上卷 黎明之祈 陷阱（1/2）

做好人是要付出代价的，而且代价不小。

虽然不是很大的数字，但也远非军饷所能应付。林伊兰迫不得已回了趟帝都，从名下提出相当的金钱，但愿在管家上报父亲之前，她能想到一个好理由。搭进薪饷是小事，万一父亲过问就……

放下羽毛笔推过笺纸，管家看了一眼签名，递过装着金币的丝袋。“伊兰小姐，这是您要的，另外爵爷来信说一个月后返回休瓦。”

“小伊兰心情不好？”

林伊兰回过神，对一旁的老妇人扯出笑颜，“没事，只是有点累。”

明显地食不知味，老妇人望着自己一手带大的孩子，忍不住心疼，“想骗老玛亚可没这么容易。告诉嬷嬷，你在担心什么？”

“我在想嬷嬷的手艺多年以来一样好。”

老妇人失落而伤感，语气黯然，“是嫌嬷嬷太老了？以前小伊兰什么事都会对我说。”

“嬷嬷！”林伊兰从座位上跳起来，紧紧抱着老妇人，“别这样说，不管多老我一样爱你，你是最疼我的人。”

“可伊兰现在有自己的秘密了。”老妇人故意叹息。

“我只是……”林伊兰咬了咬唇，放弃了抵抗，“父亲要回休瓦了。”

老妇人理解地环住她纤细的肩。

“我不想见他，可……”她顿了顿，语声转低，“是我的错，我无法让父亲满意。”

“伊兰非常优秀，我一直认为爵爷太挑剔了。”

“我想我又要挨骂了。”老妇人的安慰无济于事，林伊兰喃喃自语。

“那不是你的错，是爵爷他……”老妇人开始了数十年如一日的抱怨。

林伊兰没再说下去，静静地感受环拥的温暖，直到絮叨的话语停止。“谢谢嬷嬷，我现在好多了。”

“伊兰……”老妇人端详她的神色，忍不住叹气。

“嬷嬷？”她敏感地觉出不对。

老玛亚迟疑了片刻，“伊兰，我私下听仆人间传言，将军最近很欣赏一位新晋的上校，据说是军方的后起之秀，可能有意让他做你的丈夫。”

林伊兰绿眸一瞬转暗，犹如冰冷的夜色笼罩了湖水，“那个人叫什么名字？”

“名字不清楚，是秦家的第三个儿子。”老妇人有些不安，只能无力地劝慰，“伊兰，也许对方是个不错的人。爵爷应该考虑得很详细，或许……”

“我明白，谢谢嬷嬷。抱歉，我有点饿了。”

完美的微笑，完美的继续用餐，林伊兰再也没有开口。

秦洛，出身于同为军人世家的秦家。

看昔日同僚调出的军方资料，秦洛军功卓著，声名鹊起，晋升的速度极快。最近在一次叛乱中救助了某位议员而立下大功，荣获了皇家勋章，新的敕令是调入休瓦协防休整，不日将到任。

砰！魁梧的士兵被重重摔倒，忍不住痛苦地呻吟。

“下一个。”半晌不见回应。

“队……队长……”安姬被其他士兵以眼色示意，硬着头皮提醒道：“没有下一个，全上过场了。”

林伊兰抬眼一扫，小队中的士兵脸色青绿，歪歪斜斜地围在场边，有几个甚至扶着腰。自己今天大概手重了一点。

“训练到此为止。回去休息，明天继续。”林伊兰自知控制失当，免去了晚上的操练。士兵们如蒙大赦，互相搀扶着去了。

“看起来你情绪不佳。”戴纳一如往常般阴魂不散，倚在墙边挑逗，“要不要跟我玩玩？我有很多办法让年轻女孩心情好。”

“谢谢中尉的好意，我想不必了。”

“你可以忘记我是上级。”戴纳挑挑眉，神色暧昧而轻狎，“我不像钟斯那样古板。”

“军规如此，不敢放肆。”示意安姬先走，林伊兰已无耐心敷衍。

“当我是一个普通男人？”戴纳一手扶墙拦在伊兰身前，几乎挨上她的脸。见她静默不语，戴纳兴致更浓，“说真的，只要试过一次，我保证……”

“滚开！”

戴纳一僵，“你说什么？”

“滚！”林伊兰冷冷地重复，榛绿色的眼睛寒如霜雪，有不可侵犯的冷峭。

戴纳不自觉地退了一步，脸色变得异常难看。

林伊兰懒得多看他一眼，径自而去。

“长官？”几个士兵聚拢来打趣，“这娘们还真把自己当公主。”

“脸和身材倒是漂亮，脾气就……”淫秽的目光望着林伊兰的背影。

“步兵连的公主？”几个人哄然大笑起来。

“听说是从德尔被削下来的，还端着架子呢。”

“这种姿色也舍得往战场上扔，那些贵族老爷真是浪费。”

“他们不浪费怎么轮得到我们沾手？”

“这么辣，看来得费点工夫。”

“长官不会搞不定吧？钟斯那老狗真碍事。”

“长官？”一群士兵淫猥地议论了半晌，才发现戴纳一直没出声，“不会就这么算了吧？”

