第一百一十二章（1/2）

七月，双方在东部战场进行了第一次大规模交锋。沈约决定在交通枢纽马那萨斯地区同南军主力决战，以便扫清进军里士满的道路。北军由麦克道尔将军指挥，有四万人。南军由名将博雷加德和约翰斯顿指挥，有三万人。北军一开始以优势兵力向布尔河对面的南军阵地发起猛攻。南将杰克逊顶住了北军的5次进攻，因而获得了“石壁”的称号。南军援军到来后，发起反攻，击溃了北军。战斗结果，北方损失近三千人，丢失了大批枪炮弹药，南方损失近两千人。余下的北军仓皇逃回首都，首都全城陷于一片恐慌之中。

自此以后，北军主力长期被牵制在首都周围。沈约政府决定作长期战争的准备，加强海军建设和军工生产。十月，因北军指挥官斯通叛变，北军巴克尔部在包尔斯高地陷入南军包围，北军巴克尔将军阵亡。新的失败再次震动了北方政府。北方政府乃紧急征召五十万志愿军迎敌。

幸运的是，北方海军攻克了具有战略意义的港口罗亚尔，使北方获得了封锁南大西洋沿岸的可靠基地。北方海军还攻克了哈特拉斯角的南方堡垒，迫使南方分兵把守沿海海岸。北方海军法拉格特指挥西海岸分舰队于夏天配合陆军攻占了奥尔良，消灭了南方在密西河上的舰只，控制了这一重要的战略通道。北军海军还配合格兰特军攻克了亨利堡和多纳尔逊堡。这一阶段海战中，北方海军占上风的原因是拥有雄厚的工业实力，建立了一支强大的海军，而南方只能建造一两艘新式战舰。

从这一阶段的整个战局看，南方还是占有优势，掌握了主动权。北方仅在西线取得显著胜利，并封锁了南方海岸。但需要指出的是，双方的战略重点均在东战场。南方暂时占优势的原因，是南方军队有良好的军事素质和立伯特高人一筹的军事才干。而北方的沈约总统则缺乏能有效实现战略设想的悍将。

战争日趋白热化。北军根据沈约命令发起攻势，从西、北、南海陆3个方向攻打南方领土及封锁南方的海岸，此乃“蟒蛇计划”的实现。其中：主力由麦克莱伦指挥攻打里士满；海军协助巴特勒将军从南面攻打奥尔良；西线由兰特指挥攻击密西河沿线，以打通这条战略通道。

在西战场，北军取得重大胜利。兰特指挥军团在舰炮的配合下，先后攻克田纳西河上的战略重镇亨利堡和坎伯兰河上的多纳尔逊堡，俘敌两万人，缴获武器两万余件及大量军用物资。同时，比尔指挥的军团也攻克纳什维尔，迫使南军从密西河上的重镇哥仑布撤走。北方改组了西战场的军事指挥机构，由哈勒克将军统一指挥西线部队，并成立西部分舰队，大大提高了指挥效率和作战能力，当月，波普率在小舰队的支援下夺取了密西河上的十号岛。