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贝拉道:“是的。我父亲极力反对消减开支,也反对酒盐专卖。我也是听闻的,他在殿会上可能态度过于激烈,因此被陛下免了职。某一天,他接待了一个云游的忏悔者,一改往日消沉。我和母亲以为他想通了。不想,过了几天,他一个人离家出走,便再也没有回来。”
李瑶道:“听闻尊父立誓不再使用魔法,是因为下赌失败,难不成跟这事有什么关系?”
贝拉道:“应是在争论法案时,一时说出来的气话吧?我没见过父亲参与赌约。不过,是否真有此事,父亲没有提过,我也没有过问。”
帕德里克笑道:“展示战俘,不想弄出一个故人。今日行程颇紧,此事再容闲暇吧?至于这位女士----”
多娜道:“惟将军裁处。”
帕德里克道:“女士,听闻你家乡在泰格里,目前属于疫区,不能随便出入,可有返回圣都的打算?”
贝拉道:“愿随公主,充当使仆。”
此言一出,众人都笑。库叶儿睥睨道:“冷不防的,冒出来一个抢饭碗的。”
帕德里克笑道:“多娜意下如何?”
多娜道:“先走贵邦法定程序吧。如确定艾尔索普夫人只是受害者,且是帝国官眷,包括所有这些受害者,公府没有扣押惩罚的必要吧?”
帕德里克点头道:“我这边尽快安排处理。”
待俘虏们被带离平台,帕德里克道:“下面要见的这个人,想必诸位定不陌生。”说罢,拍了两下手。
不一会儿,士兵们从大屋后面推出一辆高大槛车,缓缓到来。槛车里吊着一个人,脚尖勉强可以够到底面。这人蓬头垢面,衣衫褴褛,腰腹以及双脚亦被牢牢捆缚。槛车尚在台下,多娜等人已认出槛车里的人,不由得都吃惊地站了起来。
鲍尔问道:“这是尼格勒斯.康纳德么?”
李瑶厉声道:“不是他,还有谁?”
多娜问道:“将军,请问这是怎么回事?”
帕德里克道:“诸位稍安勿躁。这位小友是在地牢里发现的,如此模样,实与军方无干。现在,他可是一个极度危险的人物。所以,我也不敢将他放下来。”
多娜问道:“您为什么要这么说?”
帕德里克道:“因为他已经疯了。”
不一会儿,槛车被推上平台,贴住另一侧边缘放定。众人确定槛车里的囚犯正是尼格勒斯.康纳德。这位伊莉.德亚魔法学院的优等生本是一位风度翩翩的美貌男子,才华横溢,善于社交,待人诚恳,被认为前途不可限量。此时,满面胡须,容色憔悴,且双眼都被刺瞎,血痕犹在,看起来已是一个废人了。
李瑶见这位昔日好友如此惨态,便欲上前探问,却被两个士兵拦住了,怒道:“请问将军,这是何意?”
帕德里克道:“老弟,他确是疯了,非常危险。”
李瑶尚未搭话,槛车里的囚犯开了口,声音嘶哑:“没错。听他的,不要过来。”
李瑶道:“尼尔,一别数周,你怎会变得这个模样,什么回事?有我呢,有委屈尽管说。”
尼格勒斯道:“沉沦无尽的黑暗,凄冷,直至坠入地狱。也许,宿命如此,哼哼,甚好。”
李瑶问道:“你的小队呢?”
尼格勒斯抬起脑袋,作思考状,嘴里呢喃道:“丹尼尔杀了本,我惩罚他,烧死了他,化成了灰,还有哈特,焦西不知道去哪里了,小队完了,小队完了啊,呵呵。”
李瑶道:“你为什么要这么做,难道真的疯了不成?”
尼格勒斯道:“我看到了海洋,黑色的,无尽的,月亮好白,好远,好忧伤啊。茫茫的黑夜,狰狞的树枝,冰冷的月光,让人窒息的道路,好像永远也走不完。我听到了喘息,好痛苦啊,还有嘶吼,哈特的声音,让人难过,让人兴奋,鲜血飞涌,像蝴蝶在飞,是虫子到处乱爬,满手都是,好恶心,啊,好想舔上一口...”
多娜道:“他的状况真是让人担心啊。”
帕德里克点头道:“是的。”
尼格勒斯噤了声,侧耳倾听,问道:“刚才那是谁在说话?”
多娜道:“我是多娜,康纳德。”
尼格勒斯喝道:“赶紧离开此地!这是恶魔的领地,到处都是嗜血的魔鬼。啊,让人绝望的奔跑。啊,不对!那甜美的声音,像是圣女的召唤。无垠的夜空,狂欢的舞场,美妙的身姿,温柔的微笑,好想拥抱她呀。啊,好想。”
李瑶喝道:“尼尔,别再做梦了!冷静下来,告诉我们,这到底怎么回事?”
尼格勒斯道:“华美的圣殿,杀戮的刑场。我...我多...啊,这让人痛苦的世界啊!”说着,突然烦躁起来,不安地扭动身体。
李瑶道:“将军,我这位朋友境况让人不安,需要立刻送回赛尔,好好调治。”
帕德里克道:“按我的经验,即便是疫区侥幸逃出来的人,怕也是治不好的。”
李瑶怒道:“治不好也要治啊,再说不试怎么知道?”对着尼格勒斯道:“尼尔,你不要害怕,我这就安排人送你回家。”
尼格勒斯道:“回家?这个模样?哼哼,家?不!不!”面目数变,大声喊道:“圣火烈烈,焚我罪业。我躯荡荡,纯心永享!”说罢,嘴里开始胡言乱语,间杂一些法术咒语,身体剧烈颤抖起来。
李瑶喝道:“不要做傻事!”推开阻拦的士兵,便欲上前。就在这时,空气里的息场产生了变化,众人都感受到了。李瑶叫道:“糟糕,快起盾!”话刚说完,一团火焰以尼格勒斯为中心,熊熊翻滚开来,势道异常猛烈,瞬间便吞没了整个平台。士兵们没有防备,靠近的顿时变成了火人,稍远的亦受殃及,连忙奔退,扑打着火的衣服以及头发。平台一侧的主人们合力张开了一个圣罩,抵御火焰袭击。肆掠的火焰喷涌了足有半分钟,才突然而止。众人向肇事者的方向看过去,只见平台大部分台面已被烧毁,槛车遭焚烂,犹在烟火袅袅,尼格勒斯缩倒在地,已经变成了一个黑人。
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