幽灵船（2/2）

美国人勃里格斯是老朋友.两人自幼就认识.几乎同时成了船长.又在同一年结婚.友谊非比寻常.所以莫尔霍斯船长一遇到“玛丽亚”号总是十分高兴.可这次怎么啦.

船长命令大副带两名水手上去看个究竟.船长以忧虑的目光注视着小艇靠上了“玛丽亚”号.他切切实实地为朋友捏着一把汗.

大副等三人上得甲板.船上沒有人出來询问.由于系缆已断.风帆随风摇摆.一忽儿打在桅杆上.一忽儿又打在横档上.劈拍作晌.一个怪像吸引了他们的注意：前货舱是打开的.舱口盖板朝天放在甲板上.

由于前舱敞开着.舱底已积了不少的水.大约有1米深.乱七八糟的绳缆散在甲板上.有的还甩到了舷外.总之.一片狼藉.一片寂静.

见鬼.难道他们在和我们开玩笑.都藏到后面的底舱里去了不成.随行的一位水手疑惑不解地嘀咕.

接着看到后货舱也敞开着.但盖板并沒有朝天.而是正常地放在旁边.里面同样进了不少的水.大副再顾不上细看.命令2名水手先检查一下货舱.看有何缺损.自己则快速向后甲板跑去.咋回事?船尾的塔楼怎么都关着?窗门不是用帆布遮着就是被钉死了.

他打开舱门.快步进到船长室.舱里很明亮.舷窗莫名其妙地开着.所有的东西都是潮呼呼的.不过家具仍都好好的.吊床也绑得牢牢的.衣服仍挂在舱壁.桌子上还有一些卷着的海图.大副又打开隔壁“玛丽亚”号大副的住舱.那儿的舷窗关着.所以显得干燥.一切摆设井然有序.奇怪的是.木工工具箱打开在地毯上.木工工具一般是放在前面的水手舱的呀.大副來不及多想.就全神贯注地去看桌上打开着的航海日志.上面最后一页的日期是1872年11月24日.即距现在已有11天的时间了.航海日志上记载着.这天正午.定位的位置是北纬36°57′、西经27°20′.大副把这一经纬度记在了随身携带的小本子上.又进入了后一个休息舱.这儿看起來.人们好像刚离开.餐桌上放着汤碟、餐具.在灯座旁还有一架缝纫机.放着一件未完成的小孩衣服.地板上还有玩具.看來勃里格斯船长是带着妻子和孩子一起航行的.

大副又看到在写字台上放着一块记事石板.上面写着.1872年11月25日晨8时.船的位置在圣玛丽亚岛（亚速尔群岛中的一个岛屿）东南偏南8海里.在书桌的上抽屉.大副看到了一扎信及信纸信笺.在下抽屉他发现了一只镶有珍珠的首饰盒.沒有上锁.里面有戒子、手镯、头饰和镶有宝石的珍珠项链及许多小首饰.旁边还有一只小木盒.里面放着一叠英镑.每张面值是10英镑.而在英镑的下面是另一叠稍许薄一点的美金.每张面值为20美元.这说明船只并沒有遭到强盗的抢劫.大副不再多看.就又按原路走向出口.可他突然停住在船长室里.怎么回事?他忽然察觉.房间里到处是水渍唯有一只小箱子是干的.这说明它是在住舱进水后才搬放到这里的.难道船上还有活人?

大副快速地回到了前甲板.只见2名水手正站在齐腰深的水里清点着舱里的货物.水手报告：先生.总共有1700桶.全是纯酒精.好像是白兰地用的原料.最后一桶已打开.少了1/3.

“很好.快上來.跟我去前舱.”大副边说边走到船艏.打开门.里面也积满了水.进门不及细看.就沿着楼梯下到住舱.这里应是船员的统舱.除了舱底有水以外.沒发现什么异常.有4只吊床.4只大木箱.里边全是水手们的私人物品.大圆桌上还放着一些美丽的贝壳.但他突然发现在贝壳当中有烟咀.这可是水手们爱不释手的物件呀.只有在非常紧急的情况下.他们才会顾不上带走这种心爱之物的.一定发生了非常可怕的事件.否则人们不会这么慌张地弃船而去.大副坚定了自己的想法.

