一四〇（1/2）

分到手的人里头竟有张楚劳，一看这名字沈书便乐了。

“这不是，跟你一块儿画舆图那个？”朱文忠对人名格外上心，之前沈书绘的舆图上也落了张楚劳的印，朱文忠立刻就想起来了。

“就是他，这好了，我们不用亲自出面，去找他，让他出面去分派人手。他原来在钱庄做事，是个能干的。”既有张楚劳，沈书多留了个心眼，找到之前用过的几个人，朱文忠拿沈书写的名单，使了个跑腿去把人叫来。

张楚劳一脸意外，连忙要叫“大人”。

“张兄，又来？”沈书故意板起脸。

张楚劳腼腆地笑了，两人第一次合作，沈书便让张楚劳不要对他过于客气。张楚劳颇能察言观色，朱文忠他也曾见过，他知道沈书如今给朱文忠做伴读，城里主事的人都不在，只要家里有势，便是十二三的小少爷，也不能小觑。

于是，张楚劳毕恭毕敬地行礼，那几个胥吏也都在衙门里各自有差事在身，多是誊写和整理前任官员留下的文书，朱文忠先过问了鱼鳞册。

“城破之时，已经下落不明了，后来小人被放归，多方打听，想着或许还能派上用场，遍寻不着。”一胥吏回答。

“那就不用。”朱文忠道。

沈书对他使了眼色，朱文忠便先走到一旁去喝茶，沈书问过那胥吏的名姓，朝他说：“我这里有一份名册，你看看，哪些是你往日共事的同僚，把这些人再分成小队，恰好合五人一组，再把熟手分派到每一组里去，最好是一组能有一个熟手，如果没有，就互相商量着帮忙。要你们做的事情不难，城里的情况，大家都知道，要是今冬还没有粮食，全城都要挨饿了。这才六月初，把合阳可耕之地丈量分派，就近不就远。”

几个胥吏面面相觑。

沈书又道：“只是这一年，先把日子度过去，种一季晚稻供应城内所需，先把大家肚子填饱。至于收成之前，各家各户情况不同，有的穷得一口也吃不上，有的富得三年也吃不完，穷的莫要去抢，富的也无需战战兢兢过日子。府库是要开的，不用你们操心。这个先不提，眼下第一件事，是把和阳的可耕之地丈量出来，这里一共八十五个人，后日傍晚，元帅夫人要亲自看结果。”

又有人皱起了眉头。

沈书让他说。

“妇人坐镇，恐有人不肯服。”

“谁不服，你把人叫过来。大军虽已渡江，城里城外扎着两万民兵，滁阳还有，不服的都叫到元帅府里来，好好说道说道。左近有倪文俊，还是平顺日子过惯了，要是城里城外撤了兵，来的不是元人就是苗兵，要是乡亲们都不服，那可以，找个德高望重的老人来，元帅夫人不是不讲理的人。”沈书面无表情，滴水不漏，从他脸上看不出这话是真是假。

其实若有不服，绝不会是穷得吃不上饭的人不服，最有可能是在本地有些势力的人不服。

沈书的意思很明白，不服，可以，自己拿粮食出来养难民和本地的饥民，出人手保护全城不受任何一路人马践踏，元帅夫人立刻让贤。

胥吏们只好说要把里正都叫过来问清楚，才能回话。

“问话归问话，有人不服，给他指个路，让他自己去元帅府说话便是。该做的事还是得先做，让你们叫里正问情况，不是让他们来给你们做官老爷，只是为了统计哪些家里穷得揭不开锅，那些家里情况尚可。粥也不是白施，只供应到十月，十月往后再是吃不上饭，便只有赊账了。再有，统计一下城里有多少耕牛，后日来交丈量土地的册子，一并也要报上来，才好分派。”沈书道，“各位做这些都是惯手，当中如有虚言，影响到府里分派不公，底下人饭都要吃不起了，光脚的不怕穿鞋的，自会有人来告。一经发现，追究到人头上，莫要怪少爷没有说清楚。”

朱文忠应景地把茶碗重重一放。

来人纷纷称是，不敢多言，一边往外走，一边有人同张楚劳搭话。沈书让朱文忠给了个随从，跟着他们出去，无人的时候叫张楚劳晚上去一趟自己家里。

朱文忠大感新鲜，从来没见过沈书这副威势，虽然人小一点，却也不怯场。不过，朱文忠问沈书：“真要叫我舅母坐镇？”

沈书说得嘴也干了，茶也没有他一碗，喉咙里火辣辣的，朱文忠笑着把自己的茶给他喝。

“算了，回去也没几步路。”沈书道，“哪能叫你舅母出来，设个屏风就是。”

“难免让人看出来后面没人。”朱文忠说。

“那你随便叫个女的坐在后面，反正分派人手的事情也要你自己做。”沈书道。

“嘿，你出主意怎么落到我头上来了。”朱文忠叫了起来，不过也是玩笑，他倒真的想接手些事情，不让他打仗，他种种地总成吧。

“这将来都是你们朱家的了。”沈书声音极低地说，吁出一口气。

天儿闷着，不下雨，云却也未开。

派完了事情，沈书要回家，朱文忠坐他的车过去，打发了李垚回去拿今日的功课。

快到吃晚饭的时候，沈书家里来了“送羊毛”的，幸而郑四还算有眼色，将他叫到僻处才说。

沈书给朱文忠说了一声自己要去更衣，从窗格里看见朱文忠专心致志在做文章，这才自己到西面廊庑里去见人。

来的还是上次那人，把羊毛留下，照样要走。

沈书把人叫住，一面解开麻袋，用手抓取当中的羊毛，一面问他：“你家主人叫什么你知道吗？”

报信人费解地转过来看沈书。

沈书也把他看着，就是不开腔。

于是那人不得不回答：“家主人叫兀颜术。”

对得上，沈书请那人在廊庑里坐一会，叫人奉茶。

报信人目光闪烁，显得有些局促不安，更不抬头看沈书，只是把自己的脚盯着。自然，沈书就看到他穿的是一双草鞋，一身布衣，谈不上体面，比衣衫褴褛者又好很多，像是有正经事可做的人。脸上一串络腮胡子，嘴唇上下都有，眉毛杂乱生长，总体来看，一脸是毛，除了眼睛是双眼皮，沈书什么也没看出来。

“你叫什么？”沈书问。

那人奇怪地看他一眼，手里捏着一顶草帽，只短促地瞥了沈书一下，立刻垂下了眼睛，回道：“卑贱之人，不足挂齿。”说着，他复又起身，“我不渴，就不吃茶了，家里事多，主人家忙不过来，缺人手，我要是出来久了，回去会挨骂的。”

“不急，要是当家人责备，我去同他说。”沈书看见报信人的胡子动了动，显然嘀咕了句什么，声音太小，没让他听见。沈书愈发觉得这个人一点也不像给家里帮闲跑腿的，哪个帮闲跑腿不顾及主人的体面把自己收拾得齐齐整整，胡子当然是要刮的，最好是把脑门儿都刮一刮。眼前这人，蓄的是汉人发式。

沈书视线下滑，看到他的手，笑了起来。