二十四，半壁河山（2/2）

大军出征之前，皇帝校检三军，其间密嘱柳子安要仔细寻访柳贵人等人的下落，陈太后也派出身边的内侍传话与唐大将军，要他一定得设法找回燕国长公主。

前方战事虽然吃紧，但是南都依然歌舞升平，一派繁华绮丽的景象，江南从来都是承平社会不知兵慌战乱为何物。

当初洛都新换了天子，这消息传到江南，当地仕人皆以为非。江南的仕人向来都是饱读诗书，明辩伪正之士，一时大为惊诧。君臣父子，纲常伦理，孔圣所定，万世不移。如今天子乃在，而靖王践位，是为篡夺，既为篡夺，则是乱臣贼子，人人可起而诛之，各地于是纷纷组织保家勤王的忠勇义军，而柳子安因势利导，旬月之间招募得精兵二十万，此举奠定了皇帝在江南立国的基础。所以当皇帝由荆湘转往金陵，继而升金陵为南都，江南士民莫不欢欣，以为正统所在，天庇神佑。

此也是江南与北方的不同，江南虽然民风孱弱，但人民偏重义理讲究夷夏君臣之辩，而北方虽多慷慨豪杰之人，百姓却常依崇实力而甘愿归附以保全宗族。

承运北伐或者说继统南征事实上并没有持续太久。虽然双方信誓旦旦的表示一个要北伐，一个要南征，各自也都调兵遣将，摆出一副决一死战的样子。

当太子敬所率的北军人马由襄阳进兵荆州，恰与唐觉之所领的江南大军对阵于南漳，双方甫一交战，江南的军队便连吃了几个败仗。这也难怪，柳子安所招募的兵卒训练未久，兵艺不熟，自然不是久历征战的北军的对手。所以在一败再败之后，江南官军便龟缩于城池固守，不敢轻易言战。

北军于是挟势挺进，一路连克州县，但是顾忌后路被截，并不敢过于深入。唐觉之和柳子安虽说有心立功，再创大捷，但面对低迷的士气亦颇感无奈，只得号令部下，敌进我退，严防死守，不得贪功冒进，为敌所趁。

双方相持了约有月余，之间除了一些零星冲突，两军并无大的战事。唐觉之柳子安心知战事难免，不敢掉以轻心，趁着时下无事，日日操练部下。

这一晃便到了八月初，形势突然为之一变，靖王的部队居然主动后撤，这一撤便撤到了汉水之北。

撤退之时，敬太子挟裹了当地的人丁户口一起渡过汉水北返，唐觉之和柳子安听了斥候细作的禀报都感到不可思议，生怕是敌人布下的诱敌之局，所以既不敢挥师攻袭，也不敢派兵追赶，就这么眼睁睁的放任敌人渡汉水而去。

等到靖军全部撤离，朝廷官兵方才开进了襄阳房州，当时是兵分两路，唐觉之接受襄阳，柳子安进兵房州。

而柳子安屯驻南漳时，便注意打听柳贵人等人的下落。其间也听到不少有关于皇帝妃嫔宫眷曾到过此地的消息。

当地人都说，后宫贵人们所乘的金根车和燕国长公主头上戴的七宝聚星冠都曾丢弃在落凤村附近，后来还在来凤镇上出现过，当时周围四乡八里都有人亲眼目睹过这两样稀罕之物，当地的县老爷、郡太爷，洛都宫里派来的内监公公，三番两次的到房州一带搜索缉拿，却终是一无所得。

柳子安想，活要见人，死要见尸，况且她们几个女流没了车子又能徒步几许？于是亲率手下，并带上知情人，前往落凤村和来凤镇查看。

只可惜落凤村也好，来凤镇也罢都已化成了一片废墟。靖军在撤离之前，不但驱带走了房州的人丁牛马，还将辖下一应大小城镇悉数荡为了平地。

到是落凤村外遗留一座小小的庵堂尚称完整，这庵堂名曰：大悲庵，里面也早已走剩无人，只是庵里的菩萨泥像仍然高坐于莲台之上。

柳子安来到庵中，点烛上香，在菩萨像前顶礼磕拜，默求菩萨开恩指点，念及到女儿柳贵人的生死安危，眼中不禁淌下泪来。

是次北伐，唐觉之柳子安联名上奏皇上，声称官军奋勇，一举收复襄阳房州二地三十余县，驱靖逆于汉水之北，朝廷称之为大捷，下诏晓谕四境，皇帝并发内帑犒劳三军将士。

在徐泗，唐会之亦趁敌不备而大举进兵，收回了兖州曲阜等齐鲁旧地，自然也上书称捷，朝廷亦派出使者前往犒赏劳军。

事后皇上及朝廷才弄明白这次靖逆仓皇撤军的原因，乃是东胡以所得利益太微，陈兵于幽燕边境，作出将要南攻的姿态。洛都的靖逆伪朝大为惊慌，连忙急调太子敬的大军撤兵回防，一边遣使出访东胡，以甘辞厚币玉帛美婢孝敬于东胡君臣。

皇帝和朝廷因为刚到江南，政局尚未完全稳定，规则仪制也多有不完善齐全之处，正是要整饬内治，筑牢根基之时，闻知靖逆撤军亦趁机罢兵息战。

所光复的州县此时都已是荒地空城，朝廷除留下守兵之外，同时亦广招流民戍卒来充实收复的州县，垦荒田，治屋舍，遣官设吏，以图恢复。

承运北伐，战果赫赫，靖逆为形势所迫已不敢轻举妄动，江南半壁河山，似乎已经固若金汤，南都的君臣上下因此都松了口气，情势再也不象皇帝离开怀州巡幸时那样危在旦夕，皇帝和朝臣们此刻自然可以忙里偷闲地享受一番江南如水的温情。

唐太尉柳太师率领大军班师回朝的时候，江南的士民都为子弟兵取得的大捷而欢欣鼓舞，满朝的文武亦都喜形于色，自此以后，南归南，北归北，划疆而治，各安其命，江南富庶，百物皆丰，朝廷君臣正可据而享之。

皇帝设宴款待唐觉之柳子安戴有忠等一干功臣战将，席散后皇帝单单留下柳子安，问起贵人之事，皇帝内心愀然：贵人终究不见，其可奈何？

柳子安喟然叹道：臣张榜布告，细加访查，然终一无音讯。想来诸妃贵人及公主等人怕是已经不在人世……

皇帝眼圈一红，低头无语。柳子安见状忙道：此乃贵人等德浅福薄，当不得陛下恩宠，如今国家初定，陛下须振作有为，千万不要为此伤神挂怀。

皇帝伤怀道：朕视贵人如当家娘子，娘子与朕同心一体，叫朕如何不伤神挂怀？贵人弃朕而去，让朕情何以堪！

皇帝随后又详细问及搜索的情形，柳子安说：贵人，臣之女也，臣岂敢不尽心尽力。然而遍寻无着，其时襄阳全境已复，贵人如藏匿乡野，此时也当现身一见，二妃二主亦同此理。

皇帝终于不再追问，让内侍送柳太师出宫。