第三章 一场好戏台上演（1/2）

流莺当窗。

夏芷宜新买了一对小兔子，那兔儿通体雪白，眼睛通灵水泽，白日看起来也觉双目犹如曜石熠熠闪光，让人爱不释手。她专门招来慕潇吟来看，笑盈盈地抱着兔儿走到小儿面前，“怎么样？我准备把它养成我的心腹。”

“心腹？”小人儿拧了拧眉毛，“兔儿怎么能成个心腹法？”

“以后见到兔儿就如同见到本妃啊。”夏芷宜洋洋自得，“不管到哪，见兔儿者等同于见本妃本人，或者……或者无论在哪，只要兔儿出来，那些平民百姓就得对着它下跪以示尊敬。再或者需要办事时，让下人带着兔儿去就代表本妃的意……”

“母妃……”慕潇吟颇有些无奈，“你是小人儿书看多了么……”

“嗯？”

“别说兔儿都长一个模样，到哪百姓都看不出来是不是王妃的，就算养个宠在身边，也该是大一点的。”慕潇吟撇了撇嘴，“这也太小了，完全代表不了母妃的威严。”

“啊？”夏芷宜一下子来的兴趣，低身凑到慕潇吟身边，“那你说该养个什么好？”

“狼人。”

“狼人？”夏芷宜蹙眉更重，“那到底是狼还是人？”

“十里外的集市上就有卖啊，放在山野里的奴隶，却不会说话只会杀人，买来让他听命于你就好了。”

“这么厉害！”

“嗯。”小人儿点了点头，“以前吟儿见过，但是不敢上前看，母妃若希望身边有个保护自己的宠，把狼人买来就好了。”

“嗯！那我速去派人看看！”

夏芷宜说着就放了手中的兔子转身向外走，只是还没等把话吩咐出去，就忽听身后小儿又喊了一声。

“母妃——”

“嗯？”夏芷宜回头，看着一丁点的小人儿心生好感，“怎么了？”

“父亲回来了。”慕潇吟皱着眉，“一来就去了锦姨娘那里，母妃难道不觉得自己很不重要么？”

“什么？他回来了？”夏芷宜心里一惊，“怎么没有人来告诉我！”

“父亲不让木子彬说。”小人儿哀叹一声，“母妃，你要是再不努力挽留父亲的心，小心哪日你也成了吟儿的姨娘……”

夏芷宜眉心一跳，竟觉得窗外的风陡然很冷……

清崎轩。

层层黄帐被一一挽起，夹着午后窗外的嶙峋光影，让整个书房都显得静雅宁谧。

苏年锦坐在凳子上，看着桌前慢慢描画的他，眉眼弯了弯，“爷是做好打算了吗？”

“打算？”慕宛之抬头看了看她，袖下又是一笔，“听木子彬说你都安排好了，本王也就没有其他打算了。”

身后的窗棂映着午后的日光，有风吹着她藕荷色的团褂，绣着杏花的袖口簌簌抖着。她唇角依旧掩着笑，“那日在太子府，爷不是都告诉我了么。”

“彼时怕你不懂，不曾想你竟领会的这么透彻。”他没抬头，鼻尖蘸了墨在宣纸上又是几笔，“已经查出几个来了。”

“查出来了？”苏年锦一怔，没想到他速度这么快，“那爷打算如何处置？”

“除了死，还能怎样？”他依旧耐心地作画，声音无澜，似乎在讲一件与己无关的事。

“钱权之下，也终归是这样的结果。”

雕窗外有丛丛修竹，风一吹哗啦作响，他着的一色靛青袍子映着窗外的景色愈发显得青翠。尔雅浅隽，玉带扬飞，晴日当空，万物静好。

他放下笔，把那宣纸慢慢张起来，借着窗口的光笑了笑，“许久不作画，竟也没有生疏。”

“可是画完了？”苏年锦缓缓自凳间站起，看他把描摹的画展向她，不觉一愣，“方才爷并没有常常看我，却不想画得这么像。”

他眉眼弯着，似乎许久不曾笑了，任她站在那，修长的指尖下一幅美人图含词未吐，气若幽兰。那女子眉目如画，姿色天然，竟与眼前人儿一模一样！

苏年锦接过那图来，左右端详了半天，终于抬起头来，“可否送给妾身？”

