第6章 魏长清5· 天子责杖（1/2）

利贞九年。

天子龙体每况愈下，开始四处寻丹问药，不见成效。

猎场扯起大旗，两位皇子出猎，百官随行，侍卫在侧。

皇室猎犬们气势汹汹地跑在最前头，这些犬是外域进贡的混血种，凶猛得很，最擅一击咬中猎物的喉咙。奇怪的是，后面还混进去一条普普通通的大黄狗，呼哧呼哧地跟着猎犬们，跑得正欢快。

“魏卿，你这黄犬岁数虽大了些，腿脚不减当年啊。”李昭笑了声。

“此犬伴臣多年，大抵通了灵性”，魏子阳回道。多年过去，宦海沉浮，洗去昔日青年人的倔强身影，魏子阳的脸上已添了几道深浅的皱纹，张仲亦是如此。

黄狗秦漠一边在心里骂娘，一边气喘吁吁地跟着跑，要不是为了调查此时此刻这段历史，他才不愿意这么狂奔好吧！

马蹄声如鼓点，李昭骑着高头大马，一身出猎劲装，英姿飒爽地与皇兄李坤并驾齐驱。魏子阳与张仲等官员紧随其后，风卷劲草，惊得鹿群频频抬头。

那年龄比李昭稍大些的男子，正是大皇子李坤，面容被岁月雕琢得更冷峻些，此时也是一身暗色劲装，拉弓如满月，黑眸敛寒光，一箭离弦，前方雄鹿倒地，四周顿时喝彩。

“三弟，你也来试试。”

“好。”

李昭应一声，也缓缓拉起长弓，微微眯眼，瞄准了前方的鹿。

那鹿体态肥硕，不输方才李坤猎杀的那只。

旁边张仲忽然轻咳，李昭如梦方醒，手上不易察觉地微偏。冷箭离弦，擦过鹿角掠过，雄鹿一溜烟跑远，四周响起惋惜声。

“我箭法可不如大哥精准。”李昭无奈摇摇头。

“仅差一点，已经很好了。”李坤笑着安慰，他见侍卫已将猎物们拖回来，忽而玩心大起，一挥手：“趁大家兴致高涨，不如咱们就地摆个场子，来几场击鞠？”

“甚好。”

这群古人真会玩儿，秦漠重重喘着，翻了个白眼。

击鞠，也就是古代的马球，游戏者需乘马击球，贵族之间才玩得起的玩意，然而人身安全不保障。伴君如伴虎，眼下这两只小老虎要打马球，被选中的官员们心里暗暗叫苦，只能牵着马硬头皮上去，小心翼翼莫伤着皇子们。

下官与侍卫们立刻张罗着布置场子，两位皇子暂且下了马，坐在华盖下乘凉。李坤接过太监端来的茶，看了一眼坐在旁边的苏鹧：“苏卿，你向来文采好，今日尽兴，你可要写成文记下来啊。”

“臣倾力完成。”苏鹧淡淡笑道，不卑不亢，这么多年过去，他竟不大见老，若说堪堪近三十，都有人信。

苏鹧自从入仕以来，飞黄腾达，天子身边离不开他，如今老丞相即将告老还乡，下一任丞相，说不准便是他。然而这位大人物身子偏弱，听说是靠着某个方士的药方，才得以恢复。这般人物，纵是皇子也不敢多怠慢，得时刻吩咐赐坐。

两位皇子闲谈，黄狗秦漠有意无意凑过来，竖起耳朵。

“三弟，父皇的身子是一日不如一日了啊……让人担忧，宫里太医反复折腾，也不见效果。”李坤喝一口茶，“前些日宫里不是来了个方士么？说要给父皇造一样宝贝，还需用特殊的玉料，这般神秘，但愿别是个江湖骗子。”

“冒着诛九族之罪行骗，倒不太像。”李昭道，“此物想必是至宝，不过天子自有神仙保佑，必定能寻到。”

宝贝？玉料？

秦漠动了动狗耳朵。

李坤微微点头：“满朝文武都忙着四处寻玉，不知机缘降临在谁人头上。”

除苏鹧面色如常外，周围官员们皆擦了把冷汗，如今还未立太子，二位皇子在皇上心中谁高谁低，目前尚未知晓。这玉，无疑是皇子博弈的最后一招。

如今朝中分成两派，以魏子阳、张仲为首的三皇子党，或以苏鹧为首的大皇子党，到时王权交替，站错队的倒霉鬼们不知会有何下场。

宝贝！秦漠终于抓住一丝有用的线索，他们口中谈论的“宝贝”，十有八九就是现世那个神奇的古董，原来是一个方士捣鼓出来的黑科技。古有秦始皇派徐福东渡求仙，如今也有个皇帝向后代人讨仙药，人地位越高，就越惧死，九五之尊尤其如此，为此不择手段，也是常有。

