第二十二章 严溪县好汉（2/2）

“只是兰令君家中并不富裕，我听闻乃是几位商贾凑资，以助兰令君。只是不曾想到，竟是十两黄金之多。兰令君素有刚正之名，刚来徒迩县时，便强拆了一个商贾家宅的外墙，因其外墙突出，横占街道。后来，又有几个丝商联合欲垄断原丝市场，以低价收购蚕农手中的原丝，亦是被兰令君阻止了。想必，此次筹得的巨款，便是那几个商贾，欲以此恩情要挟兰令君，好大开方便之门。至于强令猎户入山猎兽，我想，应该不是兰令君的命令。小弟家就住在越邛郡，当知郡守极是看重兰令君，想是郡守的命令。”

“唔……”孙和三人沉吟良久，才说道：“若非江小公子相告，险些误会了这位兰令君。只是，可惜了那几位猎户死在山鬼手中，也不知家中老娘、孤儿寡母如何生活。”

“据《妖异志》记载，山鬼似人，其首似狼，身覆厚毛，毛显褐色，其尾显白。幼兽时，除其首与有尾，与孩童无异。之后，毛发渐旺，十六载为成熟，生性凶残，喜杀戮，性***杀猎物只为玩乐，与各类雌**尾，亦有掳掠淫乱妇女的记载。为恶兽也，当在其为幼兽时尽早除之，或驱逐之。而且山鬼大都潜伏在深山密林中，我听方才几位大哥所说，兰令君千金踏青，想必并未进入深山，且五六个扈卫皆不是其对手，这山鬼肯定已是成熟多年。如此恶兽，早年前没有人发起悬赏么？”白约问道。

江祈年尴尬一笑，说道：“荡芦山下有一个村庄，为棘人村落，叫荡下村。荡下村的棘人百姓皆奉山鬼为山神，常年有祭祀，且每两年便有一次人祭，选出一个村中的妙龄女子送入荡芦山，名曰侍奉山神，山鬼倒是与荡下村的棘人相安无事。早在芦嘉县建立前便有这个传统了，据芦嘉县志载，当年蜀侯令开发南方密林，派遣大量的猎手搜杀猛兽，在荡下村遭到棘人剧烈抵抗，因此在荡芦山的搜杀并不彻底。遗祸至今，这次兰令君千金前往荡芦山踏青，也不是第一次，只是这次，那山鬼不知为何出了密林，才有了这遭。”

“唔，原来如此。”白约点了点头，又问道：“是要揭榜方可去杀那山鬼么？”

“倒是不必如此，只需杀了山鬼，取其首，自去徒迩县交付，揭不揭榜都可。”孙和说道。

“那荡芦山怎么走？”

闻言，孙和眼睛都眯起来了，口中喷着酒气，皱眉道：“这位小兄弟，这可不是说着玩的。这荡芦山景致不错，往年虽说也是一干青年男女喜爱的踏青之处，但是出了这档子事，人人唯恐避之不及。人皆有好奇心，只是此事非同小可，莫要为一时兴趣而丢了性命。”

白约笑道：“只是问个路罢了，言重了言重了。”

孙和摇头道：“我看公子几句话不离那畜牲，必是有极大的兴趣。现在又问如何去荡芦山，我如何能不知公子的心思？你是小江公子的朋友，也就是我的朋友，我如果将路告诉你了，与亲手将你送入虎口又有何区别！”

白约敛袖低头看了看自己的身材，怎么说？自己的体形就这么具有欺骗性？怎么看怎么像一个手无缚鸡之力的好事之徒？苦笑一声，白约复又拱手笑道：“约在此先谢过各位厚爱，若如此，便不说此事了。”

正巧小二提着一壶好酒上来了，擒虎张迫不及待地便倒了一碗，仰头一口灌下去。这厮嘴还真的大，碗口边缘那么宽，这喝酒动作如此豪迈，愣是一滴酒水都没有洒出来。喝完砸吧着嘴，笑道：“好酒！好酒！这才是碗儿香嘛！”

