（一）卖身（1/2）

“爹，好大雪！我们一起堆雪人吧！”从没有见过雪的绣儿兴高采烈地将小手伸到了窗外。

暮色已晚，如絮的白雪和着狂风不停地下，段老板忧心如焚！马队留在这家小客栈已经两天了，前面传来消息称，镇守通天渡的天帅已将铁索桥的桥扳已经全部烧毁。天帅治军之严三国闻名，即便是他侄子天将的残部也决不可能从通天渡撤过幽水。若不是这场突然袭来的暴风雪，阻碍了武军的行程，此刻这里也该成为武军的战场了。这家小客栈虽然远离大道，但也挤满了想过河的川北难民。若过不了这幽水，一旦开战，随身的资金决不可能让马队维持很久。段老板深知如果不能尽快回到南契，马队人心的险恶远将胜于刀兵的险恶。到那时恐怕不仅仅是和那些人一样又冷又饿地挤在屋檐下了！望着无忧无虑的女儿，他现在真的很后悔，若非贪图那本册子哪至于被耽搁在这里呢？

“爹！”听见女儿呼唤，段老板打起精神顺着她的目光望去。只见一老一少顶风冒雪、跌跌撞撞地向这里行来。快到门前时，那老者一不留神摔倒在雪地里。少年伸手去扶，老人倔强地摔开那少年的手高声叫道：“我即帮不了你，也用不着你还恩给我！”说罢自顾自的站起身走进客栈。

进了客栈老人要了壶酒点了些饭菜，便独自坐在火边自斟自饮。那少年小心翼翼地抱着个包袱跟着进了客栈，他向小二要了些茶水后，便远远地望着老人，一脸的期待。老人慢条斯理地吃完后，向少年招了招手道：“你也几顿没有吃了，这是我剩下的。你若再不吃，我怕他还没有死，你便先见阎罗了！”那少年抱着包袱，跪在地上不住地磕头道：“菩萨爷！您就给再看看吧！您要我做牛做马，我都愿意！”“什么菩萨！我是罗刹！好、好、好！你要死我不拦着，现在死个把人没有什么稀罕的！不过要死别在我跟前死，省得别人以为是我害死的，坏了我的名声！”说罢，老人拿了根竹签开始剔牙。

“呜呜……”从少年包袱里传来猫儿般虚弱的哭声,少年轻轻拍着包袱道:“勤儿别哭了，我们到客栈了！这里有火暖和极了！你饿了？我这就给你讨些吃的。”说着他站起身，向众人道：“各位叔叔伯伯、姑姑婶婶求大家行个好！赏我妹妹一口饭吃吧！我们从江州石泉逃到这里，家人都被北贼给害了，就剩下了我和妹妹。如今，我们没了钱，妹妹又病了！求各位好心人赏口饭吃，救救我妹妹吧！”说着他沿桌乞讨起来，留在客栈的人大多不富裕，但见兄妹俩如此可怜，都动了恻隐之心，于是拿馒头的拿馒头、拿饭菜的拿饭菜。少年讨得饭菜先就着茶水嚼烂了，一口一口地喂着襁褓里的妹妹。待喂饱了妹妹这才将就着吃了两口。突然他跳了起来，奔到那老人跟前叫道：“刘神医，你看看我妹妹怎么了！”所有人见状都围了过来。只见襁褓里的孩子抽搐着将嘴里的东西吐了出来。老人看都不看地道：“她才多大！你拿这些喂她，她哪能吃下！抠出来不吃也罢！”“那总不见得让我妹妹活活饿死啊！神医菩萨救救我妹妹啊！”少年跪在地上不住的磕头道。周围人也纷纷地帮着那少年说话。老人大怒道：“你们以为刘某见死不救？你问问他，我救是没救？罢了！常锦，从你求我算起，我共出手救了四回，这四回我一文诊金都未向你要过。单是上回的转魂丹就值十两银子，我刘某不是小气的人，但如今兵荒马乱的没有银子也是不成的。这回我也不问你多要，按实价一百两银子我就将药和方子都给你，至于你妹妹有没有这福分就看她自己了！”说着老人将方子写了，取出几个瓷瓶放在了桌上。少年两眼紧盯着那方子半晌，脸色苍白地从怀里摸出些珠花首饰道：“叔叔伯伯、姑姑婶婶，常锦只有这些个首饰，值多少给个价吧！要不成出一百两，把常锦买了去，做牛做马常锦决无怨言！”众人听了这话纷纷散了，有人劝道：“孩子，你对妹妹也尽心意了，东西留着自己活命吧！”

