第四章 误相见（1/2）

龚夫人误会了当日的事情，以为他招待不周，让宋瑜受了委屈，现如今仍未消气，端的是要挫一挫他的锐气。可宋瑜心里明白，此事与谢昌无关，这里面最无辜的便是他了，凡事尽职尽责，到头来仍旧不落好。

宋瑜满怀愧疚，加上她稍后要同龚夫人说的事，更加觉得对不起谢昌。

“你先去堂屋陪陪他，待会儿我便让母亲过去。”这是宋瑜所能想的万全之策，她将宋琛打发走，禁不住加快步伐走去主院。

广霖院内一派安宁，宋瑜提裙迈过门槛，便见龚夫人闲适地坐在八仙椅上品茗，时不时接一两句丫鬟的对话，好似完全不知前院有客。

宋瑜哭笑不得，她一直知道母亲待自己好，所以才不敢说破大隆寺一事。她知道若真相大白母亲必定不会善罢甘休。她不愿将事情闹大，哪知这件事早已超出她掌控范围，霍川前几日举措委实吓坏了她，她思量许久，终于忍不住前来求助。

龚夫人放下墨彩小盖钟：“三妹怎么来了，心情可有好些？”

宋瑜摇头，又赶忙颔首：“好多了，让母亲费心，是女儿不孝。”

“这有什么。”龚夫人将她拉到跟前，左右查看一番才算放心。她让宋瑜坐在一旁椅子上道，“日后你再被人欺负，可不能一人憋在心中，告诉母亲，母亲总是站在你这边的。”

一番话说得宋瑜心头一热，泪水盈眶，险些又控制不住。她瘪瘪嘴解释道：“这事真的不怨谢公子，母亲错怪人了，您怎么能不见他呢？若是让谢家知道了，定要责怪咱们失礼的。”

龚夫人一挑眉：“我是他将来岳母，还不能给他点颜色瞧瞧了？我这是要让他日后长点心，我宋家的闺女可不是能随意欺辱的！”说罢她又忍不住替宋瑜担心起来，她拍了拍女儿的手背，语重心长地说，“在家这般也就罢了，日后你嫁去谢家，可得凡事谨慎，婆家比不得娘家，再没人待你像这般包容。”

和母亲说了几句话，宋瑜终于拐弯抹角地把话题引上了正途。她左右看了看身边丫鬟，示意她们全部退下：“我跟母亲有体己话要说，你们没听见吩咐都不许进来。”

龚夫人不知她所为何意，宠溺一笑：“这是有小秘密了？”

宋瑜笑不出来，待人全部散去后，她将龚夫人扶到内室罗汉榻上，脱去笏头履整个人缩进龚夫人怀中，双手紧紧环住她腰肢，声音清浅：“母亲，我上回同你说退亲的事，你还记得吗？”

龚夫人看着她乌黑发顶，只当她仍在耍小孩子脾气，给她顺了顺稠密乌发耐心地解释道：“母亲知道你心中有气，不过我上回也同你说了，这门亲事是两家长辈订的，婚书至今仍由你父亲保管。如今你阿翁不在了，他老人家临走前都念叨着此事，岂是你说退便能退的？”

音落许久不闻她出声，龚夫人松一口气：“我今日不是在给你出气吗？懋声他是好孩子……”

宋瑜终于鼓足勇气打断她的话：“可是母亲……我的清白不在了。”

说这话时她舌头都在打颤儿，纤弱身子情不自禁地颤抖，长睫毛掩盖住眼睛光彩，死死地咬住下唇。说罢她抱着龚夫人的手紧了又紧，她生怕龚夫人受到刺激。室内无声，寂静良久，她被一双僵硬的手推出怀抱，迎头撞上龚夫人震惊的目光。

“你这孩子胡说什么傻话！”

迅速拔高的声音响彻内室，宋瑜缩了缩肩膀，牢牢握住龚夫人的手，殷殷目光恳切地望向她，水眸中泛上一层水雾：“母亲不要生气，三妹是被人陷害的……”

