第三章 北宫五王（1/2）

此刻，吕种方才清醒的认识到，对面这位言先生不仅博闻洽物，而且武学造诣之高，远出所料，竟然是生平罕见的劲敌！

立时不再怠慢，缓缓上前，看准对方空挡，猱身而上，一棍舞去，那言中早有准备，侧身躲过，反手回击！一时间，二人你来我往，斗个旗鼓相当！

周围汉军目不转睛，竟瞧得忘记了喝彩，只有沂王刘殷倒是不住赞叹，道：“这言先生真是博通群艺！不知二哥从何处请到这位当世异人的？”

东海王刘强闻言，道：“幽州太守萧著多年与我交好，力荐此人。经过相处共事，言中先生果然精通百家之言，内昭独智。后来，从太子位上退下来后，便引荐给了你二哥！”

沛王刘辅道：“言先生遍习《五经》、《鲁诗》，通晓《尚书》，尽能寻端见绪，辩析疑异，实是才高当世！”

寿光候刘鲤忽道：“在下曾听说一人亦能‘推微达著，见疑不惑’，想必沛王也知晓此人，但不知比这位言中先生如何？”

王肃道：“寿光候所说之人，莫非是那名满京师的郑异，西州名士郑兴之子？”

“不错！那郑兴乃是前朝大贤刘歆之得意门生，而郑异，亦精力于学，著有《春秋难记条例》传于当世！此人年十二岁时，其父便亲自传授《左氏春秋》、《易》、《诗》、《三统历》，堪称天纵之才！”寿光候刘鲤道。

东海王刘强道：“郑兴，与班彪、马援、梁统等皆为西州名士。当初，陛下一统东方后，转首西顾，时有蜀中公孙述、天水隗嚣、西州窦融三雄鼎足而立，然而匈奴、乌桓、鲜卑、羌戎等却连兵夹攻华夏，大汉形势一度危急万分！就是在此成败攸关之际，西州窦融深明大义，率麾下俊才献地归附，大汉方得以转危为安，陛下进而才能理内御外，先后平定隗嚣与公孙述，更重要的是，还得到了这些才高八斗的西州贤士！”

“哼！”济王刘侃忽然一声冷笑，道：“在本王看来，真正让这郑异一举成名的，还是阙廷那三位贵人的帮衬！”

淮王刘研奇道：“哪三位贵人？”

“南宫太子刘庄、山阳王刘荆与那虎贲中郎将梁松！”济王刘侃答道。

“咦，如何会是他们三位？”沂王刘殷也忍不住问道。

“这些年，你频频出入南宫，不离太子左右，竟会不知此事？莫非明知故问消遣三哥？”济王刘侃看他一眼，反问道。

“是啊，何必装作不知？莫要打断三哥讲话，真是不懂规矩！”淮王刘研厌烦的盯着沂王刘殷。

沂王刘殷嘿嘿一笑，道：“小弟确实不知，否则怎会明知故问？”

“那自己到南宫去问太子！”淮王刘研怒道，说完转头望向济王刘侃道：“三哥不要搭理他，且继续讲！”

济王刘侃遂接着道：“前几年，南宫太子与山阳王刘荆，差遣梁松带着绢帛等厚礼前去上门聘请郑异，想要交为好友。并为其所用。此事换作旁人，自是求之不得的天大好事！可那郑异所为却是完全出人意料！你等可他怎样作答？”

“莫非他竟然婉言谢绝不成？”淮王刘研问道。

“此话对了一半！谢绝确实不假，但不是婉言，而断然拒绝！”济王刘侃答道。

“此人竟有如此风骨？”沂王刘殷惊叹。

“且莫多嘴，那郑异究竟是如何作答的？”淮王刘研急切问道。

济王刘侃望了他二人一眼，缓缓说道：“郑异说‘太子乃是储君，没有结交外臣的道理，况且汉律亦有明法：藩王不得私通宾客！’”

王肃叹道：“如此直截了当的当面回绝，那梁中郎将如何下得了台阶？太子与山荆王的颜面又将何存？实在不妥！”

“那梁松怎么说？”淮王刘研催问道。

“梁松劝道：‘君长之意，不可违背啊！’，话中明显充满以势压人的威胁之意！”济王道。

“那郑异又怎么说？”淮王刘研接着问道。

“‘与其触犯禁律而获罪，不如遵纪守正而死’！那梁松听后，顿时面色通红，无言以对！”济王刘侃道。

“这郑异当真是清修雪白，正直无邪！”沛王刘辅听得悠然向往，竟有些出神，自言自语叹道，“可惜同在京师，竟始终无缘得见！”