统舱的隔壁是厨舱.锅、勺、碟、盘全在水上漂着.在储藏室里还放着很多的食品：火腿、熏肉、鱼干、蔬菜、面粉和大块的黄油.库存量足够全船半年食用.在船艏绑住的木桶里是充足的淡水.仅有一只木桶绳索松开了.大副认为那是波浪摇摆的结果.

已经有1个多小时了.仍然沒有发现任何人.不论是活的还是死的.大副想先回去再说.正在这时传來了莫尔霍斯的喊声.

大副來到了船长室开始报告所见实情：后甲板救生艇不见了.4人小艇也不见了.左边的舷梯扶手都拆掉了.勃里格斯船长的住舱和休息室里全是水.不知是谁在这个季节还把舷窗开着.船上的最后一篇航海日记是11月24日写的.记事板又不知为什么搬到了休息舱.上面记着11月25日.

在24日他们还在北纬36°57′.西经27°20′的位置.而在第2天.他们又在圣玛丽亚岛的东边.就是说.10天前“玛丽亚”号还在该岛的东南偏东6海里处.

这就是说.“玛丽亚”在无人操纵的情况下向东航行了将近400海里.而1个半小时前.见到它时.它正向西航行.它是直向我们驶來.这真是乱弹琴.

只能假设.因为某种原因.勃里格斯船长他们坐救生艇弃船而去.而且走得很急.船上六分仪沒啦.航海钟也不见了.除了航海日志外.所有的证件都不见了.船上的罗盘摔在了地上.底座也移动了地方.而且是坏的.可勃里格斯怎么可能逃到小艇上而不带罗盘的呢?

是海盗干的?但船上满载着酒精原料.这是海盗最喜欢的东西.而且船长的珍贵物品都放在原处.钱呀、首饰呀都沒拿走…….

莫尔霍斯了解勃里格斯船长.他决不会拿他妻子和小女儿的生命开玩笑的.

莫尔霍斯船长看了一下手中的清单.凝视了一会儿大副.坚决地说：把“玛丽亚”号开到直布罗陀.

官方调查开始

1872年12月7日晚.“简·格拉栖亚”号在直布罗陀锚地抛出了锚.第2天早晨.“玛丽亚·谢列斯塔”号也顺利到达.大副对“玛丽亚”号的性能十分赞叹：船驾驶起來十分轻巧.走得又快又稳.即便风向不是太顺.也能很好航行.

到直布罗陀后的第二天.“简·格拉栖亚”号船长正式向当地政府申明.他们在大西洋上救回了“玛丽亚·谢列斯塔”号.美国驻当地的领事通过横穿大西洋的电缆.通知了“玛丽亚”号的船主.也通告了该船在纽约的注册公司.

直布罗陀属英国管辖.所以皇家法律顾问兼当地总检察官查理·弗罗特组成了一个专门委员会來调查事件的原因.委员会的成员有海军部官员、英国海军一些有经验的舰长、造船工程师和律师.委员会责成莫尔霍斯船长用3天时间写一份详细报告.弗罗特检察官得到报告后.委员会就对“玛丽亚”号作了检查.他们询问了船的状况.核对了莫尔霍斯报告中列举的证物.看了航海日志以及记事板上的留言.

海军部官员对失事船只的船长.他的家属及全体船员的失踪做了种种猜测.大家认为.失踪人员一定已被來往于欧洲和美洲的船只救起.看來调查组.包括捡察官本人对“玛丽亚”号船员的命运并不怎么担心.

又过了一周.仍然沒有勃里格斯船长的消息.2月18日和20日.海军官员又专门听取了“简·格拉栖亚”号大副及另两名登过“玛丽亚”号的水手的证词.随着调查的深入.“玛丽亚”号这艘船以及船员的情况日益明晰.

