南扰（2/2）

虽然还没见到来人，但他已有直觉——那人应该不是冒充的。

那么南疆来人，不仅时候误了月余，最终到的士兵也受着伤，这便说明……南边出事了。

马行的速度极快，转眼便能望到城门。未等他勒马下地，便有一人直从人群中扑了出来。那人衣衫破烂，全身上下不知道包扎了多少处，布料上血迹与灰尘各占半壁江山。

那人像是见了天神降世一般跪倒在地，也不顾马蹄是不是会踏在自己身上，便自顾自嚎开了：“将军啊——”

祝临吓了一大跳，待认出此人的确是南疆军中一位副将的小侄儿，心中的不安越发肆虐起来，不由得火速勒马，半晌才令那马乖顺地站定：“哭什么，起来。有话好好说。”

“将军，”那人执意跪着，瞬间便泪流满面，半仰头，乞求一般看着祝临，“南疆……南疆守不住了。”

此言一出，周围的民众皆惊，不可思议地看着这两人。

“闭嘴，”祝临心下大惊，却立即翻身下马拉住对方的领口，露出从来不曾有的严厉，“我大楚的国威尚在，由得你胡说八道危言耸听！”

小士兵被扯起来有些猝不及防，踉跄过后便抬手抹了把脸上泪水，“不是的将军……我们……南疆真的……”

“说了让你闭嘴，”祝临近乎咬牙切齿地斥他，才压低声音在他耳旁告诫，“这里是上京，你在大庭广众之下说这种丧志气的话，脑袋不要了吗？”

这时候被拉住领口的小兵才惊觉不妥，忙噤了声，却仍是满目沉痛地盯着祝临。

第一时间卡住了上京人心惶惶的开头后，祝临紧了紧抓着对方的手，心下亦是一团乱麻。待稍冷静些许后，他才放开小士兵，抓着马缰绳道：“去我府里说。你现在的伤势，还能骑马吗？”

“能。”小士兵将哭腔嚼碎了咽回去，又抹了一把脸。

“嗯，你上马，”祝临拉着马转了向，又朝着城门口的几位点了个头，“给诸位添麻烦了。”

“不麻烦不麻烦，应该的。”那几人忙诚惶诚恐似的回道。

小士兵的伤不至于要了他性命，但也不能算轻，祝临不放心，只好自个儿牵着缰绳扶着对方上了马。

许是方才难过糊涂了，上了马小兵才觉出不妥来，有些受惊地意图下去：“将军……我骑您的马……不妥。”

“别废话，坐稳了快些回去是正经。”祝临狠狠皱了个眉，牵着马缰便大步走起来。

小士兵也不好意思再唧唧歪歪添麻烦，只好默默坐在那里抹着眼泪。

祝临眼见着这十五六还未及冠的孩子哭成这样，心下叹息：“别哭了，你叔父他们如何了？”

“叔父……”然而祝临似乎找错了谈话点，引得这小兵的眼泪更是收不住，“叔父受了重伤，生死未卜。”

一时之间，祝临也不知道说什么好了，只得闭了嘴，任由这孩子自个儿发泄。

“古满……古满他跑了，是他把叔父砍伤的。”可安静了一小会儿，那孩子冷不丁又来了一句。

古满是南疆部落里的一个将军，前些年被祝临生擒，原本囚在南洲城，借此才与对方的部落首领谈和。

可到头来，也不过是面和心不和。

祝临也不知道说什么好，只得沉默拉着马。

“将军，”那孩子忽就抓住了他的袖口，抽泣着道，“将军随我回去灭了那些蛮人，给叔父……给南疆弟兄们报仇。”

祝临的步子微微一顿，强笑着道：“这次镇压南蛮，究竟是谁领兵，我说了不算。”

“将军镇守南疆五年，怎的就说了不算。”那孩子有些着急。

“不算，”祝临想想那着急忙慌把自己召回京中的定安帝就觉得头疼，“圣上下的旨意才算。”

“将军岂能不顾那么多弟兄们的死活！”小士兵是真的急了，转头便不顾自己还在马上，慌声质问。

这一声像是把祝临架在火上烤，简直比拿把刀架在他脖子上还令他难受。

可他毕竟是人臣，皇命难违。

老皇帝如何不会再放自己去得战功种种，他都不便与这孩子讲明，倒是真显出几分薄情寡义。

他只能用一句“陛下会有安排”来搪塞这孩子，也安慰自己。

临了，小士兵愤愤而又无可奈何地望着祝临，不情不愿地在祝府门口下了马。

“进去吧，”祝临挽了挽缰绳，寻了个看门的家仆带着那孩子，“先去我院子里等着，我随后便过去，有什么话待会一并讲清，莫与旁人言道太多，反倒引诸多恐慌。”

“嗯。”小兵随着家仆走了，还带着些侥幸一般的希望回头看了眼祝临。

祝临略显失落地将马牵给府中小厮，心下除了无奈，更多愤愤。