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库叶儿道：“不如一把火烧了，干干净净的。”

帕德里克道：“在南方，其它边鄙之地也有。传言，火化尸体，将保持某种纯洁，或者说完整，灵魂可以上达天国。”

多娜道：“类似的故事我在书里也看过。不过，我始终相信，灵魂的升降关乎人生历练，不是某些邪僻的焚烧便可以另辟蹊径的，即便它形成了某种仪式。”

帕德里克笑道：“我虽也领过告沐，却难言修行贞洁。不过，圣道既是人间正统，定是所言不虚的。”

多娜笑道：“您定是过谦了。”

帕德里克欠身道：“多娜，请恕我冒昧。我已将遇到您的事情上报，我主令我保证您的安全，少一根头发，便要砍我的脑袋。同时，令我好好招待您。您看，这大好山河，我们一边游山玩水，一边巡视战场，如何？”见多娜点头应允，指了指湖边停靠的一艘大木船，“这便出发吧，我们有很多东西可以看呢。”

众人陆续登船毕，船离开湖岸，向着湖中心划去。主人们齐聚宽敞的船舱，围着铜制暖炉，坐着绿绒茵垫，品尝香茗与果点，畅谈都中往事，笑语逸闻趣事。将到目的地，帕德里克提醒了客人们。于是，众人离开船舱，来到船头。四下望去，只见一汪碧水似无边际，随风微澜；在阳光照耀之下，一带湖水如银蛇乱舞，炫目惊心；数百米之外，一块水中陆地已在眼前，茫茫白雪簇拥，郁郁林木倾覆，景色怡人，正是一方人间别胜。

帕德里克介绍道：“此处正是盗贼巢穴之一，昨晚经历过一场激烈的战斗呢。”

李瑶问道：“这里便是毛头渚么？”

帕德里克道：“正是。”

多娜道：“手信中不曾提及，正要相问，不知军方有多少损失？”

帕德里克道：“实不相瞒，此处损失最重。伤亡超过百人，具体数字还在统计。”

李瑶问道：“怎么会有这么大的损失？”

帕德里克道：“我们低估了对方的力量，也是失察之处。这伙人不仅人数众多，还拥有重型武器，另外嘛----”

李瑶道：“难不成这群家伙驯化野兽不成？”

帕德里克道：“比野兽还要邪气，这伙盗贼驯养受疫气感染的变异人呢。”

李瑶道：“听起来蛮有趣的，愿闻其详。”

帕德里克道：“当晚，军队顺利攻占了这座小岛，损失不大。清理战场时，一伙变异人不知从什么地方冒了出来，携有武器，不惧枪弹，会释放魔法，异常凶悍，接近搏斗时，还会动嘴撕咬，即便全身着火，也会向你猛冲过来。”

李瑶道：“这些人都发疯了么？”

这时船已抵岸。帕德里克道：“敬告诸位，可以肯定，这些变异人从疫区而来。”

“何以见得？”

“本属机密，不应透露。现泄告各位，请不要透露他人，恐引起不必要的恐慌。据我方得到的情报，人一旦受到疫气感染，往往会失去理智，变得残忍凶暴，人不像人，畜生不像畜生。而这些变异人虽在疫区外，却完全符合疫气感染者的特征。”

李瑶道：“军方肯定做过大量研究，愿再指教一二。”

帕德里克道：“有一些疑团还没得出定论，恕无更多消息可以奉告。不过，请诸位放心。有一点可以肯定，待真相大白过后，公府肯定会有一份完整的报告公示出来，”深吸一口气，笑道：“女士们，我们不要上去了，就在小岛附近转转，欣赏一下山湖美景？”

库叶儿道：“我猜您定是巴不得我们去看呢。”

帕德里克笑道：“小姑娘又调皮了。岛上乱得很，还在清理。优雅的女士不应靠近不洁丑陋之物，污染清目，最重要的一点，会做噩梦的。多娜，你说呢？”

多娜道：“生死存亡皆有其理，表象可以应征经历中的恶，或是善。赏镜中红花，看冢中白骨，对虔诚的圣徒来说，都是历练中的表象，没有什么两样。我们上岸吧。”

众人离船上岸。穿过重兵把守的临时关卡，转过一处缓坡，便是一条上山的窄道。两侧岩顶上各建有一座哨楼，皆已焚塌。众人沿着窄道，越级而上，行了数百步，来到一块较为宽阔的平地。平地两侧建有不少小石屋，顶头又是一处上山的台阶。此平地看来是一处战场，四处皆有破坏后的痕迹。尸体众多，覆盖革布，列成数排。不少公府士兵在忙忙碌碌，清理战场。帕德里克道：“这里都是死的。既然来了，我带你们去看活的。”库叶儿冷哼一声，说道道：“我就知道。”帕德里克笑而不语，带头在前。众人正在死人堆里走着，旁边一个覆盖革布的尸体突然跳了起来，扑向众人。这具“尸体”躯干散布数个大弹孔，下颌已经没有了，鲜血淋漓，看起来十分怖人。众人吃了一惊，还没来得及反应，鲍尔突击过去，一脚将“尸体”踹倒，举起重剑，猛插下去，一击便将“尸体”脖颈切断。“尸体”这才缩软不动了。