“玛丽亚’谢列斯塔”号.1862年在苏格兰的斯凯岛下水.由著名的造船专家乔治·戴维思设计.船只载重282吨.长30米.宽7.6米.吃水3.5米.最初的英国船主命名它叫“亚马逊”号.该船航行不到1年.就以其良好的性能而享誉欧美.它漂亮的边饰曾引起许多英美的造船商和船长们的嫉羡.但有一次因船长的失误.“亚马逊”号搁浅了.不得不进厂大修.然后卖给了美国人.新主人不喜欢原先的船名.也许主人笃信天主.所以命名为“圣女·玛丽亚”.新主人也不喜欢原先船艏的那个象征亚马逊土著的装饰一名手持弓和剑的半裸女子雕像.换上了圣母像.此后“玛丽亚”号顺利地完成了多次横越大西洋的航运.因其良好的性能.成为当时北美东岸的著名船舶.以后此船又几经转手.换了多任船长.最后更名为“玛丽亚·谢列斯塔”号时.又该是大修的时候了.“玛丽亚”号又用最新的技术经过彻底的改造后性能更强于以往.美国航运局甚至毫不犹豫地授予了新船主一张“最高等级船舶”的证书.

在英国海军部.关于“玛丽亚·谢列斯塔”号有详细的材料.有关船长的部分是这样写的：船长.彭查敏·勃里格斯.38岁.美国佬（英国人对美国人的谑称）.生于马萨诸塞州.已有近20年的航海资历　是一位有经验的船长.为人有礼、诚恳、友善.在直布罗陀颇受尊敬.

在调查过程中.总检察官从莫尔霍斯船长处了解到.勃里格斯是在“玛丽亚”离开纽约前10天才接任这次船长职务的.在他接任之前.船由勃里格斯的现任大副阿贝尔·理查逊指挥.此人是缅因州人.好冒险.曾在波士顿至澳大利亚航线上创造过快航纪录.是快航能手.在航运界传闻“他知道风的一切秘密”.但是“玛丽亚”号船主不喜欢理查逊这种过分逞强的性格.所以改聘勃里格斯当了船长.但理查逊是如此地喜爱“玛丽亚”号.那怕只当副手也愿留在船上.

除此之外.调查委员会还了解到.在出事船上除了船长、理查逊大副外.还有二副安德列·齐林格.厨师爱特瓦尔德·海特.船长的妻子莎拉·伊丽沙白及他们2岁的小女儿索菲.

了解的情况只有这些.又过了一个多月.关于“玛丽亚”号船员的下落仍渺无音讯.大卫·莫尔霍斯就请求按当时的规定.对他们救护失事船只给予奖赏.但是检察官查理·弗罗特对事件仍有怀疑.不急于做出结论.也不想立即奖赏船长.

“玛丽亚”　号船主吉米·文切斯特.原本也是一位船长.在1866年.当他积攒了足够的资本以后.就和另外4位船长共同成立了“吉米’文切斯特船舶股份有限公司”.公司拥有15艘小型木质快船.这次文切斯特任命他的第一合伙人彭查敏·勃里格斯为他最得意的“玛丽亚”号船长.文切斯特的小女儿弗朗西丝卡就在这航次前不久嫁给了大副理查逊为妻.

1873年1月末.文切斯特自纽约乘邮轮來到了直布罗陀.向皇家法律顾问宣布.他准备通过当地银行.按规定比例向莫尔霍斯船长支付奖金.但这一建议遭到了总检察宫的拒绝.他既不同意支付奖金.也不同意把船归还业主.理由是调查尚未结束.这下文切斯特可急了.因为他已把新船长和船员都带到了直布罗陀.他希望能尽快了结此事.以便按合同把酒精原料运到热那亚的白兰地酒厂.所以对英国人漫条斯理的作风十分恼火.

