出世（1/2）

时光如那山涧流水，浩浩荡荡、不舍昼夜——嘉德三十四年年初，靖安侯齐珩自请南下，重整江南防务。

三个月后，新袭爵的永宁侯杨桢北上辽东，接替辽东统帅一职。

光阴轮转，弹指又是一年，嘉德三十五年秋，嘉德帝病逝，储君即位，改次年为景盛元年。

新文武百官随同储君送走嘉德帝的灵柩，转眼迎来一个全新的时代。

似乎连老天爷也格外眷顾新上位的女帝，从景盛帝登基伊始，四境便格外消停——北戎销声匿迹，三韩俯首帖耳，连一向不消停的东瀛都出奇的平静，掌权太阁、实际上的东瀛国主甚至向女帝送来了国书和贺表，睁眼说瞎话地回顾了一番两国一衣带水的“传统友谊”。

洛姝被东瀛太阁的贺表恶心得够呛，明面上却不得不温言抚慰一番。

唯一美中不足的是东南走私屡禁不止，不管朝廷如何封锁沿海，依然有那些个要头不要命的亡命徒置办船队、冒险出海。

其实自洛姝接手国政以来，沿海贸易逐渐开放，对外通商的港口也从原先的两个增加到八个，奈何这星星点点的繁荣满足不了走私商贩无穷无尽的胃口，何况在港口通商还要缴纳各项杂税，哪有自己置办船队来得痛快？

虽说私自出海风险巨大加，稍有不慎就是血本无归，说不定还要赔上项上人头。可只要成功一趟，所得利润便是一辈子花用不尽，换谁不想博一把？

原本走私船队的目的地以三韩和东瀛居多，近些年海路贸易日渐繁荣，又不知谁带回了南洋一带“遍地流金”的传闻，有那些胆大的便将目光投向了南边，打算去碰碰运气。

谁知人算不如天算，全须全尾地出去了，有没有命回来却是不得而知。

因为南洋不仅盛产珍珠和香料，还有肆虐猖獗的海匪。

自嘉德三十四年以来，靖安侯齐珩在江南重整防务，玄武军轮流出击，或驱或杀，一番坚壁清野下来，东南沿海的海匪几乎绝了踪迹。

在东南沿岸占不到便宜，海匪只能向南转移，行走南洋的走私商队自然成了他们的砧上肉、盘中餐。

理由也很简单，这些走私商贩有能力置办船队，身家多半不薄，且行踪诡秘，不会引起江南水师的注意。只要手脚干净些，捞一票就跑，便是神不知鬼不觉，大罗神仙也发现不了踪迹。

霍长润就是这么个被海匪盯上的倒霉蛋。

三艘尖首高桅的帆船疾驰而来时，他还没回过神，等到桅杆上凶神恶煞的骷髅镰刀旗映入视野，他才陡然变了色，声嘶力竭地喊道：“海匪……是海匪！快逃啊！”

这一嗓子可不得了，偌大的海船整个乱了套，水手们拼命划动船桨、调转舵盘，奈何载货太多、吃水太重，而海面又是空空荡荡，连个藏身之所也找不到，不过小半个时辰就被来去如风的海匪追上了。

海匪船上射出绳索，末端的铁钩挂住商船，一串海匪手脚敏捷地爬上商船，将所有船员一个不落地提溜上甲板，粽子似的捆了五六排。

海匪头目最后一个上船，这是个三十来岁的精壮汉子，偏偏瞎了一只眼，瞪着一只狰狞的独眼，低头看来时甚是可怕。霍船主大着胆子偷瞄两眼，想起沿海一带的传说，心头突然“咯噔”一下，知道遇上了硬茬。

南洋海匪山头林立，原本徐恩铭在世时还能压制一二，可惜四年前，姓徐的被江南水师剿灭，这些大小海匪没了约束，越发肆虐横行，而这独眼男人便是其中不容小觑的一股势力。

男人姓毛，单名一个峦字，听说下海前也是好人家出身，还曾考过秀才。不知怎的，他没按部就班地走科举，反而干上了杀人放火的买卖，还干得有声有色，颇有凶名远播的势头。

想起民间有关此人的传闻，霍船主脸色煞白，额头滚落豆大的冷汗，忙不迭扑上前，拼命磕头哀嚎：“大当家……求大当家开开恩！小人甘愿将整船货物相送，只求大当家放咱们兄弟一条生路！”

毛峦看也不看他，一只手摩挲着腰间匕首，头也不抬地问道：“货色怎样？”

他手下小弟早已点明货物，笑着回话道：“是头肥羊！别的不说，光是那些茶叶丝绸，就够咱们跑这一趟了！”

毛峦听了，咧嘴一乐：“兄弟们憋了这些时日，是该开开荤了！”

霍船主也够上道，听了毛峦的话，忙不迭接口道：“看上什么您尽管拿，只求大当家放咱们一马！等我回去了，一定给您立个长生牌位，一天三柱香，保佑您长命百岁！”

毛峦没搭理他，回头一瞧，他麾下海匪已经将舱底货箱挨个抬上甲板。毛峦从腰间拔出匕首，干脆利落地撬开锁头，抓起茶砖闻了闻，笑道：“不错，都是好货色！抬走吧！”

部下拿眼角瞄了瞄商船水手，低声问道：“这些人怎么办？”

毛峦眉头一皱，不耐烦道：“这还用我教你？老规矩，拿绳子绑上，丢到海里！能活算他们命大，活不下来也是老天收他们，跟咱们兄弟没干系！”

他话音还没落定，绑成粽子的水手堆里已经发出连天的哀嚎声，霍船主拿额头撞击甲板，发出“砰砰”的声响：“大当家开恩！求您开开恩！”

他嚎得凄惨，可惜在海匪眼里，这些手无寸铁的水手就是待宰的绵羊——没有哪头虎豹会对咩咩叫的羊羔动恻隐之心。

两个海匪应声上前，拽住霍船主就往船舷处拖动。霍船主被绑成粽子，仍在拼命挣扎，手指和双脚乱蹬乱抠，生生抠裂了十根指甲。

右首的海匪不耐烦跟他纠缠，就要一刀鞘拍昏他，就在这时，远处传来一声极嘹亮的长唳。

这一声震得耳膜嗡嗡作响，水手忘了挣扎，海匪也忘了拖人。所有人不约而同地抬头望去，只见两排残影落霞般到了近前，朱红长翼遮天蔽日，连往来呼啸的海风都被迎头截断。

毛峦这一惊非同小可，失声道：“朱雀……这里怎么会有朱雀！”

难怪毛峦吃惊，所谓“朱雀”其实是用机械和脂水驱动的巨鸟，据说有日行千里的能耐，造价高昂又威力巨大，一向只在朝廷驻军中配备。乍一见到朱雀，毛峦只以为是江南驻军赶到，后背疯狂炸开寒毛。

趁着他惊魂未定之际，降低高度的朱雀射出□□，箭头钉入甲板，箭尾连着长绳。一行精壮汉子身手敏捷地顺绳滑落，人尚在半空，乍现的刀光已经劈至面前。

两名海匪猝不及防，当场溅出一泼鲜血。

毛峦飞快后退，在电光火石间判明了形势——来人短靠打扮，手中兵刃更是五花八门，绝非朝廷驻军！

毛峦畏惧的是江南驻军，或者更确切一些，是调度江南驻军的靖安侯，只要齐珩不在，他就没了惊惧。虽然不清楚对方是从哪得来的朱雀，但他用最快的速度冷静下来，拔刀厉斥道：“来者何人？无名鼠辈，还不报上名来！”