第一百一十三章（1/2）

八月，克莱面见沈约，劝他赶快解放奴隶。利坚国驻板牙国大使舒尔茨也指出：

“如果利坚国发表一项解放奴隶的宣言，那么舆论马上就会强烈地、一面倒地同情我们，以致没有一个西土政府会敢于借宣言或行动置身于一个受世界谴责的制度那一方面。”

这时沈约也认识到：解放奴隶可以促使基利国人民及国际舆论同情和支持北方，从而有利于打破基利国武装干涉的企图。他对一个代表团说：

“我已认识到解放奴隶会造成有利于我们的后果。”除国际因素外，沈约还认识到：解放奴隶有助于解决困扰北方的兵源问题：一则可以鼓舞北方青年参军的热情，二则可以推动南方奴隶逃亡，从而瓦解南方的经济基础——种植园经济。九月，沈约指出：

“解放奴隶无疑将把对于南方极其重要的劳动者拉过来，从而削弱叛乱者的力量。假如不采取解放奴隶的政策的话，是不可能平息这个叛乱的。解放奴隶会给我们带来在南方土地上生长起来的二十万人。南方所奉行的作战计划已经走到了绳子的尽头。我们必须拿出最后一张牌，并且改变我们的策略，否则就要输了。我现在决定采取释放奴隶的政策。”

总之，解放奴隶是关系到能否平息这一场叛乱的重大问题。沈约看出要想取得战争的胜利，恢复北军的统一，除了解放奴隶外，别无选择。这时，北军在西线胜利使北军已控制住了四个边境州，沈约原先的顾虑解除了。于是，他顺应历史潮流，排除了保守势力的阻碍，毅然采取了一系列重大的革命措施：发表《解放奴隶宣言》、颁布《宅地法》、武装奴隶、实行征兵制、改组军事领导机构。沈约撤换了作战消极的麦克莱伦、采取镇压同情南方者和打击投机倒把的严厉措施。

在这一阶段里，南北双方均根据前一段作战的得失，对各自的战略计划作了较大修改，以便赢得战争的最后胜利。沈约采用了兰特和谢尔曼两人共同制订的“总体战”战略。

沈约一直信奉歼灭战略，他把歼灭敌人军队作为军事行动的首要目标，而不计较一城一地的得失。兰特是这一战略的拥趸，他认为，要打败南方，就必须歼灭南军两支主力部队：立伯特和约翰斯顿的军队。这得到沈约的赞许。沈约认为，兰特是实现他战略的最佳将领。沈约对兰特道：

“立伯特的军队将是你的首要目标。立伯特跑到什么地方，你也要跑到什么地方。敌军不亡，我军便追逐不止，敌军撤向何处，我军亦跟向何处。歼灭敌人必须集中一切可以集中起来的力量。”