第二十二章 朝贡（上）（1/2）

公元前1503年，夏摩季，帕奥尼月，第19日，

上埃及，权杖之都·瓦塞特

清晨，东方遥远的天幕上洒下的一片缤纷绚丽的霞光，闪耀着璀璨翠明的光华，映射在伊特鲁河面上，静静摇荡，把对面的群山沟壑细抹得清晰明朗。火红的太阳终于挣开云层的纠缠，露出半张笑靥，天空中几小朵白云，像镶了金边的茉莉花，从云缝中冲出来，晨纱渐渐破碎了，缭绕着，盘旋着，像一缕缕轻烟袅袅升起，把金色的阳光遍洒在田野与城垣上。彼时，清脆的鸟鸣与潺潺的流水声，和谐悦耳，奏响了一篇篇优美的乐章。

晨起的瓦塞特古城即万人空巷，车水马龙。星罗棋布的天街与狭道上处处锣鼓喧天，披红挂彩，密密麻麻地拥挤着欢声笑语的人群，如海潮，似繁星。男女老少围着篝火载歌载舞，饮酒作乐，共庆英明神武的阿克佩卡拉法老登基七周年大喜。

玛尔卡塔王宫焕然一新，点缀着明快艳丽的装潢。满宫满院盛开着姹紫嫣红的花朵，清雅秀美，惹人沉醉。高大巍峨的亭台楼阁亦是美轮美奂，贝阙珠宫，雕梁画栋，玉石大殿，迭见层出，清莹秀澈，堪称人间绝美仙境。

朝廷上下的文武百官，早已齐聚一堂，身着华丽朝服，头戴精美假发，经过通身明贵的珠宝首饰装点，个个气宇轩昂，仪态万千。金碧辉煌的大堂里张灯结彩，火树银花，到处是一片片明晃晃的金光，上百只灯盏里的摇曳着鲜红烛火，将人群一一映照在白色墙壁上，顿时化做道道晃动的纷繁影像。

伴随着一曲曲铿锵激昂的号角与鼓鸣声，气势磅礴的王家仪仗队阔步而来。数十个年轻仆从手持鸵鸟羽毛扇，排列成整齐的队伍，昂首挺胸地迈着整齐化一的步伐，率先打着前阵。七十名身披豹纹袈裟的高级祭司代表紧随其后，他们有的手捧经书，有的托着香炉，有的毕恭毕敬地抬着阿蒙神塑像，缓步前行。

队伍的尾端，是盛装莅临的王室成员。阿克佩卡拉王头戴上下埃及红白双冠，一条金灿灿的黄金眼镜蛇赫然盘曲在他的额前，做工精良的卡拉西斯直垂脚踝，腰间束着一嵌满珠宝钻饰的阿匹斯神带，胸前是用彩釉、玛瑙、祖母绿、天青石、红玉髓编制而成的奢华项链，显得格外意气风发，英姿飒爽。裕安王后浓妆艳抹，雍容华贵，袭一身优雅端庄的丘尼克筒裙，双羽鹫冠耀耀生辉，笔直挺立，肩上披着的月影肖尔，将她苗条婀娜的身姿衬托得更加楚楚动人。穆特内芙尔特妆容娇俏，通身的珠饰华服令她青春靓丽，风光无限。泰芙努特与妮托克丽斯衣着婉约，朴素无华，却不失大方端和，气派得体，尽显王家贵族的庄重风范。

法老夫妇手挽着手，踏着铺面缤纷花瓣的鲜红地毯缓步前行，直至大殿中央的黄金宝座近旁。王贵妃携太子居于高台左侧，穆特内芙尔特和妮托克丽斯与泰芙努特相视而立，身旁是玉雪可爱的二王子和王长女。三王子图特摩斯神色张皇，面如土色，与不远处坐着的那朝气蓬勃、雄姿英发的瓦杰德摩斯形成了鲜明的对比。

待法老夫妇安稳入座，满朝文武旋即起身，恭恭敬敬地跪伏在地，齐声高呼：“微臣恭请陛下圣安，王后主子金安！”

法老面带微笑，谦和道：“众位爱卿有礼了，都平身吧！”

