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子弹从背后乱射而来,打在雪地上,积雪如粉尘一般乱溅。三人连忙隐在石后躲避。内特举枪还射。布从未用过枪械,怀抱枪支,大口喘息,不敢有所动作。内特射出数阵子弹后,枪膛告罄,喝道:“不好,有人上来了,快撤!”身旁便是一个陡峭的斜坡,布率先滑滚下去。两个同伴也跟着滑了下来。翻了数个跟头,终于着了地。布挣扎着爬起,略查周身,幸无大碍,脚下已是一处平缓地带。忙去寻找他人。两个同伴相距不远。内特情况甚好,林纳德不能站立,直嚷身上疼。两个同伴将林纳德架起来,见头顶坡上灯火晃动,急步向下面的松林里钻拱。小队刚刚进入松林,身后枪声大起。亡命趁赶,趟过一条冰寒彻骨的溪流,枪声渐远渐稀,至于消失。三人停步稍息。同伴们这才发现林纳德背部中了枪伤,血染棉袍。同伴们不敢就地处理伤口,匆匆埋掩枪支,将林纳德再次扶起,继续前行。
也不知走了多久,天色已显曙光,大雪依然纷纷扬扬,似无休止。小队身迷山林之中,疲惫不堪,寻着一处背遮风雪的山岩,营火休整。内特扒开林纳德衣服,检查伤情。伤口便在后背,已不再出血,子弹似钻入胸腔里面去了。他不敢造次,将伤口敷上药,用纱布裹住。林纳德精神颓萎不振,看起来并无大碍。布检查内特的伤口,见子弹射中肩头,弹头微漏在外,用烧红的匕首将子弹强挖了出来。
小队一番休整后,继续前行。将要钻出森林时,前方坡上突然传来一阵枪响。三人大惊失色。布将弓箭搭在手里,叠步上前,探头向上方窥看。数十米外,两个反抗军模样的人匆忙奔跑而来,身后跟着少说十来个公府兵。枪声叠起,其中一人中枪倒下。布退身回来,见坡下便有一丛荆棘,带领同伴钻了进去,将枯叶往身上拢盖。着忙未定,突然人影一闪,一人跌撞下来,滚在数米之外,口吐鲜血,身中数枪,看起来重伤难保。这人看到了正在荆棘里着忙的人,挺身伸手,欲有所白,突然嘴里鲜血喷涌,一个字也没说出来,便歪靡了下去。三人又惊又惧,连忙伏躺下来,将枯叶覆满在身,一动也不敢动。
一队公府士兵全副武装,陆续下得坡来。一个士兵踹了中弹的逃亡者一脚,使他仰面朝上。一个军官走上前来,见伤者奄奄一息,掏出手枪,对准胸口,开了两枪,嘴里骂道:“真是一群肮脏不堪的仓鼠!”
一个副官走上前,说道:“这下,应是无人走漏了。”
军官道:“看起来,葫芦口逃出了不少人。上方大发雷霆,我不想惹麻烦,不可懈怠。不想,第五小队真是一群饭桶!”
副官道:“他们毕竟新兵居多。”
一个身背通讯器材的士兵跑过来,气喘吁吁道:“报告士长,庶令长大人有新的指示。”
军官接过通讯器,一个声音从机器中传了过来:“...叛军残部正向七里屏一带逃窜...上方命令我们,剿除西向的小股叛军,保证二十九号通讯塔的安全...你部严守通往库皮姆、达里一带的交通要道,严查过往商旅,不得遗漏任何一个逃犯...”
军官听完指示,将通讯器扔给通讯兵,抱怨道:“如此下去,不仅浴神节,登遐节也是不得安稳了,”将四散的士兵们集结起来,宣布指令后,带领士兵们离去了。
三人大气也不敢喘,等到那具尸体已蒙上了一层薄薄白雪,才敢冒身出来,小心检查四周,确定安全以后,退到尸体旁边。布见内特面色凝重,问道:
“你认识这个人么?”
内特点头道:“他叫内华德,修罗军的电力工程师之一,心眼很好,是个不错的家伙。”
布疑问道:“修罗军靠什么发电,风力么?”
内特道:“是的。死人墓顶上有设备,其它几处也有。”
“那栋大楼叫‘死人墓’?我还听说,有人叫它‘恶魔之手’?”
“据我了解,桑勒的本地居民喜欢叫它‘帕帕罗奇’。来至某种古代语言,意思是‘巨人’。有人,包括我,叫‘死人墓’,基本都是外来者。桑勒人不喜欢这个称呼,他们有某种信仰,觉得缺少尊重吧。其实,一栋破楼而已。你知道么,死人墓最底层堆满了人骨头,都是古代人。我见过一次,和他们偷偷去的。怎么说呢,那种味道,还有氛围,让你一辈子也忘不了,也不愿意再去第二次。有人说,古代人死了以后,都扔到那里去了。也有人说,可能是某种宗教仪式。我觉得没那么高明,或许来至某种愚蠢、野蛮行为。”
布问道:“我另有一事不明,公府军队袭击了桑勒,为什么冲突当时没有发生呢?”
内特道:“当晚,修罗军主力并不在桑勒。我怀疑费雷科特早已得到了消息,故意制造这种局面。卡西努被抓走了,同时还可以大大收买人心,一举两得。袭击以后,不少人加入了修罗军呢。”
“卡西努是谁啊?”
“他是桑勒地下村村长,跟费雷科特算是面和心不和吧。”
布叹息道:“我倒是希望,洁尔也加入了他们。”
“洁尔没有加入修罗军。她对费雷科特没有好感,觉得这人是个疯子。我也这么认为。不过,冷酷无情,故弄玄虚,干大事的似乎都是这样的吧?”
林纳德有气无力地插话道:“她不是差一点就加入了。”
内特道:“洁尔想要费雷科特出面救她爷爷,甚至愿意答应做他的老婆。费雷科特不是傻子,当然不会同意。洁尔心里也应该深知这一点,只是还有那么一点痴心妄想罢了。”
布心里一动,急道:“等等,你的意思是,洁尔没被抓么?”
内特道:“当然没被抓了。那晚她也没在桑勒。”
“她现在人呢?”
“纠结十来个人吧,一起去营救他们的亲人了。”
“你为什么不早点告诉我,我还在担心呢。”
“喏,真是有趣。我不是你肚子里的虫子,你没问,我以为你知道呢。”
“费雷科特在台上审问我的时候,你不在现场么?”
“我在啊,太吵了,根本听不见你说什么。本来还想救你,只是我入伙不久,人轻言微,为你出头,就怕自身难保。尔德给扔进牢里,我都没敢说什么。只能静观其变,谋划别的办法。”
布与内特收刮尸体,得到一些钱币杂物。两人挖出两处浅坑,将尸体掩埋。商量去处,都以为库皮姆村不可再往。内特提议南下,给林纳德找医生,取出体内子弹。布表示自己需将笔记本尽快找回来。
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