第三章 迷城 （下）（1/2）

“你们继续走，我去那边看一眼。”忽然觉得心痒难搔，商队首领奥德雷沙巴朝身后的商贩们丢下一句话，策动骆驼，快步奔向河畔的大水车。

水车在他眼里，不算什么新鲜玩意。从拂菻到波斯，沿途都有不少国家利用水车灌溉农田，磨米磨面。然而，像二层楼高的水车，却是他平生第一次见到。并且直觉清楚地告诉他，水车旁边的那座模样古怪房子，不是用来磨面的。否则，金属碰撞声不会如此激烈刺耳。

看热闹的百姓，有一小半儿，不是纯正的唐人。因此奥德雷沙巴的加入，没有引起任何排斥。随着人流，他很快就来到了河畔的水车旁。然而，就在他爬下骆驼，准备凑到那座模样古怪的屋子旁一探究竟之时，几名虽然兵卒，忽然毫无预兆地挡在了他的面前。

“站住！”带队的伙长手按刀柄，满脸警惕地厉声断喝，“看热闹可以，但是，非经允许，不准越过白线。否则，后果自负！”

“这，这……”奥德雷沙巴被吓了一大跳，这才发现，古怪屋子周围，用石灰画着一圈醒目的白线。赶紧讪讪停住脚步，红着脸东张西望。

大部分看热闹的百姓，都集中于水车旁，像他这样对古怪房屋感兴趣的，总计加起来也没超过十位。同样是被负责警戒的兵卒挡在了白线之外，那几个当地人，却不像他这么心虚，一边停住脚步，一边笑呵呵向拦路的士兵拱手：“军爷，刚才那位指挥你们安放水车的，是张镇守本人么？”

“军爷勿怪，我们只是想走得近一些，给镇守老爷磕个头，感谢他老人家的恩德。”

“军爷，我们全家的性命，都是镇守老爷救下来的。我只想靠近点儿，叩谢活命之恩。”

“军爷，镇守老爷最近好征兵么？我们想当兵吃粮。”

“军爷，这屋子，就是告示上说的工厂么？怎么跟城北那个看起来不太一样……”

那些站在白线内负责警戒的士兵，脾气也真是好。居然谁都不嫌烦，一边笑着向看热闹的百姓拱手，一边高声解释，“刚才的确是我家镇守本人在指挥大伙安放水车。但是磕头就不必了。我家镇守不喜欢人动不动就跪下磕头。”

“这里只是工厂的一个作坊。张镇守正在里边指点工匠干活，大伙别进去打扰他！”

“征兵肯定会，但是得春播之后。具体哪天我们也不清楚。你们可以看城里的告示，或者问里长。”

“轰！”一声巨响，忽然打断了周围所有喧嚣。脚下的大地又颤了颤，随即，奥德雷沙巴就惊异地看到，古怪屋子顶部，一个像是烟囱模样的石头柱子，居然降低了足足三尺高。

“成了，成了，镇守，成了！”，“镇守英明！”“噢，噢，噢……”欢呼声忽然透窗而出，引得那些负责外围警戒的士兵，纷纷羡慕地回头。奥德雷沙巴则伸长了脖子，努力将目光看向窗口。还没等他清楚，屋子里到底发生了什么值得欢呼的喜事，屋顶上，又一根烟囱模样的石头柱子骤然矮了下去，“轰隆！”撞击声惊天动地。

“吱吱吱，当当当，吱吱……”金属碰撞声和摩擦声，忽然变得更加尖锐刺耳。先前落下去的那根烟囱状石头柱子，忽然又缓缓上升，虽然速度很慢，幅度却清晰可见。

窗口处，人影闪动。欢呼声和金属摩擦碰撞声，交织在一起，变成一曲令人亢奋的音乐。不多时，第一根烟囱状的石头柱子，已经上升到了原位。紧跟着，再度高速下落，“轰！”砸得屋子附近的土地上下起伏。

这一下，恐怕是上万斤的力道，砸在人身上，肯定能把人砸成肉泥。奥德雷沙巴不明白那根烟囱装的石头柱子，究竟被派做什么用场。却本能地想到，大食征服者所展示的那些处刑器械。

比起眼前的石头柱子来，恐怕那些砍头，剁手，炮烙等处刑工具，都是小儿把戏。任何刑罚，恐怕都比不上将人绑在台子上，眼睁睁看着上万斤的石头从天而降，更令人感到恐惧和绝望。

但是，很快奥德雷沙巴就推翻了他自己的想法。因为他看到第二根石头柱子又升了起来，随即重重地落下。伴着刺耳的金属摩擦碰撞声和兴奋的欢呼声，两根上万斤的石头柱子，以缓慢的速度和恒定的频率，交替起落，如果用来砸人的话，早就把人砸成粉末了，根本不需要这么多次重复。