宋瑜垂眸将那天的事一五一十地说了，只是省去她进错房间一事，更隐瞒了霍川的存在。她只道洗澡时被谭绮兰带来的男人玷污了，那人事后逃脱，她已不再是清白之身。若此事婚后被谢家得知，两家终究是要撕破脸的，不如事先挑明。

听罢，龚夫人的脸色可谓难看至极，宋家与谢谭两家交好，她待谭绮兰亲切热情，岂料这姑娘背地里竟做出此等腌臜事。

龚夫人敏锐地捕捉到宋瑜话里的漏洞，她道不确定是否失身，也就是说……事情仍有转圜余地？

宋家有一名资历颇深的婆子，是从宫廷里出来的，龚夫人命人将她请来。

婆子带宋瑜去折屏后检查身子，起初宋瑜不愿，龚夫人好言好语地哄着她才同意。

其间龚夫人在外室心急如焚地等候，顺便将各种结果都想了一遍。若三妹当真被人糟蹋了可如何是好……她非但不能嫁给谢家，而且连婚配都成问题。好端端的一个姑娘家，她捧在手心疼的闺女，难道最终要落得如此凄惨的下场？

思及此，她掏出绢帕抹起泪来，对谭家越加恼恨。

早年谭家落魄时，可全仗着宋邺的扶持才有如今地位。眼下他家境殷实，竟然唆使女儿谋害三妹！亏她一心一意地对待谭家小姐，说是养了只白眼狼都不为过。

所幸婆子出来后附在她耳边道了句话，听罢龚夫人一颗悬着的心总算放下。

她长出一口气，三妹仍旧是处子身，可谓不幸之中的万幸。

这婆子来宋家几十年，口风甚严，龚夫人倒不担心她将事情传出去，不过，她还是命人给了她一笔打赏算作封口费，之后，便遣她出去忙了。

折屏后，宋瑜正侧身躺在短榻上，像刚出生的小猫一般蜷缩一团。

龚夫人看着心疼，手扶在她肩膀上语气轻柔，生怕吓着了她：“方才刘婆子同我说了，我家三妹好好的，是块没有瑕疵的美玉。那些事就别再想了，在家里好好调养几天，万不可再提退亲的事。”

她的手一下一下地摩挲着宋瑜，宋瑜的心渐渐安定下来。她翻了个身缓缓坐起，湿漉漉的眼眸看向她：“可是我被那样……也不妨事吗？谢昌他不介意吗？”

说到底还是要退亲，龚夫人不由得冷下脸：“没人会知道这事，只消你不再提及。谭家那边我会处理，你父亲身子虽不如从前，但威严不减当年。”

宋瑜垂眸：“可我不想嫁了……”

她如此不听劝，饶是龚夫人疼她也难免动怒：“陇州泰半有头有脸的人家都知你二人婚约，如今你说不嫁，是打算身败名裂不成？你可知退过亲的女子是何下场，你想让母亲伤透心不成？”

宋瑜哑然，她只顾自己任性，却没想此举势必让家族蒙羞。母亲说得对，是她太过于自私了。

龚夫人到底心疼她，命人送她回重山院休息，又新添了两名丫鬟近身伺候。澹衫薄罗没能照顾好她，龚夫人本欲将二人杖责一顿赶出府外，后来还是宋瑜求情，才只罚她们跪上一宿，扣了三个月月钱。

处理好了这件事，龚夫人急忙前去堂屋接待谢昌，将他晾了两个多时辰，心中很是过意不去，便留他一道用午饭。

宋瑜自然没去，她在院里另开小灶，草草打发了一餐。

母亲说让她好好休息，她便以受惊为由在院里躲了大半月。宋珏本打算请她去花圃教霍川调香，奈何她将自己关了起来，宋珏只得临时另遣他人。

宋老爷身体每况愈下，日日缠绵床榻，每当宋瑜前去探望都能闻见浓浓的药香。她心疼父亲身体，几年前还好好的，不知怎的一场大病便成如此。

幼时父亲带她去永安城的场景还历历在目，父亲忙着谈生意对她照顾不周，傍晚回来便给她买好吃的杏酪。宋老爷对外人虽然严厉，对家人却十分亲切和蔼，甚至不惜放下面子同孩子玩闹。龚夫人道他是老顽童，他却一点不放在心上，一笑而过。

