第六十四回 雳雳酒茶榷（2）（1/2）

诏令一下，新政即日推行，名义上虽由丞相岳慎云主持，但毕竟持筹握算不属其专长，实际操划便落在了苏定手上。永瑞屡召苏定入禁内问话，又将岳慎云撂到了一边。而苏定此次也拿出了雷厉风行的劲头，三项政策都贯彻无遗。夜市早闭也就罢了，这商税一加，大贾小贩皆叫苦不迭，而最倒霉的当属各地酒商茶商。拿酒商来说，经营多年的酒铺被强制查封，酿酒作坊也全都登记在案，规定日后必须接受官府统一供应的原料，不得私酿。而已酿成的美酒则被官府统一以低价收购，损失严重。一些小本经营、贷款酿制者甚至一夜破产，新政才推行一个月，全国茶酒商贩上吊跳河之类的自杀事件就闹了七八起。

虽不断有坏消息传来，永瑞却并未动摇推行新政的决心。苏定亦派人每天去夜市巡逻，若有顶风作案者便交由刑部依法论处。繁花似锦、蜂游蝶舞的春日，刑部忙得不可开交，违法商贩哭声盈室怨声载道，审事者却毫不通融。

朝中官员对新政自然众说纷纭，元熙公主更是密切关注，一日便和纪凌荒在府中谈论此事。时值仲春之末，煦风金阳，梨花已暮，海棠犹繁。两人漫步于后园小径，纪凌荒询问郁国旧政为何，司徒嫣便详细道述。

却说大郁开国近四十年，新佑初立时行休养生息之策，减免地方赋税，大力鼓励农桑。待生产人口有所恢复，到了永瑞年间，便开始重视商业，只征收低商税以保证从商积极性，并陆续开放对外市场。尤其是在王璟担任户部尚书时，制订了一系列有利于郁国外贸竞争的政策。例如，倘若外国商品的质量高于郁国，就提高该商品在郁国的售价，以控制其输入。而需要鼓励出口时，则又压低本国商品的售价。故而郁国商贸活跃，如意市百货齐集常年不衰。除此外，他还奏请将盐铁收为国有。当时虽遭不少人反对，终究得到了皇帝的支持。如今苏定又进一步提出将酒茶收为国营，也是延续从前的思路。

一席话毕，两人走至一丛海棠前，朱花缀枝，犹如斑斑鲜血。纪凌荒目光游过纤细的黄蕊和椭圆的碧叶，说道：“站在朝廷的立场，这样做也没什么错。民间却不知有多少人因此家破人亡了。”司徒嫣道：“没办法，这也是新政必然的代价。当年禁盐池时，像岳慎云那样认为这是与民争利的也大有人在。可事实证明，朝廷能够支出足够财用加固边防，也正是依靠着盐铁专营，尤其是永瑞八年开始的‘开中’，更是一举解决了粮食运输的老大难。”

纪凌荒问：“何为‘开中’？”

“这开中之制也是王璟想出来的。哦对，那时他已是左丞相了。”司徒嫣思忆往事，面浮感慨之色，“从前的盐政是由官府组织灶户生产食盐，收归后卖给盐商，再由盐商行销各地。实行开中后，盐商不再直接购买官盐，而是购买粮草运往边关，上纳后换回盐引再到相关机构支盐而售。纳粮越多，则可换得的盐引也越多。”

纪凌荒听罢忖道：“此举既能保证朝廷控制食盐生产和边防粮食供给，又节省粮食运送的人力物力，确属一举多得。”司徒嫣却叹了口气，说道：“开中实行了十几年，目前还看不出大弊，但后事如何却难以预料。孤一直担心，这些商人为了支盐不得不辗转操劳。而边境和盐场相聚遥远，往返费时甚多。此外，他们若大量报中，而当年产盐又不够，那么朝廷就只能让其几年后再来支取。可商人自古都是趋利行事，久而久之恐怕便会拒绝报中。”

春风从木杪生起，挥洒而下，缭转于石腰山肩，吹送碧草款摇。司徒嫣青丝拂面，裙裾飘折，一丝忧虑渐渐溢出凤目。纪凌荒凝视司徒嫣，颔首道：“公主所言不错。开中制确有不稳定之虞，另外，盐引本是由边关收到粮食后交给商人的。可日后若有权贵掌握了盐引的印发，会不会私下里出售给商人呢？这样盐商只需贿赂权贵，却不必运粮就能获得盐引，边关的粮食供给又如何保障？”