暗夜雪花（2/2）

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米莲堂外，车马声躏跞。

江州的官吏叫范家姑娘去录证词，并将证人证物一同带回衙门。赵熠看着渐行渐远的车马，深吸几口气，心中的大石落下一半：“如今，我们只需找到米沣和张汝成，江州这几桩命案，连带河渠弊案，就都尘埃落定了。”

“王爷！”一匹快马急停在米莲堂前，陈贤落鞍下马，屈身道：“请王爷移驾城内苏知府府邸，程大人找到了一万两赃银！”

赵熠一听，急忙坐上马车往江州城内疾驰。

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苏府。

洪水过后，府内本就一片狼藉。如今又被掘地三尺，腻乎乎的泥土、破碎的青石板连同几棵小树乱七八糟地堆放在院子里的一角。苏府的下人们满脸惊惧，低垂着头，小雨打湿了衣裳，他们动也不敢动，半是茫然半是惶恐地看着院中大坑里整整齐齐摆放的十几个木箱。

“王爷，朝廷拨下来的河款，果然被苏羡渊侵吞，这便是在苏家发现的一万两白银。另有三万两不知所踪，下官正在盘问苏府的下人，一定全力追回赃款。”程慕贤毕恭毕敬地说。

赵熠心中有疑，脸上不动声色，道：“修渠筑坝实乃民生大计，苏羡渊侵亏河款，致滔天巨灾，人神共弃之。程大人，你查得赃款，立此大功，本王回去后定详细禀告父皇。”

程慕贤面色一喜，忙躬身道：“王爷言重了。食君之禄，为君分忧，实乃下官职责所在。”

“只是，程大人可曾核验过，苏府里赃银上的铸印，与三司拨下来的河款是否对得上？”

“对得上，正是那一批内库银。”程慕贤让人将木箱一一打开，随手取出一块银铤，“王爷请看。”

赵熠接过银铤，绕着大坑转了一圈，只见银铤整齐地摆放在箱子之中，闪着亮色光泽。

“程大人，你是怎么查到这批银子的？”

“说来惭愧，之前下官带着来苏府查过两次，均是一无所获。今日，江州衙门钱主簿拨了几个吏役过来帮忙，这端倪便是其中一人发现的。”程慕贤指着大坑旁站着的一个胥吏道。

“不错，好一双慧眼。你是怎么发现的？”赵熠转头看向胥吏，嘴角一扬。

胥吏看得心花怒放，诚惶诚恐地躬身道：“小人惶恐！小人只是…只是发现苏大人的院子里的青石板甚是奇怪，有…似乎被挖开过的痕迹，果然挖开后…便发现了这些…”

赵熠赞许地点头：“不错不错，观察细致入微。你叫什么名字？在衙门里当差多久了？”

胥吏激动地直接跪了下来道：“多谢王爷！小人名叫余西。在衙门里当差不过六七日，是洪灾之后衙门辟召进来的。”

“哦？当差不过六七日，洞察力却不输老吏。你之前是做什么的？”

“小人…小人之前就是…酒楼里跑腿打杂的…”

“你说谎！”赵熠一声断喝，目光骤然如箭般望着那人，“你之前是张汝成手下治河队和建造队的，本王说的可有错？”

“啊！王爷，小的…小的…”胥吏被这当头一喝吓得体若筛糠，扑通一声滑在地上，嘴里低声嗫嚅着。

“说吧，为何要攀咬诬陷苏知府，究竟是谁指使你这么做的？”赵熠坐回椅子上，气定神闲地喝下一口茶。

“攀咬？诬陷？”这回轮到程慕贤吃惊了，“这…这银子可是铁证如山啊王爷！”

“程大人，你既看了本王差人送来的那几桩命案的卷宗，应该知道张汝成此人吧？”

“下官知道，张汝成涉嫌与苏羡渊、范庭致勾结，贪污河款，事情败露后又派人杀害朝廷命官，十恶不赦。”