每二天.文切期特就气愤地乘上原邮轮返回纽约去了.海军的调查委员会虽持怀疑.但沒有任何证据能说明“简·格拉栖亚”号船员失踪事件有关.现在沒有任何理由可以再扣住“简·格拉栖亚”号不让离港.莫尔霍斯船长也感到要拿到奖金并不那么容易.不如先去意大利再说.随着“简·格拉栖亚”号船的离去.对“玛丽亚”号事件的调查也暂时停顿.

大副的疏忽

在“简·格拉栖亚”号船去意大利之前.直布罗陀调查委员会曾举行过一次听证会议.

总检察官：我极仔细地看了您的报告.坦率地说.这件事令我为难.因为您的报告.有些地方与本委员会对失事船只进行的勘察结果不太一致.事情比您想像的要复杂得多.我现在就指给您看其出入之处.杰瓦大副.请您到这儿來.有些问題请您向委员会说明.是什么原因迫使勃里格斯船长弃船而逃的?能说说您的看法吗?

杰瓦大副：依我看.大人.只有不可抗拒的自然力才能引发这样的结果.我想不出还有什么说得过去的理由.能迫使他们走此下策.总检察宫：难道您认为是风暴使“玛丽亚”号船长不得不乘救生艇逃生?

杰瓦大副.是的.大人.这极有可能.自我们从纽约出发后.在海上就遇到过两次9级风的袭击.勃里格斯的帆船有可能遇到过更强的风暴.我已经向委员会报告过.船上的帆布几乎都被风撕成碎片.舱里还进了很多海水.

总检察宫：很好.大副先生.现在请再考虑.下.您沒有感到船上有可能发生过暴动吗?请您设想一下.可能是一帮水手.下到底舱.偷喝了酒精.酩酊大醉后就胡作非为起來.杀死了长官.包括船长和他的家眷.

杰瓦大副：大人.这我想都不曾想过.勃里格斯船长深受水手们的爱戴.都把他视若父亲.怎么可能杀他呢?而且在12月4日我曾仔细地查看过全船.沒有发现任何暴力痕迹.

总检察官：现在请您回答.您仔细地看过航海日志和留言板上的话吗.您认为那都是真迹和实情吗.

杰瓦大副：是的.我认为.那是船长的副手所写.

总检察官：（转向莫尔霍斯先生）现在.我将宣读一些您还不曾了解到的情况.这或许是您那位经验丰富的大副有意隐瞒的事实.“简·格拉栖亚”号的杰瓦大副认定.风暴是勃里格斯船长决定带上家眷和船员弃船逃生的原因.但是.调查委员会了解到.在11月的最后一周时间里.亚速尔群岛海域不曾发生过任何风暴.我们这样说的根据是.起码有15艘以上的船只.在这段时间曾在同一海域航行.这与他们的航海日志相符.除此之外.委员会还根据下列事实.否定船只遇到风暴的说法.在休息舱里放着一架缝纫机.在它抛光了的台板上.放着线坨、针和机油.

如果风浪大到船不能驾驶了.其摇摆的剧烈可想而知.这些东西何以还能保持在光滑的台板上而不滑落到地上去呢.同样的道理.在休息室的桌子上还有盘于也不曾滑落.连茶杯也不曾有一个打碎.至于舱底的积水.那完全可能是船壳木板裂缝或外金属壳贴得不密封而漏进去的.

后來.在水的浸泡下.木板又把裂缝胀死.所以不再进水.而船长房里.因为舷窗沒关.所以东西都变潮湿了.诸位刚才听到大副说.他沒有看出记事板上有什么值得怀疑的地方.并认为上面的字是勃里格斯船长的一位副手所写.我们已经确知.记事扳上的留言.不是船长.也不是任何.位副手的手迹.这是经由笔迹鉴定和船主文切斯特证实了的.不仅如此.在记事扳的下面还发现了另一条留言.弗朗西丝卡我最最亲爱的妻呀.”这些字是用尖的物件划在石板上的.

