怪物与强盗（1/2）

“喂！那边有什么发现吗？”山林之中，一名头顶带帽檐的圆铁盔、身穿半身皮甲的士兵站在一处山头上，对着隔壁山头方向大声喊道。

“没有，队长说继续搜索，今天得把这一片地方都搜完！”那处山头上很快回了一嗓子。

“他娘的，这都忙活好些天了，屁都没发现，这片山区这么大，哪年哪月才能搜索完，可累死老子了！”喊话的士兵听到回复后，忍不住咒骂起来。

一旁另一名士兵解下腰间水囊猛灌了几口，也附和着说道：“就是啊，说不定那伙该死的强盗是藏在南边纳薇翁境内，要那样咱们可不是白忙活么，回头连赏金都拿不到。”

“你们真相信咱们搜的是强盗啊？”又有一名士兵凑上前来，神情诡异的说道，说完目光瞟了瞟四周，没见到军官的身影，便压低声音继续说道：“跟你们说，我可是听说这山里头闹了怪物，不少来往两头的行人旅客都失踪了，一开始没人注意到，后来有一天逃出来个商人，上头才知道出了事，但把消息给封锁了，对外边只说是出现了强盗。”

“怪物？”喝水的士兵撇撇嘴，露出一脸不屑神情笑道：“你就胡扯吧，我说你小子是不是出来前在营地里偷偷喝酒了？这山里头有熊没错，有狼也没错，可这么多年谁听说过这山里头出过怪物？”

“你别不信，出发进山之前，纳德尔大人在营房里悄悄召集了几位队长和跟班给他们说了这事的真相，还交代他们不要随便说出来，等找到目标他再来宣布实情，我当时刚好在外边，见他们一副神神秘秘的样子，就偷听了一耳朵，这才晓得这件事。”那名士兵争辩道。

“这么一说，好像还真有点不大对头，你们看，咱们这次出动了得有半个中队，还叫来了三百多附近村镇的警备民兵，这就不下四百号人了，而且这一带的猎人无论老的小的全都被纳德尔大人征调了来，还雇了一批佣兵跟着，就这还只是咱们一家，纳薇翁那边的贝里尼家可比咱们家领主老爷有钱，手底下的兵更多，不是听说他们这次派进山的部队超过五百人么，咱们在北边，他们从南边，两头同时进行搜索，这加起来可得有上千人了，什么强盗得出动这么大阵仗？”最初喊话那名士兵接过话头说道。

这番话一说出来，另外两名士兵脸色也不自然起来，若是真对付一伙劫道的强盗，这次出动了不少人，打起来自然不在话下，可若真是什么怪物，那......

作为继承了古代德斯塔尼亚核心地区的托雷亚王国，国土南北长、东西相对较窄，王国的北方与北方公爵领相接，往西和斯卡尔王国间则被灰脊山脉隔开，山脉西侧是广阔的赫提亚高原，灰脊山脉便是发源于高原的东南部的刚特博鲁什峰，一路向北一直延伸到北方领境内。

除了灰脊山脉外，刚特博鲁什峰南麓也生成了两条巨大山脉，一条名为剑峰山脉，山如利剑，陡峭异常，一路向着西方一直延伸到狂怒之海附近；另一条则是眠龙山脉，这条山脉走势蜿蜒曲折两千余里，先向南发展，将创世之光教王国和罗德兰特大公国一齐包裹在内后，又从罗德兰特的南部转而向东切入托雷亚王国境内，在托雷亚境内再延伸八百多里地后才最终缓缓沉入大地。作为三条大山脉共同的发源地，刚特博鲁什峰也因此得名“大地之柱”。

眠龙山脉在进入托雷亚王国后，又被称为科迪克山脉，虽说仍旧是一座山头连着一座山头，但山势已经大为平缓，远比不得北风、灰脊或是剑峰这几条山脉直冲天际般的雄伟气势。不过此地气候甚好，植被茂密，尤其到了秋季，一眼望去，漫山遍野间尽是一团团赤红与灿金交相辉映的景色，以至每年秋日总少不得有大批游客从王国各地甚至其它国家不辞辛苦的来到这里观赏游览，也使得“科迪克之秋”成了托雷亚王国里一处有名的景观。