他不禁兴奋起来，摇着尾巴。

两位皇子转眼已聊至闲话。

“庆宫那位，近来又发病了？”李坤问道。

“嗯，连日阴雨，受了刺激，裹着被子说自己是条毛虫，要么就是疯疯癫癫在院里跑，宫女太监拉都拉不住。”

李坤无奈一笑：“三弟，你这说得就有些生分了，咱们从小一起玩，什么顽皮事儿都做过。他变成这样，或许也是件好事，起码此生能浑浑噩噩地活着，甚是快乐。”

他抬头望向远方，场地平阔，宫人打马涌动。

李坤神绪一时恍惚，眼前浮现出朱红宫墙、青砖后院，院里树影错落，沙沙摇曳，三个锦衣小孩追逐打闹着跑过来。他和幼年李昭气喘吁吁地跟在另一个小孩身后。

那小孩眉眼轮廓俊朗，与他们都不相似。

“坤儿，你敢不敢去摘树上的果子？”

小孩年龄比他们都大些，叉着腰笑，耍得他们团团转。李昭孩童心性，最怕激将法，一步冲上去：“当然敢！”

李坤搬来个大花盆，踩着花盆，吭哧吭哧地爬了上去，他整个身子压在树枝上，努力地伸出手，去摘那最大最红的果子。

李昭一脸担心地仰头看着。

“喂，你小心点儿啊！”大孩子笑。

那边李坤好不容易摘下果子，见那果子红艳圆润，甚是可爱，心中放松，身下的树枝忽然咔嚓断裂。

他惊呼一声，连人带树枝摔了下来。

“啊！”李昭吓得捂住双眼。

“哥接着你！哥接着你！”大孩子也变了脸色，毫不迟疑地冲过来，李坤重重砸在他身上，两个孩子双双倒地。

“哥……你没事吧？”李坤揉揉摔疼的腰，缓缓爬起来，瞳孔骤缩。

大孩子的后脑正砸在一块石头上，血流如注。

“不好啦！谁……谁来救救哥……”

殿下……殿下？

“殿下？场地已经布置好了。”下官的声音飘来，将李坤将回忆中拉出。

李坤起身：“三弟，准备一下就赶快来吧，我在场里等你。”

他的性子向来比李昭爽朗，步伐意气风发，翻身骑上下官牵来的高头大马，一声长笑，人已朝着场地而去。

李昭静静目送皇兄离去，脸上笑意渐渐褪去。

“我皇兄的话，你们方才也听到了。”他用闲谈的语气对魏子阳和张仲道，“父皇病重，纵然有神灵保佑，也得靠人力来寻。”

“那方士说完以后，这不，百官争着立功，传令搜刮民间，鸡飞狗跳的，人命都闹了出来，强买下玉一看，根本用不了。”李昭苦笑，压低了声音，“我大哥也忙着到处寻玉呢，哪是尽孝，不过讨老爷子欢心……”

魏子阳沉着脸不说话，民间杀人夺玉之事，他自然也深知，可偏偏无可奈何。张仲深知这位耿直好友出身贫寒，听不得这种事，连忙接过话茬：“臣和长清也一起留意留意，帮殿下寻寻玉，没准运气好呢？是不是，长清？”

魏子阳缓缓点头。

李昭满意地拍拍二人的肩膀，上场玩击鞠去了。

张仲松了口气，探出手去，在官袍下狠狠一掐魏子阳，一副恨铁不成钢的表情：“长清啊长清……”

魏子阳痛得一眯眼，随即笑了笑：“多谢，我请你喝酒。”

陪皇子出猎归来，已是黄昏，张仲跑去魏府，兴冲冲地拉他喝酒。酒过三巡，月上中天倒酒的侍女已不记得自己续过多少杯酒，桌上摆着些蟹，张仲面前摆着许多壳子，魏子阳面前却空空如也。

张仲醉醺醺笑：“有心事？”

魏子阳点头。

“因为玉？”

魏子阳点头。

“最重要的，还是因为这些狗官杀人夺玉？”

魏子阳瞅他一眼，点头。

“……”倒酒侍女默默瞅瞅这两个狗官。

“没办法，天子一声令下，谁还不是削尖了脑袋往前凑，这要是真寻得玉，可就是保了大好前程啊。”张仲醉后心直口快，“魏兄，我知道你向来听不得这些，可咱们官场之人，看着高高在上，其实禁锢许多，你想想，谁能和天子对抗？等他们折腾完，也就好了……”

“如今折腾到哪里了？”魏子阳问道。

“说是在永乐县一户老太太家发现了美玉……当地县令想买，老太太拖着不给，我也是听官场朋友说的，至于是不是真事儿，就不知道了……”