“今天是阿克佩卡拉陛下登基称王七周年的大喜日子，依照本朝习俗，凡陛下在位年数逢五逢七，理应大摆宴席，普天同庆。”雅赫摩斯王后提高了嗓音，郑重其事道，“近年来，我大埃及帝业蒸蒸日上，欣欣向荣，人民群众安居乐业，丰衣足食，海外邻国番邦皆俯首帖耳，拜倒在我大埃及的威严之下，称臣纳贡。可谓既无内忧，也无外患，帝国上下一派安泰祥和之景，呈现出史无先例的太平繁荣，我大埃及霸权世界已指日可待。这些成就皆应归功于陛下的骁勇善战、智慧仁慈！我大埃及有这样聪颖、贤明的君主，是国家之大幸，亦是天下万民之大幸！”

众大臣笑脸相迎，跪拜叩首，连连应承：“王后主子所言极是！愿果敢仁义的陛下洪福齐天，寿考绵鸿！”

这时，内臣护卫长辛努塞尔特捧着一盏莲花银质酒壶，快步走来。紫莹莹的酒浆飞泻而下，入到晶莹剔透的玻璃杯中，泛着丝丝缕缕的清香和甘醇。雅赫摩斯接过酒杯，俯下身双膝跪地，将酒杯举过头顶，谦卑道：“奴才敬您！愿陛下事事如意，岁岁平安！”

“谢王后！”法老面上浮起一抹温和的微笑，端起杯盏，将香甜的葡萄美酒一饮而尽。随后，图特摩斯不再矜持一国之尊的身份，而像寻常百姓一般，在光天化日之下躬身送给妻子一个甜蜜的吻。

在隆重的登基庆典上，王后向法老敬酒只是礼仪性的过场，却不曾有过这般亲昵的举动。然而图特摩斯的眼眸如春水般波澜不惊，闪烁着深邃的光芒，从这儿不难看出，他对雅赫摩斯爱得深沉而真切。众大臣惊讶于法老夫妇的比翼双飞、伉俪情深，纷纷投去羡慕的目光。

须臾，青铜古钟悠远绵长的声音在瓦塞特全城回荡，宫廷乐师们用贝尼琴、叉铃、手鼓、阿拉戈、芦笛等乐器演奏着丹陛大乐，铿锵激昂，一群群吉祥鸟展翅高飞，前来为庆典助兴。

阿蒙神第一先知奈巴蒙步至王座前，打躬作揖地讨好道：“陛下，吉时已到，请接受阿蒙神的洗礼！”

法老心平气和地笑道：“好，那就开始吧！”

几个身强力壮的小祭司团团簇拥着法老起身离席，走近栩栩如生的黄金塑像。图特摩斯虔诚恭敬地跪在阿蒙神脚下，跟随着奈巴蒙的语调，一字一句诚心地念着祷语：“伟大的宇宙鼻祖阿蒙·拉神，作为您的爱子，我无比庆幸，作为您在人间的化身，我无尚荣耀。我将完全按照您的意志，遵从您的旨意来治理国家，让玛阿特在大埃及闪烁着永恒持久的光辉。我会勤政为民，恪尽职守，与三百万莱基特时刻同在，同仇敌忾，同甘共苦，患难与共。我坚信大埃及在我理性智慧的统领下，必然幅员辽阔，疆域巩固，威震天海，名扬四方！愿慷慨仁慈的父亲保佑我大埃及盛世万代，长兴不衰！”

法老语毕，抬着神像的青年祭司们立刻被雕塑“突如其来的分量”压得龇牙咧嘴，东倒西歪，一个个都直不起腰来。尽管这只是庆典中一个恰到好处的奉承和表演，众大臣见状，还是立即敛衣跪地，心悦诚服道：“陛下圣明！陛下圣明！您就是神灵的中意人，乃前无古人后无来者的英明圣主啊！”

图特摩斯嘴角洋溢着自信的微笑，如愿以偿道：“承蒙众爱卿吉言，本王会再接再厉，绝不辜负众神和人民的期望！”

跪在法老身后的祭司们，连忙凑到跟前儿为他涂抹熏香和油膏。奈巴蒙走上前来，递给图特摩斯一个盛满伊特鲁河圣水的银罐，枯瘦的脸上堆满了诡诈的奸笑，他不疾不徐道：“陛下，这是众神恩赐给您的圣水，请您饮用！”

