第178章 与美同游水上飞机之旅（1/2）

水上飞机可以适应水上、空中两种不同环境的原因，是因为它特殊的设计所决定的。

说它是船，但它有飞机一样有机身、机翼、尾翼、螺旋桨以及起落架；称之飞机，但它的机身又是船体为主。

这一独特的特点，使它成为真正的“全能选手”。

当水上飞机停泊在水上时，船体所产生的浮力，就会使飞机浮在水面上并且不会下沉。

而在需要起飞时，螺旋桨发动机产生的拉力，就会以相当快的速度在水面上滑行。

伴随着速度的不断加快，机翼上产生的升力大于机身的重力，船体脱力来水面成为在空中飞行的船，而在它完成空中飞翔任务之后，自然也要重返到水面，从而成为一只可以在水上滑跑的飞船。

因此，许多人根据水上飞机这一特点，又把它叫做水上飞船或飞机巡洋舰。

真正的水上飞机是由法国人亨利·法布尔早在100多年前发明并制造的。

法布尔出身于船舶世家，年轻时对工程学发生兴趣，并继承了家族对大海的特殊感情。

自美国人莱特兄弟发明飞机之后，他决心追随并设想制造能在海上起降的飞机。

1907—1909年，他在水上和陆上进行了大量的基础性研究工作。1909年，法布尔开始运用他的理论成果来制造飞机。第一架样机装有3个浮筒和3台发动机，但它从未能飞起来。

同年下半年，法布尔制造了第二架样机，这架单翼机的结构非常有趣，飞机的整个构架是木的制的，浮筒用胶合板制成。

这架飞机的首次飞行是1910年3月28日，在法国南部马赛附近的海面上。

年方28岁的法布尔以前从未飞行过。第一次试飞时，飞机以55公里/小时的速度在水面上滑行，却未能飞起来。

第二次试飞中，飞机终于飞离了水面，直线飞行约500米，随后法布尔又驾机试飞了两次，并作了小坡度转弯飞行。第二天，飞行距离达到6公里。

世界上第一架浮筒式水上飞机诞生了。

1911年，在法布尔的另一架水上飞机因驾驶员的错误而坠毁后，他因花费太大而停止了研制自己的水上飞机，转而为他人的飞机设计和制造浮筒。

这一年，他为一架瓦赞式双翼机设计了浮筒，使之成为世界上第一架水陆两用飞机；在这一年的2月，美国的著名飞机设计师科斯蒂驾驶着他的装有船身形大浮筒的双翼机在水面上起飞和降落成功，成为世界上第一架船身式水上飞机。