“程大人，究竟是谁与贼人勾结，恐怕还有待商榷。”赵熠拿出一张纸递给程慕贤，上面写着张汝成治河队和建造队的人员名单，“余西”二字赫然在目。

赵熠面对余西，目光沉沉：“如果苏知府在修建堤坝之时贪污银两，并埋于府邸的庭院之下。为何这木箱除却沾上了污泥有些潮气之外，箱体几乎未曾受损？而且，这木箱外层并未涂蜡，如果是长久埋于土里，江州如此潮湿，更何况前几日洪水决堤，这水气、泥沙必会沿着缝隙渗透进去，里面的银子必然也会沾染尘土，或者生出银锈，但银铤实际上光亮如新。因此，你在说谎，是你受命在洪灾之后、江州成为空城之时，派人埋进去的。本王说得可有错？”

余西听得此话，已是面如死灰，瘫跪在地上，动也不敢动，仿佛四周已利刃加身。

“王爷问话，还敢不答？”唐献向前一迈步，抽出腰刀，铮的一声吓得余西身体一颤。

“王…王爷明鉴！小人也是被迫的，家人都在张老板手里，不照做的话，他们就活不成了啊！”

“你把张汝成所做之事一五一十地说出来。”

“是…张老板受雇修缮锁江塔时，在塔顶故意放置了几根铁针。后来他得知朝廷拨款修堤，便打通关系为衙门修造堤坝，又打听到范夫人的死与苏大人有关，便以此煽动范通判陷害苏知府贪污，后来还把范通判的女儿绑了作为人质。他与神婆芳玄私交甚秘，芳玄贪财，张老板就唆使她借机炒作水患，既能敛财又能收获好名声。芳玄照做后，他又在六月初十雷电大作那天晚上，借邀约之名迷晕她，把她扔在镇水庙中被活活压死。芳玄就是他手里的一颗棋子，用来向苏羡渊施压的。”

“后来呢？”

“后来范通判找张老板理论，说要揭发他，又说苏知府已经有所怀疑。张老板便派手下人杀了知府与通判，伪装成自杀和意外的样子。不过这些命案小的都没参与，好像都是张老板在南山村的一个手下干的，不过具体情况也不太清楚，小的真的只是在苏府埋了银子而已…王爷、程大人恕罪啊！小人也是身不由己，迫不得已啊…”

“张汝成现在在哪里？”赵熠向程慕贤询问道。

“下官找人去传唤，但下人说他外出采买了。”

“程大人，江州这几桩案子相互之间有千丝万缕的联系。张汝成是策划之人，他手下有个叫米沣的，就是张汝成手下的杀手，有人证物证可证明其杀害了苏知府与范通判。这两个人可能都逃了，务必要早日放出通缉榜。与张汝成相关之人，应尽快传唤查问，免得错放贼人同伙。”

“是，下官这就去准备。”

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这一天赵熠一行人四处奔命，应接不暇。直至傍晚，天色渐黑，赵熠终于回到了云霞院。安坐下来，他一手掐着自己的眉间，一手轻轻捶背，眼下淡淡浮出一层青黑，嘴唇也有些发裂。他面前摆着半桌精致菜点和一碗冒着热气的汤药，半晌了，却动也未动。

“王爷，您不舒服吗？可要请郎中来一趟？”韩长庚眼见赵熠满脸倦容，关切地问道。

“无妨。”赵熠闭目摆了摆手，“无非是老毛病犯了。”

“唉，今日雨下个不停，实在对您的身子不利。幸好这案子也查得差不多了，咱们早日回京城吧。”

唐献在一旁也感叹道：“王爷在江州这段时间，着实过得和周公一般。”

“此话怎讲？”韩长庚好奇地问道，连赵熠都睁开眼睛抬起头。

“都说周公一沐三捉发，一饭三吐哺。王爷这几日不也是这样？每天跑多少个地方？一顿饭能好好吃几口？这几桩案子破了，待传回京城，到时候呀，人人都要夸咱们王爷神勇高明，我们就再也不用受那些个匹夫太监的气了。”