先生们.这里我说明一下.弗朗西丝卡是理查逊夫人的名字.即“玛丽亚”号大副的妻子、船主的女儿.笔迹鉴定证明.这确是理查逊大副的手迹.（可能是吃惊吧.大厅里响起了低低的议论声.总检察官不得不停顿了一会.再继续陈述）杰瓦先生否定在“玛丽亚”号上可能发生了暴动和谋杀.他的论据是.似乎在船上不曾发现有暴力事件的痕迹.（检察官不急不忙地走到档案柜前.从下面的摘屉里取出一件用帆布小心包裹着的物件.卸去帆布.他手中举起了一把马刀.因时间久远刀柄已不太光泽.上面饰有马尔太骑士团的徽章.从刀身弯曲的形状看.这是把意大利马刀.此时大厅里又一片肃静）.

总检察宫：这把刀是在勃里格斯的床下发现的.在刀身上有许多棕褐色的污迹.我相信.这是暴动中牺牲者的血迹.而调查委员会的先生们还在甲板的不同角落找到了许多这样的污渍.在右舷的扶手上也有.此外.在这些扶手上还发现了好几处很深的砍痕.最大的可能是用斧子劈的…….

向伦敦警察求助

时间一天一天地过去.“玛丽亚·谢列斯塔”号船员的命运仍不得而知.大海严严地捂盖着事件的真相.但消息还是很快传开了.在美洲、欧洲、甚至亚洲的街头巷尾、茶馆、酒楼都在议论这个事件.

因为涉及到美国公民的利益.美国财政部1873年3月24日对东岸的所有港口发送了专门通告.通告的原文是这样写的：

请所有海关人员注意：去年12月4日在大西洋上发现了一艘被遗弃的双桅帆船.发现地点.北纬38°20′.西经17°37′.该船现巳被英国船“简·格拉栖亚”号拖到了直布罗陀港.声称是他们找到的.根据失事船只的航海日志　这是一艘美国船只.名为“玛丽亚·谢列斯塔”.由彭查敏·勃里格斯船长指挥.当时正执行自纽约至意大利热那亚港的运输任务.凡得到任何有关这艘船的信息.请立即向财政部报告.

财政部还掌握这一事件的其他许多情况.如有人被责成前來调查此事.本部随时可以提供.

在这期间.直布罗陀方面的调查仍在继续.根据检察宫的派遣.“兀鹰”号三桅船前往圣玛丽亚岛.并向当地居民打听是否见到了勃里格斯船长和他的船员.

此时.伦敦方面派遣了两位苏格兰探长來到了直布罗陀.

经过详细的勘查.人们发现了诸多疑点.而有些疑点甚至还带有神秘色彩：为什么船上的货舱盖板都是打开着的?为什么第一舱的盖板又是朝天放置的?为什么后甲板上部舱室的窗户全用木板遮住或干脆钉死.为什么后住舱有1个照明舷窗是敞开着的?为什么木工工具箱会放在理查逊大副的住舱内?为什么第二根桅杆上的帆都放了下來.为什么船上的一切证件都找不到了.而唯独留了航海日志?为什么有一只酒精桶是打开着的?为什么在记事板上的最后留言既不是船长也不是大副的手迹.而是由其他什么人所写?为什么理查逊要在记事板上写上“弗朗西丝卡.我最最亲爱的妻啊.”为什么一把古老的马刀是在勃里格斯船长的床下发现的?为什么在甲板的右舷扶手上有深深的斧头痕?

整整12个“为什么”.谁也不能对其中的任何一个问題作出令人信服的解释.尽管侦探们不以为然.可美国源驻直布罗陀的代表确非常赞同总捡察长关于暴动的推断.并且写进了他给美国财政部报告里.于是.这一见解也影响了美国官方的倾向.美国东岸各港口城市的警察局都得到了指示：特别注意与“玛丽亚”号暴动有牵连的可疑人物的出现.