“郑异竟然就在京师？诸位王兄素来谦躬下士，爱惜人才，竟没登门会一会此人？”沂王刘殷奇道。

东海王刘强轻轻咳嗽一声，道：“我曾遣他的故友上门相邀，可彼时恰巧他去了成都探父。因为那公孙述在巴蜀多年，势力盘枝错节，根深蒂固，虽被汉军平定，但当地局面总是动荡不安。陛下遂钦点郑兴担任成都太守，前去治理蜀中！后来，我又亲自上门求教，可其家仆说他出门云游天下去了，故也未能得见！”

济王刘侃道：“本王也派人相请多次，回来均称他不在家中，便疑心此人乃是沽名钓誉，无甚真才实学，故不敢见人，索性带人去了他的府上！”

沛王刘辅眉头一皱，轻声斥责道：“对待贤良，怎可如此唐突，三弟此举实在莽撞！”

“他可藏在家中？”淮王刘研迫不及待。

东海王刘强等其他众人也俱都一同望向济王刘侃。

“唉！他确实不在府内，只有一老仆在家守候！”济王刘侃失望的说道，“其府上倒是布置得挺雅致简朴，幽静整洁，却也未见有何与众不同的奇妙之处！”

沛王刘辅道：“真希望将来有朝一日，能将郑异与言先生同邀一堂，坐而论道，看看二人中究竟谁的才略更为深茂！但此刻，我只知京师能出言先生之右者，空寥乏人啊！”

“二哥所言果然不虚！快看，台上两位，胜负已然分晓！”沂王刘殷叫道。

果然，台上吕种与言中已经停手罢战，互施一礼，一前一后，走下台来。

沛王刘辅见状，问道：“二位可否分出高下？谁胜谁负？”

吕种面上一红，躬身道：“言先生殊行绝才，吕某甘拜下风！”

言中连忙谦道：“吕司马在万马军中驰骋自如，所擅长者，骑射也！近身搏击，乃属雕虫小技，着实登不得大雅之堂！”

沛王仍是面色茫然。

自来到场边后便默不做声的绵蛮侯郭况，一直在旁潜心观战，此刻方开口道：“适才你们在交谈时，吕司马一棒舞去，言先生不躲不闪却突将棒作矛使，当心刺出。这一策略似乎出乎吕司马所料，连忙撤棒，而言先生的棍却已至眼前，但他中途收势，从而凭此一招胜出！高手切磋，果然是收发自如，点到而止！”

众人一同回到沛王府上，依次坐下。

济王刘侃率先开口道：“今日吕司马的来意，大家都清楚明了；他的这一身武艺，诸位也都有目共睹了，若就此归乡务农而荒废不用，实在是人才浪费，更是阙廷的损失！吕司马如果不嫌弃，且愿意到济王府中屈就，本王将出重金相请！”

吕种欣喜若狂，未及起身答谢，淮王刘研却已抢先说道：“三哥府中早就人才济济，而小弟却座下乏人！索性就让吕司马来我淮王府中吧，绝不会亏待他的！”

济王刘侃怫然不悦，道：“四弟为何竟如此不通道理？我之封地，国处华夏之东，黄河之下游，北接燕赵！年年黄河泛滥，岁岁胡虏侵扰！内有饥民遍野、难民充道，外被匈奴、乌桓焚毁城垣，废墟狼藉！一旦变民纷乱四起，胡骑大举来袭，二者倘若再祸结兵连，则大汉东方半壁，顿有塌陷之危！故此，本王不得不招揽强将猛士，守卫疆土，以备此不测之患，更为保我大汉基业之万年常青！为兄此举，非为自己，实为国也！”

淮王刘研道：“淮国与济国相距不远，济国之事，即是我淮国之事！真若济国祸起，淮国必然倾力施援！然而，如淮国将无良才，军无战力，岂非心有余而力不足？故此，不如先请吕司马到我淮国来，帮助本国充实军力，然后再去济国，如何？”

济王刘侃闻听，登时勃然作色，正要发怒，却不料那王肃已然躬身道：“这位吕种司马，乃是小可奉沛王之命请来，他之去向，可否先看沛王如何安排？”

沛王刘辅道：“咱们皆为一母所生，同气连枝；朝夕相处，情同手足！如今，你等也俱已长大成人，不久父皇诏令一下，就将各回封国，从此天各一方，再见则难矣！”说着，眼眶一红，举袖擦拭了一下双目，又继续说道：“三弟、四弟适才所言，未免有些危言耸听！所争之事，亦为杞人忧天！父皇受命中兴，才明勇略，前世无比，内定四海，八方皆服，如今正值春秋鼎盛，又有谁敢以下犯上，以弱欺强？本王之所以请吕司马来，乃是为阙廷拔才荐贤，为国家推举良将！”

