回府（2/2）

“嗯，改日请你喝酒。”祝临扬扬手，甚为潇洒地走出伞下，便暴露在细雨中。许是因为天色朦胧，薛斐只觉得这小子的身影忽然之间模糊了些，心下微微一恸。

只是祝临到底是不知道薛斐这些微乎极微的心思，十分轻松地同祝臤二人回了祝府。祝府仍是原先那番平淡光景，并不因着祝临离开这一遭而有什么变化。祝丞相独自坐在主厅里，也不知道是在等什么人。可当他见到祝临进门，便低声冷哼，拂袖回了自己房间。

祝颐进了祝府，便同两人道别回了祝二老爷那边，祝临身边也只剩下个祝臤。祝臤自小是个话少的，此刻见了这般尴尬情形，也未曾替祝丞相解释，只淡淡道：“长兄早些回房歇息吧。”

祝临无甚情绪地“嗯”了声，倒也不因祝丞相的态度有什么不快，只是同祝臤应：“你也早些回去歇息，今儿平白累你一遭。”

“没什么累不累的说法，”祝臤语气淡淡，“长兄毕竟是我兄长，我做这些都是应该的。”

祝临颔首，便同祝臤分开。

此后一段时间，上京也勉强算是风平浪静。不知是为了九皇子着想还是苦于找不到正当理由，皇帝始终没漏出要卸祝临手中兵权的意思。而赵墉死后各家维持住了原先的平衡，一时相安无事。赵婕妤虽落了水小产，身子骨也在皇帝的百般疼爱中养好了。淑妃毕竟娘家家大势大，皇帝说是暂时禁足，却也始终没漏出一点要惩治她的风声——惩治淑妃，怕是也要雷声大雨点小地过去了。

祝丞相和祝临的关系倒是越发冷冷淡淡，两人在政见上有分歧，祝府的其他人也不好劝，或者说不知如何劝。祝丞相到底是个固执的人，祝临作为他的亲儿子更是不遑多让，自始至终都没有人肯低头，到最后也只是落了个人人都刻意当做无事发生的结果。

就在这个时候，淑妃私下请人带信唤祝临进宫。

祝临听闻此事，本还有些惊讶：“淑妃娘娘被禁了足，如何是我随随便便就能见到的。”

“娘娘既然这么说了，必然自有办法说动陛下放你进宫，现今不过知会你一声。”祝丞相坐在书案后头，垂头的模样依旧冷淡。

祝临只好挑眉，轻轻“嗯”了一声。

“唤你来就这一件事，现在说完了，你可以回去了。”祝丞相这些天是看到祝临就不快的，一时间也不愿意叫他多留在这里碍自己的眼，刚说完正事便要驱逐对方出去。

祝临也不乐意单独与他多待，但面上一贯装的乖顺，此时依旧是不紧不慢地跟祝丞相礼过后才转身出门去。

祝丞相看着他散漫至极的背影儿，张了张口想斥责一句，却又卡在喉咙里憋了回去，只溢出一声叹息。

祝临打小就不像祝丞相，无论模样还是性情，都肖似他那早些年便去了的母亲。这是淑妃娘娘，祝临的姑姑亲口说的。

祝临的母亲实际上是钟氏里不知旁了多少支的一个小家嫡女，以她的出身本来配不上祝徽，可那时候祝徽年轻，还是不学无术瞎猫逗狗的年纪，一眼便相中了那颜如春江月的姑娘，要死要活地跟家里人争取，才娶回了祝钟氏，这才有了祝临。

祝临出生时，祝徽已然到了知上进的年纪，满心扑在朝堂里，十天半月都记不起看一眼自己尚在襁褓中的儿子，更不知道自己的发妻也在渐渐凋零。

未曾想，那时候不过到自己膝盖的小子，如今已然长得这般高，到了连自个儿都要仰着头看的地步。

祝徽头回明白，自己这些儿子里，到底只有祝临一个人的所作所为自己无权干涉。这小子年幼时自己无暇看顾，少年时也只将之丢给书院里的先生，如今早已无需，亦是无权去说太多——他是在南疆战场上拼杀五年的祝将军，早就不是那个三天两头上房揭瓦的毛头小子了。

想明白了这些，祝徽虽然心里颇有些不是滋味，却也无可奈何。

祝临离开祝徽的书房后，径自便回了自个儿的院子。只是他未曾料到，又是一袭青袍的祝臤竟似在院外等候多时了。

祝臤见他到来，神色淡淡地抬起头，不大明显地颔了个首：“长兄。”

祝临虽有些意外，却并不表露出惊讶，只是神色如常地推开院门，唤了声自个儿方熟悉不久的小厮，这才拉了祝臤进内：“怎的站在这里不进去。”

祝臤没什么表情地摇摇头，向他递了个不算甚是精致的盒子：“送些东西过来。这个是成钰表哥给你送来的，说是礼轻情意重，叫你万万收下，他道这些日子里店里忙碌就不亲自过来了。”

祝临接过盒子掂了掂，一时也没明白过来里头是个什么，但这并不妨碍他同祝臤客套：“知道了，多谢你还帮着跑趟腿。其实你叫小厮送过来便是。可要进屋喝口茶？”

“不必了，”祝臤不怎么明显地笑了笑，却只是摇头，又拿出一张请帖递给了祝临，“我一会儿要去拜访幼时的学堂夫子，不能误了时辰。这是赵明乾公子送来给长兄的，家中公子都有。”

明乾，原是赵大公子赵坤的字。

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【注】：同“贤”，作者强迫症想给祝家兄弟用同偏旁所以用的这个字。