胸针，优雅的仪态吸引了所有目光……伊兰，你该多笑笑，像小时候那样，你笑的时候比春天盛放的鲜花更美，能让人忘了一切烦恼……”

回忆起往事，老妇人絮絮叨叨地伤怀，“你父亲做错了很多事，他不该那样对你，更不该让你进入军队。你像夫人一样善良、敏感又纤细，却要和那些粗汉混在一起，甚至还可能碰上杀人的场面。天哪，我真没法想象我的小伊兰……”

林伊兰合上眼静静地听，唇角挂着微笑。她已经杀过人了，但她永远不会告诉亲爱的嬷嬷。假如知道真相，嬷嬷大概会痛哭着向神灵祷告，再度捐出所有私蓄，以求神赦免她亲爱的孩子足以下地狱的罪过。

温暖的、唠叨的、把她当孩子一样看待的嬷嬷。她最爱在沙发上侧躺，把头枕在嬷嬷膝上听着溢满疼爱的叮咛，在传说故事和碎碎念中打发甜点烘好前的时光。

絮叨的语声突然停了，林伊兰微诧地仰起头，玛亚嬷嬷瞪着门的方向，紧绷的面颊极其不悦。她随之望去，一个穿骑马装的少年立在门边，手上执着马鞭，俊秀的脸庞没有表情，半晌才点点头。

“伊兰堂姐。”少年话音清亮，语气略为生疏。

“林晰？”林伊兰恍然想起，坐起来抚了下短发，她对这一远亲并不熟悉，但到底是客人，只好没话找话地寒暄，“听说你在帝都受训，过得还习惯吗？”

“一切都好。”

“何时进了学院？”

“一年半前，受训有三年了。”

看来她申请转成文职时父亲已有了安排。“学院是个好地方，会交上意气相投的朋友，不过高年级生的恶作剧也不少，希望你能适应。”

“谢谢堂姐的忠告。”

“这算什么忠告。”林伊兰失笑，没再看一板一眼的少年，打开烤箱替玛亚嬷嬷端出烤盘，空气中顿时弥散着诱人的甜香。“要不要尝尝苹果派？嬷嬷手艺很棒。”

“我不饿。”林晰生硬地拒绝。

“甜点而已。”林伊兰随手切了一块，倒了一杯红茶盛在盘中推过去，“晚餐还有一段时间，不如先喝点茶。”

林晰嫌恶地瞥了一眼，“我对这个没兴趣，难道伊兰堂姐自皇家军事学院毕业就是为了这样生活？”

林伊兰微微一僵。

不待她回答林晰已自行走开，玛亚嬷嬷气炸了肺，宽大的胸口一起一伏，“那个该死的小子竟然这样无礼！真该将他轰出去，林家还没轮到他来放肆，不知好歹的东西！不知将军看中他哪一点……”

老妇人一迭声地抱怨，林伊兰没出声，良久，她拈起盘中的苹果派咬了一口。

西尔国皇家军事学院，呈现在世人眼前的环境却不带半点军队气息。

学院年代十分久远，青青草坪上坐落着红色砂岩砌成的巨型建筑，古雅庄严、巍峨挺拔，哥特式风格的塔楼悬着巨钟，精致的玫瑰窗映着阳光，潜藏着时光沉淀的历史。唯有风中传来的呼喝隐隐揭出真相——这座优美的封闭式学院是帝国军政人才的摇篮，从这里出去才有机会跻身军队上层，毕业测评将直接影响到每个人职业生涯的起点。

“是不是挺怀念？”红发女郎端着骨瓷杯轻轻吹凉，垂落下的几丝卷发点缀着她艳丽的脸庞，顾盼间风情万种。

林伊兰莞尔，“留校折腾这些小家伙确实挺有趣，我真羡慕你。”

说话间，一列学生沿着路径跑过，发现女教官身边又多了个美人，不约而同地放慢了脚步，此起彼伏地吹起了口哨，议论笑闹兼而有之，肆无忌惮，青春飞扬。

红发女郎倒没呵斥，伸出五根指头晃了晃，哄闹的学生立即垮下脸，哀叫声不绝于耳，“天，又加五圈，娜塔莉教官一定是……”

杂乱的揣测内容种类繁多，隐约能听出昨夜的某种需求不满、女人的特殊时段，甚至包括更年期一类，娜塔莉充耳不闻，林伊兰禁不住失笑。学院收录的尽是贵族子弟，大多各有背景，加上年少洒脱，无不个性十足。除开课业操练，教官通常不怎么管束，无意间形成了散漫自由的风格。

队列跑开，远处一群课间休憩的少年在嬉闹，将一个学生高高举起抛进了训练用的泥潭，掀起了一阵哄然大笑。

“那是新生？这么多年还是这些把戏。”

娜塔莉瞥了一眼，“记得当年也有人这样对我。”

林伊兰好笑地揭底，“那时可是你们想把我丢进去，我迫不得已才还手。”

“你看起来一副孤僻的样子。”娜塔莉毫无忏悔之色地撇了撇嘴，“我还当是只好欺负的小白兔。”

“我以为军事学院是很可怕的地方，况且你们确实不怀好意。”进入学院之前，她不曾与同龄人相处，娜塔莉带领的几个贵族女孩看上去敌意颇深，她更是戒慎提防。被捉弄过几次后终于爆发，却意外地与之撞出了友谊的火花。

“我不过是从众，谁叫你姓林？再说之前他们那样欺负你，你也不哭不闹。”

“想起来真是噩梦。”林伊兰微笑。

“林晰是你堂弟？他刚入学时跟你以前一样惨。”娜塔莉带着几分幸灾乐祸，“我都差点看不下去了，没想到他还是撑过来了。”

“那孩子表现怎样？”

“很优秀，让教官赞不绝口，不愧是林家的人！”娜塔莉点起了一根烟，鲜红的指甲衬着细白的烟，媚惑而诱人。“说起来你是怎么回事？混这么多年只是少校，我简直不敢相信。连夏奈那个傻瓜都是少校了。”

“我比较喜欢文职。”

“文职？”娜塔莉诘笑出来，“你父亲会疯掉。”

“你忘了还有林晰。”林伊兰也笑了。

“他来继承？那你呢？”娜塔莉不可思议地弹了弹烟灰。