第631章 原因（2/2）

秦掌柜忙道：“岳伯父尽管问。”

岳瀛说道：“依理说，织布坊虽说付之一炬，但你们家经营了这么多年，不应该到了你这里就要变卖祖产度日呀！”

秦掌柜闻言，红着眼睛道：“岳伯父有所不知。在我织布坊火灾之前，先父曾经接到我们本地仅次于我家的‘僮心布行’童掌柜家的大订单。”

岳瀛奇道：“同行的订单？这是怎么回事？”

秦掌柜道：“当年的百花镇，除了我们瑞福布行之外，排在第二的便是僮心布行。只是他们家没有织布坊，所有布匹全都从外地进货。在此之前，他们家从未在我家拿过货。就在出事的三个月之前，童掌柜忽然拎着厚礼上门拜访，告诉我爹说给他们家供货的货商突遭横祸，怕是不能如期供货了。但是他们半年前接了个大订单，如果不能如期交货，怕是要赔上一大笔违约金，便要我们家伸出援手，助他一助。

先母不同意，但先父动了恻隐之心，同意接手这笔订单。先母见先父执意相助，只得同意了。童掌柜走后，我爹算了一算，说这笔生意只要成交了，我们家能净赚一千两银子！我娘始终对童掌柜心存成见，因说‘我就觉得那童掌柜一向不像个老实本分的生意人，依我说，这钱虽多，但不该是我们赚的。’我爹不同意，说‘咱们两家虽说是同行，算是竞争的关系，但实际上总算也是乡里。咱们要是不接手，他这一批订单怕是就要黄了。乡里乡亲的，他遇上难题，我如何能够袖手旁观？’我娘说‘可是咱们半年之内要是不能完成这一批订单，也要赔上一大笔违约金’呀！”

岳瀛说道：“嫂子所言甚是。”

秦掌柜叹了一口气，说道：“谁说不是呢？次日童掌柜就拿着文书来签约，我爹那时豪气万千，毛笔一挥，就把此事作定了。还说挣了这笔钱，就举家北迁，让我从此以后‘一心只读圣贤书’。岂料过了三个月，突然一场大火就将织布坊付之一炬。好在起火之时是深夜，整个织布坊没有一个伙计在，否则就不止赔钱这么简单了。出事之后，我爹一病不起，过了不久就撒手人寰。

在我爹出殡之际，童掌柜举家上门要债，要求我家交出布匹，毕竟他们家当时已经付了一半的定金。我娘说织布坊所有存货、织布机等已经被大火吞噬，还望童掌柜体谅一二。童掌柜哪里肯依？堵在那里不肯走，我娘没法子，只得东借西凑，把所有现金凑了五百两给他，他这才肯离去。银子赔光以后，我们家就只剩下一座老宅和一家店面了，我娘受了刺激，过了不久也郁郁而终。她临终之前，曾拉着我的手，让我千万有一天要重振织布坊的辉煌……”

可橙见他两眼已经湿润，不由得道：“秦大哥，你有想过织布坊好好的，怎么会突然着火吗？”

秦掌柜道：“事情来得突然，我们还没反应过来，织布坊已经化为一片灰烬了，我们是想查也无处查呀！”

可橙疑惑道：“存货一向都是放在织布坊里吗？”

秦掌柜道：“织布坊有工作间，也有库房，都是连在一起。唇寒齿亡哪。”

可橙“哦”了一声，说道：“难怪建造桃源织布坊之时，你强烈要求将织布坊的工作间和库房分开，两者之间还挖了一条深沟，里面引满水，上面又用厚木板盖住。想必就是为了防火？”