宋瑜觉得杏酪是最好吃的点心，至今她都对那味道念念不忘，可惜再没吃到过儿时的滋味。

罗汉床上宋邺背靠着妆花大迎枕，朱漆小几上摆着葡萄荔枝，另有一碗黑乎乎腥苦的药。宋瑜端着青花望月瓷碗一口一口喂他吃药，他如今连抬手的力气都无，越发消瘦，眼窝深陷，全无当年意气风发的模样。宋瑜看了很是心疼，握着勺柄的手微颤，抿唇努力抑制住情绪，不愿在父亲面前露出脆弱。

“你母亲都同我说了。”宋邺颤颤巍巍的手碰了碰她头发，眼神是一如既往的慈爱，只不过声音嘶哑低沉，“让三妹受委屈了，父亲定会为你做主的。”

宋瑜放下药碗捧住他双手，贴在脸侧细声道：“三妹不觉得委屈，只要父亲身体康健，我便比什么都高兴。”

她不想让父亲知道这事，他需要安心养病，无奈龚夫人不经意说漏了嘴，招架不住唯有如实禀明。宋瑜鼻子泛酸，她父亲正值不惑之年，本该如日中天，偏偏被这场没来由的病魔魇住，请了无数郎中都不见好转。

宋邺自知时日无多，虚弱一笑向小几伸手，像多年前那样送了颗葡萄到宋瑜嘴边：“我是不中用了，日后府中的事全得仰仗你母亲。”言罢又一阵愁苦，颇为疲惫，“你幼弟太不懂事，整日只知吃喝玩乐，你身为嫡姐理应多劝他一些，引他早日步入正途，接手宋家生意。”

宋父气虚，话没两句便喘息不止，咳嗽连连。宋瑜忙坐起给他端茶捶背，龚夫人在外间偷偷拭泪，闻声也慌忙进入内室，吩咐丫鬟去请郎中来。

“父亲好好休息，等你身体养好了，三妹再来叨扰您。”手下的脊背骨头分明，宋瑜心里也发颤，这是曾经为他们撑开一片晴空、为他们遮风挡雨的父亲啊，如今却骨瘦如柴。她逼回眼里的泪水，却控制不住声音呜咽，“父亲快些好起来吧……”

一席话听得人心酸不已，宋邺何尝不愿意早日见好，可惜他终日泡在药罐子里，竟不见丝毫成效。都说病去抽丝，可他的身子也快被熬干了。

宋邺怕她和龚夫人伤心，勉强回以一笑安慰道：“上回抓的药似乎有效，眼下快吃完了，三妹抽空去城南帮父亲取一回药吧。是三妹取来的，我吃后定能很快见好。”

他为的是支开宋瑜，不想她见到自己油尽灯枯的模样，这才编了个谎话。

这句话能唬住宋瑜，却骗不了龚夫人。她日日陪伴在他身旁，岂能不知他身体状况？当即再也忍不住放声恸哭，拿绢帕掩住口鼻，呜咽不休。

“母亲别哭，我这就去为父亲取药！”宋瑜是个没心眼儿的，起身便疾走出去，连丫鬟都没顾上带。

内室龚夫人泣不成声：“你何苦这样哄她……她日后知道了，不知该有多难过……”

宋邺松一口气，就着丫鬟端来的水杯润了润喉，苦涩笑：“能让她高兴一日，便是一日。”

出广霖院的路上，宋瑜恰巧碰见宋珏，一袭绛紫宽袍更添神采，他正大步往她这边走来。

宋瑜对他多少有些敬畏，现下有要紧事便顾不得那些虚礼，匆匆同他行礼道了句大哥便错身而过。

“你身子好些了？”宋珏在身后蓦然出声。

宋瑜只得停下步伐，耐着性子回应：“好多了，多谢大哥关怀。”

说话时她只侧了半个身子，脚尖不由自主地往外转，端的是一副要走的模样。高缦履藏在裙襦下时隐时现，只露出个小巧的足尖踩在青石地板上。

宋珏权当没察觉她心急如焚，一手背在身后一手摩挲腰间翡翠玉佩，沉缓有力地道：“前几日你身体不适，花圃那边催得紧，我另寻了香坊一名师傅过去。可霍园主对其十分不满，要求另换他人。”

