上卷 黎明之祈 联姻（1/2）

钟斯凶恶地皱着眉，瞪着漂亮的女下属，好像她犯了滔天大错。

“下颌骨折，三根肋骨骨折，其中一根险些戳进肺里当场送命。军医说就算治好戴纳也不可能正常服役了。上头对这件事很愤怒！”香艳的斗殴产生了如此严重的后果，谁也没有料到。

“对不起，长官。”林伊兰的表情中并没有半点愧疚。

“有上尉认为应该开除你的军职，送上军事法庭审判。”区区一个下士，而且是女兵，在众目睽睽之下打残了中尉连长，着实让某些人颜面无光。“我得说你非常冲动，极度愚蠢！”

“是，长官。”她的语气中也没有半点惶恐。

“为什么下重手？”当着全军营的面报复，不能不说嚣张过头。

“他活该。”惜字如金的答案。

“他惹到你？”钟斯对此毫不意外，戴纳迟早会为自己的狂妄付出代价。

“是。”

钟斯头疼不已。他早该发现这个完美下属骨子里的桀骜，戴纳显然做出了某些不可饶恕的举动，彻底激怒了她。越想越棘手，钟斯索性直着嗓子吼出来，“你知不知道这种傻瓜行径会导致坐牢？”

林伊兰十分平静，“我认为这是军队的较量方式，绝对公平。”

公平，太公平了！可她是个女人，又是以下犯上，等于送给上头一大堆现成的罪名。虽然海扁戴纳那个浑球让他很爽，有这样的下属也相当风光，但麻烦的是如何护下来，不致让她受军法制裁而完蛋。

“你给我去禁闭室反省一星期！”

“是。”林伊兰行礼告退，丝毫不见关禁闭的沮丧，反而微微一笑，“听说长官是少数押我胜的人，多谢长官对我的信任！”

饶是粗豪，在那双含笑的绿眸注视下，钟斯也忍不住脸红。一个滚字在舌头上翻了一圈又压下，粗鲁地赶走了过度聪颖的下属。没错，他是押中宝赢了一大票，但这可不是他决意维护的主因。他什么时候才能为这群兔崽子少费点心？

禁闭室是一间极小的黑屋，密闭压抑，冰冷空荡。独自待一星期是一种意志上的折磨，相当不好受。不过这不是第一次，她早已学会怎样应对。

熬过七天回到小队，林伊兰洗去一周的尘垢，清洁的感觉犹如重生。

刚走出浴室，安姬冲进来，眉间尽是惊惶担忧。“长官，上头说穆法中将要见您，命令是立刻。”

没有任何惊讶，林伊兰拭干短发，拎起干净的军服换上。“我知道了，谢谢。”

穆法中将是基地仅次于上将的第二号人物，在上将离开期间统领一切事务。虽是军人，他仍有一种尔雅的贵族气质，蹙眉的时候又有种威严。他盯住林伊兰一言不发，良久叹了口气，“坐。”

林伊兰端正地落座。

“真不懂令尊到底怎么想的。”穆法中将揉了揉额角，颇为头疼，“不是闹出这件事，我完全不知道你被调到了休瓦。他到底要干什么？”把漂亮的女儿削去军衔丢进步兵营，亏那家伙做得出来。

林伊兰微笑着保持沉默。

“他有没有对你说过这样做的原因？”

林伊兰斟酌了一下，“父亲认为我缺乏军人的必要素质。”

穆法不以为然，“他指哪方面？”

“大概是进取心。”

“比如？”

“我晋升的速度太慢。”

“我记得你刚开始做得不错。”

“后来转了文职，这是我个人的决定。”

“所以他很不满，把你弄到这儿作为惩罚？”穆法已经有了相当的了解。

林伊兰没有接话。

聪明美丽，却沉默少言，穆法几乎看着她从幼年的活泼变成了如今的隐忍，禁不住惋惜而微悯，“等令尊回来我跟他谈谈。”

“谢谢，但让穆法叔叔为这点小事费心，伊兰会有罪恶感。”

中将瞪了她一眼，俩人都笑起来，蕴含着同样的无奈。谁能改变那个人的意志，堪称奇迹。

“算了，不提那家伙。你是怎么回事？”摸出烟斗装填烟丝，穆法以长辈的姿态询问，“堂而皇之地打断别人的骨头，风格很不像你。”

“动手比较痛快。”林伊兰十分坦然，“打一场以后能省不少麻烦。”

“下层这方面确实骚扰太多。”穆法了然地哼了一声，“我得说你这次的做法很像你父亲，那家伙当年从学院打到军队，简直让上司头疼欲裂。”

“我让长官头疼了？”林伊兰浅笑着调侃，“请告诉我处分决定。”

穆法翻动着几份报告，犹如一个对孩子无可奈何的长辈，“提议重惩的一大堆，戴纳的上司赖着我要惩饬令，你的直属上司又动用了所有关系力保。我该选哪一个？”

“不是选好了？七天禁闭我已经坐完了。”

拿下烟斗，穆法不无怀疑，“老实说，你是不是故意趁他还没回基地……”

“我可不会承认。”林伊兰眨了眨眼，“时间只是碰巧。”

没错过她一闪而逝的调皮，中将大笑起来。

重创戴纳仅被关了七天禁闭，如此轻的惩处简直匪夷所思。谣言不胫而走，各式各样的流言充斥，谁也猜不出她究竟有何方后台。

林伊兰一如平常，对纷至沓来的探问草草带过，毫无骄矜之态。

例行常规训练之后，她翻开了从穆法中将处得来的军方内部资料，仔细读完每一个字，合上文件发了一会儿呆。

休瓦城混乱的现状仅是庞大帝国的缩影。其他城市的平民同样辛劳而收入菲薄，农民应对昂贵的地租，日子更为艰难。皇室和贵族奢华挥霍无度，越来越依赖于军队的威慑保护，以至近年军方的势力几可与议会分庭抗礼，新锐的军官晋升极快。

