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李瑶等人原路返回桥口，其它小队也陆续返回，微有损失。攻击主要来自河流对岸。不少变异人冲锋而来，企图通过大桥。守桥的士兵们在军官的指挥下，全力开火。在密集枪火交织之下，变异人合力张出圣盾，一边抵挡，一边缓慢推进。圣盾或遭击破，变异人则纷纷中弹倒地。即便如此，对岸以及桥梁上的变异人还是越集越多，圣盾也越发难以击破。如此同时，更多的变异人从小镇方向蜂拥而来，另有变异人从一侧林坡上冲下来，扑向文森先生仓促布置的防线。不一会儿，在敌人凶猛的冲击之下，阵线全失，两方乱战成一团。短时间内，势均力敌，谁也不落下风。军官见身后防线稳固，抽调所有手下，全力守卫桥头，令人将两门大炮推送过来。两张炮口全都对准桥上的变异人，同时开火炮击。轰隆作响，地动山摇。起初，效果非常明显。变异人的圣盾防御便被打破，大量变异人随之横尸桥面。不过，变异人很快再次发起新的攻势。似有强力施法者加入，张出的圣盾异常强健。炮火轰鸣，两弹齐发，亦不再起作用了。眼见变异人推进过半，不知谁喊了一句：“快破桥！”军官如梦初醒，连忙令两炮轰打桥梁。变异人似看出了士兵们的企图，欲加快推进速度，圣盾在乱弹之下，便有些摇摇欲破了。士兵们看在眼里，将枪口全部对准显弱的一边，竟将一侧圣盾击破，打倒了盾后的一些变异人。不过，一转眼间，圣盾再次张开，坚不可破。然而，两炮同时对准桥梁，数发炮击之后，数根桥梁崩坏，桥面歪向一侧，再发数弹，大桥轰然倒塌，桥上的变异人大半都掉进水里去了。士兵们哄然欢呼，将枪口对准在水面上挣扎的变异人，胡乱扫射。不一会儿，河面上恢复了平静。尚有一群变异人留在对岸，面向河道，一动也不动。过了片刻，像是突然得到什么指令似的，四下快速散去，竟是一个人影也没有了。

在哨口外围、靠近建筑的平缓斜坡上，战斗异常激烈。小队成员与变异人们混战，组成简单阵型，略略占有上风。然而，变异人不惧死亡，前仆后继，小队成员们虽迫奋力搏杀，犹嫌力有不足。不少变异人释放魔法，冰晶乱刺，火焰纷燃。常有紧急，小队成员们不得不释放魔法，以求自救。即便如此，不时有小队成员受创倒下。每当有小队成员倒伏，便有一群变异人扑前啃咬。小队成员们见更多的变异人从小镇方向冲过来，放佛杀之不尽，渐生退意。文森先生见本方有溃败迹象，令重剑男人率队助战。重剑男人得令，提剑径入战阵，每挥一剑，便有一个敌人被击倒，或被撞飞，虎虎生威，放佛力有千钧。李瑶道：“我们也去帮忙吧！”诺尔卡搓掌道：“早该如此了！”几个人随之加入战团。有了这两批生力军，劣势渐渐得以扭转。激斗正酣，变异人们突然开始后退，像是有什么外部力量牵引一般，摇摇晃晃，竟纷纷退去。

众人清点战场。负责守卫桥头的公府士兵们没有损失，只是弹药几近耗尽。文森先生小队损失颇重，受伤二十多人，阵亡八人。文森先生令人清理整个小镇，无人从命，派出赏金以后，才有两个小队勉强出发。坡上尚有不少房屋完好。众人各选房屋，吃饭休息。李瑶等人选择了一处靠近桥头的小木屋。刚吃过饭，文森先生派人前来相请。李瑶带着小五，前往文森先生的小屋而来。小屋里灯火荧荧，老管家、重剑男人以及军官都在。众人重新落座，一番闲话后，文森先生道：“今日一战，诸位多经劬劳，本该尽早休息，养精蓄锐，打扰诸位清梦，前来相晤，还请见谅。”

李瑶问道：“不知清理工作如何了？”

文森先生道：“我手下那些老爷们已生厌战之心，怕是难以使唤了。这些工作主要由嘉利特先生在做。”

嘉利特正是那个军官，是一位庶长。嘉利特点头道：“小镇清理工作已近完成，找到一些我们的人。数处大火已经扑灭，镇所化为灰烬。斯密斯团长怕是已经捐躯，还待确认。偶有一些游荡的变异人，皆遭扫灭。”

李瑶问道：“可向上汇报了么？”

嘉利特道：“已经汇报了。大桥损毁，我团损失惨重，弹药将尽。上面令我部坚守，明日或可补充，或有其它安排。”

文森先生问道：“贵部可有什么损失？”

李瑶笑答道：“我部人人强健，岂是区区几个变异人可以为难得了的？”转问嘉利特，问道：“庶长大人在此驻守数月，可曾经历如此战斗？”

嘉利特道：“如我之前通报，从未经历如此激烈的战斗。诸位擅自营火，怕有关联。不过，这些变异人集合如此快速，跟那奇怪号角声定然大有干系。”

文森先生问道：“号角声确是非常蹊跷，可有什么来历？”说着，看向老管家。

老管家道：“听闻在远古时代，古人们行军作战，常以号角为指挥工具，发送讯号，协调战斗。自开天辟地以来，这种古老的传讯工具已退出历史舞台，不再配备军队。不过，厄尔摩人似乎还保留着这一传统。”

文森先生道：“厄尔摩人远在西海，但是一群热衷寇略的老鼠，定然不会与此事扯上关系。”

老管家抚须道：“传言，南野人行军入掠，常捶打战鼓，以壮声势，有异曲同工之用。不知是真是假。”

文森先生笑道：“我倒是知道的，”又看向李瑶道：“李先生可有什么看法？”

李瑶笑道：“李瑶书读得少，目光短浅，自是第一次遇到这等怪事。在李瑶看来，号角声悠长低沉，愔愔呜呜，似含幽怨之气。其来源尚未可知，如不立刻查明，恐怕日后另有麻烦。”

嘉利特道：“变异人势穷力尽，逃离而去，还会再来找事么？”

文森先生道：“此事暂未可知。可以肯定，号角声隐含召集之意，威胁非小。如有机会，定要查明，设法除去，”对嘉利特道：“今晚巡逻之事，还请庶长大人多多费心。”

嘉利特道：“如您刚才所交代的，我等负责驻守桥头，看护马匹物资，以及镇上巡逻，至于外围警戒，不干我等事。”站起身来，告辞离去。