风拂袍裳，他单手负后笑道：“本就是为你画的。”

笃笃笃——

木子彬忽然敲门，苏年锦笑着将画接下，转身出去。

书房里，光线忽暗了几分。

“查出来了。”

“讲。”

木子彬微微躬身，“自韩春临做了一品，手中权力渐长，除被官员巴结逢迎外，他还在各大钱庄和赌场洗了一批银子，可能最近要有大动作。”他不由得想到苏年锦的一颦一笑，背后不觉一阵冷汗。

“哪里来的银子？”慕宛之半眯了眸，浅道了一声。

“西北禹地。”

他一怔，眸光深邃。

“你说，他现在最想对付的人是谁？”

木子彬抬头看他，逆光中辨不清他的表情，“西北禹地是前朝叛党的巢穴，他既然能和那边联系得上，必然是想借势除掉现下最好除掉的人，而且……”

“而且，让人怀疑不到他。”慕宛之接口，指尖触摸着案头的杯盏，微滞，“除掉太子，嫁祸到本王头上，一举两得。”

“那王爷的意思是……”

杨柳摇荡，春光乍泄。

东跨院的账房里，木子彬正一页一页对着账目，忽见夏芷宜似霹雳一样闪出身来，张口就问：“王爷呢？王爷怎么不见我？”

“王妃这么急着找王爷是……”木子彬站起身来，皱了皱眉。

“这都几天了？王爷回府四五天了吧，白天没人晚上没影，我好歹得见见他！”夏芷宜有些愤愤，“不和我说话也就算了，克扣我月俸竟然扣那么多！让本妃以后还怎么过啊！”

“克扣王妃月俸的事情，是王爷吩咐的，在下也无能为力……”木子彬从案角绕出身来，明眸一软，有些羞赧。

夏芷宜一愣，看他不过二十多岁的年纪，身长八尺风姿特秀，搁在别人都是风流公子，他却能当起王府管家，着实不容小觑。

“这……这么说吧，我见不到王爷，劳烦你带个话。闯祸我也闯了，禁足我也禁了，好歹给我条活路让我花点银子买点东西，不然我会憋疯的！”

“可是……”

“可是什么可是，王府那么大，还缺那点银子吗？”夏芷宜一把截过来他的话，秀眉一挑，“见不到他，你就先支我一些好了。”

“在下不是不想替王妃传话，只是……”木子彬蹙了蹙眉，清瑾面色略作为难，“王妃且看一看这账簿……”

他扬袖递与她账本，夏芷宜一怔，顺手接过来，只见上面全是用朱笔密密麻麻圈着的字，来回翻了几页，不觉心惊，“这……这账簿……”

木子彬见她明白，遂点了点头，低声道：“不瞒王妃，这府里的银子最近流出很多，可是看账簿又看不出，所以我彻查了一遍，便得到了这些。”

“告诉王爷了吗？”

“还没有。”

“这账簿本妃先拿回去，好好看看。”夏芷宜说着就往袖筒里塞，边说边转身，“回头还你。”

“这不太好……”

“什么好不好的，看完就给你！”

夏芷宜大喊一声即刻湮没在院外的花影里，剩木子彬一人在堂口微怔，竟觉手里空荡荡的……

日薄西山。

苏年锦由着允儿搀扶进了后花园里的凉亭，配着几盘糕点与一壶好茶，绿叶翠浓，好风自请。

“王爷晚上还过来吗？”苏年锦浅浅坐下，手心里拈着刚刚摘下的海棠。

“海棠树下说相思，主子这就想王爷了？”允儿偷偷伸了舌头戏谑着。

“你这丫头……”

苏年锦白了她一眼，便又听她道：“王爷说晚膳回来还与主子同吃。”

“那我晚上去小厨房做些芸豆黄和鸭饼来，王爷应该会喜欢。”苏年锦抬头看她，仔细嘱咐着，“你现在就去准备些好的佐料与食材，等我晚上下厨为王爷做几道菜。”