此番话一出，济王、淮王俱皆不语。

绵蛮侯郭况赞道：“沛王深图远虑，竭忠为国，真知灼见，卓如日月，但不知沛王如何向阙廷举荐这位吕司马？”

沛王道：“本王虽不通晓兵事，但适才见那王平，武艺实在稀松平常，军中能胜之者必然大有人在，不知为何却能窃居越骑校尉之要职！他今日的丑态，在场之人俱都望在眼中，三军心中必定不服，本王更是不忿！故此，想向阙廷推荐吕司马代替那不学无术的王平，出任越骑校尉之职！”

众人心中均是一惊，越骑校尉可是二千石官阶，当属阙廷重臣之列！吕种则是喜出望外，顿觉陈年积累的惆怅郁闷被沛王这一席话片刻之间便一扫而空，此次北宫之行本意只是撞撞运气，谋个活路，没想到竟能一步登天，跻身军中显贵！他当下连忙起身，掩饰不住声音的颤抖，道：“多谢沛王赏识，只是末将才疏学浅，本领低微，怎能堪当胜此重任？”

“吕司马不必过谦，就凭你的武艺与战功，足以胜任校尉一职！只是不知沛王打算如何向阙廷举荐贤才？”绵蛮侯郭况捋须笑道。

“本王准备给陛下上书直谏！”

绵蛮侯郭况听罢，含笑不语！

东海王刘强知道这些年眼前这位亲皇舅一直没离开过父皇左右，自是熟知圣意，忙道：“皇舅以为不妥？”

绵蛮侯郭况轻轻点了点头。

济王刘侃道：“既是为国荐才，那就光明正大，直截了当，进宫当面奏明陛下！”

绵蛮侯郭况不答，未置可否。

淮王刘研知道还是不妥，指着沂王刘殷道：“老五是南宫太子的影子，就让他给太子说一下，此事不就成了？”

沂王刘殷刚想反唇相讥，却见那绵蛮侯郭况再次摇了摇头，然后又望向东海王刘强，其用意不言自明，故而不再申辩。

“皇舅的意思，让大哥去办？”沛王刘辅摇摇头，道：“不妥，大哥自让出太子之位后，就杜门自绝，不再过问阙廷政事。他若出面，不得事情难成，恐怕还要徒生是非！”

“沛王所言固然不假，但也要看时间与场合，以及所托付者是谁。”绵蛮侯郭况微微一笑，接着言道：“此事不需惊动陛下，只要太尉窦融应允即可！”

太尉职典全天下汉军，此事自是属于其职责范围。东海王刘强这才恍若大悟，沛王刘辅也是如梦初醒，二人均暗自佩服绵蛮侯郭况当真是达练事体，明解朝章！

当初窦融率部归附光武之时，正值刘强还是太子，入朝后就被委以重用，先后担任过三公，即主管政务的司徒、主管法务的司空，最后才是眼下主管军务的太尉。

彼时，光武在外征战，窦融与刘强一同执掌朝政，互敬互助，相得益彰，感情深厚。故此，吕种之事，东海王刘强只需略加提示，窦融自会心知肚明，即便将来光武知晓，亦是无可厚非。毕竟，这是为国拔才荐善，吕种的实力与战绩有目共睹，无可辩驳。

“妙啊！那窦太尉与伏波将军马援乃是莫逆之交，而吕司马又是伏波军的司马！此事不就成了！”王肃道。

吕种见自己的事有国舅出谋、前太子出面，悬在心中已久的那块巨石终于落了下来，正想再次表达感激之情，却见掌管北宫禁军的司马令臧信慌慌张张从门外趋步进来，道：“禀各位王爷，宫城禁军卫尉、信阳侯阴就来了，现人已在门外！”

堂上众人均是一惊，都知道这阴就乃是当今皇后阴丽华之亲弟，职典南、北宫禁军，却从不来北宫，此刻却突然登门，必有非常之事，但又均都猜不透所为何事？

绵蛮侯郭况素知信阳侯深受光武亲信，出外驾临之处，都必经他先行审查清净，足见其深沉机警，但此人性格却又刚傲乖戾，阙廷官员无不惧怕三分，当下起身说道：“我等须当出门相迎，不可失了礼数！”东海王、沛王携众人紧随在后。

