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文森先生问道：“经此一战，李先生不知有什么看法？”

李瑶道：“李瑶突发奇想，如果我等外人当初不进入疫区，恐怕疫情也就没有那么复杂了。”

文森先生道：“不少技艺精湛之人受到感染，不幸成为了变异人，确为我等带来了麻烦，这恐怕也是公府军队一筹莫展的主要原因。然而，却有一个不得不面对的事实，李先生可曾想过，众人都不入地狱，恶魔会自己消失么？”

李瑶笑道：“听闻，矛盾的源头便是一个被称为‘魅影者’的怪物，不知诸位可曾听说过？”

文森先生道：“文森有所耳闻。听说这‘魅影者’不是普通怪物，而是一个恶魔，能力极大，目前正盘踞乔林。文森深感忧虑。这也是文森倾资发出招募的原因。”

李瑶道：“‘魅影者’污染暗灵，从而导致施法者受到感染，心智受损，屈从‘魅影者’的意志。自古以来，此事闻所未闻。让李瑶忧虑的是，‘魅影者’既然如此神通广大，是否可以通过变异人看到我们的一举一动呢？这诡异的号角声是否跟‘魅影者’本身有关系呢？”

文森先生道：“如是‘魅影者’亲自操纵此事，倒也不必惧怕了。仅是如此行径，不过尔尔。只怕此事只是冰山一角，另有玄机。”

李瑶道：“‘魅影者’还未见着，此处离乔林还有二百里的路程，我等已有不小折损。如此下去，境况堪忧。”

文森先生道：“您说得没错。这也是文森特意请您来的原因。您觉得，我们下一步该如何行动呢？”

李瑶道：“舍弃已生异心的猎人们，组成精英小队，快马加鞭，直抵乔林，扑杀‘魅影者’。首领已除，剩下的事情便可以慢慢解决。”

文森先生笑道：“我等奔赴乔林，一为钱财，二为家属，可没有这等壮志。”

李瑶道：“事已至此，文森先生何必再谈这些无用虚词呢？对于您的身份，我不会追根究底。我等既在疫区，合作则赢，斗则双损。李瑶以家族名誉担保，到达乔林以后，定然不会干涉文森先生行事。”

文森先生笑道：“既然如此，且容我等商量。熬过今晚，再作定夺。”

李瑶等人告辞出来。小五问道：“你点破他们的身份，会不会对我们造成威胁？”

李瑶笑道：“赏金猎人们都是来寻财的，今晚激战，异心已起。如果大桥完好，怕是已有溃逃之人了。此时，我等已是他最得力的帮手。而且，他应早已知晓我等对其身份产生了怀疑。此时，开怀公布，倒也显得我等真诚无私，反而越发安全。”

小五道：“按我的理解，身边放设一枚定时的炸弹，不如拆走。”

李瑶道：“也不能排除你的怀疑。所以，我等也不能完全放松警惕。明日如能顺利到达乔林，大路朝天，各走一边，也便不必惧怕了，”又道：“明日有欲返回的人，尽量找可靠的，捎带女人们回去。问问她们，如果没有去处，就让他们去找查尔吧。暂且留在他那里，我也放心。”

