第一百一十一章（2/2）

三个月后一日清晨，南军的大炮向萨姆特要塞开火了，北军运送给养的远征队眼睁睁地看着而爱莫能助。由于指挥的失误，它最具威力的一艘战舰掉转船头驶离萨姆特要塞，远在公海的其它军舰又来不及支援要塞。经过三日的炮轰，北军军队终因寡不敌众而投降，炮火摧毁了要塞的大部分。尽管在这第一次交战中双方无一人伤亡，但一场血腥的战争却由此开始了。南军占领了萨姆特要塞，南北战争正式爆发。

在许多方面，南军军队同北军一样实行充分的民主，或许比北军还多一些。这些民兵所具有的平等主义思想还要求军官不仅仅是指挥官，还应该是领头人。尽管内战期间指挥官可以待在后方指挥所，但屡建战功的指挥员都是亲临前线，而不是在后方指挥所指挥作战。

如果说在内战开始时南军陆军的备战工作好于北军的话，那么海军的情况则正相反。实际上，南军几乎没有什么海军。但是，南军也确实为海军参战搞了一些技术革新。著名的是重新改造了被缴获的“梅里麦克”号战舰，使之成了第一艘参加战斗的铁甲舰。南部还研制了各种不同的水雷，被称为鱼雷，这些水雷炸沉或炸毁了四十艘北军军舰。南军制造了若干艘“鱼雷艇”，这是些雪茄烟状的小型半潜水舰艇，载有一颗装在圆筒上的水雷，这只圆筒从船头伸向前方，攻击北军战舰。南方还制造了世界上第一艘战斗潜水艇南军“亨利”号，这只潜水艇在试制过程中曾三次潜入水底，每次都牺牲一些船员，但后来终于在查尔斯顿附近海面用鱼雷击沉了一艘北军封锁舰。南军海军最突出的战绩就是对北方商船袭击。

尽管南方做出那么多努力，南军海军在极其重要的南部沿海和江河上还是无法同北军抗衡。北军海军在内战中起了决定作用。尽管战争初期能被调动执行紧急任务的军舰为数甚少，但海军部长韦尔斯和他的精干的副部长，同乡福克斯立即租用或购买了民用船，将它们改造成战舰，并着手签订制造新舰的合同。到战争的最后一年，北军海军已从战前的四十艘战舰发展成两千艘战舰的海军。

海军的主要任务是封锁。沈约很早就宣布对南军港口实行封锁。虽然北军的封锁随着战争的进展逐月加强，但却从未完全奏效。对南部两百个装卸货物的港口和海湾都进行巡逻是难以做到的事情。但在宣布实行封锁后的第十天，海军捕获了第一艘试图突破港口封锁线的船只。在其后的三周内，所有的南部主要港口都处于北军监视中。北军执行封锁任务的军舰就有五百艘。

战争初期，由于北方的战略失误，南方占了明显优势。南方设想以闪电战夺取首都，以便争取基利国的直接支持。为此，立伯特两次率军越过波托马克河，向首都进军。

南方海军部长马洛里提出了“装甲政策”。马洛里知道南方落后的工业无法造出像北方那么多的战舰，便把目光放在西土刚刚投入使用的装甲战舰上。马洛里下令把俘获的北方快速蒸汽护卫舰“麦里梅克”号改装成装甲舰“吉尼亚”号。他还下令研制水雷、潜水艇等新式武器。为了应对南方海军咄咄逼人的攻势，北方国会通过了《暂时扩编海军法》，增加了八千名志愿海军军官，组建了四支舰队。