第14章洛梨之困（1/2）

冬至前后，寒气便突袭而来，一夜过后便将整个肃穆的西北大地染上一层了苍茫白色，河流冰凌澄净，冰下的水流无声而动。寒鸦惊飞枝桠上的落雪，“嘎嘎”地叫唤着飞过天空，在清冷明亮的阳光下划过一道道阴影。

北风冷清，遗关镇的男女老少都早早地裹上了冬衣，哈撒的丧事顺利风光地办完后，戴洛商便与马帮旧部在哈撒府邸商议海日古马帮事物如何安排。

而祁瑛梨自与戴洛商互诉衷肠后，便借着马帮事由每天都来遗关镇陪他。一来戴洛商刚接管海日古马帮，定有很多马帮老人不服挑事，她也许能帮着一起出主意。二来，刚好借着马帮重建的时机，能与戴洛商能多呆些日子。

戴洛商、祁瑛梨、巴尔古、勒其赫哲、德格还有莎琳娜的远房堂弟那日苏一众十几个人围坐在火炕上，天寒地冻的时节，暖炕是最好的去处了。哈撒的这间冬日招待人的客房可以坐二十人之多，莎琳娜早已安排了人在灶台边不时地添些柴火。

戴洛商大大地喝了一口喷香的奶茶，整个人的身体仿佛沐浴在暖意中舒爽了起来，“立冬一过，眼看着就要到冬至。我今天召集大伙儿来，就是想商议我们的马帮如何过冬。我想听听大伙儿的意见。”

“冰天雪地的，马帮就歇息了。”那日苏不耐烦地抽了抽流淌的鼻涕，近来感冒让他仅有的一点儿耐心和好脾气也没有了。

德格恭敬地看着戴洛商，道：“冬至一过便多风雪，山路冰雪覆盖，野兽出没，以往哈爷在的时候，冬至一过到九九立春都是不出行的，马帮也都是靠着这个时间来休养生息。”

巴尔古用锋利的割肉刀削着一块儿羊肉扔进热腾腾茶杯里，端起来吸溜了一口道：“眼下最主要的是要找一头好的头骡，咱们的头骡……”他说到这时，声音顿时在嗓中噎住。别的倒也罢了，可每次想起达南巴图将跟随了多年的头骡活活烧死，那场景他一辈子的都忘不了，而心中的恨意也就多了一分，顿了顿方才说：“咱们的头骡没了，就得找新的，且这新的头骡脾性就要跟大马锅头的脾性要合得来。”

戴洛商抬眸注视着他道：“恩，咱们是得选匹得力的头骡了。”他转而将目光投向坐在对面的勒其赫哲，问：“咱们这次临津渡遇难，损失的货品可清点出来了？”

勒其赫哲沉眉敛目盘腿坐在炕上，微微锁着的额头流露出他担忧的神色，道：“已经清点出来。其实，除了街子镇上卖掉的酒，羊羔皮子约有三百多张，藏红花、麝香、雪莲分别大约是两百斤，只是那上好的珊瑚却是可惜了，约有一百多件呢。”

戴洛商陷入沉思，这些物品要么被达南巴图烧了，要么就是洗劫走了。眼下马帮几乎没什么货品可出，虽说年前也没什么机会走动了，可是冬至过后，掰着指头都能数到过年了，马脚子们是要拿一年的分红的。

祁瑛梨见他面色犯难，便道：“我看，头骡的问题倒是不难。德格舅舅认识驯马营的人，那里有青海骢，咱们明日就可以去挑两匹来。”她说着转而含笑看着德格道：“是吧，德格舅舅。”

“呃……”德格愣了愣，旋即笑容堆在脸上，憨厚地笑道：“是，是。青海骢体质结实，步伐灵活敏捷，翻山越岭，日行千里不在话下。如若能挑得一匹逞心如意的，真是再好不过了。”

戴洛商知道祁瑛梨帮自己解围，感激地看了她一眼，转而问德格：“这太好了。明日可一起过去挑选。”他对巴尔古和勒其赫哲道：“挑马我不在行，好的头骡是可以预知危险境遇的，两位对此更擅长，明日便一起前去吧。”

二人点点头称“这个自然”，便没话说。

戴洛商端起奶茶大大地喝了一口，借着茶杯的阻挡，眼光却将众人一溜扫了个来回，淡淡地笑道：“有一件事我一直想不通，既然哈爷早已知道马帮多次遇险，是端尔只捣的鬼，却为何一直不出手呢？”