两人返回小屋。李瑶自去休息，小五负责巡哨。半夜无事。到了下半夜，换成李瑶放哨。挨到还有一个多小时，便要天亮了。突然，怪异的号角声再次响起，异常嘹亮，便来自小镇后的山坡上。众人皆遭惊醒，奔出门来，相顾失色。文森先生召集手下，欲令人上山查看。突然，四下里的警报几乎同时鸣响。在外负责警戒的小队成员纷纷退了回来。大量变异人从数处奔突而出。桥头率先遭到攻击。刹那间，枪声大震。不一会儿，四处火焰皆起。桥头卡口处尤其严重。两个堡垒皆遭点燃，火光冲天。公府士兵们不堪两个方向而来的攻击，短时间内已呈溃败之势.一些士兵侥幸逃脱，奔上坡来。一部分马匹车辆也被抢救出来。变异人从四面八方冲锋而来。众人情知势急，关及生死，抖擞精神，奋力抵抗。战场上叫喊声震耳，两方人绞杀在一起。火焰与冰晶齐耀，刀光与剑影纷闪，箭矢与枪弹横飞。很多小队成员无暇顾及禁忌，舍命相搏。不时有人倒下。变异人似无穷无尽，从四面潮涌而来。文森先生见己势已绌，令所有人加入战斗。李瑶等人阻击靠近小屋一侧的敌人，令昆顿守护两个女人，关紧房门，躲在屋内。至此，除了文森先生、老管家以及萝莉女人，全都加入战斗。重剑男人带领属下，将文森先生等人守护在中央，阻止变异人靠近。战局异常惨烈。激斗许久，战圈越来越小，遍地都是躺着的尸体。李瑶等人被迫离开小屋左右，转斗他处。李瑶身中数伤，血染衣袍，一道肩上伤口颇为严重，伤深见骨。李伽林早已射光了箭，近身搏杀，大腿遭到砍伤，还被变异人咬掉了一块肉。诺尔卡受伤最重，身添十来处大小伤口，其中腹部的贯穿伤足以致命，令他失去战斗力，跌坐在地上。文森先生见此情形，脸色越发凝重。老管家叹道：“今日危局，我等低估了。”说着，跨步离开防御垓心。西侧正有不少变异人冲锋过来。老管家张开双手，低声吟唱。一瞬间，大片火焰在变异人中央顿起，包围了大量变异人。这些变异人在火海中燃烧起来，不停地挣扎、扭曲、嘶鸣，个别变异人在火团中依然向前冲锋，试图加入战斗。不一会儿功夫，老管家将四面企图靠近的变异人全部点燃了。就在老管家全心释放魔法的时候，一个变异人突然冲上前来，抱住他，猛然咬向面颊。老管家发出一声惨叫，推开那变异人。重剑男人前来援救，提剑斩断了那变异人的脖子。再看老管家，脸颊上已被咬下了一大块肉，鲜血淋漓。重剑男人急问道：“您没事么？”老管家气喘吁吁道：“没事，先行杀敌！”

在老管家的帮助下，剩下的人们士气大振，战局很快得以扭转。就在这时，山坡树林中缓缓走出几个人来。这些人全部身作长袍，步伐一致。刚开始，众人并没有特别在意。直到这些人来到战场外围，才有人留意到这些人不同寻常。来人几乎全是长须的老者，其中一人非常特别，双眼闪动诡异红光，另有一个老者身背一只猴子，猴子手里拿着一件形状奇怪的东西，不知为何物。这些人刚刚站定，便张手摆动起来。正在战斗的人们立刻感受到了空气中暗灵驱化时产生的强烈力场，人们纷纷快速退却。一转眼间，战场中央大片区域里生出大量冰晶冰箭，没有来得及逃避的人们包括变异人全遭冰冻以及冰击。诺尔卡连滚带爬，险险闪过，双脚却被冻住了。同伴们连忙上前，敲碎冰晶，将他解救出来。再看脚腕处，已遭冻伤，泛显紫色。李瑶喝道：“快点揉揉，拿火来！”小五忙去取火，这才发现众人休息的小屋已遭乱火波及，燃烧近半了。他想到尚有三个同伴留在屋内，连忙奔去解救。踹开燃烧的房门，但见房内火焰腾腾，浓烟滚滚。他曲下身来，进屋探寻，呼唤同伴，没有得到回应。转进一个小房间，赫然发现地上躺着一具尸体，拿手电筒照看，竟是昆顿，已遭开膛破肚，死状惨烈。摸到另一处门边，发现一具女人尸体，看起来更加惨不忍睹，观其衣着，却是米兰达无疑。小五不忍其它同伴见此惨状，便要退出，令两具尸体即便葬身火海，突然听得一个微弱的声音道：“救...救我...”