战凫城（1/2）

营帐之中，侍女护着菡儿，畏畏缩缩地望着星华走回座榻。彼端，星华缓缓歇下，沉默不语，她的目光在菡儿身上略微转了一圈，便长久地滞留于侍女身上，嘴角似弯非弯，带着些许玩味之意。

单看衣着，单看气场，傻子也知道星华是这里所有人的话事者。那侍女被这位“上位者”瞅得浑身不自在，不敢动弹分毫，更不敢说话。一旁的小菡儿却没有那么多顾虑，瞪着圆圆的大眼睛，瞧瞧星华，再看看紧张的侍女姐姐，率先打破了这般沉寂：“叔叔，你为什么看着小荷姐姐不说话呀？小荷姐姐是好人，可不像那些坏叔叔。”

“小荷姐姐？”

星华唇角的笑意更浓了。

在女童的自报家门之下，侍女也再难维持沉默，忙低头行礼，小声应道：“回大人，奴家名小荷，乃宗主家新召入府的侍女，不知大人唤小荷入帐所为何事？”

“何事？”星华高深莫测地凝望着她，指尖在身前的案几上轻轻敲打着：“你说呢？”

侍女偷瞧了星华一眼，无言。

“你就……没什么想同我说的？”

星华这几句话说的就好像在打哑迷，那侍女听毕此言，仍然低着头，无动于衷。如此一幕，看得菡儿的小脑袋里充满了疑惑，愣愣地望着这两人你一言我一语，似在暗示，似在应和。

“叔叔，小荷姐姐……”

菡儿冥思苦想了一阵，终于，在她有限的认知中得出了一个结论：这位陌生的叔叔似乎不喜欢府里新来的小荷姐姐。她怯生生地拽了拽侍女的衣袖，小声说道：“姐姐，我们……走？”

呼~

一阵莫名的凉风霎时从旁侧袭来，吹得菡儿打了个哆嗦，鼻中嗅到了一股好闻的香气。她吸了吸鼻子，却发觉那股香味更浓了，就好像孩提之时，常在爹爹书房中的嗅到的那般。爹爹……娘亲……

“噗！”

一声闷响，菡儿两眼一翻，就这么直挺挺地倒了下去。营帐下皆是柔软的沙地，因而她并未受伤。那侍女对此似乎早有预料，一改之前营帐外的惶急之态，气定神闲地抱起不省人事的菡儿，小心平放在一旁。

星华静静地看着这一切，不动声色。

待到侍女处置完，回过身来，她面上的谨慎、畏缩顷刻一扫而空，蒙上了一层莫测的阴翳。她规规矩矩地向着星华深施一礼，语调坚韧有力地朗声道：“卑职兔十九，拜见华主。”

“兔十九……”

星华轻声念叨着这个名字，目光幽深起来。她的判断果然无误，之前种种异样表面，此女，绝对不简单。

沉默片刻，星华坐直了身子，以言语相试探：““华主？你称我为华主？难道你知晓……”

“不知，也不可知。”

兔十九神色肃然起来，摇了摇头，赶忙止住星华的话：“华主，勿妄言，灵兔惟知她需知之事。无论有意探听或是无意接受，多知窥密者，必以死谢罪。若华主您坚持相告，兔十九唯有以死谢罪了。”

星华微微一愕，只能摆了摆手，以示自己不甚在意：“看来兔一把你们教的不错。不过是好奇一问罢了，若有为难，不必作答便是。”

兔十九长舒了口气，语调轻快了些：“不为难。华主，是黎主命我等雪兔但凡私下里见到鸿渊将军，便如此称呼的。承蒙黎主与兔一大人抬爱，兔十九得以负责雪兔西北事宜。如今战事在即，兔一大人命我西北各部时时监视猃狁人与叛军近况，待您入大漠，即刻汇报。”

“哦？叛军近况？说来听听。”

星华小心地伸了个懒腰，略微缓和一番自己肩臂上伤口隐隐的疼痛，而后挠有兴致地托腮俯首，洗耳恭听。

她之所以能看出异常，既源于此女不经意间展露的速度与身法，亦源于此女出现的时机实在是太好了。早些时候在临北关，那条叛军北上的惊天之讯，依凭星黎所谓的“特殊途径”传到星华的案头——靠的正是她们。

那夜，雪兔营的执掌者“兔一”，神不知鬼不觉地潜入了临北关，戴着一张兔首面具，出现在了星华身前。她带来了三封密信，一封来自南方，一封来自西北，一封来自东南。

待到星华观毕，兔一只给她留下了一句话，便就此离去，消失不见。

“无论将军率兵走到哪里，雪兔必如影随形。”