另外位于托雷亚南方地区的科迪克山脉，还是王国气候的一道分水岭，越过这山脉再往南去，便难得看到降雪了。

在托雷亚王国境内绵延八百多里地的科迪克山脉，几乎横贯了王国南方三分之二的领地，加上南北宽度也有一二百里地，就此形成了一片颇为广阔的丘陵地带，因此当地人也习惯将称呼它为科迪克丘陵，这里也是王国南北方的分界线，丘陵以南的国土大概占据了王国的四分之一左右，比起山北地区来，南方气候更加宜人、物产丰富、农业发达，同时还和更南方那些从事海外贸易的自由城邦接壤，故而商品贸易也相当的发达，一向是托雷亚王国最富庶的地区之一。

只不过由于有这片巨大的丘陵存在，以往南北之间的交通颇为不便，若是一般旅行者肯冒点险，倒也能硬着头皮走小路穿山而过，运气不差的话，经历一番穿山越岭的辛苦，花上数日时间也就过去了，运气差点的，或是成了山中熊狼等野兽口中美餐，或是迷失方向困死山中，每年却也有不少人在此丢了性命。

即便如此凶险，可多数行旅仍愿意冒上这个险，毕竟多凑些人一齐上路，再带好武器防身，就能有效的防备野兽的袭击，至于山中辨识方向，来来往往的次数多了，慢慢也就有了许多熟悉道路和环境的人，一些有心人更是想到可以在一些常走的小道上通过堆砌石块或是伐木立牌来制作路标，只要多费点功夫找到这些路标，也就不用担心迷路了。

再往后，一些简易的地图也被制作出来售卖，根据地图和路标，大部分的人磕磕绊绊的也能安全通过这片丘陵了。虽说还是少不了一番辛苦麻烦，却是远远好过花上几倍甚至十几倍的时间从丘陵尽头绕过去。

可俗话说得好，两条腿的好过，四个轮子止步，说的便是这运货的马车到了丘陵边，就被广阔起伏的茂密山林所阻挡，无法再翻山越岭通行，只能被迫从东部绕过丘陵，这样一来，光路程就多出上千里，运输的成本以及时间都大大增加，极大的限制了丘陵南北两端的贸易来往，尤其丘陵南方地区气候宜人、土地肥沃，一贯物产丰富，更有能提供大量海外珍奇商品的贸易城邦存在，这些地方的商品在北方各地广受欢迎，同时来自北方的矿石、作物、木料、皮货等等在贸易城邦也有着巨大的需求。

后来终于有位国王下定决心，耗费了大量的人力物力，一路披荆斩棘、伐木凿石，又是逢山开道，又是遇溪架桥，花了十数年时间，总算在这片丘陵当中陆续开凿出几条能够让马车通行的穿山大道来，一举打通了南北方的联系，从此丘陵两头的来往就方便多了，而这几条道路也因此被命名为国王大道。

只不过国王之后还有国王，几百年里这片土地上有过太多的国王，最后也就没人说得清到底是哪个国王修的这国王大道了。

虽然没有谁还记得是哪一位国王修筑了这几条道路，但之后的每一位国王却都记得提醒所有打此通行的行人要牢记对国王的感激，方法也很简单，交通行税！

代表国王的税务官手持法令拦在穿越丘陵的国王大道两端，向每一个打此通行的行人和商旅收取他们对国王的感谢，这些感谢最终将以金币、银币甚至铜币的模样被呈送到国王陛下眼前，再被送入国王的金库里，至于那些因为各种缘故忘记这份感谢的人，也会有皮鞭、牢笼乃至绞索和斩首利斧来提醒他们，莫要忘记对国王陛下心怀感恩。

虽说真正修路那位国王已经离开这个世界很久了，甚至他统治的那个国家都已经成为了只有历史学家才记得的存在，但从来也不影响之后的戴王冠者继续享受这份来自人民的感激。

到了托雷亚王国建立，国王很自觉的把继续接受这份感激当做了自己责任，不过由于王朝更迭，贵族们势力不断增强，国王的权力遭到削弱，虽说这些能源源不绝带来财富的道路依旧是国王的财产，但贵族们的封地却将都城以及国王的直接领地同科迪克丘陵分割开来。