吕种远远望见廊下禁军甲士林立，为首一位高挑瘦削的中年人按剑而立，亦是身披戎装，面庞清隽，目如闪电，神情威严。

“今天什么日子，信阳侯竟亲自大驾光临，沛王府真是蓬荜生辉啊！”绵蛮侯郭况边说边快步迎上前去，施了一礼。

信阳侯阴就猝然见到郭况与刘强竟同时在此现身，显是出乎意料，略微一诧异，顿了一下，方才边还礼边道：“是啊！今天当真是好日子，我说沛王府为何华彩满堂，原来是绵蛮侯和东海王竟也都在啊！”

余人上前礼毕，一起回到堂上，再次落座。

东海王刘强当太子时，阴就已然担任卫尉，二人自是相熟。只不过刘强退位后，绝志世外，这还是自分别后第一次谋面。

信阳侯阴就道：“自离开东宫后，东海王闭门谢客，潜心苦读圣贤之书，本侯不敢前去登门叨扰，以免扰破清修！还请见谅！”

东海王刘强微微一笑，道：“有劳牵挂！数年不见，信阳侯还是风采依旧啊！”

信阳侯阴就笑道：“日夜守护宫中安全，肩负千斤重担，战战兢兢，一丝不敢怠慢，寝食难安，哪里还有什么风采？”说着，他话锋一转，道：“可最近，京师传闻东海王又突然开门迎客了，不知是否属实？”

北宫诸王无不面色骤变！

济王刘侃道：“不知信阳侯指的是哪个门？”

信阳侯阴就尚未开口，东海王刘强早已抢先回道：“整日呆坐府内，有些烦闷，于是就出来到兄弟们处走走，再探望一下母后！却从未迈出过北宫大门！”

信阳侯阴就微微一笑，道：“我是指那京师名士井丹与诸王之事！”

诸王问听，尽皆松了一口气，暗道原来他此行是为了这件事。

阴就所提井丹，字大春，博学高论，京师著名。北宫五王，皆慕其名，轮流相请，却均未能如愿，至今谈起此事，还甚为遗憾！

沛王刘辅道：“信阳侯何知此事？莫非与此人相熟？”

信阳侯阴就微微一笑，道：“要请此人，不在于是否与其相熟，而是在于能否把他请至此间！”

沛王问道：“此言怎样？”

“只要诸王有足够诚意，本侯可以代劳，将此人请到北宫一叙！”

“但不知这诚意是何所指？”沛王急问。

“当然是礼金！”

“这个不难，需要多少礼金，但讲无妨！”济

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王刘侃道。

“两千万金！”

“竟要如此许多？此乃本王十数年之得！”淮王刘研惊道！东海王刘强、沛王刘辅等亦面现骇异之色。

“没关系，既然北宫五王皆有请邀之意，可共同出资，本侯相信礼金之事绝对不是问题！”

“东海王与本王年龄最长，可以多出一些……”沛王刘辅咬牙道。

“此人凭何竟能价值如许？”济王刘侃不待二哥把话说完，抢先质问。

“莫不闻京师街巷遍传民谣‘五经纷纶井大春，未尝书刺谒一人’？仅凭此家喻户晓之语，便值此价！”信阳侯阴就当即答道。

绵蛮侯郭况见他如此机敏善变，暗自佩服。他曾听人说信阳侯阴就表面上话语不多，惜字如金，但实际上却“极善谈论，朝臣莫及”！今日看来，此言果是不虚啊！

“这井丹之才真是价值连城！如此说来，京师虽然名士云集，却竟是无人能再出其右啊！”绵蛮侯郭况漫不经意的感叹道。

“但不知此人是否真值此价？”济王刘侃道。

“此时尚不得而知，只能一见方知！”沛王刘辅叹道。

淮王刘研听出适才绵蛮侯郭况的感叹似是话外有音，仔细一琢磨，顿时有了计较，遂对信阳侯阴就道：“真可谓天价，就是说这价值越高，也即越难相请？请问信阳侯，可是此理？”

信阳侯阴就点了点头，道：“正是啊！”

“若说这井丹乃是当下京师价值最高之人，可否为过？”淮王刘研又问道。

济王刘侃道：“那还用问？四弟真是啰嗦！”

“进一步说，京城其他名士都不会高于此价？”淮王刘研恍若未闻，继续问道。

“四弟还有完没有？我等之前广请门客，加起来也没耗费如此重金！”济王刘侃有些不耐烦道。

“反之，若是身价不如井丹者，只要我们兄弟愿出，信阳侯皆可请至北宫？”淮王刘研不依不饶，径直追着阴就发问。

“不错！只要其人在京师，本侯皆可请至！”

“四弟今天是怎么了？唠唠叨叨，这还用问？即便是陛下，信阳侯也能一请就到，慢说其他人？莫非京师内有谁能比陛下还难请？”