有了这句话，自从北方军团的八万精锐之师入了西北，星华就一直在等，等待那只“雪兔”自己现身。

无疑，兔十九选的时机非常巧妙，在攻袭凫城的前一日，替星华带来了西北的军情。军中有女子现身必惹人瞩目，以雪兔营的手眼，混入最后一支从徯城撤出的商队并不是什么难事，再顺理成章地被猃狁人追杀，被星华的手下所救，最终以寻找菡儿之名接近星华。

如此，每一步的时机都掐的很准，环环相扣，可谓精妙。

这兵荒马乱的，“鸿大将军”素来怀柔思民，当然不放心让菡儿这么个可爱的小丫头离开军营，以身涉险。但又不能让军中的这些粗汉子们来照顾一个孩子吧？于是，兔十九以侍女的身份留在军中，留在“鸿渊”身边就显得更为顺理成章了。

星华将这前因后果在脑海中过了一遍，不由略微感叹这片属于三妹的“江湖”已然成型，并且远超过她的预计。无生界十五年，灵国三年，整整十八年的凡间之行，带给了星黎一套红尘剑法，也带给了这片凡世翻天覆地的变化。

三妹若是看到这一切，许是会欣慰吧……就像彼时她与星天创立天华宫，足足耗费了数万年的光景，在见到星辰之辉覆于诸天万界、远达坤极之刻，那一瞬无与伦比的满足感，顿时让星华觉得，耗费这几万年的时光，也值了。

星华在审视兔十九，兔十九也在观察星华。

兔十九所受的训练告诉她，无论有意或无意，绝不能私下探听任何上面的大人物与其他任何灵兔的背景、身世，令行禁止，是雪兔营松散却得以存在的基石。

但这并不妨碍她用自己的双眼观察。

托腮？伸懒腰？似有似无的微笑？只有女人才最了解女人，临于放松下来的星华的慵懒气场之下，兔十九心中唯有一种感觉，身前的这位所谓的“鸿渊将军”，根本就是个披着男人皮的女人。

一星一凡，各自思量。须臾，兔十九清嗓一声，向星华徐徐道来西北各势力的近况。

……

“这些草原蛮夷竟然还懂什么叫做“以战养战”？什么叫做“雀占鸠巢”？”

一长串条目听毕，星华眉间紧锁，盯着身前铺展而开的时局图。

猃狁人之患比她预想的还要糟糕，西北小半的城镇已然沦陷，猃狁人已经在各城迁入了大批来自草原的老幼妇孺，玩起了“雀占鸠巢”的把戏。这些明显出自中原的计谋，让星华不由得怀疑其背后有南方各国甚至魔族势力的影子，试图从各方阻挠新朝的建立。

早些时候，星华尚未降临凡世，星黎与平和郡王力求稳妥，派遣北方军团真正的精锐之一，雪豹营，入西北稳住阵脚，伺机夺回猃狁占据的城池。

但雪豹营再精锐，人人以一当十，终究是个“营”，当然抵不住猃狁人倾尽全族之力攻打灵国西北。猃狁人也一口吞不下这么多空城，于是，平衡诞生了，双方沿着额尔色郭勒河中段相邻的两城凫城与徯城布下了天罗地网，五日一小仗，十日一大仗，互有胜负，却苦了百姓。

星华此次北上的目的，正是为了叛军与这凫城而来，局势最坏，也不过叛军与猃狁两方暗盟，图谋西北、取道皇都，凫城与徯城，则是他们的必经之路。

雪豹营依凭徯城临河地利数次抵御外族之敌，已是功不可没，也该歇歇了。他们攻不下的城，就让北方军团来，让星华来。

“罢了，既然我的军营你们都畅行无阻，想必以雪兔营的本事，维持内外军情通畅不是什么难事。兔十九，这几日你就跟在我身边，凡有军情密要，随时上报。”

片刻，星华淡淡一笑，不容置疑地吩咐道：“你如今的名字就叫做小荷，是菡儿的侍女，我……本将乃灵国广平王鸿渊将军，不是什么华主，你可晓得了？”

“是，小荷听凭将军差遣。”

兔十九入戏很快，面上的阴翳顷刻间消弭于无形，俄而，那见识短浅、畏畏缩缩的小荷便又回来了。她慌慌张张地抱起熟睡的菡儿，放到了一旁的客榻上，垂首而立。