两个不共戴天的敌人还是头一次面对面地站在一起。法老与先知锐利的目光偶然相遇，皆泛起凶光，不停地放出一道道闪电，谁都不肯妥协或退让分毫。

淹没在黑压压人海里的穆特内芙尔特亲眼目睹这针尖对麦芒的一幕，心里更是因为埋藏了多少不屑一顾与懊恼悔恨而五味杂陈。眼前的两个人，其中之一是她嫡嫡亲亲、血浓于水的骨肉同胞，是她在世界上最后一个至亲至爱的人。另一个则是与自己朝夕相处、同枕共眠多年的夫君。抛开家族的权利和名誉，她与法老相伴了多少个日夜，又受到他多少雨露君恩，图特摩斯终究还是肯把她放在心上的。这般境况下，自己和法老虽称不上举案齐眉，相濡以沫，但到底是有几分倾心和真情的，更何况她年纪轻轻就嫁入皇宫，为图特摩斯生儿育女！即使他们的婚姻最初是以政治为基础，但日久已足以生情。为了这份爱，在丈夫面前，自己也实在做不出太出格的事儿。唉，这两个自己生命中最重要的人，为什么偏偏结了仇？真是翻云覆雨，左右为难。

图特摩斯法老接过水罐，大口大口地痛饮起来。不一会儿，罐中的圣水，一滴都不曾剩下。望着奈巴蒙惊讶的神情，法老轻蔑地笑道：“本王多谢先知大人成全！大埃及的兴盛太平，全靠本王与你通力合作！本王希望与先知大人不计前嫌，重头再来，为了国家和民族的利益，我们必须要首先放下私人恩怨！先知大人是个冰雪聪明的人，想来你已经明白本王的心意了！”

想要把之前的血债一笔勾消，谈何容易，法老简直就是白日做梦！奈巴蒙因为做贼心虚而面容扭曲，遂语无伦次道：“是——微臣明白，微臣多谢陛下厚爱！”

泰芙努特身为旁观者，内心里暗暗感叹着：今儿真是个双喜临门的大好日子，只是幸福来的也太过突然，真不知神庙黑势力又在暗地里耍什么鬼花活！泰芙努特最了解丈夫，图特摩斯法老向来是一个心直口快、说一不二的直肠子，在大庭广众之下，让先知如此颜面扫地，难免这个老奸巨猾的家伙不会痛下黑手，以报今日雪恨。宫里的人从早到晚跟走马灯似的上蹿下跳，不曾有一天安生的日子，这次恐怕又要大祸临头了！

一声声柔靡的丝竹之音回旋在大殿上空，方才斩断了众人繁复的思绪。十几名金钗妙龄的舞女鱼贯而入，步生莲花，和着乐器轻快明朗的曲调，翩翩起舞。姑娘们挥舞着宽大的衣袖如铺洒纷扬的云霞，身上五彩斑斓的珠环步摇摇曳生姿，叮叮当当、玲玲作响。她们姿色出挑，腰肢柔软如蒲风细柳，洁白纤长的手臂莹莹如玉，依着乐曲欢快的节奏，渐次仰面，反俯弓背，庭中盛开的紫藤萝被翩迁的长袖带过，激得漫天彩雨纷飞，芬芳馥郁的花瓣如蝶飘逸，富丽堂皇的宫殿宛如花的海洋。众人伸颈侧目，沉醉于舞女迷人的仪态之中，久久不能自拔。

忽闻一缕缕清越的笛声昂扬而起，婉转流亮如碧波荡漾、轻云出岫。内臣护卫长辛努塞尔特伏在法老的耳边，兴高采烈道：“陛下，是各邻国番邦的朝贡使节到了！”

图特摩斯微微点头，辛努塞尔特随即轻击双掌，只见，笛箫相宜，琴音瑟瑟，歌喉曼曼，逐渐都清缓了下去，若有似无。舞女们如和风中的鸢尾般低迥而下，随着绕梁的余音袅袅旋转，站定于原地，臂间腰上灿烂华美的轻纱徐徐舒展开来，铺成了一朵朵绯丽的花儿，争奇斗艳地盛放在雪白的殿石上。她们齐齐整整地屈膝恭行一礼，便转身告退。

谒见厅厚重的木门再次洞开，殿外的广场上早已人声鼎沸，门庭若市。从五湖四海奔赴而来的番邦使节，已然在殿外恭候多时，静静等待着神圣陛见时刻的来临。

图特摩斯法老见到这万国来朝的景象，欣慰不已，一股强烈的骄傲和满足感油然而生。他立刻并拢双膝，挺直脊背，摆出一副威仪肃穆的神情，如一尊石雕般，正襟危坐于黄金宝座之上。与法老并肩而坐的雅赫摩斯王后亦收敛了笑容，板起面孔，夫唱妇随般拿出了母仪天下、说一不二的威严风度。法老夫妇在一身荣装与价值连城宝物的修饰下，神采奕奕，犹如两颗光华璀璨的明星，大放异彩。