“哈哈，你这说的不错。”韩长庚听得也是一喜，若是真能镇一镇那些见风使舵的小人，就太好了。

赵熠淡淡一笑，端起药碗一饮而尽，道：“你这张嘴啊，有时是极会说的，有时又像猪油糊住了似的。那些人看得起我也罢，看不起我也罢，又有什么相干呢？不提这些虚妄的，这次能破了案，还有大半是叶姑娘的功劳。”

“是啊是啊，叶姑娘这胆识和智慧，绝非一般女子能比，怕是一般男子都比不上呢。”韩长庚由衷地赞叹道。

唐献一听，面露尴尬，都说女子心眼小，也不知她心中是不是把自己记恨上了。

巧的是，说曹操，曹操到。彭柏进来报，叶姑娘在厅外想见王爷。赵熠忙让人叫了进来。

如蔓睡了一天，又服了药，精神已恢复大半。她左肩缠着厚厚一圈布带，虽然还穿着普通下人的衣服，但圆润饱满的鹅蛋脸上透着光芒，小鹿般的双眼水光盈盈，睫毛忽闪忽闪，映得明眸更加晶莹清澈。她的眉毛未经修饰，不似一般女子的蛾眉，自然得近乎粗砺，隐隐透出英气，为她增加了一丝成熟的风韵。唐献和韩长庚一看，竟都有些挪不开眼，以前在他们眼前晃来晃去的瘦弱而狼狈、还被他们讽刺勾栏戏人的少年，好好梳洗一番，竟然是个容颜出挑的清丽美人。

赵熠看她缓步走近，有一瞬恍惚，眼前浮现出早晨那一株雨中盛放的茉莉。这么久了，原是他忽略了身边的风景。

“王爷，请恕小人无礼，搅了您吃饭的兴致。只是，小人想问问，杀害我父母的凶手可抓到了？”如蔓微微躬身，行的还是男子礼。

“不必多礼了。我们去到米莲堂，米沣并不在。张汝成估计也探得风声，潜逃了。不过你放心，这几日通缉令便会放出来，天网恢恢，他们逃不掉的。”

如蔓的眼神黯淡下去，但很快又坚定地说：“我也相信天理昭昭，法网难逃，他们一定逃不掉。王爷，多谢您这几日对小人的信任，您的恩情，小人没齿难忘。”

赵熠温和地冲她一笑，眼中多了些光芒：“你这几日无需多想，好好养伤。”

“是，多谢王爷。”如蔓缓缓退下，赵熠端起饭碗，正要吃饭，忽然彭柏又匆匆跑进来，道：“王爷！南山村外的竹林里有人纵火！”

“我说什么来着？一饭三吐哺啊…”唐献郁闷地说。

待众人赶到时，火已经被扑灭了。地上有一个浅坑，三具尸体混着泥土残叶一个摞一个、横七竖八地倒在地上。

“王爷，请准许小人验尸。”叶如蔓的声音从后面传来，赵熠一转身，只见她右手举着灯，自林中一片黑暗里走了过来，像一团小小的、温暖的火焰。

赵熠心中一叹，想是也劝不回去，只能随了她的意。

如蔓将灯放在尸体一旁，只见那三具尸体其中两具已然烧得焦黑，另一具因为埋在最下面，泥土潮湿，烧了大半个身子。脸和上身已经面目全非，两条腿上还有些表皮尚存。她将男子腿上的衣服除去，仔细观察，发现那具尸体的腿上有两个小小的针眼。

“王爷，这是三具成年男性尸体，应该是昨日偷袭我的那三人。”如蔓指着腿上的针眼说道，“已经被毁尸灭迹了，不过还是留下了破绽。”

赵熠走进一看，除了针眼，他在尸体的脚踝内侧还看到了——一个纹身。

一朵黑色的雪花，如毒蛇一般盘踞在那具尸体的脚上，在忽明忽暗的灯影之下映出寒冷的幽光。

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下一章将开启庐山副本~