第二章 迷城 （中）（2/2）

“这话在理！”老商贩西波立刻出言附和，“咱们只管做生意，不管别人的闲事！”

“知道了，沙巴大叔！”

“沙巴大叔放心。”

“进了城，我们肯定不多说一个字！”

……

商队中其他商贩，乱哄哄地响应。然而，心中的困惑，却始终挥之不去。

商队首领奥德雷沙巴也没心思继续重申商队的纪律，将目光转向队伍中几个资历最深的商贩，皱着眉头跟大伙商量，“刚才那名队正说，可以在城外租仓库存放货物，你们可都听到了？”

“听到了！”又是老商贩西波率先做出了回应，树皮一般的老脸上，忽然涌满了得意，“我还听到，那队正曾经说过，市易署的官员和城门校尉一起在城门口核对关税结契，你们听到没有？”

“听到了，我刚才一直觉得奇怪，没敢说出来！”

“你们都听到了，我还以为听错了呢？”

“这啥意思啊，是告诉咱们，该怎么逃税么？他没收咱们的好处啊！”

……

几个老商贩们七嘴八舌地议论，每个人都觉得碎叶城在城外设货仓的这一举措，简直故意为了方便大伙逃税而为。

作为常年行走于丝绸之路的商贩，大伙怎么可能会老老实实交税？多带少报的行为，再正常不过。路过一些小国之时，甚至一文税金都不肯交，直接靠贿赂当地官员来解决。

而大唐的关卡虽然管得严，也远达不到无漏洞可钻。大伙身后的骆驼背上，至少二分之一的货物，根本没有交税。如果沿途掌管厘卡的官吏稍微认真一些，就会发现大伙手中关税结契与货物总量，根本不可能对得上号！

“我明白了！”一个名叫福莱特老商贩忽然抬起手，用力拍打自己的包头巾，“只要绕着碎叶走，碎叶镇的市署，就根本查不到咱们头上。而那碎叶城主，知道咱们不会老老实实缴纳关税，但是，又希望咱们能到碎叶城里做生意，所以，干脆想出了这么一个两全其美的法子。”

“胡说，那他不派市署的官吏，在门口查咱们，岂不是更好？！或者命令手下人即便查出来，也睁一只眼闭一只眼，也比这强！”另外一位名叫恩莱克的老商贩，立刻出言反驳，对福莱特的推断，很是不屑一顾。

“可能是不希望手下人徇私吧！”有人低声为福莱特帮腔，“唐人做事，跟咱们不一样。唐人很讲究表面功夫，即便是作恶。”

“我看不对，碎叶城主是想多收一份仓库租金，却忘记了税卡在城门口。”

“也不对，他把税卡向外挪上三五里，或者在仓库附近，再加一道税卡，又费多大事情？”

……

众人你一言，我一语，议论纷纷。然而，凭借以往的阅历和经验，却无论如何都推测不出碎叶城的政策，为何会出现如此大的疏漏，甚至看起来好像是自相矛盾。

到最后，只能由商队首领奥德雷沙巴一锤定音，“行了，大家猜不到，就别费劲了。我的意思是，把货物存在仓库里，让他们赚这个租金，无论租金有多高！”

“就按你的意思来！”老商贩西波带头响应，随即，又突发奇想，“也许仓库是城主的夫人开的吧！入门交税，钱进的都是公账，并且大伙还可以绕城而过，一文钱都不让他收到。而大伙将货物存在仓库里，租金却直接给了城主家。”

这是一个最为符合众人眼界和阅历的推测，商贩们闻听，都笑着纷纷点头。随即，又开始猜测起碎叶城的新城主，到底有几位夫人，以及各位夫人都属于什么部族来。一个个，两眼放光，乐不可支。

商队首领奥德雷沙巴知道身边这些同伴都是什么货色，也懒得干预，叹了口气，骑在骆驼上东张西望。越看，越觉得心神不宁。

碎叶城，已经出现在他的视野之内。与记忆里数年前的模样，没有多少变化，却似乎又不太一样。然而，具体不一样在哪，他又说不太出来。也许过往行人多了一些？也许人脸上的笑容多了一些？也许…，反正，很多地方都透着神秘。

“车犁，靠近碎叶川那边。我的神啊，至少二十架。”身背后，忽然有人倒吸着冷气，高声感慨。

商队首领奥德雷沙巴皱了皱眉，迅速将头转向碎叶河畔。果然，看到有二十几架车犁，并着排，被上百匹驮马快速向前拉动。车犁后，五十多条田垄快速向前延伸，从大伙眼前，一路延伸到了视线尽头。

“噢，噢，噢，厉害……”在田垄周围，许多农夫打扮的当地百姓，兴奋得手舞足蹈。仿佛正在被开垦出来的土地，也有他们每个人的份一般。

犁车上，则有士兵腾出手来，向着农夫们用力摇晃。一个个，宛若刚刚凯旋归来的英雄，脸上写满了兴奋和骄傲。

“沙巴大叔，碎叶城守，不会真的出动士兵，替农夫耕地吧！”老商贩西波看得眼热，用手轻轻拉了一下商队首领奥德雷沙巴的骆驼缰绳，低声询问。

“怎么可能？”商队首领奥德雷沙巴想都不想，立刻用力摇头。随即，又很不服气地低声补充，“即便是，那肯定也要收很高的佣金！否则，他岂不成了傻子？”

“嗯！”周围的商贩们纷纷点头，随即，目光再度朝着周围看热闹的百姓脸上扫去，却没扫到任何心疼或者沮丧的表情。入眼的，只有如假包换的欢乐！

大伙在心里，立刻否定了商队首领奥德雷沙巴的判断。随即，笑呵呵地看起了热闹。正看得高兴之际，忽然听到河畔处，传来更热烈的喧哗。很多原本看犁车耕田的百姓，纷纷拔腿朝河畔冲去，一个个，唯恐落于同伴之后。

“那又怎么了？”商队首领奥德雷沙巴抬起头，努力向河畔张望。凭借骆驼脊背高的优势，很快，他就将河畔所有景色，全都看了个清清楚楚。

有一队士兵，正拉扯绳索，将一只两层楼高的巨大桨轮，朝河里缓缓安放。一名官员的站在一座模样古怪的房子旁，奋力挥动手中角旗，指挥士兵们步调一致。在围观百姓的欢呼与喝彩声中，桨轮越降越低，越降越低，最后，稳稳横在了河面上。而那名官员，则又将手中角旗高高举起，在半空中奋力挥舞。

几名士兵跑到模样古怪的房子旁，合力搬开一个机关。“砰！”河畔忽然传来一声巨响，脚下土地微微战栗。桨轮被河水推动，开始缓缓旋转，带起一连串刺耳的金属碰撞声。而那名官员，则将角旗放在身边随从手里。随即一头扎进了模样古怪的房子里，不见踪影。