“爹，那小妹妹真可怜！我们买下他们吧！”绣儿拉着父亲的手哀求道。段老板刚想拒绝，就听那叫常锦的少年继续说道：“叔叔伯伯、姑姑婶婶我家亲戚是江州著名的布商罗家。我本是带妹妹投靠去的，但到了江州才知道我罗伯伯全家已经离开前往南契皇城。如若有哪个好心人将我和妹妹买了去，哪日到了南契我伯伯定然重酬恩公！”客栈里的人大都叹了口气，店里的掌柜摇了摇头道：“孩子，这幽水都过不去。又如何去得了万里之外的皇城？莫说你有个富商亲眷，就算是金枝玉叶、天皇贵胄在这里也是虎落平阳的命！”那孩子眼见四处无助抱着怀里的妹妹瘫坐在一边，泪流满面。

“这药和方子当真只要一百两？”段老板不紧不慢的地踱到那老者的跟前问道。“童叟无欺，一口价一百两！”老者狐疑地望了段老板一眼。听有人询价，那少年手脚并用的爬到了跟前，连连磕头道：“谢谢，恩公！谢谢，恩公！”段老板道：“你不要急着谢我！我这马队刚巧也是要去南契皇城的，路上小女缺个人照顾。刚才看你对妹妹能有如此看护，这才想问个价！不过，就算我愿买，也要看你的话是真是假，你的人到底值是不值？”“我的话句句是真的，我什么都能干！”少年一听急得语无伦次起来。“好！刚巧我认得罗老板，你既然说是他家的亲戚，那我问你他家有几人？姓甚名谁？你与他家是什么关系？”“罗家五口人，罗老太太姓邱名讳月霜。罗老爷名讳菪，罗夫人姓是名讳柯樊，她是南契是府的三姑奶奶。罗家还有罗万里罗万波姐弟两人。我——我们和罗家是——”说到这里少年有些迟疑，但见那富商脸色渐渐阴沉下来，赶紧道：“我妹妹是罗家未过门的媳妇！”“她？”段爷指了指襁褓里的孩子道。少年摇头道：“不是！”“刚才你说你家遭难就只剩下你和这妹妹，那么你那妹妹在哪？”少年一脸窘迫，急红了脸却说不出话来。“老夫我作个保，这孩子说的句句是真！”老者仰首说道，而后低声又道：“先生若要细问，也该捡个僻静处才是！您若真想帮这她们，老夫的药和方子奉送也无妨，只是那孩子已经无救了，您可要想好！”段老板一愣，随即明白了过来。他挥手叫过店里的掌柜道：“老板拿纸笔来！各位且做个买卖的见证。”说罢，他写好了份卖身契约递到了常锦的手中道：“你开百两卖身，这价太低！我若按此出价，就是乘人之危，那是天地不容的事！这四百八十两纹银是我段家通常买奴的价格，到了南契你可以打听打听！我若是在价款上欺你了，这卖身契约自然无效。契约上我都写了，你看看还有没有不妥！”常锦拿着契约细看后，连连顿首道：“多谢恩公相救，常锦但凭老爷吩咐。”说完，便在契约上按下了手印。待客栈老板等人做了见证后，段爷取了四百八十两纹银交到了常锦的手中。常锦急忙将一百两放在了桌上道：“刘神医再救救我妹妹吧！”老者叹了口气，从包袱里取出银针，又将瓷瓶里的药丸磨碎了，接过孩子施针喂药。