内臣护卫长辛努塞尔特见一切就绪，随即清了清嗓子，故意以极为洪亮的嗓音一板一眼地宣布道：“传各国使节上殿！”

此刻，天南地北的朝贡使节按照宫规礼仪排成一字形，有条不紊地走入内殿。进贡的队伍声势浩大，似海浪滔天，欢乐狂热的气氛瞬间席卷于谒见厅的每一个角落，挥之不散。古老的宫室顷刻之间万象更新，不断焕发着崭新的容颜。

辛努塞尔特领会了法老的神色，忙眼疾手快地展开了一张冗长的纸莎草卷，聚精会神地念道：“请玛尔雅努王国使节拜见大埃及阿克佩卡拉陛下，并进献贡品！”

使臣低眉顺眼地跪伏于地面，连连作揖叩首：“尊贵的埃及王——阿克佩卡拉陛下，在下图什拉塔代表米坦尼君主帕尔沙塔塔尔向陛下请安问好！愿埃及王日月昌明，万寿无疆！”

“贵客请起！”图特摩斯和颜悦色地客气道，“请把本王的问候带给贵国的尊上。”

“在下谢埃及王恩典！这是吾国君主进献给埃及王的礼物！”图什拉塔喜笑颜开，忙倾斜着身子，站到了一旁，一箱箱花花绿绿、五光十色的稀世珍宝便映入了法老的眼帘。金银、矿石、珠饰应有尽有，一应俱全，还有来自西亚的特色圣香精油和宫段布匹，令埃及的朝臣们大开眼界。

文武百官被这些闪闪发光的宝物惊讶得目瞪口呆，皆窃窃私语，啧啧称奇道：“这么多好东西！真是此物只应天上有，人间哪儿得几回闻！”

半晌，图什拉塔神色谦逊地试探着：“尊敬的埃及王，不知吾国的礼物您可满意吗？”

“让贵国尊上费心了，请贵客回去复命时，替本王好好感谢感谢他！”图特摩斯露出灿烂的微笑，喜形于色，“愿贵国与敝国荣辱与共，友谊长青！”

“谢埃及王！”图什拉塔再次深鞠一躬，严肃道，“在下定把埃及王的圣意如实禀报！”

待内臣护卫长朝台下使了个眼色，几名小太监就走上前将米坦尼使节搀扶起来，谦虚有礼地将使节和仆从请入了宴席。

与此同时，辛努塞尔特又瞟了一眼纸莎草上的字符，慢条斯理道：“传赫梯王子阿鲁万纳觐见！”

埃及的满朝文武全神贯注地盯着这位雄赳赳、气昂昂的年轻小伙儿，大步流星地走到殿堂中心。阿鲁万纳面容青涩，稚气未脱，显然还不及弱冠之年，但他从里到外表现出那股不卑不亢、无所畏惧的范儿却格外成熟老练，着实令所有在场的埃及人大吃一惊：他这胆量是从何而来呢？真是年少轻狂，不知天高地厚！

赫梯王子身旁是一名眉清目秀，与他年龄相仿的男孩。见了法老，立刻拂袖作揖，恭谨地跪在地上，按照埃及的礼仪，谨小慎微地亲吻了法老的双脚。当他缓缓直起身，猛地回过头来发现王子仍然愣在原地，无动于衷，很是提心吊胆，于是忙扯着主人的衣角，低声下气道：“殿下，快点儿拜见埃及王！”

“怎么，还不肯行礼么？”图特摩斯法老挑起眉毛，戏谑道，“允许你亲吻阿蒙之子的脚，已经是最高赏赐了，至少在埃及是这样的！难道赫梯王国的王子对此心有余悸么？”

那赫梯王子的小侍从一听，更是吓得脸色惨白，恳求的语气中已经带有哭腔：“快呀，殿下！快弯曲您高贵的膝盖吧，再迟就来不及了！”

“尊贵的阿克佩卡拉陛下，后生是打心眼儿里佩服您的英明神武，听闻您的尊名，简直就是如雷贯耳，亲眼所见您的圣容，更是后生的毕生大幸！”赫梯王子急中生智，花言巧语地奉承道，“后生其实非常敬佩您的神力，也同样对您怀有崇高的敬意，可是后生的宗教信仰只允许后生对自己的神灵下跪，一辈子只忠于一个神灵！”

图特摩斯眯着眼，漫不经心道：“那么除此之外，你不能向任何其他人下拜么？”

阿鲁万纳坦诚道：“抱歉埃及王，后生真的不能！”