第四十二回 乱平姻缘成（3）（2/2）

永瑞阅毕却问：“逆贼与官军纠战近一年，说降便降了？”晁茂钧睨了一眼旁立的纪凌荒，道：“逆贼之所以能及时投降，我军不再作无谓损失，这都是纪将军的功劳。”

御座上两道目光黑云压城般地移向纪凌荒，纪凌荒静然接了，说道：“回皇上，阚祥误以为自己能轻易攻下奉文，未料此战之后损兵折将元气大伤，我军包围鹿圆山时他们已是草木皆兵，抵抗了一阵也便无心恋战。而九化城章凡亮失援，遭遇晁将军兵锋所向，绝无可敌。微臣当时想到，如果派使者向双方进言，告知皇上有口谕，先降者即可赦免，后降者罪无可恕，那么章阚二人则再无他计，定会缴械投降。”

够狠。皇帝的声音却和表情一样风雨不兴：“你大胆。”三字既出，纪凌荒跪地说道：“微臣擅矫圣谕，还请皇上降罪。”

殿里部分官员不禁哗然。本以为今儿会是个论功行赏、融融穆穆的佳日，乍逢这么一出，始料不及，各怀一截心思互递着眼色。孔桓踌躇片刻，出列说道：“皇上，此次大胜，纪凌荒功不可没。如果不是他施计攻凉定，俘获汤承万，我军也不知究竟还要和章阚二贼周旋多久，而最后诱降逆贼，纪凌荒虽说是……虽说有罪，但请皇上姑念此乃一时权宜之计，为的是将士们早日止戈凯旋，能够让他以功折罪。”

永瑞不作一语。沉默像一条冰冷湿滑的黑鱼，蜿蜒游过大殿，无所不至，游过耳际眼前，静穆里不乏阴沉，诡异里透着尴尬，只等一枚落地的金针，一段突然急重的呼吸。终于，一人朗声言道：“章凡亮与阚祥并非只是一般盗贼聚乱，而是实有问鼎九五之心，乃谋反大罪。韧战数月，伤我军士子民无数，断无赦免之理，以此为饵诱降，还假托圣上之名，未免也太看轻王法天威了。”孔桓扭头一看，却是刑部左侍郎周启同，心里便冷笑了一声。接着又有几个文官出列附和。

双膝跪在冰冷的澄泥金砖上，文武大臣的话语声好像是盛夏山瀑轰响于耳，隆隆的听不真切。众说纷纭之际纪凌荒却将目光悄然投向大殿正前方。一、三、五、七级台阶上，高踞着髹金漆云龙纹宝座，口衔流苏的蟠龙作乾枢坤轴绕于椅柱，四方相应，围成一座惟我独尊的郁郁雕笼，宿命般将壮志和野心混为一体、道术和阴谋混为一体、古往今来由此生发的悲欢离合混为一体，凡夫俗子绝难参透。皓皓旰旰的光焰正从龙座背后屹立的七扇髹金漆屏风激耀而出，闪熠联绵。金光所及，汩越辉煌，掩痛遮瑕，趋之若鹜。

一缕幽微的香气钻入鼻孔，像春风秋雨，不像绕耳言辞那样具有攻击性，是他甚为熟悉的檀香，却不知是由台阶还是宝座两侧香几上的香炉里散出？这温润醇和的气味让他继续在遥远的回忆里失神，仿佛从纷扰喧哗的时境中抽身离去，升入了一片轻轻梦霄之中。俱往矣。他也曾见惯世间的绚烂尊贵，他记取金玉堂前一阵悲风。

纪凌荒终于听到晁茂钧开始为自己说话，兵部尚书孔枋也为自己说话。户刑工部的官员却非要翻来覆去地援引天纲地纪，还认为平乱迁延至此，晁茂钧当负其责。对这背后的玄机，他却甚觉索然。群口皆寂时，永瑞做出了最终的裁决：晁茂钧平乱有功，赐黄金百两锦缎千匹，官职依旧。纪凌荒战功卓著，即日从上直卫转入大都督府，担任从三品都督佥事。然而毕竟胆敢矫谕，一年里俸禄减半。中途弃暗投明的汤承万也被赐予官爵，在京卫任职，继续为国尽忠。至于在战争中牺牲的军士，自是死得其所，忠悬日月，义焕丹青，皇帝恤录陨首致命的将士家属不表。

“吾皇万岁万岁万万岁。”纪凌荒随受赏官员山呼，但觉结局虽有意外却也不失完美。接下来的御宴，佳肴旨酒之余，便只剩下按部就班的君臣酬答、六合时邕了。弦歌声尽，他扶着微醺走出殿门，沿着汉白玉阶缓步而下；快到地面时又不禁回顾那番夕晖下的壮景：金黄的落日像一枚解救众生的天丹，向着金黄的琉璃瓦重檐庑殿顶缓缓压近；落霞如传奇中的巨翼鼓奋流合，风云变幻之际若有神龙登降。九八七十二根朱红大柱撑起恢弘而苍凉的圣宫秘殿，岿然无语已过千年。天地间奏响挽歌的是永恒的秋风，声声含愁，声声如诉。经过十数载的沧桑波澜后，几无悲喜的他忆起一个人依稀的面目，再次深味那人终其一生的沉沉之哀。