直布罗陀的调查委员会正焦急地等待着那些取自马达、甲板和帆布上的斑痕的化学鉴定结果.可谁也不曾料到.又冒出了第13个“为什么”.

第13个“为什么”

在这些互相矛盾的诸多疑点中.简直看不到任何走出迷宫的迹象.　于是调查委员会决定再看看船的水下部分会不会有什么异常.他们请來的潜水员发现船的艏柱、龙骨和舵都保持良好.说明该船既沒有搁过浅.也沒有与别的船相撞过.

潜水员上浮到了水面又对船艏的外壳瞄了一眼.发现在水面上约半米处有一条2米长的划痕.他用手触摸了一下.划痕竞深达1英寸.宽有1英寸多.从外形判断.这个划不是船帮与码头擦撞所产生.而更像是有人用锐利的工具特意划的.于是.潜水员再次下潜.从船的另一侧上浮.奇怪.在同一位置上.也看到了这样的划痕.这就绝非偶然了.潜水员把这一重要的疑点报告了调查委员会的专家.

谁在船艏两侧近水处要划上这样的划痕?为什么?伦敦來的探长们又用专业手段确定.这两条划痕是在3个月前划上的.也就是船只遭到遗弃的那个时间1872年的11月未.

难道是船帮与码头擦碰?可谁都清楚.这样的擦痕只可能产生于船的一侧呀?难道发生过撞船事故?可在“玛丽亚”号船艏根本找不到撞击的任何痕迹.难道是有谁为了破坏船只的牢度而故意划的?如果说前面的12个“为什么”还让人能想象出一些推测的话.那么第13个疑点.简直使所有想像力都走入了死胡同.

褐斑的鉴定结果终于出來了.刀身上的不是血.且时间已经久远.在甲板和帆布上的斑迹是铁锈、橄榄　和某种汤汁的混合物.这都是些船上的常见物品.完全可能是从一只旧铁桶中倒出來的.

英国侦探通过纽约警局的帮助调到了“玛丽亚”号全体船员的材料.了解到全队中有4位挪威的一级水手.材料上说.他们不仅技能精湛且品行良好.看來.这些水手不大可能制造暴乱.

到这个时候.总检察官才不得不同意非暴动的分析.并且告诉委员会说.他在1873年3月初收到了一封寄自挪威的信.写信人代表“玛丽亚”号上两位水手的母亲及他们的妻子.请求调查委员会主席.一定要弄明白他们的亲人何以会失踪.字里行间.处处表露出她们心中的极度焦急和悲切.检察官说.他很难过.因为至今沒法回信安慰这些可怜的女人

1873年3月12日.对事件的调查暂告结束.调查委员会宣告解散.两天后.直布罗陀法院确定了给予莫尔霍斯船长的奖金数额1700英镑.3月15日.法院又用有线电报通告纽约的船主文切斯特：“玛丽亚”号已由新的船组驾驶自直布罗陀起航前往热那亚.而船长一家及其他船员的个人物品皆已移交给美国的驻港代表.当年秋天.这位代表又把这些物品转送去了纽约　再交还给失踪者的亲属.

报社记者有意撰故事

1873年.所有关于“玛丽亚”号的报道.大多数不仅在时间上不符.而且船员的姓名也错得几乎不能认定是否是指同一事件.同时还臆想了许多“事实”提出了许许多多幼稚可笑的假设.许多记者杜撰了各种各样的场景.蒙骗着不明真相的读者.

比如.有人猜想是“玛丽亚”号上突然流行了鼠疫之类的传染病.中世纪的欧洲.鼠疫、霍乱、黄热病、痢疾等可怕的疾病曾有过百年的传染史.这些疾病一直被认为是远航海员的大患.有这种想法也很自然.当时船上的卫生条件极差.缺乏完备的卫生条件來保存饮用水和食品.很容易暴发传染病.常发生全船人员丧命的可怕事件.