“济王谬赞了！”信阳侯阴就欠身谦道。

绵蛮侯郭况闻言，面露微笑，捋须不语。

“未必尽然！我提一人，只要信阳侯能请到，方能证明三皇兄适才之语不差！”淮王刘研一本正经说道。

“哦？此人为谁？淮王勿虑，且只管说出来，只要他人在洛阳，本侯必定请得到！”话一脱口，信阳侯阴就猛然想起一人，当即暗悔：不好，他若说出此人，那可棘手万分了！

不想来的，终究还是要来的！

“郑异！”淮王应声而答，清脆响亮！

此二字一出口，满座皆惊，济王刘侃顿时醒悟“对啊！我如何竟把此人忘了？”

众人的兴致皆被激起，一起望向信阳侯阴就。

但信阳侯阴就俯首沉吟半晌，方才抬起头，缓缓道：“两千万金，井丹可至此间，尚且有价！可郑异，富贵不能回其虑，万物不能扰其心，却是实在无价！更何况，此人眼下也并不在京师啊！”

果然机智百变！绵蛮侯郭况暗中翘指。

“信阳侯何以知之？”济王刘侃显然不信。

“其父郑兴乃是成都太守，近日被侍御史举奏私下购买奴婢，逾越法度，已惊动了陛下！郑异已紧急赶往蜀中前去探视了！”信阳侯阴就道。

“郑异行踪飘忽不定，其迹难觅，真不知是何等人物啊！”沛王刘辅叹道。

“虎贲中郎将梁松与其有旧，本侯曾数次问之，梁中郎却总是摇头叹息，不知何故？”绵蛮侯郭况道。

“井丹曾会过此人，称他开阔明朗，如高屋建瓴！”信阳侯阴就道。

“这究竟是什么人？”济王刘侃面现迷惘之色。

“既然此人眼下不在京师，此约就算不得立下；至于井丹，待我等兄弟商量一下，再给信阳侯一个明确答复如何？”东海王刘强说道。

“那就依照东海王所说，本侯静候消息！”信阳侯阴就只是微一欠身，却又坐回，丝毫没有离开之意。

绵蛮侯郭况见状，问道：“信阳侯身为卫尉，托属掖庭，日常伴驾，夜侍帷幄，平素连北宫都无暇光顾，凡事皆交给部属北宫司马令臧信代办。然而，今日却亲自登门造访，想必不仅仅只为那井丹而来吧？”

“知我者，绵蛮侯也！”信阳侯阴就赞道，“实不相瞒，那井丹之事，只是其一！”

“那其二呢？”济王刘侃急忙问道。

“此事须得烦劳诸王为本侯分忧！”

“不知信阳侯有何忧虑？我等兄弟本就才疏浅薄，现又皆为闲云野鹤，不知何事竟能帮得上典领南、北两宫禁军以及南军的卫尉？”沛王刘辅问道。

“那好！本王就直说了！”信阳侯阴就目光一闪，忽然沉下脸来，厉声道：“今日东海王、绵蛮侯、沛王、济王、淮王都在，实属难得聚会，为何唯独不见沂王？”

之前，众人只顾凝神倾听信阳侯说话，此时听他此言才注意到沂王刘殷已经半晌没有搭言，环顾左右，方觉他不知何时竟离座而去。

淮王刘研道:“适才还在这里！只是大家一同出去迎接信阳侯后，好像就没回来！”

济王刘侃道：“不知信阳侯找他何事？专程拨冗为他而来，莫非他又捅了什么篓子？”

“是不是篓子，请大家帮助本侯一断！如是篓子，须当如何处理，也请一并示下！”信阳侯阴就面沉似水。

“信阳侯尽请讲来，若果真冒犯无礼，我等绝不纵容！”淮王刘研答道。

信阳侯阴就清了一嗓音，朗声道：“小儿阴枫，昨日从城西回府，路经东市路口，不料洛阳府早已设下埋伏，以捉拿盗匪为名，强行拦截搜查！小儿不许，光天化日之下，竟被当街殴打，以至肢体被损，痛彻肺腑，彻夜难眠，至今未曾合眼！”

“岂有此理！小侯爷乃是金枝玉叶，洛阳府竟敢如此大胆！”济王刘侃愤然道。

“阴枫现在伤势如何，可否伤及筋骨？”东海王刘强关切的问道。

“感谢东海王挂念，还好，只是皮外之伤，但手臂肿胀如鼓，红得发紫，无法穿衣，只能卧床休养，慢慢恢复！”信阳侯阴就答道。