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离乡多日，诸多变故，一行人大多早没了出门时的心气，加上柳家客栈之事，唏嘘感慨，渐渐久行怀思，念起乡情世故。吉壮士道：“我等本为报国，或可得些功名，而今愈发迷茫。如今乱世，天下并无明主，我辈无所适从。”

有从者道：“说得正是，仔细想来，似我等乡野小民，本自田园，没读几篇文章，些些会几式拳脚，出来闯荡无门，也是应该。功名早已求不得，落草为寇，更不可取！”

更有从者道：“此行本就唐突，未有伤亡已是万幸，我等一腔热血而来，倘若死于奸贼谋害，岂不冤枉!当此情行，莫如早离了是非之地，回乡尊老抚幼，才是千古正道!”众人皆说是。

吉壮士沉吟道：“言之有理，待安顿一两日，便启程返乡。”经历稍丰，才知世事艰难；出门日久，更显英雄情长。方才记起嫂嫂一人持家，必是不易，这里也生了回乡之意。只是这柳老店家之托，柳姑娘之情意实难取舍。柳家遭此变故，本无多少近亲，此番更显凄凉。柳姑娘更有守孝之心，只得先行退去，再作打算。只是这日里夜里所思，便是回乡之事，见柳姑娘悲伤，也实难开口。

次日吉壮士请见柳姑娘，道出还乡之情。那柳姑娘本是知书达礼之人，颇知进退，谓吉壮士道：“你且自便，如蒙不弃，可在我守孝期满，便随你而去，不求富贵，只愿平安相守，此生便是知足！”吉壮士百分感动，把一方玉佩解了，付与柳姑娘道：“此玉佩传于父祖，虽不贵重，然未曾离身，权且留与小姐，必不食言。”柳小姐道：“常闻君子无故，玉不去身。你可佩戴着，也好路途中免遭邪气，我信你便是!”竟顾不得羞怯，亲手把玉佩为吉壮士腰间系了!那吉壮士只闻得若有若无兰花香气，一时心旌摇曳，心下暗道：“我何来如此福气，有此姻缘，夫复何求!”那柳姑娘见吉壮士欣悦神色，更是娇羞，低眉悄声道：“你若有不弃之心，便随我来!”说罢只默然拉了吉壮士衣袖，穿过客堂，进到侧室，回身把镂空雕花的房门虚掩了。

侧间里一桌一塌，采光不明不暗。靠墙有一书格，上好的铁樟木，制作精细，脚上云纹雕工细腻，上面摆了颇多典籍，琳琅满目。阴侧墙边放置一张供案，案上香烟缭绕，供奉的正是亡故不久的柳老店家。

吉壮士毕恭毕敬，正欲作揖，那柳姑娘却犹在那里扯了吉壮士衣袖，正色道：“你只在家父面前行完大礼，便可动身，也算慰籍家父之灵，来日死心追随，再无他志。”吉壮士心下想道：“这丫头果然机灵，不扰我玉不去身，却教我拜她仙父!既如此真心待我，便从了她意，免得心下不安，多了猜忌。”

吉壮士转身净了手，重新燃了三柱香，行了叩拜之礼。那柳小姐眉舒目展，方才有了欣喜之意。

又次日，吉壮士七人离了县邑，相伴而行。话说简短，除却乡野凋敝，一路上也算安顿，不几日便到得鞶镇。那乡里游侠儿们见吉安等久行来归，无不问东问西。吉壮士只寥寥数语遮挡，所历之事，却不提及。