5.包税人（1/2）

格温·桑托斯是卡拉维尔商会的会长，桑托斯家族的族长，也是一个彻头彻尾的商人。

粮食、药材、皮毛、食盐、烈酒、布匹、工具，只要能赚钱的，没有什么生意是他不能做的。

当然也包括赌场和高利贷，这两者相辅相成，堪称绝配，给他带来了丰厚的利润。

此外，萨弗瑞家族和安德森家族作为传统意义上的商业盟友，也一直和桑托斯家族保持着长期稳定的合作。后者承包了前者所有原材料及制成品的销售，包括但不限于铜铁矿石、石材、金属制品、谷物、毛皮、亚麻、织物。作为合约的一部分，桑托斯则需要为矿场、采石场、种植园、牧场和工坊提供足够的人力。

这并不是个简单的活。

阿卡林行省地广人稀，还有大片肥沃的土地等待开垦，而且常年风调雨顺，少有天灾，这种情况下，小农经济的根基很难被撼动。在生活还算过得去的情况下，是少有人愿意去上面那些地方卖力劳作的。尤其是工作时间长、工作强度高、工作环境恶劣的矿场。当然，最重要的还是工钱实在是少得可怜。

但是这难不倒格温·桑托斯，精明的商人有的是办法让人破产，欠上一大笔高利贷，然后乖乖地进矿场干活。他名下的赌场在这个过程中起到了至关重要的作用。

不乖怎么办？桑托斯家的保镖和护卫可不是吃素的！

除此之外，通过垄断原材料供应来抬高价格，然后倾销制成品，最终使得相关行业的手工业者破产，也是他常用的伎俩。

三大家族狼狈为奸，牢牢把控着卡拉维尔乃至阿卡林行省的大部分产业。

新总督的上任自然引起了他们的关注。

布莱恩到任的第二天晚上，卡拉维尔城外不远处的，安德森家族的私人庄园里，一场小型的晚宴正不紧不慢地进行着。

鹅肝、松露、火腿、干贝，果盘美酒，蔬菜沙拉，餐桌上琳琅满目，尽是珍馐美味，但所有的加起来都比不上那道主菜——产自卢西亚盐湖区的闪光鲟鳇鱼子酱。

“维克多，你今天可真大方，这玩意儿现在可是有价无市。”

萨弗瑞族长的话并非恭维之词。无论是产量、产地、制作工艺还是储存难度的限制，都导致了这道美食成为连贵族和富豪餐桌上都少见的奢侈品。现在还多了一条限制——达斯兰玛和卢西亚之间的战争。

不过再大的价钱也是值得的。

卢卡斯·奥利维尔·萨弗瑞挖了一小勺黑色珍珠般的鱼卵，送入口中，轻轻咬破，享受着“啵、啵”鱼卵破碎的声音，舌头细细品味，最后才缓缓吞下。

“多亏了格温，还是他门路多。”庄园主人维克多·安德森举起酒杯，向商会会长致意。

“战争不是困扰，是机遇。”后者举杯回礼。

“言归正传，关于这个总督，你们知道多少？”

“据我所知是个年轻人，来历不明，没有亮出家徽。我说他不会是哪个领主的私生子吧？”矿场主半开玩笑地说。

“如果是真的，那可就有点麻烦了。要知道，即便是像科罗纳这样的小贵族都让我们头疼了好久。”安德森皱了下眉头，狠狠地切下一块带筋牛肉。

他的顾虑不无道理，雷恩·科罗纳，也就是那个死于山体滑坡的倒霉鬼出事的那一年，安卡洛群山以北的几座城市没有人敢做过阿卡林行省的生意。

起码明面上是这样的。

“他是一个人来的。”商会会长提醒道。