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贝拉道：“是的。我父亲极力反对消减开支，也反对酒盐专卖。我也是听闻的，他在殿会上可能态度过于激烈，因此被陛下免了职。某一天，他接待了一个云游的忏悔者，一改往日消沉。我和母亲以为他想通了。不想，过了几天，他一个人离家出走，便再也没有回来。”

李瑶道：“听闻尊父立誓不再使用魔法，是因为下赌失败，难不成跟这事有什么关系？”

贝拉道：“应是在争论法案时，一时说出来的气话吧？我没见过父亲参与赌约。不过，是否真有此事，父亲没有提过，我也没有过问。”

帕德里克笑道：“展示战俘，不想弄出一个故人。今日行程颇紧，此事再容闲暇吧？至于这位女士----”

多娜道：“惟将军裁处。”

帕德里克道：“女士，听闻你家乡在泰格里，目前属于疫区，不能随便出入，可有返回圣都的打算？”

贝拉道：“愿随公主，充当使仆。”

此言一出，众人都笑。库叶儿睥睨道：“冷不防的，冒出来一个抢饭碗的。”

帕德里克笑道：“多娜意下如何？”

多娜道：“先走贵邦法定程序吧。如确定艾尔索普夫人只是受害者，且是帝国官眷，包括所有这些受害者，公府没有扣押惩罚的必要吧？”

帕德里克点头道：“我这边尽快安排处理。”

待俘虏们被带离平台，帕德里克道：“下面要见的这个人，想必诸位定不陌生。”说罢，拍了两下手。

不一会儿，士兵们从大屋后面推出一辆高大槛车，缓缓到来。槛车里吊着一个人，脚尖勉强可以够到底面。这人蓬头垢面，衣衫褴褛，腰腹以及双脚亦被牢牢捆缚。槛车尚在台下，多娜等人已认出槛车里的人，不由得都吃惊地站了起来。

鲍尔问道：“这是尼格勒斯.康纳德么？”

李瑶厉声道：“不是他，还有谁？”

多娜问道：“将军，请问这是怎么回事？”

帕德里克道：“诸位稍安勿躁。这位小友是在地牢里发现的，如此模样，实与军方无干。现在，他可是一个极度危险的人物。所以，我也不敢将他放下来。”

多娜问道：“您为什么要这么说？”

帕德里克道：“因为他已经疯了。”

不一会儿，槛车被推上平台，贴住另一侧边缘放定。众人确定槛车里的囚犯正是尼格勒斯.康纳德。这位伊莉.德亚魔法学院的优等生本是一位风度翩翩的美貌男子，才华横溢，善于社交，待人诚恳，被认为前途不可限量。此时，满面胡须，容色憔悴，且双眼都被刺瞎，血痕犹在，看起来已是一个废人了。

李瑶见这位昔日好友如此惨态，便欲上前探问，却被两个士兵拦住了，怒道：“请问将军，这是何意？”

帕德里克道：“老弟，他确是疯了，非常危险。”

李瑶尚未搭话，槛车里的囚犯开了口，声音嘶哑：“没错。听他的，不要过来。”

李瑶道：“尼尔，一别数周，你怎会变得这个模样，什么回事？有我呢，有委屈尽管说。”

尼格勒斯道：“沉沦无尽的黑暗，凄冷，直至坠入地狱。也许，宿命如此，哼哼，甚好。”

李瑶问道：“你的小队呢？”

尼格勒斯抬起脑袋，作思考状，嘴里呢喃道：“丹尼尔杀了本，我惩罚他，烧死了他，化成了灰，还有哈特，焦西不知道去哪里了，小队完了，小队完了啊，呵呵。”

李瑶道：“你为什么要这么做，难道真的疯了不成？”

尼格勒斯道：“我看到了海洋，黑色的，无尽的，月亮好白，好远，好忧伤啊。茫茫的黑夜，狰狞的树枝，冰冷的月光，让人窒息的道路，好像永远也走不完。我听到了喘息，好痛苦啊，还有嘶吼，哈特的声音，让人难过，让人兴奋，鲜血飞涌，像蝴蝶在飞，是虫子到处乱爬，满手都是，好恶心，啊，好想舔上一口...”

多娜道：“他的状况真是让人担心啊。”

帕德里克点头道：“是的。”

尼格勒斯噤了声，侧耳倾听，问道：“刚才那是谁在说话？”

多娜道：“我是多娜，康纳德。”

尼格勒斯喝道：“赶紧离开此地！这是恶魔的领地，到处都是嗜血的魔鬼。啊，让人绝望的奔跑。啊，不对！那甜美的声音，像是圣女的召唤。无垠的夜空，狂欢的舞场，美妙的身姿，温柔的微笑，好想拥抱她呀。啊，好想。”

李瑶喝道：“尼尔，别再做梦了！冷静下来，告诉我们，这到底怎么回事？”

尼格勒斯道：“华美的圣殿，杀戮的刑场。我...我多...啊，这让人痛苦的世界啊！”说着，突然烦躁起来，不安地扭动身体。

李瑶道：“将军，我这位朋友境况让人不安，需要立刻送回赛尔，好好调治。”

帕德里克道：“按我的经验，即便是疫区侥幸逃出来的人，怕也是治不好的。”

李瑶怒道：“治不好也要治啊，再说不试怎么知道？”对着尼格勒斯道：“尼尔，你不要害怕，我这就安排人送你回家。”

尼格勒斯道：“回家？这个模样？哼哼，家？不！不！”面目数变，大声喊道：“圣火烈烈，焚我罪业。我躯荡荡，纯心永享！”说罢，嘴里开始胡言乱语，间杂一些法术咒语，身体剧烈颤抖起来。

李瑶喝道：“不要做傻事！”推开阻拦的士兵，便欲上前。就在这时，空气里的息场产生了变化，众人都感受到了。李瑶叫道：“糟糕，快起盾！”话刚说完，一团火焰以尼格勒斯为中心，熊熊翻滚开来，势道异常猛烈，瞬间便吞没了整个平台。士兵们没有防备，靠近的顿时变成了火人，稍远的亦受殃及，连忙奔退，扑打着火的衣服以及头发。平台一侧的主人们合力张开了一个圣罩，抵御火焰袭击。肆掠的火焰喷涌了足有半分钟，才突然而止。众人向肇事者的方向看过去，只见平台大部分台面已被烧毁，槛车遭焚烂，犹在烟火袅袅，尼格勒斯缩倒在地，已经变成了一个黑人。