巴尔古挑眉瞥一眼沉默的勒其赫哲，哼笑一声道：“这个，你倒是要问他了。”说着手指指向了勒其赫哲。

众人的目光齐齐射向勒其赫哲，对方脸上却露出难得的为难之色，在众人像看猴子一眼的眼神下，勒其赫哲无奈地道：“是因为我，哈爷才没有轻举妄动的。”他顿了顿，才沉声道：“我是库登汗今孛儿只斤?达赉逊的第五个儿子，当今察哈尔部蒙古大汗孛儿只斤?图门是我的亲哥哥。”

“什么？”

众人都惊呆了，从未有人想过在马帮中卖力干活的沉默的男人身份如此的贵重。

勒其赫哲并未在乎他们的惊讶，目光投向了窗外的远方，道：“七年前的冬天，也是这样的大雪，我奉命率部出征……来到遗关镇，端尔只与图门向来交好，而图门因我‘功高震主’早想置我于死地，他们二人密谋后由端尔只透露给明军我部队所在，在遗关镇伏击了我，一百多部众惨死刀枪之下。要不是哈爷救了我，我早已冻死在冰河里了，你们别看哈爷是个鲁莽汉子，却是重情重义之人。。”

众人纷纷讶然惊呼，他们这些平头百姓虽有平头百姓的苦，鸡毛蒜皮的事儿也是说不清断不完，可像他们这样兄弟间互相残杀，是极少遇到的。祁瑛梨虽对他的身份有些惊讶，可听完后却感同身受。

巴尔古难得神色凝重地，恨恨地道：“端尔只没找到勒其赫哲的脑袋无法回去向图门大汗交代，就跑到了拉萨去躲了起来。”

德格咬牙切齿地道：“哼，这老贼。只要哈撒在一天，他就不敢回西宁卫。像只缩头乌龟一样躲在拉萨，一边巴结着小阁老的势力，一边又勾结官商，高价贩卖劣质货品，投机倒把，坏事干净。他与一心只想把马帮做大的哈撒视为仇敌，时时刻刻想要吞并，便找了各种由头进行报复。”

戴洛商恍然大悟，他望着勒其赫哲道：“这下，我倒是明白了。拉萨是端尔只的势力范围，而西宁卫是哈撒的势力范围。不是哈爷不想出手，是端尔只在拉萨，海日古长途跋涉而去早已精疲力竭，根本无法与对方抗衡。”戴洛商想到这时，微微眯着的眼中精芒闪烁，整个人散发着从未有过的凌厉气息，“所以，要想为哈爷报仇。我们就要等！我们要等的是端尔只离开拉萨的那一天。”

“对！”勒其赫哲神色凝重，眼神里带着从未有过的恨意和凌厉。

——“咚咚！”

门应声而开后，莎琳娜走了进来，她依旧穿着一身素白色的棉袄，披着一件黄色的棉兜帽披风，她进门将披风递给随从拍了拍身上的碎雪。

戴洛商忙起身去迎，其余众人皆欠起身子手放在右胸口简单行了礼打招呼。

戴洛商下地迎着莎琳娜坐在炕上的暖卧子上，含笑道：“嫂子来的刚好。”他顺势便将与众人商议之事告知了莎琳娜。

莎琳娜神色憔悴，勉强笑了一下，道：“哈撒既然将马帮托付给你，我也信你。”她说着便从带着的锦布兜中拿出一串钥匙递给了戴洛商道：“这是货房的钥匙，今天我把它们全部交给你……”

“姐姐！”那日苏瞪大眼睛惊讶地看向莎琳娜：“这可是姐夫所有的身家，你要给这个外人么？”他说着，脸上挤出一丝微微的笑意道：“我看不如先由弟弟代为保管的好呢。”

莎琳娜瞥了他一眼，索性将钥匙直接放入戴洛商手中，眼眶微红地说：“端尔只作恶多端，长生天是不会饶过他的，而我们就是要让他知道，长生天的存在。”

戴洛商神色一凛，双手将沉甸甸的钥匙捧在手中，郑重地点头：“嫂子放心。哈爷的仇，我一定报。”

莎琳娜发白的唇角微微扬了一下，起身下炕对众人恭恭敬敬地行了大礼，吓得众人忙搀扶起，傲然朗声道：“海日古不是哈撒一人的海日古，更是大家的海日古，以后就多靠大家了。”她眼眸中泛着盈盈的泪光，说完便毅然转身出门而去。

