欲雨（1/2）

祝临回到院里时，自个儿屋里的下人已经极有眼色地给小士兵上起药来了。

那孩子见他前来，微微侧身欲动，却又念及不能给旁人添麻烦坐回去，由着那小厮包扎好了，这才不甚自在地唤了声：“祝将军。”

祝临颔首，转身坐到了桌旁，以指节敲打着桌面，对几个下人道：“你们出去。”

几人忙不迭应了，一个接一个出了门，又将门关好。

“说说，南疆如何了？”此时祝临已然冷静下来许多，询问起来也只是静静地盯着对方的眼睛，面上不露太多情绪。

“南疆……古满逃回去了，”那小子提起这事，又开始收不住悲伤，眼眶发红了，“他们紧着我们还没觉察的时候偷袭，军中将士们……死伤惨重。”

祝临暗暗叹了口气，本欲伸手捏捏眉心，却又想着不能再给眼前这小子打击，生生忍住了：“什么时候的事？”

“六月初。”那孩子垂着脑袋，似乎说出方才那句话便用尽了他所有力气，此刻便只剩下无力后的颓丧。

“何不就近求援，这等事还非要大老远跑来上京城寻我？”祝临觉得这事儿糟心得很，眼见着他到京城已经过了这么久，谁知道再等朝廷调令援军赶到时，南疆将士们的尸骨，是不是都烂在了血污里。

“求不到，”小士兵像是被这话刺激到了，一时间眼泪又开始收不住，只好举着袖子拼了命地擦，“本来叔父派的人已经到了东南军营，可严将军说，没有圣上的调令，就是天王老子也不能调动东南军。”

说到此处，这孩子似乎想起了什么，要癫狂一般离了凳子，十分利落地“扑通”一声跪下了，双手紧紧抓着自己的下摆衣料，眼泪便顺着下巴往衣襟上淌：“他们见死不救……他们见死不救啊！将军，南疆不是我楚国的疆土吗？南疆将士不是我楚国的男儿吗！他们为什么……他们为什么！”

祝临无言片刻，伸手想把对方拉起来，却发现对方执意要跪，死活不肯起身，反倒拽住了他的袖子。

小士兵像拽住救命稻草似的，满眼都是期待：“将军，将军随我回南疆吧。旧时南疆军弱不堪战，将军去后才擒古满，换了一时安宁。这次……这次将军一定也能救南疆将士们，也能救我叔父。”

这寥寥几句，含了太多近乎盲目的信任，令祝临险些就说了“好”。但他毕竟不能，不仅不能，还得把事实撕开来给他看：“我说了，这事我做不了主。况且就算我真能去南疆，也改变不了什么了，我也不是什么都能办好的神仙。你过来的路上耽搁得那么久，真等朝廷派出的援军到了，能救几个，也实在是……不好说。”

“不会的，”小士兵死死拽着他，近乎偏执地低吼，像是笼中的绝望困兽，“叔父说了，他会撑着等我，等我到上京城寻将军，寻到援军……”

见此情状，祝临也不好告诉他，他叔父这话许是哄他逃回来给家族留个根儿的，只得拍拍他的肩，叹道：“且别按最坏的想。我马上便拟个折子将这事报给陛下，你先去休息着，等消息便是了。”

“等消息？”小兵呜咽了会才听清祝临的话，不由急了，“等什么消息？南疆的弟兄们还在和南蛮【注1】交战，瞬息间便有刀兵见血，还不能立刻出兵？难道咱们将士们的命就合该比谁贱上一等？”

“闭嘴！这些话你都敢说，真不要脑袋了？”祝临心里也烦，却还得压着不能发泄，倒更是窝火，“我亦是与弟兄们同生共死了整整五年，你以为我不急？可……可朝中事端复杂，我没办法！”

“将军！”少年许是总比成年人少了些持重，多了些意气，此刻什么礼仪尊卑，也全然不顾，明知晓面前的人军职比自己高了太多，也应是分毫不肯让。

“我没办法，”可是祝临却只是闭了闭眼，将那些所谓“苦衷”种种全都埋在心里，只是一味地重复，“我也没办法。”

那孩子终于泄了气似的，低低唤了声：“将军……”

“我马上拟折子，”祝临几不可查地叹了口气，也不知是说服小士兵还是说服自己，“你一路奔波辛苦，先去歇着。我定会争取令朝廷尽快决断……记着，千万别再说些不要命的话了。”

“是。”小兵抽泣了下，才慢吞吞退了出去。

屋里总算得了清净，可祝临心里却不清净。

他直站在原处发了一刻的呆，才稍冷静了些寻来纸笔——动作看来并不焦急。

墨块随着他的动作慢慢化开，晕成黑。

他提笔沾了些墨水，一边下笔，一边思量起来。

南疆部族偏选在这个时候发难，实在是令人不得不多想。而严将军不肯出兵援手南疆，更是蹊跷。

军队确是无调令不得擅动，但定然没有其他军队上门求援也非要调令下达不可的规矩，这也太说不过去了。

东南军误了这么长的时候，南疆的将士们……真的还有活着的吗？

原来不想这方面他许是不至于烦的下不去笔，可此时一想，他便头疼得什么都写不下去了。

狼毫软尖在纸上微微一顿，便随着祝临的僵立而慢慢染开一片墨迹。

幸而他还能记得自己是个将军，如若南疆军中将士真有还活着的，那些弟兄们的性命就都系在了自己身上。

没多久，他便回神咬着牙硬生生将折子写了下去。

“公子，薛公子过来了。”他方才将写好的折子摊在书案上预备换件衣裳进宫面圣，便有小厮来报。