楔子（0）（1/2）

一个面目憔悴的老人站在帝都章华殿一隅高大的落地窗后，怔怔地看向窗外鹅毛般的漫天大雪。帝都嘉卡经过近千年的经营，城郭方圆百里，房屋高高低低，鳞次栉比，即便处在高高的小圣山，依然一览无尽。视野所及，远近景物笼罩在白茫茫之中。这个老人衣着整齐而华美，头顶着象征着无上权力的皇冕，连手里的拐杖都镶满了花花绿绿的名贵宝石。他便是这个庞大且古老国家的主人、伊特勒帝国的第三十三任皇帝加奎特.霍布斯特.斯洛安内斯。这个地位崇高的老人虽然刚刚过了六十岁，却早已头发斑白，老态龙钟，看起来行将入木，恍若这个分崩离析、即将土溃瓦解的帝国。他放佛禁不住一阵阵涌动的寒风，小心翼翼地转过身，颤巍巍地挪动几步，伸手止住了欲迎上来的侍者，扯了扯乌鲁克斯狼毛制的大襟领，用苍老疲惫的声音呢喃道：

“寒冬已至，天气越发刺骨了呢。”

侍者米密斯同样是一位老人，从少年时便开始服侍这位主人，与主人一起长大、变老，现已成为内侍府大总管，是主人的贴身心腹。他了解皇帝的心思，将佝偻着的身子稍微抬了抬，应道：“陛下还在担心都下的黎民吧？”

加奎特再次将目光投向窗外，极目远望，半晌不语，转而问道：“少主回来了？”

米密斯道：“大皇子殿下昨天夜里就回来了，狩到不少猎物，还有一只大熊呢，只是----”

加奎特不耐烦地催促道：“有话直说。”

米密斯道：“听说大皇子不小心，将琳公主摔下了车，受了点伤。不过，看起来并无大碍。”

加奎特恼道：“小子不务正业，不修正法，何时才能伺奉宗庙，主临天下？太师院吾看他想永远不去便好了！如果明日我归天----”话未说完，剧烈地咳嗽起来。

米密斯向后招手，不远处的两个年轻侍者忙不迭地碎步小跑过来，一个将小盂盘伸到皇帝身前，将老皇帝的一口浓痰接下，另一个奉上了毛巾，等皇帝收拾完毕，又快速退回阴影里去了。米密斯从怀里掏出一只紫色的小瓷瓶。加奎特摆了摆手，稍微平息呼吸，问道：

“五公主什么时候回都？”

米密斯答道：“老奴这就要跟陛下说呢。下午刚刚收到学院那边发来的消息，称多娜公主与同伴们离开学院，外出游历去了。”

加奎特戳动拐杖，喝道：“世道崩坏，灾异频现，盗贼多发，五公主向来稳重，怎会如此行事？定是芙索娜胆大包天，胡作非为！还是库叶儿撺掇的？”说罢，又重重地喘起气来。

米密斯连忙取出小紫瓶，倒出两小粒暗黑色药丸，奉了上去，等皇帝取过药丸含下了，安慰道：“多娜公主聪颖稳达，修行多年，库叶儿也是极有天分的孩子。同行者想必也是极有见地的。芙索娜不是莽撞之人，必是万全。此行定无大碍。”