宋瑜本以为这事已经过去了，没想到他旧事重提，她下意识地觉得大哥接下来要说的不是好事。几次的交锋，让宋瑜不想再与霍川扯上任何关系，不止是她，最好她身边的人，都不要再见到霍川。

她身后跟着澹衫薄罗，两人那天在影壁前跪了一夜，膝头如今都是青紫的，走路踉踉跄跄直打弯儿。她刻意不着痕迹地往薄罗身前退，她退薄罗也跟着往后挪，薄罗没注意一脚踩在路牙子上，两腿一软便倒了下去。宋瑜和澹衫忙不迭将她扶起，掸了掸身上泥土，顺道数落一两句：“你怎的这样不小心，长着眼睛是为了好看不成？”

薄罗瘪瘪嘴：“分明是……”被宋瑜一瞪便噤声。她刚刚磕在地上掌心被划破了，留下一道长口子，她索性张口含住，将血珠吸回肚子里。

宋瑜心中赞她机智，后退一步对宋珏规规矩矩地道：“我受父亲所托去外面拿药，薄罗虽然会调香，可她的手又受伤，还请大哥见谅。至于教授调香一事，香坊不乏有能力者，大哥不愁找不到满意的人。”

说罢，宋瑜在宋珏目光下坦然离去，澹衫随在她身后，薄罗亦步亦趋地跟着。她小小身影迎着早晨朝阳越走越远。

宋邺寻宋珏是为谭家一事，宋瑜的遭遇让他异常气恼，直骂谭家忘恩负义！待气消后他决定与谭家渐次断绝生意往来，其实，谭家的人才来过，是近来打算做一笔较大的生意，奈何他们资金不足，特意寻宋家求助的。

宋邺一想到自己那乖巧懂事的三妹竟然被谭绮兰这样算计，心里就不舒坦，如今看到他家的人便是厌恶。他恹恹地挥手让对方先回，此事再做商议，话虽委婉，可宋邺何曾这样冷淡过？谭家人思量再三，终于品出了宋家不乐意帮助的意思。

才从宋家出来，谭家管事便匆匆让人备马车往城西赶去。他这一路惴惴不安，宋家为何忽然转变态度？失去了这个大靠山，日后仅凭他们一家之力，在生意场上可不大好过。正因为如此，谭家才迫切地需要与霍川达成共识，得到他的全力支持，毕竟霍家的吊兰卖给谁可全凭他做主。

谭管事到城西时正值午时，晌午日头并不强烈，他却出了一脑袋汗。他由仆从引领着步入堂屋，屋内无人，仆从便让他在此稍作等候。谭义芳心急如焚，哪能坐得住，将仆从端来的茶水一饮而尽，甚至没品出是何滋味便疾步往一侧耳房走去。

直棂门虚掩，他轻叩两声便推门而入。

“霍园主，冒昧打扰，在下实是有急事相商。”谭义芳道了句虚话，一抬头便猛地愣住。

此处与堂屋不同，屋内无光，只在头顶凿了扇天窗，晦涩暗昧的光线透进屋中，阴沉不明。霍川正坐在紫藤圈椅上，眼睛覆白纱布，下颌微紧，状似不愉。尚未等谭义芳做出反应，已有盏山水茶杯砸在地上，霍川脸色沉郁，心情不佳，颇为严厉地道了一声：“出去”。

茶杯碎了一地，屋内难以视物，谭义芳的脑门上又冒出了冷汗，他一边说一边向后退，稍不留神便踩在碎瓷片上，只好忍着痛解释：“霍园主，今天是我冒犯了，但事出紧急，实在是情非得已，请霍园主见谅，听我细细解释。”

霍川没出声，他身旁暗处立着一位身着月白长袍的男子，开口替他解围：“您先去正堂候着吧，等一会儿霍园主自然会去见您。”

