软肋（2/2）

嘉德帝在主位上坐下，李之荣立刻会意上前，殷勤备至地端上一盏热茶。嘉德帝用杯盖撇去浮沫，淡淡问道：“是为了那个草莽女子？”

齐珩闭一闭眼，沉声道：“陛下明鉴，臣与三殿下从小一起长大，犹如亲生兄妹一般。可臣对三殿下确实并无男女之情，即便没有其他人，臣也不能奉旨，请陛下恕罪！”

他低俯身子，额头抵住冰凉的地砖，久久不肯起身。

嘉德帝不动声色地端详着他，这风华正茂的将军跪伏在地，不算厚实的背脊裹在宽大的朝服里，执长弓时稳如磐石的手指居然微乎其微地打着颤。

然而他神色坚定、态度决然，半点没有妥协退让的意思。

嘉德帝任由齐珩跪在原地，直到将一盏温热的茶水喝完，才慢悠悠地说道：“起来吧。”

齐珩跪在原地纹丝不动。

嘉德帝皱了皱眉：“让你起来，听不懂吗？跟朕还来这一套！”

侍立一旁的李之荣不动声色地看了嘉德帝一眼。

他服侍老皇帝多年，太了解这位九五至尊的脾气，这话听着是不满斥责，却透着对“自己人”才有的熟稔亲昵。

齐珩手握重兵，在军中威信极高，经年日久，已经成了嘉德帝一块心病。老皇帝不怕他儿女情长，就怕他无欲无求、尾大不掉——这一点，不光服侍老皇帝的内宦看得明白，身在局中的靖安侯更加心知肚明。

齐珩从小在嘉德帝身边长大，对老皇帝的了解一点不逊于宫中内宦，他看似顶撞的态度，其实是将自己的软肋主动亮给老皇帝。

这手以退为进，堪称炉火纯青。

“罢了，既然你不愿，朕也不强求，”嘉德帝一摆手，眼看齐珩跪着不动，干脆将人提溜起来，“老大一个人，还来这一套，你丢不丢人？不过是个草莽女子，既然喜欢，就留在身边，赶明儿抬个诰命，也算给足了脸面。”

齐珩极不喜欢嘉德帝提起江晚照的语气，仿佛她是个什么稀罕玩意儿，能随便赏来赐去。

可惜当着老皇帝的面，靖安侯有再多的不满也不能宣之于口，只能以臣子之仪恭敬地答道：“微臣多谢陛下恩典。”

老皇帝忙着修仙炼道，肯见一见齐珩已是纡尊降贵，没说两句话就把人打发了。齐珩转身要走，都已经到了门口，嘉德帝似是突然想到什么，又叫住了他。

“对了，前两天，蜀中进贡来几匹蜀锦料子，其中有两匹雨丝锦，朕瞧着颜色鲜亮，花样也还新颖，你带回去，大过年的，给家里人做两身新衣吧。”

蜀锦是稀罕物件儿，雨丝锦更是千金难求，齐珩谢了恩，若无其事地退了出去。

直到走出这碧瓦飞甍的九重宫阙，齐珩憋了许久的一口郁气才慢慢吐出。他摊开攥在衣袖里的手指，任凭掌心里的汗水一点点风干，正要接过亲卫递来的马缰，忽然察觉到什么，蓦地回过头。

只见宫城门口，洛姝披着长过膝的斗篷，冲他微微一笑。

“兄长，”她轻声道，“急着回去吗？”

齐珩摆了摆手，亲卫会意，悄无声息地退到一旁。

这天正是大年初一，时辰又早，长街上人迹稀少，待到天亮后，居然飘起细碎的雪花来。齐珩从亲卫手里接过油纸伞，撑开后罩过两人头顶，一路沉默无言地往前走。

侯府亲卫紧随其后，不敢靠得太近，隔了五六步的距离不远不近地缀着。从背后看过去，那并肩而行的两人好似一对亲密无间的情侣，拖在地上的影子却是朝着两个方向。

不知过了多久，洛姝低声道：“兄长就没什么想问我的吗？”

齐珩：“阿照的事，是你告诉陛下的？”

洛姝微微苦笑。

“兄长应该知道，锦衣卫无孔不入，没什么能逃过天子的耳目……何况你手握玄虎符，一举一动都被无数双眼睛盯着，即便锦衣卫不说，也会有人向父皇通风报信。”她叹了口气，“兄长，我早就告诉过你，如果你真为她好，就不该将她卷进这个泥潭。”

齐珩面沉似水，没有说话。

“不过，这也不算什么坏事——毕竟一直以来，父皇最担心的就是你尾大不掉，无所辖制，”洛姝道，“如今有这么个软肋在手，他老人家应该安心多了。”

齐珩眉头紧紧皱起。

“我希望殿下能明白一件事，”他一字一顿，“她不是任人利用的棋子，由着他人搓圆捏扁。殿下为微臣着想的一片苦心，微臣感激涕零，但是这样的事，我不想再有下一次。”

“微臣”两个字脱口而出的一瞬，就像人为地划出一道楚河汉界，洛姝脚步不由一顿，齐珩已经毫不停留地擦身而过，撑伞没入漫天风雪中。

他没骑马，就这么凭两条腿走了一个多时辰，回到了冷冷清清的靖安侯府，刚穿过空旷的中庭，就见老管家迎面走来：“哟，侯爷，怎么没打伞？你看，身上都是雪。”

齐珩这才回过神，发现自己不知什么时候收了油纸伞，肩头落了薄薄一层积雪。他随手掸去，漫不经心地笑了笑：“没什么……阿照呢？”

老管家：“哦，江姑娘一早醒来，说是想出去逛逛，老奴好说歹说才劝住了，现下人应该在屋里。”

齐珩点点头，正要转向东厢，眼角忽然瞥见一道飞快闪过的黑影。

齐珩蓦地回头，却发现人影已经消失不见，他想也不想，紧跟着追过去。

那黑影似是对侯府地形十分熟悉，三两下就没了踪影，齐珩原地兜了两圈，没发现任何蛛丝马迹，再一抬头，就见两道不甚明显的脚印留在青石台阶上。

齐珩想也不想地掠身而上，一把推开东厢房的门，江晚照正伏在梳妆台前，听到动静，她猛地站起身，一只手下意识背到身后：“侯、侯爷，你怎么突然……”

齐珩飞快扫视过房间，没发现可疑迹象。他一双没有温度的眸子随即落定在江晚照身上，大约是看在昨晚同床共枕的份上，开口前刻意压了压声气，听着还算温和：“你干什么呢？”

江晚照脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，一只手背在身后，手心紧紧攥着：“没什么……总归是闲着无聊，张伯也不让我出去。”

齐珩紧紧盯着她：“你手里是什么？”