第四十一回 罪伏战事艰（3）（2/2）

秋风入室，吹动案上书卷，激起清晰的窸窣声，像是一尊隐在暗处的神灵转动指间的命运玄珠。汤承万端坐于位，不由捏紧了拳头，目露迟疑，嘴角隐隐抽动，几次欲言又止。纪凌荒见状便又说道：“汤兄大可不必忧虑斩杀过多少官兵。当时你听命于施原，身不由己，当然只能为其卖命，却一直不被重用，难以大显身手。岂不闻，必有非常之人,然后有非常之事；有非常之事,然后有非常之功？章凡亮有眼无珠，用人无方，故遭今日之败，而明日之祸也就不远了。汤兄既已主动归降，那么前情自当不咎，也许……前面还有更好的风景等着你。”说罢凝视汤承万，目光中满是殷切期待之情。

汤承万已听出纪凌荒的弦外之音，心绪起伏，目光垂落在地，将自己跟随章凡亮起事的前前后后好生回忆了一番，长喟一声道：“纪将军大人有大量，竟如此看重我这么个罪人。如果我再有所隐瞒，也实在是太不识抬举了。”

“好，果然快人快语。那我的第一个问题是，汤兄为何要追随章凡亮与朝廷作对？”

汤承万平静回应道：“那不过是为了先父之故。”

“敢问令尊是……？”

汤承万抬起因悲怆而变形的脸孔，一番回答解开了纪凌荒心中的疑惑。原来汤承万之父是当年追随丞相王璟声讨韩忞最后却入狱冤死的御史甘敬和。甘敬和任官其间，与韩忞多有冲突，还曾上疏论宦官监军之弊，因而一直被韩忞忌恨。瘐毙后韩忞一不做二不休，安了个图谋不轨的名头，将其全家流放。押解途中恰遇一场瘟疫，家人死了大半。所幸汤承万身体强壮头脑机敏，便设法逃走，之后又一直改名流亡。虽习了一身好武艺，仅仅沦落为山贼，以盗窃打劫为生。本以为此生就这样浪荡下去，却遇上章凡亮在乌屏起事。家仇驱动之下，汤承万便投了章凡亮，只盼有朝一日能亲自割下韩忞人头，报仇雪恨。

纪凌荒肃容道：“想不到汤兄家族渊源如此，实在令人感慨。令尊当年敢和韩忞对抗，足见其忠勇。只是……这韩公公的权柄与过去相比算是有过之而无不及。如果汤兄暴露自己身份，韩公公恐怕很难放你一马，只会拿此次起事做文章，治汤兄于死地。”

汤承万犹豫道：“那我究竟该怎么办？”纪凌荒道：“汤兄也不必过虑。当年死了这么多官员，累及无辜也不在少数，韩忞也许早就忘记你的存在了。你便给自己再编造一段身世，呈报朝廷，到时仍算作戴罪立功，我保你平安无事。”汤承万浮现酸楚之色，哽咽道：“编造身世……将军的意思是让我这辈子都不承认自己是甘家子孙了。”

纪凌荒却叹了口气，视线缓移，声音深沉幽渺，如同溟茫江海中悄然起伏的波浪：“人生在世，能活下去已是不易。汤兄当年侥幸逃脱，自应更加珍惜生命，是哪家子孙又有什么要紧？你看那蒲公英的存活之道岂不正是抛弃旧根的飘零？”停顿片刻又道：“再说日中则昃，韩忞的前途也未可预料。也许……真有那么一天，汤兄还能再姓甘，继承父志，光耀门楣。”

一线希望的亮光在汤承万瞳仁中升起。“日中则昃、日中则昃”，他反复嚼念这个成语，恨不得咬碎这不共戴天之仇。少顷，他像一条泥鳅从座椅上松弛地滑了下来，双膝却如同橡实硬梆梆砸地：“罪人汤承万多谢将军指点迷津。将军可谓汤某的再生父母。”纪凌荒忙扶起汤承万，道：“汤兄言重了，小弟敬重令尊，更不愿见汤兄陷入绝境。你放心，今日所言，只有天知地知、你知我知，再无第三人知。晁将军那里，我也定会为汤兄掩护。”

他看见汤承万的眼眶渐渐泛了红，就像一滴血不慎落水后的扩散；听见汤承万沉沉作响、微微颤抖的声音中透着一股不明出处的坚定：“将军之恩，汤某毕生难忘。如有用得上的地方，还请吩咐下来，汤某定当效犬马之劳。”最后那个“劳”字的余音里似夹了无数小翅，在耳边神秘地扑拍，生起幽幽凉风，他便迎着窗外闪电般猝然扯亮的阳光开了口：“眼下确有一事，须汤兄才能办到。”