“是。奴婢知晓啦。”允儿撇了撇嘴，忙不迭地下了台阶。青翠衣影向着后院而去，只剩一地清风卷着花瓣。

苏年锦这才收了笑意，眸中隐着一脉黑色，细细地端起案角的茶，看着里面漂在水顶的几片茶叶，缓饮了一口。

“姨娘的烫伤好些了吗？”

凉亭下一汪碧色的湖，慕潇吟穿着一身小花褂就站在湖边，抬头轻轻问着。

苏年锦闻言往下一望，见四处并无秦语容身影，只那一团碎花漾在湖边，满目清澈地看着自己。她笑着放下茶杯，起身扶着廊帷下来，移步到她身边为她打了打褂角上的土，才道：“姨娘的伤好多了，你怎自己出来了呢？”

“母亲被王妃拉去喝茶了。”吟儿抿了抿唇，长睫扑闪扑闪。

“你母亲与王妃合得来，是好事。”苏年锦扬着唇角，细细打量着她。不过只有四五岁，然眉眼却像极了秦语容，没有慕宛之的鼻高目明，反多了一分江南女子的碧玉小家。

“姨娘最近常和父亲用膳吗？”小人儿见她不再说话，兀自问道。

“是。”苏年锦探头看她，“改天你来姨娘这里吃，姨娘给你做好吃的松……”

“我不爱吃。”小人儿一忙打断了她的话，“父亲以往都与吟儿一同吃，姨娘好不羞耻，竟与吟儿抢父亲。”

“我何曾与你抢过？”苏年锦一怔，看着面前目露凶意的小人儿。

“你让吟儿没了父亲，让母亲没了夫君，你就是吟儿的敌人！”慕潇吟恶狠狠地瞪着她，手掌攥得紧紧的。

苏年锦蹙眉，盯着她只觉心内一片寒凉，半晌才幽幽开口：“你母亲教你的？”

孰料那小人儿冷冷扯了唇角，“像你这种贱人就该口脚生疮，不得好死！”

“你说什么？！”苏年锦不信黄口小儿能说出这般狠毒的话，身子微微一颤，扯得自己心口生疼。

“对付贱人何须用教？”

小人儿龇着牙叫骂，看着苏年锦面色一下子从红变成惨白，方想打她几巴掌，身子却忽然顿在那。而后，却见小人儿红润的脸蛋上暖暖勾起一抹笑颜，缓缓靠近呆愣的苏年锦奶声奶气道：“姨娘抱抱吟儿。”

湖中的倒影映着两人，小人儿将双臂勾向苏年锦的脖颈，冰凉的触感让苏年锦顿时回神，眸中乍亮，一忙推开她，“不要碰我……”

小人儿顺势一屁股坐在地上，哇哇大哭，“姨娘骂吟儿，姨娘骂母亲……”

“怎么回事？”修竹后冷不丁一声，让两人的目光都投向那处。

“父亲……哇……”小人儿哭得更大声，骨碌爬起来一忙蹿到慕宛之身边，鼻子泡一吹一吹，“姨娘骂母亲是青楼里来的，姨娘骂母亲，姨娘骂吟儿，哇……”

慕宛之闻言一抖，随即给了身侧木子彬一记眼色。木子彬低身退下，慕宛之一下子将吟儿举抱进怀里，移步至苏年锦身前。

苏年锦原来半蹲在地上，此时见慕宛之走近方才缓站起身来，曲身福礼。

“你何故推小儿？”慕宛之看了看怀中尚还在抽噎的小人儿，出口责备。

“我……”苏年锦打了潇吟一眼，才回神道，“我方才还以为她会推我到湖里……”

“哇……父亲她骗人，姨娘骗人……”怀中小儿哭得更凶，一头扎在慕宛之怀里，“姨娘说母亲是贱货，是青楼里的，骂吟儿……骂吟儿……”

湖边儿的苏年锦闻言蹙眉，心中又是另一番心事。

“你是如何得知的？”慕宛之些许动怒，紧紧盯着她，“在小儿面前说这等话，你如何忍心？”