蹿升的年轻军官成为炙手可热的新贵，他们往往是不具承袭爵位资格的侯门子弟。大胆激进、野心勃勃，渴求与之相配的财富地位。然而资格深厚的议会元老并不肯让出权力共享，年轻军官在根基未稳的前提下对抗高阶贵族力不从心，这些年轻的野心家转而以另一种方式寻求支持，比如联姻。

对门第高贵的世家而言，这种联姻是颇具赌博风险的投资，可能输入新血让家族更趋兴盛，也可能错挑了一个毫无价值的攀龙附凤者，一切全凭选择的眼光。为慎重起见，以家族旁系的未婚女性联姻是惯常的做法。假如父亲选择了秦洛，证明对方非常优秀，足以使人另眼相看，又或是林伊兰已令父亲彻底失望。当然，最大的可能是两者兼而有之……

打开未拆封的烟盒，林伊兰抽出一根点燃，从未受过刺激的肺猛烈地呛咳起来。勉强适应后她又吸了几下，逐渐掌握了技巧，苦涩的气息让心绪平静下来。袅袅淡烟升腾，林伊兰轻轻闭上了眼。

在门前伫立良久，林伊兰终于叩了两下，在获得许可后推门而入。胡桃木办公桌后的男人批阅着堆积的公文，对她丝毫不予理会。林伊兰隔着相当的距离，默默地打量对方。

希腊式高挺的鼻梁配上法令纹，予人一种刚愎傲慢的印象，混合着与生俱来的气质成了一种贵族式的矜冷。从有记忆以来，她从未见这张面孔展露过笑容，这张脸的主人似乎被神灵剔除了一切无用的情绪，没有欢乐悲伤，没有忧愁愤怒，只余强势而绝对的控制。

伫立许久，男人停下事务抬起头，与林伊兰一模一样的榛绿色眼睛冰冷苛刻，给人带来莫名的压力。

“参见将军。”林伊兰照例按军衔称呼致礼，一如上下级之间的程式。

休瓦基地最高指挥、上将林毅臣将军，军界最具威望的实权人物；西尔国世袭公爵、蔷薇林氏族长、沙珊行省的领主，煊赫的头衔之后还有不太重要的一项——她的父亲，对这一点，他们彼此同样遗憾。

林公爵扫视着数年未见的女儿，语调和神情一样冷淡。

“在底层感觉如何？”

“还好。”

“据说你在步兵营干得不错。”

“是长官照顾。”

“你打了一个人？”

“是。”

“你已经成年了。”林公爵平静地嘲讽，“为何除了干蠢事之外始终毫无长进？”

“对不起。”她同样平静地应对。

“我以为你在底层能学聪明一点，看来还要更久。”

“如果将军认为有必要的话。”

“管家说你上个月提了一笔款项。”林公爵掠了一眼手边的报告。

“朋友暂时借用，下次回家我会填回去。”

“我已告诉他，有合理的需要可以让你自行支配。”

“我会向管家说明理由。”林伊兰当然不会傻到以为这句话意味着宽容。

“还记得林晰吗？他在帝都受训，今后几年将在家中常住，回去记得打个招呼。”林公爵口气淡淡，隐约流露出欣赏之意，“他学得很快，在学院表现相当出色，我比较属意他来继承林家的爵位。”

“是。”林伊兰衷心希望那位比她小几岁的堂弟能有好运。

林公爵注视了片刻，仿佛在解剖她深藏内心的情绪，“你对此事的看法？”

林伊兰谨慎地对答，“很高兴将军找到了合适人选。”

“是该高兴。”林公爵的声音忽然冷硬无情，一如凛人的寒冰，“这代表你的无能终于有了逃遁的借口。”

“我很抱歉。”

气氛僵冷了一刻，林公爵召唤副官，“请秦上校过来。”

没多久，一个英俊的男子叩门而入，显露出恰到好处的尊敬，“将军？”

“秦洛上校，林伊兰少校。”林公爵简单到极点地说明，“秦上校刚刚调任休瓦，由你引导熟悉一下环境。”

“是，将军。”林伊兰对此并不意外，仅仅生出了一缕微倦的无力。

秦洛侧头望过来，一瞬间难以控制地震愕。

平心而论，秦洛是个不错的人。承袭了秦家闻名的好相貌，又不见贵族子弟惯有的浮夸矜傲；举止端正得体，言谈之间极有分寸，甚至不曾探问为何少校军衔的她身着低级军服。

“秦上校何时来到基地？”

“一周前。”秦洛的微笑十分优雅，“对这里完全陌生，还请林少校提点。”

明知对方是谦辞，林伊兰仍详细介绍了基地概况，尽职地带领这一特殊的客人各处参观。显然秦洛相当善于交际，一周内已结交了不少人，沿路频频遇上友好的致意。林伊兰不动声色地观察，心底多了一分了然。

纷乱的休瓦对市民与贵族是地狱，但对渴望建功立业的军界新锐而言，却是求之不得的机遇之城。毫无疑问秦洛相当有野心，并且正为获取机会而尽一切努力。

大略浏览完毕，引导秦洛在休憩区的圆桌旁坐下，林伊兰要了两杯咖啡，“这里的咖啡不错，在军营中已属上乘，秦上校可以尝尝。”

“请叫我秦洛，我想我们已经是朋友。”