“让一让，让一让。”一名工匠学徒，推着独轮车从模样古怪的屋子里走了出来，年轻的脸上，写满了得意。

存心向看热闹的人炫耀，他没在独轮车上，覆盖任何遮挡。所以，车厢中的物件，很快就被大伙看了个一清二楚。

是几件模样怪异，但上去却有些让人感觉很眼熟的铁坯，或者说钢坯，表面还隐约泛着红光。很显然，是刚刚在作坊里打造出来的，内部温度还没有来得及冷却。而打造这些钢坯的器械，不用猜，就是古怪屋子顶上那两根反复起落的石头柱子。

“用上万斤的力气反复锻打，这得是什么神兵利器？”出于本能，奥德雷沙巴在看到钢坯的第一时间，就开始猜测此物的用途。然而，下一个刹那间，他却叹息着地低下了头，心脏迅速被苦涩充满。

他知道钢坯是做什么用的了，怪不得，第一眼看到此物，他就觉得形状有些熟悉！是犁头，“车犁”的犁头！那车犁下用来翻地的两把大刀，果然不是纯钢铁打造。而是以木材或者其他材料做主体，再套了一只纯钢犁头！

除非把眼前这间古怪房屋也一起搬走，否则，即便买到犁车，带回波斯那边，也很难仿制成功。马犁速度快过牛犁十倍不假，可速度越快，意味着犁头磨损会越严重。想要长时间使用，就得采用特别打造的犁头。而眼前这间模样古怪的屋子，恰恰是打造犁头的关键。

没心情继续看热闹，转过身，奥德雷沙巴骑上骆驼，耷拉着脑袋去追赶自己的商队。因为道路越来越拥挤的缘故，他的商队并没有走得太远。很快，他就跟同伴们重新汇合到一起，然后根据沿途热心百姓的指点，在距离城门不到一百步的道路边上，找到了专门为往来商队提供便利的仓库所在。

严格地说，那里不能单纯叫做仓库。而是一处可以租借仓库，存放骆驼，并且租赁房屋居住的大型货栈。与沿途其他城市和国家的货栈相比，仓库的租金非常公道，并且服务的档次，也高了不止一筹。

“客官请里边坐，喝碗奶茶。不收取，免费赠送！”看到有新客人到来，热心且精明的伙计们，立刻提着亮闪闪的铜壶，端着干净的木碗，笑脸相迎。无论客人决定留下，还是看几眼就走，都先将一碗热气腾腾的奶茶，放在后者面前。

奶茶里边茶放得分量很足，盐也加得很足，奥德雷沙巴喝了几口之后，就重新振作了起来。购买和仿制车犁，只是他临时起意，却不是他来碎叶的主要缘由。他选择绕道前来碎叶，是为了开辟一条更短的商路。从目前观察结果来看，这个决定应该没错，并且还有可能给他带来许多意外地收获。

一边在心里自我安慰，他一边端着奶茶四下打量，准备找一个比自己早来同行，从对方嘴里，探听一下碎叶城内的基本情况。结果，他却惊讶地发现，七八名同行正手捧奶茶，围在客栈大堂内一块黑色的木板前，指指点点。

“沙巴，卖，人家这边，犁车敞开了卖。咱们刚才，咱们刚才，差一点儿就犯下大错！”老商贩西波捧着奶茶，屁颠屁颠地跑过来，朝着奥德雷沙巴小声叫嚷。

“敞开了卖？怎么可能！”奥德雷沙巴楞了楞，本能地追问。

“有啥不可能的，人家都明明白白写出来了！”西波用力点头，树皮一般的面孔上，难得出现了几丝羞愧，“咱们以后，可真得小心了。这地方，与咱们以往去过的地方，完全不一样。人家犁车根本不藏着，敞开了卖，还可以订货，并且价钱也没两百把弯刀那么贵！”

“哪写着呢？”奥德雷沙巴有些不相信自己的耳朵，迟疑着站起身，低声追问，“你看清楚了？做的准么？”

“在黑板上写着呢，包括价格！”老商贩西波用手指了指黑色木板，低声回应，“犁车三十吊一架，还另外赠送两套犁头。此外，人家还卖纺羊毛的纺车，和织毛布的织机，价钱也不算贵，也是敞开了卖。”

“真的？”仿佛面前忽然出现了一座金山，商队首领奥德雷沙巴推开老朋友西波，快步走向黑色木板。以免后者看错了，让自己空欢喜一场。

事实证明，西波没有看错。黑板上用唐字和突厥字，清楚地写着碎叶城眼下能提供的特色货物，以及这些货物交易价格。从便于携带的毛布，六神花露，万金油，草药，到笨重的纺车，织机、犁车，一样不落。

只是，后几种东西，写明了现货数量不足，如果购买者需要两架以上，就得预定。先付一成订金，然后于八月左右再来碎叶提货。