饶是谭义芳心急，此刻也不得不听从，惶惶退出房门。

室内回归平静，霍川解下缠在眼前一圈圈白布，四下看了看，眼睛似乎能感受到极其微弱的光，可依旧什么也看不到。无神的眼睛让人看不出情绪，他将纱布随手扔在地上，静坐片刻拾起拐杖便往正堂踱去。

身后替他医治的男子于心不忍：“成淮，有朝一日我定能保你眼睛痊愈。”

霍川脚步未停：“这一日需要多久？十年或是几十年，我看不如一辈子瞎着吧。”

说罢，他自顾自地往外走，他这双眼睛是八年前失明的，若能医好早已好了，怎会蹉跎至今。门外是循声而来的管事，将他扶出门领往堂屋，廊庑下，管事试探地问道：“园主可知谭家此行所为何事？”

“能为何事？无非是谭家那点吊兰生意。”霍川讥诮地道，言罢他顿了顿，又道，“莽撞冒失，跟谭家小姐倒是如出一辙。稍后你准备一辆车辇，送段郎中回医馆。”

管家迭声应下，转眼两人已走入正堂，堂屋里的谭义芳讪讪地赔着笑脸。

堂屋里，谭义芳已恭候多时，他是谭家数十年的老管事，跟着谭老爷鞍前马后忠心耿耿，几十年如一日。只不过他和谭老爷的性格不同，本就能说会道，有求于人的时候，更是跟嘴巴抹了蜜似的，能将人哄得服服帖帖。

只不过霍川不吃他这一套，仿佛没听见他讨好的话语，坐在条案旁的椅子上理了理织金云纹袖襕，道：“谭管事行事如此匆忙，不知何事紧急？”

管事命人送茶水来，君山银针竖悬下沉，清香甘醇。

谭义芳方才茶水喝得多了，此刻看见了那杯茶禁不住双腿一紧，忙调转视线恭维道：“我不知园主有事，方才冒犯请您见谅。此次前往是为两家生意，先前谭家吊兰都是出自霍家园圃，价格公道，品质上乘，是难得的佳品。我家老爷此次有意做一笔大生意，前几日已经收下对方定金，如今只苦恼余钱不足，若是我们未能如期交付余下的银子，谭家不仅会失信于人，还要赔偿人家的损失啊。”

霍川不紧不慢地喝了一口茶，道：“谭家的银钱不足吗？你找我有何用？”

他的态度与先前天壤之别，谭管事丈二和尚摸不着头脑，觍颜道：“只求您能宽限些时日，让我们先运送一批吊兰过去，待事成之后我们把银子一笔付清。谭家与您合作多年，我们老爷的品行如何您再清楚不过，定不会做出过河拆桥的行当来。”

音落霍川毫不留情地嗤笑一声，其中讽刺的意味不言而喻：“谭家此次要做的是永安城生意？”

“是，是。”他一笑谭义芳便头皮发麻，也来不及想他是如何得到这个消息的，就如实相告，“买家正是永安庐阳侯府。”

说罢许久不见对方反应，他悄悄抬眼乜去，霍川正摩挲着茶杯上浮雕，眼睛定在一处缓缓地道：“谭家厚望，恕在下要辜负了。”

谭义芳怔住了，旋即不敢置信地道：“园主，您是知道的……”

霍川毫不留情地打断了他的话：“谭家为何不去请求宋家，我记得你们两家素来交好，谭家有难，宋家岂会坐视不理？”

一句话说到谭义芳心坎儿里去，他愤愤地叹了口气，语气里满是怨怼：“宋家这回端的是打算作壁上观，我才去过宋家，他对此不闻不问，可真叫人心寒不已。”

霍川饶有趣味：“宋家都置谭家于不顾了，我又有何立场帮助？”

他与谭家本就来往不多，花圃大都是管事在料理，只不过机缘巧合，他才与谭老爷相识。两人意趣相投，能谈得上话，是以才对谭老爷印象深刻。但前后两次与谭家其他人接触，印象实在说不上好，霍川的心中难免生出厌烦。