众人望着那走进风雪光晕里的弱女子，脊背端得直挺挺的仿佛松竹一般，让人心生敬佩。祁瑛梨知道莎琳娜这是已经豁出了所有去为哈撒报仇的，戴洛商没有退路，所有的海日古人都没有退路。

祈瑛梨捧着茶杯瞥见一旁的勒其赫哲神色冷峻，眸中闪烁着坚定而又慑人的光，心中惊叹他的身世，连忙提醒道：“勒其赫哲大哥的身世现在知道的人更多了，就多了一份危险，咱们以后也要多小心些。若是没把端尔只引出拉萨，再把他哥哥引出来，可就糟糕了。”

戴洛商猛然提上这根弦，忙道：“对，阿梨说的对，此事事关重大，我们一定要保护好马帮里每一个兄弟，勒其赫哲的身份，仅限于这个屋子内的人知道。”

一众人等纷纷答应。

戴洛商神情严肃道：“我还有一事要宣布。”

众人禀神静听。

戴洛商微微活动了一下微麻的腿，道：“冬至一过，新年也就近了。我打算在腊八的时候将马帮所有兄弟请来聚一聚，一来可以联络感情，凝聚人心。二来，我要在这个聚会上将这一年的分红当众逐一发放下去。众位若有祁连监，茶马司等朋友，也可邀请来，咱们就是要让海日古日渐强大起来，为了明年做好准备。”

众人纷纷赞同，欣然允诺。

祈瑛梨带着朵海、德格顶着鹅毛大雪骑马赶回土司府，还没进门便有门卫的小幺赶上前去，“二小姐，土司老爷有急事要见二小姐呢。”

祈瑛梨甩镫下马，抬手将缰绳扔给侍卫，口上说着“好，我知道了”，人已经大踏步地迈进了府门。

朵海与德格相视一眼，前者急忙下马，扔给侍卫，焦急地喊着“二小姐……”快跑着跟了上去。

祁瑛梨抬眸望了一眼台阶上的管家桑格和他身后昏黄温暖灯光，疾步上了台阶，管家桑格站在门外见她回来迎上来哑着声音拉着她道：“二小姐，你可回来了。”

“桑格，发生了什么事？阿爹找我这么急？”祁瑛梨一头雾水地问。

管家一言难尽的样子道：“好像是茶叶的事，小姐还是快去吧，老爷已经等了很久了。”

祁瑛梨心中一凛，事关茶叶便非小事，她神色顿时严肃起来。

“老爷，二小姐到了！”管家站在门外喊了一声，

祁瑛梨听到里面回“进来吧”便稍稍整理了一下衣服和呼吸，这才稳稳地推开门。

土司府豪华的前厅灯火通明，暖意微熏。祁瑛梨美丽漂亮的容颜在灯光下有着似乎流动的气韵，她含笑喊道：“阿爹……”

可是当她看到正位上除了父亲祁恩元还有土司太太的时候，笑容顿时僵在脸上，她的母亲只坐在一侧的排位上有些忧郁却是慈爱地望着她。

祁瑛梨顿时收敛笑意，乖乖地走到中央，郑重地行了大礼，沉声道：“给阿爹，大娘，还有母亲请安。”

祁恩元看着女儿娇美的容颜和非凡的气度甚是欣慰，脸上浮起一丝笑意道：“回来就好，先坐吧。”

“是！”祁瑛梨乖乖滴点头答应后，挨着母亲找了个位置坐下来。她拉着陆氏的手轻声撒娇似得地悄声说：“娘亲，我要暖暖手，晚上天还是那么冷，我的手都是冰凉的。”

土司太太撵着手上的一串白玉佛珠，哼笑道：“虽说是为了家里的生意，可也不能这么没有管束地天天出去野啊，毕竟是土司府家的人，好歹也要有个大家闺秀的风范才好。”她说着转而温和地笑问祁恩元：“你说，是吧老爷。”

祁恩元正琢磨着怎么跟女儿讲事，被她问时也没多想，只是应付地道：“恩，恩，是要有的。”

祁瑛梨秀眉立竖，刚准备好要开口反驳，却被陆氏一个眼神给压了下来。因为祁瑛梨这才发现，她的母亲双眸微红，一看便是哭过以后的样子，便收敛了气势，低头不语。

祁恩元见状这才反应过来，忙笑容和蔼地问：“这些时日，你也很辛苦。马帮生意不是一日两日就能做起来的。”