“我不曾说。”苏年锦低头，眉心却是高高蹙起。

“父亲，你要为吟儿做主。娘亲不是青楼里的是吗？”小人儿迷蒙着泪眼呆呆看着慕宛之，让人无端跟着心疼。

“不是。”慕宛之爱怜地看了小人儿一眼，说出的话却是掷地有声。

“你若瞧小儿不惯，大可以向我来说，不必做些虚假混账的东西。”慕宛之转眸冷冷地看着她，她低眉颔首，此时入他眼里的也不过是她头髻上的一枚海棠簪，还是晨时他送与她的。

“我不知秦姐姐身世，若是知道也定不会同小儿说。爷若信我，就回去好好教训一下小儿，这么小便信口雌黄，大了就不好再管。”苏年锦略略抬眸，说得不卑不亢。

怀中小人抽噎不断，只抿着小嘴可怜巴巴地看着慕宛之。一双小泪眼早已哭得像个核桃，连腮颊都红得让人心酸。

“小儿什么性格本王自是知道，倒是你，前头跟她说完这些污秽回头再跟本王装委屈晒本分，本王还真是小看了你！”慕宛之不闻不动，然说出的话却字字如针一般扎在她心口。

苏年锦闻言半晌，才浅浅笑起来，唇角一抹苦色，“既然爷心中自有公理，那今日之事，妾身就任由爷处置。”

“放肆！”慕宛之愈发瞧不得她这副模样，不觉怒道，“别人都是欠你的不成？本王欠你？这怡睿王府欠你？众下人欠你？还是王妃妾室欠你？！”

苏年锦垂默着头，见他迟迟不再说话，方才平静道：“众人不欠我，我也不欠众人。”

她闻得她头顶上的粗重呼吸渐渐变弱，小儿抽噎声亦越来越弱，原以为他们悄无声息地走了，抬起头来时才发现他还在静静看着她，让她一怔。

“上次小儿烫伤你的事你别怀恨在心就好。”慕宛之说完头也不回地抱着小儿离开，只剩她一人在原地有口难辩，心中苦酸。

他是当今日之事——是她在报复么？

苏年锦面色一黯方想回头，却见不远处趴在慕宛之肩头的小人儿正冲她笑。那一笑，不啻闷天滚雷，将苏年锦彻底骇住了——

这小儿，到底藏了多少把戏？！

三日后。

中午的日光，竟让人更昏眩一些。

济济下人皆跪在偌大的后院里，甚至连洒扫处的侍婢都被传唤来，连句安都还没请，便直接跟着别人一样跪在墙根处，大气不敢喘，头也不敢抬。

堂前支了一把紫檀云纹藤心扶手椅，三张杌凳，苏年锦与夏芷宜坐在同侧，慕疏涵依着慕宛之坐在旁边，撑着一把竹骨扇扬着春日的风。

“本王此次太子府之行惊扰奇多，概府中内奸所致。”慕宛之浅揉了揉眉心，指掌掩在鼻梁上，好似合眼在说一件与己无关之事，“本王不知我这府里还有多少细作，什么时候来的，做了多少见不得人的事，互通了多少与本王有关的消息，以此种种。不过本王现在就给你们一个机会，站出来，本王饶你们不死。”

下头并没有出声的人，一片黑压压的奴仆，愈发将头埋得更低。

“庚辰年十月，本王南下，路遇前朝余党围剿；辛巳年夏至，本王身染咳疾，久病不愈；癸未年初冬，本王于京郊遭闹事难民堵截，幸有卫军方才脱险；而就在前几日，太子遇刺，疑犯乃本王随侍，现在想想，之前种种，也该有你们这些探子的功劳吧。”慕宛之忽地抽腕，露出一双满是精芒的瞳眸，“还不站出来？”

午时的风裹挟着君子兰的香气铺面而来，却抵不过他眸中肃杀的凛冽，终又随着暖风而去，只剩一地哀寂。

“三哥，我看还是算了，他们都不想要自己的性命，我们还怜惜什么？”见无人动静，慕疏涵扬扇，堪堪一笑，“来人，把细作揪出来。”

话未落，早已侍候在侧的侍卫即从人群里捉出两个灰布衣衫的年轻人，而后猛地一甩，二人扑通跪地。

“王爷饶……”

“不必说了，既是你们无话狡辩自认罪证，也当是本王白予你们两年的俸食，权当补给你们妻子兄弟了。”慕宛之眸皆不曾抬一下，拈起案上的寿眉茶饮着，“拖出去杖毙。”

“王……”

