第七章 中秋宴（1/2）

七月流火。

天气渐凉，轻薄的单衫慢慢退出了人们的视野，八月仿佛一转眼的工夫就到了。

桑千秋在百川楼诗会夺魁，故而桑府得了三张请帖，府中三位主人各得一张，一时间风光无两。桑远和千秋商量过后，二人决定让阿史那贤也跟随前往，候在宫外，随时等待圣人召见。

中秋这一日，千秋在出门前把阿史那贤拉到一旁，问：“贤郎君，你可想好了万一得见圣人，你要如何讲吗？”阿史那贤点点头：“二娘子放心，某心中有数的。二娘子尽力则可，就是如今你与大郎君为某所做的一切，某已经不胜感激了。桑氏之恩，某殒身难报。”

千秋笑了，将一包胡麻饼递给他，叮嘱道：“你拿着，宫中筵席恐怕结束得不会太早，等待的时候你若是饿了，就拿出来吃一些充饥。”这时，桑远派人来催他们，千秋拍了拍阿史那贤的肩，先一步出了门，和庄夫人一起上了牛车。

今日千秋是以百川楼诗会魁首的身份入宫赴宴，所以不必穿着繁琐的郡主礼服，这让她松了口气。桑远送母亲和妹妹上了车，转头问阿史那贤：“小郎可能骑马？”阿史那贤略带骄傲地颔首，桑远哈哈一笑，抬手在他背上重重一拍：“好！不愧是马背上的儿郎，走也！”说着，拉过一旁仆人牵来的马，把缰绳塞进他手里，飞身上了自己的坐骑，一行人往宫城而去。

圣人命宦者早早候在了宫门处，只等桑远兄妹一到，就将兄妹二人直接带去御书房。兄妹俩别过母亲，跟着宦者去面见圣人。两人到时，圣人正坐在案前看着奏章，头也不抬地让他们坐下，过了片刻才放下手中简牍，含笑看向两人：“你二人俱是文武俊才，桑公若泉下有知，必定欣慰。”

这话似有所指，兄妹二人悄悄交换了一个眼神，同时回道：“圣人过誉。”圣人翻出一份折子，让内侍拿给两人看：“有人对朕说，桑氏数月来广交朝臣及其家眷，似乎有意在朝中结党，且招摇过市，仗势欺人，让朕多加提防。”桑远接过一看，脸色大变，起身离席，伏倒在御案之前：“圣人明鉴！臣对大唐一片赤诚，从不敢欺上瞒下，行结党营私之事！”圣人“嗯”了一声，没有了下文。

千秋见状，站起身来，挨着兄长站定，深施一礼：“圣人容禀。此公所言桑家意欲结党营私之事，实是妄言。千秋自回京以来，思及先贤所言‘独学而无友，则孤陋而寡闻’，故此偶与京中世家女眷来往，也曾与几家武将的儿郎切磋武艺，从不议及朝政，如果这些可以算作结党，千秋只恐天下不得有‘朋友’二字了。至于招摇过市、仗势欺人这两条罪状，千秋这儿倒是有两桩事想要禀明圣人。”

“哦？说来听听。”圣人终于提起了一点兴趣，挥挥手示意桑远站起来。

千秋将先前同渭城侯长子和长孙相公之子发生的冲突从头到尾说了一遍，然后一揖到地：“家兄身为朝廷重臣，却被王家郎君一介白身直呼‘阎王’，家兄之言，所为不过是捍卫朝廷尊严。情急之下，或有言语失当之处，圣人英明，想来必有圣断。长孙相公乃国之栋梁，圣人肱骨，却放任家中子弟横行市集，欺凌百姓，某路见不平，故而出手阻止，但并不曾伤及长孙郎君性命。然而毕竟是某行事莽撞，也有错处，来日必当登门致歉。以上就是事情的全部经过，某不敢有半分欺瞒，还望圣人决断。”

“你倒是口齿伶俐，”圣人笑笑，“别站着了，你们俩都坐下。”千秋知道圣人这话一出，就意味着先前他们兄妹被弹劾的事暂且揭过不提了，暗暗松了口气，待坐了下来，才感觉背后的衣服已经几乎被冷汗浸透。圣人又同他们聊了几句，夸了一番千秋在诗会上的表现，直到有宦者在他耳边小声提醒宴会即将开始，才放二人离开。