根据“无所不知”的记者的说法“玛丽亚”号上的鼠疫首先在水手中传播.勃里格斯船长知道了疫情以后.试图全力保护自己的女儿、妻子和其他官员.不得不命令堵死水手舱.但水手们奋力反抗并得以突围.反而把船长关在了后甲板的住舱里.并钉死了窗户.由于绝望.患病的水手们打开了货舱.试图用酒精來忘却对绝症的恐惧.过量的酒精使水手们很快醉倒.此时勃里格斯船长和其他官员通过照明舷窗而逃出了住舱.由于慌张.既沒有带食物.也沒有带水.放下了唯一的一艘小艇逃生.最后又被风暴所吞噬.船上的那些水手.当他们醒來发现只剩下了自己以后.绝望至极.为了少受病痛的折磨.全都跳海自杀了.

另一些人则推测说　水手们杀死了船长和官员.把他们的尸体抛入大海.然后乘上小艇企图到亚速尔群岛登陆.可一场大风.使得本已被病倔折磨得疲惫不堪的水手们.再也无力应付.全都葬身鱼腹.

一段吵吵嚷嚷之后.纽约《时代报》刊出文章.称这起事故本身十分简单“玛丽亚’谢列斯塔”号的船长本人患有精神疾病.心理上的严重失衡只有其亲人才有所了解.船长病情间隙发作.但发作时变得极其疯狂.此时勃里格斯会完全失去理智.连自己是谁都不知道.不幸的是.一天恶劣的风浪条件下.他的病又发作了.他拿起了自己的马刀.挥舞着吹向一切遇到的人.甚至连他的女儿和妻子也沒能幸免.当他恢复理暂时.明白了所发生的一切他把尸体抛人海里.擦去了痕迹.销毁了船上的文件.但遗忘了航海日志.随后乘上小艇逃走.可最后还是因饥渴而死于海上.小艇一旦无人驾驶.很快囤积水太多而沉入海底.

英国《海事》杂志的解释是：勃里格斯船长的女儿十分任性和顽皮.她整天在甲板上乱窜.妨碍了水手们的正常工作.只有当海面上出现了一群惹人喜爱的海豚以后.小女孩才被它们深深地吸引而变得安静下來.从这以后.她整天耽在船头.观看海豚鱼跃和嬉水.船长看到海豚使索菲变得安静.于是让水手做了一个专门的平台.悬挂在船艏.女儿站在那里欣赏这些可爱的动物.外吊的平台不时地与船壳撞擦这就留下了上述两条课深的划痕.

与一般的轰动事件一样“玛丽亚”号的神秘事件.随着它的广泛传播而引來了许多自称是船上幸存者的无聊骗子.在直布罗陀、在伦敦、在纽约、在哈利法克斯（加拿大城市）、在牙买加岛都有人自称是“玛丽亚”号上活着回來的船员.仅在纽约.这一年就出现了6位这样的人物.他们都编造了一段非凡的经历.第一个“幸存者”造访了《基拉尔特论坛》报的编辑部.声称他正是船上的厨师爱德瓦尔特·海特.编辑先生对他作了一次长时间的采访.并写成了一篇长长的报道.并付给这位造访者一笔可观的酬金.精心构思的这一采访.详细描述了在“玛丽亚”号上突然传开的鼠疫.

在差不多的时间里.在伦敦则出现了2个自称是“勃里格斯船长儿子”的青年.可他们沒能愚弄报刊编辑.因为人们都已了解.船长的儿子与外婆一起住在美国.而且只有7岁.

不过.在那一年的欧美报刊上为“玛丽亚’谢列斯塔”号事件确实登载了那么多离奇的故事.以致人们对发生在亚速尔群岛的真实情况反而日益淡漠.事件的真相已被不负责任、只想骗得稿酬的造谣记者们编排得面目全非.可是再轰动的消息总不能持久.虽然“玛丽亚事件”依旧谜底不解.可是连篇累牍的谎话早让公众感到厌烦.