第九章：继承人（一）（1/2）

“《统一法案》的出台和实施，意味着布鲁克的变革开始真正触及到了旧时代的核心部分，即由贵族阶层所主导的整个社会政治、经济及文化体系。万幸的是，他成功了！”史蒂夫.欧文在评价《统一法案》时说道。

《统一法案》的出台引得王国境内的贵族们怨声载道，一时间流言四起，甚至有传言称将有人进行武装叛乱，意图推翻王国政府。对此，布雷克一边通知大将军怀特随时做好平息可能发生的叛乱的准备，一方面也立即出面对贵族进行了安抚和让步。

他解释道：取消贵族的外交权并不意味着贵族间的私人来往和正常的商业往来也被禁止，只是现在贵族不能像王国政府那样拥有对外宣战、议和、签订条约的权力。在军事上贵族不能以家族的名义成立私人军队或者是类似武装团体参与对外战争，但是出于保护私人住宅、私人财产及商业场所目的而存在的安保人员不在限制范围内。在财政上贵族不能以私人或者是家族的名义收取赋税，但是正常的经商所得不受影响。在法律上贵族不能以私人或者是家族的名义逮捕、扣押、审判、赦免任何人，更不能私设执法机构，如果自身利益受到侵犯，只能以王国公民身份提起诉讼。

此番言论一出，贵族们的不满情绪得到了一定程度上的缓和，因为它表明布鲁克并非想借此清除异己，实现一家独大。其实，产生不满情绪的根源在于贵族担心自己的经济利益和对王国政治的影响力受到削弱。对此，布鲁克又进一步安抚道：“只要有足够的才干和能力，所有的政府职位无论是在首都的中央政府还是地方的州、市、县一级，以及军队职物都是向所有人开放的。”这其实暗示了贵族们依旧可以对国家政治施加影响，只不过方式不同了。中小贵族因此反而受到了鼓舞，因为在过去以实力为尊的政治生态中，他们始终处于边缘化的位置，始终无法真正进入权力中枢，而现在不同了，只要得到布鲁克本人的赏识，也可以问鼎权力之巅，这在以往是不可能的。于是，这伙儿人首先消停了。而大贵族中雷克斯家族是自己说了算，科尔家族没有掌握国家机器，因为只得再从别处想办法保住自己的利益。

“事际上，他的这番话是很值得仔细推敲的。符合什么样的标准才算是有才干和能力呢？而其中的判断标准又是由谁来制定呢？这其实是一张空头支票罢了。”史蒂夫在书中如此分析道。

这天，财政部长鲍里斯.科尔来到办公室，提交了自己的辞呈。这位老人给出的理由是自己已经为王囯效力多年，现在年事已高、体弱多病，希望就此告别政坛，回家休养。出于惯例，离任大臣有权向国王推荐自己的下一任，为此，鲍里斯推出了杰弗瑞.哈林。