第二十一章 糖的价值（2/2）

“一周一千磅这并不算多，就不用麻烦其他人了，那么年轻人你的糖什么价格呢？”

“我需要一个长期的合作者，夫人您是愿意跟我销售分成还是直接固定价格买下？”

“还是直接说你的卖价吧。”

“我希望是一磅10美分。”

糖在历史上做过很长一段时间的奢侈品，但是到了18世纪它已经成为一种大宗的廉价消费品，18世纪中叶从加勒比群岛运到英国的精糖大约是每磅六便士，约合每磅10美分，随着砂糖生产规模的扩大后面越来越便宜。但对美国人来说后面再便宜也没有用，因为英国殖民地出产的糖全部供应英国国内消费，18世纪的一百年里英国人的砂糖消费量翻着跟斗往上升。眼下人均年消费量是12磅，世纪初是人均4磅，过十年是18磅，再过一百年会达到可怕的90磅！不管英国市场上糖有多便宜，从英国再运销到美国廉价的蔗糖价格仍然会上涨许多。因其过于廉价，舱位有限的走私船主们每次只会捎带少量的食糖。

让人意想不到的是，18世纪的食用糖比粮食更廉价，在加勒比海地区的奴隶种植园里，一英亩甘蔗田就可以收获5.6吨粗砂糖，还有1.35吨糖蜜，制糖过程中的甘蔗渣可以作为熬糖的燃料还有富裕，因为主要是采用奴隶劳动无需开工资，喂养奴隶主要用制糖剩下的糖蜜，砂糖的价格在殖民者手中低到令人发指。英国需要这样廉价的砂糖来供养国内赤贫的城市底层人口，因为人口大量增加和同时期涨了几乎一倍的谷物价格，平时低收入者们只能靠大量吃糖来提供生存所需的热量，保证廉价糖供应在英国不但是一个经济问题更是一个社会问题。

“这个价格我再贩卖出去几乎没有利润，7美分怎么样？”

弗里兹几乎就要答应了，一周利润70美元，冬天到来之前能够至少拿到200美元，比起现在一文不名算是发了一笔小财，可他想了想说道：“夫人每磅10美分不能少，我听说过没有糖的药剂师，不知道人们怎么评价一个没有糖的进出口商！”

“可恶的小鬼！”艾略特夫人在肚子里咒骂道，“每磅10美分必须是精糖，粗糖每磅仍然是7美分！”

没有糖的药剂师是一句英国谚语，用来形容缺少某些必要东西的人，弗里兹说没有糖的进出口商意指的是尤金.艾略特，作为走私商人缺少某些必要的渠道，连糖都不能给家里弄来，这么揭老底稍微有点恶毒吧。尤金需要糖，即使不赚钱也能借此敲开更多客户的大门。

“你如果没有异议，那么我们就这样签下合约吧，一美分我都不能再加了！”

“夫人，签合约之前我有两件小事请您帮忙，我酿酒需要烘干的麦芽，今后请允许我从梅林这里购买，另外我还需要一台蒸馏器，你能帮我借到或是租用一台旧的吗？”

“干麦芽好办，你有需要就提前一周告诉梅林。蒸馏器你要租多久？这样吧，我家里有一台蒸馏器去年当着税务官面砸破了，签约之后你只要拿去找铁匠修好就是你的。我们的来往账目，以后让卢伯特帮忙照看吧。”

弗里兹没有异议。

梅林起草完合约，弗里兹扫视了一遍没有问题就签上了自己的名字，递给艾略特夫人，艾略特夫人也签字画押，合约有效期到明年九月这个时候。

“对了，还有一样事，如果你们现金不够我能得到在费城兑换的汇票吗？”

“这方面请你放心，尤金在费城也有几个生意上的朋友，他们的汇票能够保证在威明顿也换成钱或物，”梅林接道。

“梅林，我刚才操作的过程你都看清楚了对吧，这粉末就是石灰，你们应该有自己的渠道也能买到。”

梅林哼了一声算是回答。

“艾略特夫人，苹果酒这个秘密其实不值一提，既然现在我们是合作伙伴了，我有个设想你不妨考虑一下，明年我打算回家在费城附近开一间生产啤酒的作坊，有兴趣的话我们可以继续合作。”

弗里兹打算借搬迁的机会把掌握核心工艺的几个肖尼人忽悠到威明顿去，原料当然没法继续用橡子，却可以利用便宜的玉米和大米，后者由于英国的贸易制裁现在南方大量积压已经很便宜了，借助啤酒厂的掩护还能继续制麦芽糖，糖化利用不完全的渣再酿造啤酒，一点都不会浪费。

“既然是明年才开始，那么明年到时候我们再讨论吧，”艾略特夫人一副意兴阑珊的样子。

弗里兹让人把糖都搬下车告辞离开，艾略特夫人想一想把帮工们都叫拢来，用麦芽糖块跟他们结算了之前的部分工钱，用紧俏商品糖来抵充部分工钱帮工们是一万个乐意，粗糖也没关系，自己家过去也只吃得起粗糖和糖蜜嘛。

“母亲，我们为什么不自己去把糖的来源控制住呢？”

“梅林你就是不喜欢动脑子，他的糖是从印第安人那弄来的，你能控制的住印第安人？”

“那我们可以用威士忌和他们换吧，”梅林仍然没想通。

“你好好想一想，糖不是毛皮，糖是很廉价的东西。一个部落给他一百多磅才值十美元的糖，他要供给这个部落几十口人的威士忌酒少说也要有五、六个加仑，你算算这要值多少钱！”艾略特夫人有些恨铁不成钢，“所以这个精明的小鬼才会跑去直接帮印第安人酿酒！”

“卢伯特你都看到了吧，有些人赚钱靠汗水，有人赚钱靠头脑，还有人不得不冒一点险。”

“是的母亲，我会靠汗水来养活自己。”

艾略特夫人听了不自觉地又轻轻叹了口气，为什么自己家里三个男儿都没学到他们父亲那样的胆大呢！要是他还在，恐怕真的会试试控制印第安人。

“梅林，方才弗里兹给苹果酒去色的方法你学会了吗，他说酿啤酒的事你也算下账，要是酿啤酒划得来我们以后也酿些啤酒。”