擒虎张声音颇为嘹亮，孙和又是一巴掌抽过去，怒目瞪他，让他说话口不择言！江祈年微微一笑，一招手，两个脑袋凑到一起，江祈年便小声说道：“张大哥，碗儿香的酿制售卖权都不在我家中了，现在你喝的都是我偷偷货与这里的。你自己晓得就好，可不要到处说啊，以后想喝纯正的碗儿香，来这里就是了。”

擒虎张闻言恍然大悟，连连点头。酒又重新喝开了，逐渐热闹起来，擒虎张说起他生平最得意的一件事儿，那就是擒虎。说的绘声绘色，声情并茂，手舞足蹈，若非孙和制住他，恐怕他都要跳起来找一张桌子当作假想物，再上演一次擒虎事迹了。白约看着他手舞足蹈的双手，那一双砂钵大的拳头，虬峦遍布的手臂，真的可以把一头色彩斑斓的大虫活活打死。

江祈年听的兴致勃勃，听别人说哪有听正主说来的真是刺激，擒虎张每说完一段，就端起酒碗一饮而尽，每当此时，江祈年都喝一声好，然后提起酒壶就给他满上，这也是个喜好结交朋友的。最安静的还属那个曾怀宇，听他那三弟说自己的英勇事迹，安静的剥花生壳，安静的磕瓜子，安静的喝酒。

白约也大感畅快，马塘的小姑娘可爱，半路遇到的江祈年知礼，如今认识了三个大汉，一个义气，一个谦逊，一个憨厚。哪有师傅说的知人知面不知心如此不堪，白约就觉得蛮好的嘛。

喝完酒，各自告辞。江祈年也有些微醺，站在食肆门口看着孙和和曾怀宇架着擒虎张走了，便对白约说道：“竭淮兄，我们先寻个地方休憩片刻，如今到了严溪县，一路上也算和平，慢慢来，倒也不急于一时了。”

白约拱拱手，笑道：“祈年兄，恕我不能随你一同了。”

江祈年一把抓住白约，说道：“竭淮兄，你当真还想着去那荡芦山看山鬼啊，不妥不妥！危险的很啊！那东西就非我等能去招惹的，你没听孙大哥说，五六个扈卫都不是其对手，竭淮兄你大好年华，想想家中亲眷，也不能如此将自己的性命不当一回事啊。”

“祈年兄说的极是，不过，区区山鬼罢了。”白约笑了笑，忽而弯腰捡起地上的一个小石子，捏着石子，说道：“祈年兄，且看。”

江祈年最喜听豪杰故事，方才与他们讲话，陪他们一同也喝了不少酒，有些醺醺然，在清醒与迷醉之间。眯着眼睛，努力的看清白约双指中间的石子，都快瞥成一个斗鸡眼了。好不容易看清了，喃喃道：“看什么？这颗碎石？”

白约摇摇头，指了指街对面的一棵大树，说道：“且看那棵树。”

江祈年顺着白约的手指看去，街对面的那棵大树，便是喝的有些醺然，江祈年还是记得那棵树的，这间食肆是自家在严溪县发展的第一个生意，那时候自己还小，刚刚开始跟在一心想着振兴家族的父亲身边学习如何做生意。他还记得这棵树，那个时候就已经很粗壮了，他还问过人，自严溪县成县前，铲伐了许多树，这株侥幸没有被人砍伐，至今怕已有百年树龄了，需七八个成年人环抱方能抱住。

江祈年听闻耳边呼啸，白约弹指，随即噗嗤声响，大树一阵摇晃，簌簌震落几枚大叶片。江祈年惊得一个激灵，酒好似醒了一半。不止是他，便是好几个路过的路人，都被这一声响吓了一跳，左顾右盼不见异样，便又继续赶路。江祈年看的却是真切，树上好似开了个洞？有些远，看不大清楚，江祈年愣愣地走过去，看着那个小树洞，伸出手一碰，那一圈坚硬的树皮便扑簌着往下掉。

瞪大了眼睛回头看去，哪里还有白约的身影。

原来他不是个书生啊！