二人尚来不及辩解即被守卫拖了出去，不久哀嚎的声音即传到院子里，听得人心头寒颤。

“剩下的细作，你们当真以为本王捉不出来？”凌厉的光射向院中一干人，慕宛之忽而冷冽。

这一场肃清细作之役，慕宛之怎会如此轻易罢休。太子将人埋于王府两三年他竟不觉，若不是此次太子要借那个侍卫夺他兵权知他计划看他动作，又怎会轻易让这些探子暴露出来。想来，太子也发了狠招，去他书房了解最重要的东西——他三年来辛辛苦苦积攒的证据——都付之一炬毫无价值了。

他递给守卫一个眼色，便又有三人窸窸窣窣被拖出去。加起来五人，分别分布在茶房、花匠、车马与随侍中，皆不是重职，却能在关键时候给他一个大绊子。

下人惶惶，脸色一个比一个差。

慕宛之屏息，但一想这些探子从一进府就伺机潜伏，他的心头就如长了刺一般！

“来人，将平日里与这些人交好的下人也拖出来，杖毙。”慕宛之说话声音并不重，却如千斤压顶，让人推拒不得。

苏年锦于一旁浅浅蹙眉，仆人里有二十岁的青年有四五十的老奴，有瘦弱单薄的丫头有面容憔悴的仆妇，这些下人平日里相依为命，即便细作隐藏极深，可这几年跟他们相处的下人们彼此说不上十句话也能说八句，如何才算交好？即便交好，又怎会到杖毙的地步？

“王爷饶命啊，王爷饶命……”

“小的不知他是细作，求王爷开恩……”

“奴才不知情，奴才不知情啊……”

院角处支了数十张宽凳，一个个奴才即被守卫压制按在板凳上，任如何哭叫皆没人敢出声阻止。

“打。”慕宛之又饮了一口香茶，眼帘轻合道。

“啊！啊……”

“救命！救命！”

“啊……”

“父亲……娘亲……呜呜娘亲……”

院角里突然出现一个四五岁的女童，伸着手对着院角哭喊。下人里没有一个人敢拉她，只看着慕宛之的脸色愈来愈沉。

“把这孩子也溺了。”慕宛之半眯了眸，声音愈冷，“细作之子不能留。”

身后的侍卫随即拉女童出去，小儿早已哭得满脸是泪，不停地大喊与挣扎，却被侍卫一把夹在身侧，大步向院角水缸走去。

下人们将头垂得更低，满院子除了林梢枝动与一行人凄惨哭号声，竟再没一人敢吱声。

苏年锦看着那些仆人被活生生地打死，皮开肉绽鲜血淋漓，心里只觉得生为棋子竟是多么可悲的一件事。只是，那五岁女童又有何罪，五岁……五岁……也不过是她从异世来到这个世界时候的年纪吧……

女童的哭喊声愈来愈大，直到侍卫将女童按进水缸里，咕咚一声，夹带着腿脚连番踢踏的声音传来，直让人心惊。

“王爷，细作已死已无人追究，可五岁孩童尚不知事，还是放过她吧。”挺身一步站出来，苏年锦忽向慕宛之求道。

院角闻声有人停了下来，直盯盯看着这边。

“继续。”慕宛之不闻不动，冷冷一句。

“细作着实可恶，可与这小儿何干？”苏年锦蹙眉，眼角一抹哀戚，“同为奴仆，竟不能惺惺相惜相依为命？”

“锦主子救我……”

“王爷饶命……奴才……奴才受不住了……”

未死的仆人听到求情声竟齐齐向这边求饶，带血的哭腔与嘶哑，让人听着心寒。

“爷。”苏年锦扑通一声跪地，仰首任由阳光打在那抹紧蹙的眉心上，“王爷可想这府中日后谁人还敢信，谁人还敢依？下人惶惶惴惴，做事拘泥畏缩，处事对人真伪莫辨半信半疑，如今连孩童都不放过，与恶人又有何异？”

慕宛之忽而站起身来，行至她身前，低眸看着脚跟处的她，“本王若不处置他们，何以立威，何以立命？”

“大丈夫立命在于覆天下之义，修正其身。命由我作，福自己求，与世人何干？”苏年锦垂首，睨着他青袍一角道。