听他话语决绝，谭义芳支支吾吾道不出个所以然，平常的好口才在霍川这儿毫无作用，他也只能瞠目结舌。

其实，也不怪谭管事无能，盖因霍川面无表情着实吓人，他脾性古怪，阴晴不定，旁人都还能让人从眼睛看出情绪，奈何他是个瞎子，眼里并无丝毫光彩，深沉乌黑的瞳仁常常会将人席卷入深渊。再加上耳房那一幕，谭义芳再也不敢造次。

谭义芳慌神的工夫，霍川已经起身招呼管事：“送客。”

此行无功而返，谭义芳心有不甘，此事霍川若不出面帮助，谭家势必要赔大笔的银子。可谭家哪来这么多钱呢？到时候谭老爷怕是要典当家业才行……想到此，他斗胆拦住霍川去路：“霍园主，不看僧面看佛面，您跟我家老爷交情深厚，怎忍心坐视不理，眼睁睁地看着谭家落难？”

管事来不及提醒，霍川便险些撞到他身上去，他微不可察地蹙了蹙眉：“谭管事此言霍某担当不起，请您另寻高明。”

他话里透出不耐烦，谭义芳见纠缠不得，唯有一步三回头地跟在管事身后离去。

廊庑下立着的男子，身材颀长清瘦，正是方才在耳房为霍川治眼睛的男子。

霍川察觉他的存在，停步随口问了句：“你怎么还没走？”

男子斜倚在廊柱下，遥遥眺望园圃门口，随口答道：“等车辇来接我。”

他便是霍川口中的段郎中，段怀清。段怀清与霍川相识数十年，是霍川的至交好友。比起霍川，他更像是个闲散公子，整日东奔西走，四处游历，前不久才在陇州安定下来，开了个不大出名的医馆，整日以钻研疑难杂症为乐。

其实，段怀清的医术称不上精湛，但他是个鬼才，专挑旁人不敢下手的疑难杂症医治，效果往往事半功倍。其实他这种做法很冒险，稍微偏差便无力回天，所以平常人家不敢冒此风险，只有走投无路的才去请他，死马当活马医。

霍川相信他，不只因为两人关系匪浅，更是他见多识广，经验富足，走访大江南北颇有见地的阆中，定会比其他庸医强上多倍。

“堂屋无人，你可以去里面等候。”霍川从他身侧行过，善意提点。

段怀清懒怠地收回视线，目光落在他手中的拐杖上：“你不如同我一道去城里走走，我的医馆新进了几种药材，对你眼睛或许有用。”

霍川嗯了一声：“改日叫人送来便是。”

这副坦荡荡理所当然的口气听了真让人不痛快，段怀清挑眉看他，不由得好笑：“我是郎中，可不是你的贴身婢子。”

语毕两人皆一滞，段怀清自知说错话，不以为意地笑了笑转换话题：“听闻宋家近来教你调香，结果如何？”

霍川冷声一哼尤为不满：“手脚粗糙，毫无眼色，我前日已打发他回去。”

宋家临时换人，他焉能不知其中缘由，多半是宋瑜不愿意，宋珏才临时找人替代了。他想起马车里宋瑜无助哭泣的颤音，是那样软弱可怜，甚至他靠近时都能察觉到她不由自主地颤抖。她这样怕他，怎肯再有瓜葛？

霍川驻足思量片刻：“陪我去宋家香坊一趟。”他额上留下的疤痕未褪，全是她的功劳，他们之间这笔“无头债”，无论如何也不能一笔勾销。

她不愿意前来，那他便去见她。

段怀清不知他跟宋瑜渊源，虽心有疑惑但也痛快答应。

自打霍川开这个花圃后，便鲜少出门，大有归隐田园的架势。这次出门，段怀清就不由得在心里盘算起，除了宋家香坊，还要带霍川去哪里看看。他早就听闻平康里引入了许多年轻貌美的小娘子，只是还没顾得上前往，以他的性子，岂能错过？霍川以往便不爱招惹这些莺莺燕燕，双目失明后更是未曾涉足。可他身为好友，总想着要带霍川领略一番。一路上，段怀清自顾自地想着。

车辇入城，径直驶向城南街巷，段怀清解释道：“我们先回医馆一趟，我有事叮嘱。”

霍川正靠在车壁闭目养神，随口应了一句，并未搁在心上。