“怎么可能！”碰了个硬钉子，戴纳征服欲更炽，“我本以为是个徒有面孔的刻板女人，没想到是只火辣的野猫。我反而更有兴趣。”

众人心照不宣地嬉笑，一言一语地鼓动，只等队长到手后分一杯羹。

休瓦基地军纪极严，但常规操训不重。相较于周围的松散，林伊兰的严苛令下属叫苦连天，怨声鼎沸。与队长最为亲近的安姬耳闻了最多的怨骂，被战友鼓动了无数次，没有一次敢开口劝谏。

作为一个老兵，安姬有自己的眼色，尽管相处时间不长，却已对林伊兰有了相当程度的了解。这位新长官年轻和气却绝非软弱可欺。情理之内的事会酌情，涉及原则的半分不让。保持最佳体能是军人的职责，实在难以用疲劳或其他小队的惰怠为借口推托。

申诉无门的士兵唯有苦撑，几度下来军事技能大幅提升，战斗力颇有改观。

“最近干得不错。”钟斯把军帽一丢，重重一坐，椅子发出了脆弱的一响。

“谢谢长官。”林伊兰神色如常。

中尉是典型的军人，脾气暴躁性情粗放，但对欣赏的下属不吝赞赏。林伊兰带的小队在基地例行比赛中胜出，中尉一时心情大好，无形中得意起自己的眼光。

“戴纳最近还在找你麻烦？”

“我能应付。”

“很好，像个军人的样子。”林伊兰的回答让钟斯很满意，“有需要记得报告。”

“是。”

林伊兰微微迟疑了一霎，被钟斯看出，“有什么话直说。”

“队里有男兵强迫女兵发生不适当的行为，可否予以制止？”此类积弊已久，冷眼旁观之外，她并无权限管束。

“随他们去吧。”钟斯不甚在意，“当兵确实无聊，让他们有点乐子也可以少生点事。”

“但这对女兵而言极其恶劣。”林伊兰坚持劝诫，“她们是为帝国效命，却必须同时应对战场和同僚的双重侵扰。”

“军队不需要弱者。”钟斯对这一话题不感兴趣，“如果一个士兵连自己都无法保护，我不认为他是一个合格的军人。”

“在军中女性是少数，体能上没有优势，很难对抗不公。”

“那为什么你能做到？”钟斯往椅背一靠，已有些不耐。

林伊兰沉默了一下，“因为我遇见的长官是您。”钟斯虽然粗鲁，却没有染指下属的癖好，在军中极其难得。

“不仅仅是我的原因，是你够强，有能力应付。”钟斯有自己的一套看法，“那些女兵明知军队是什么样的地方却仍选择入伍，那就该有这个自觉。不想被欺凌可以变强，她们却多半用身体换取各种便利，引诱浑小子们争风吃醋。凭什么要我特别照顾？”

“那仅是少数，许多人是迫不得已而忍受。”

“你对无关的事情关注太多。”钟斯不认为有必要继续，挥手打断伊兰的话，“军队一贯如此，你的脑筋不该浪费在这方面。对下属管得太紧只会挫伤士气，以后少说废话。”

在失去双臂的盲眼乞讨者碗中放下几枚铜币，林伊兰默默走开。沙哑的歌声在风中飘散，街上行人匆匆，是早已司空见惯的麻木。

每个城市都有乞丐，在休瓦多半是伤残的矿工。为了开采帝国必需的晶石矿，他们冒着生命危险进入地层深处的井坑采掘，时常会遇上不稳定的晶石爆炸，失去肢体后唯有以行乞为生。

扶正军帽，林伊兰望了下天色。三三两两的人群渐渐围拢了广场中的高台。高台上立着一根空荡荡的铁柱，下方堆满了柴薪。奇异的沉寂笼罩着四周，气氛压抑而沉郁。

火刑，是西尔国对死刑犯最重的刑罚，也是休瓦中心广场时常可见的一幕。

洪亮的钟声自钟楼响起，一群赤足的囚犯被押上街头。他们脖子上套着粗重的绳索，牢牢捆缚的双手上涂满了鲜红的蜡烛油，象征着不容赦免的重罪。卫兵执枪随行，在长长的街道上巡游。

街边挤满了围观的群众，对着蓬头垢面的死囚交头接耳；有女人红着眼眶盯住某个死囚，压抑地低声哭泣。每一扇沿街的窗户后都有人在观望，绝望的低迷气氛笼罩了整座城市。

游行的长队中应该还有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，这次假如他们胆敢在此刻出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。

林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到起点。火刑柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑甚至调动了步兵营来镇控。

遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉半座城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。

军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领。酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索，却引来了他们的同党一次又一次地试图解救，市政厅的纵火案正是其中之一。绝密关押拷问过后，法官宣判公开施以火刑，谁也不敢保证叛乱者是否还会制造意外。

悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一座半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱同情而不甘。人群仇恨告密者、敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。

堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。囚犯被沉重的铁镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读着审判书，大声宣示着死囚的每一条罪名。

往常判决是仪式的高潮，每一句都能引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默。空前的静滞带来压力，法官不由自主地加快语速，草草完成了宣判。

以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能给予受刑者无尽的痛苦而被一再使用。

淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟。温度越来越高，受刑者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示出他们的剧痛。