“阿爹，虽然困难，阿梨却做的很开心。跟着的海日古马帮又是西宁卫，甚至大西北最大的马帮，女儿着实受益匪浅。”提到马帮，祁瑛梨便按捺不住心中的喜悦，开心地分享起来。

祁恩元笑道：“起初我还担心你吃不了苦呢，现在看来到真是多虑了。既然你每日在马帮学习，可曾了解当下西北茶叶行情？”

“这个……”祁瑛梨陷入犹豫，她略有耳闻说西宁为乃至乐州等地的茶叶价格都走高不低，虽说供不应求价格上涨也是有的，可是这一年的价格走向却有些奇怪。“阿爹，女儿实在不知实情，最近马帮刚从悲痛中走出来，所以还未来得及了解情况呢。”

“哎呦，你还不知道呀？那李九公子啊可是为了你煞费苦心啊。这样的男人现如今可不多见喽。”土司太太略带算酸意地笑容堆在脸上，挤出一道道皱纹。

祁瑛梨的唇角微微扬了一下，道：“大娘，此话阿梨不明白，还请赐教。”

土司太太的话虽是冲着祁瑛梨说，一双眼睛却一刻也未从祁恩元身上离开过，好像随时都在察言观色一般，道：“最近一段时间的茶叶价格涨幅那么大，你就没有一点儿察觉么？”她说道这时道：“一个不相关的人死了那么上心，自己的亲生父亲的死活却看不在眼里，还得长辈来提醒，也不知从小怎么教的，一点儿也没有孝心。”

祁瑛梨闻言怒火中烧。

陆氏有一下没一下地轻轻摩挲着女儿的手，只有她才知道她心里的苦。

祁恩元淡淡地打断了土司太太的话，“好了，她才多大，能知道什么。”

可是，祁恩元可能永远都不知道，每逢此时，祁瑛梨其实对父亲是有着一丝恨意的。这么多年来，这个家要平衡，却从未问过她的想法。

祁恩元端着茶碗细细地喝了一口，这才缓和了声音对祁瑛梨道：“你大娘的话，也有些事实的。入冬以来，市面上的茶叶价格一翻再翻，原本有茶可销的商户眼见着价格噌噌地上涨便纷纷囤货不出。可咱们府里积累的库存茶叶已用去大半，照着这个势头下去，年关一出便会销空。西北几大茶马司的囤茶都没有我们一半儿多，而新进的茶叶要在明年九月才能到。这样下去，边疆暴动眼见便来。”

祁瑛梨闻言，又将土司太太方才那番酸醋味的话一联想，多少也猜出了些原委，原以为李照源只是表面上油嘴滑舌了一些，没想到还真是个没有道义的商人。她义愤填膺地站起来道：“阿爹。我们可以去一一说服那些茶商，边疆百姓不可一日无茶，如果百姓知道了商家有茶不卖，只等高价再卖的话，必定会群起而攻之。到那个时候，他们别说是一片茶叶了，就是能保住小命儿，那就是烧高香了。”

祁恩元摇摇头，叹道：“我与两家商户谈后才知道，那些商户都与九公子签定了协议，是断然不肯的悔约的。何况，谁不知道九公子的背后是李家土司呢？哪个又是能得罪得起的？”

祁瑛梨对李照源的厌恶之情油然而生，若说以往只是有些嫌弃也就罢了，可在这件事上，却让她看到了一个商人真正的丑恶嘴脸，她秀眉紧蹙地道：“这个九公子，我原以为他只是个精明的商人，不得志的官人，却不想还是个投机倒把的小人。”

土司太太“噗嗤”一声笑了出来，言语中带着轻蔑的道：“他呀，依我看是故意而为之的，前几次人家上门来提亲，你将人拒之门外连口水都没进来喝，颜面荡然无存。所以现在，又用这种方法在也是为了让你答应的。”

“我？”祁瑛梨大吃一惊，恍然回神，这李照源真是不可理喻，怒道：“喜欢一个人是要成全对方，为对方来着想的。他这分明就是在威胁人！他拿着所有百姓的身家性命，边疆安定在要挟我么？他这样的人，我是坚决不会嫁的！”

土司太太惊讶地表情像见鬼了一样夸张，“哎呦呦，老爷你听听，你听听，这像是大家闺秀嘴里说出的话吗？一点儿矜持都没有，我看啊，就是在外面跟着那些马帮不三不四的男人们学坏了……”