三 白衣赤子（1/2）

雨下至深夜，雨势已小了很多。

城墙的四周一片寂静，唯有两名守卫呵欠连天地站在门边守夜，有一搭没一搭地聊天解乏。摇曳的火光照耀之下，两个脚步仓促的人影正往城门移动。不等来人走近城门，其中一个守卫就立直了脊背，紧了紧手里的铁戈，高声喝问，“来的是什么人？”

“庭芝？怎么伞也不撑，淋着雨就出来了？看你简直像个落汤鸡…你受了伤？”来人尚未回答，另一个守卫满脸意外地抛出一连串的问题，然后一只手叉在了腰间，用责备的口气说道，“你怎么搞的，都这个样子了还到处乱跑？”

“阿浩，我没事。”姜庭芝瞧了自小相识的男人一眼，两手拧了拧湿漉漉的衣角，支吾道，“我们赶着要出城…”

先前冲他们高喝的守卫瞅了瞅姜庭芝，口气强硬的说，“庞大人下过命令，入夜之后，若非有官府令牌，否则不许放任何人出入城门。”

姜庭芝低着头，“可是，我们有很要紧的事…”

守卫冷冷的觑了他一眼，“我管你有什么事，总之这城门开不得。”

姜庭芝心里开始打起鼓来，面色也变得有几分焦急，“但若是捱到天明，恐怕就来不及了…”

“发生了什么事，这么着急？这位小兄弟是谁？怎么从来没见过？”甚少看到这位总角之交为了雅如小姐之外的事情如此慌张，阿浩惊诧的上前一步，伸直了脑袋，好奇地打量起姜庭芝身后的翡衣少年——不知姜庭芝何时认识了这等家世富贵的少爷。

那样小的年纪，虽然与姜庭芝一样全身湿透，却根本不像一张脸写满忧急的姜庭芝，看不出半点仓皇和零乱，安安静静的站着，也带了那种唯有一步一个规矩的豪门世族才可能养成的仪范，阿浩心中暗叹，不由得向翡衣少年多看了几眼。

“他…他是我表弟，特地从通州赶来通知我叔父病势沉重，已是弥留的状态…我才急着要见叔父最后一面，只怕晚个片刻也会抱憾终身…”平日里几乎从没有说过谎话，眼下却费尽心机向好友编纂出了一个谎言，姜庭芝不安地垂下了头，嘴里的声音越来越低。

“庭芝，别太伤心…”阿浩心里正嘀咕着从不知道姜庭芝还有亲人在世，更没听他提过什么叔父，但他瞧着脸上忧急之色更加浓郁的好友，犹豫了一会儿，突然响亮的击了下掌，“好吧！做兄弟的就帮你这一次，不会让你留有遗憾…”

“你可想清楚了，私自放这两个人出城，如果上头追究起来，你担当得起么？”一只手臂拦住了正要推开城门的阿浩。

“这事你不说，我不说，谁又能知道？罗锅儿，好哥哥，别这么不近人情，改日我请你去翠明楼喝两坛总行了吧。”

姓罗的守卫听阿浩这么一说，也不再劝阻，转过头去，哼了一声，“整队就属你这小子最难缠！反正出了事你自己抗，别连累我！”

“看你表弟这模样，想必你叔父家里富裕非常，说不定你这一去，从此就过上了富贵日子…到时，可不能忘了你浩哥！”阿浩一边附在姜庭芝耳边悄声说笑，一边用手肘戳了戳他的肋下，说完探头探脑地看看四周，小心翼翼地推开了城门，向他招了招手，“快走吧，记得早些回来请我喝酒啊…”

“多谢你，阿浩…”姜庭芝一时又是感激，又是内疚，迟疑的顿在开出一个缝隙的门前——阿浩古道热肠，这些年没少照应他，这一次为了他还担上了被责处的风险，可他居然向阿浩撒了谎。

“快点，快点！不要站在这里啰哩啰嗦的，万一被人看见的话，我可就惨啦！”阿浩却根本不知他心中的不安，几乎是将他推着赶着送出了城门。

“阿浩…”姜庭芝回过头，还想对阿浩说点什么，但坚固的城门已经阂上了。

他怔怔地望着城门，心里突然涌起一股强烈的不舍和迷惘——长这么大，还是第一次踏出这个充满眷恋与无数回忆的地方。没有人告诉他，一旦迈上了这段凶险的路程，还能不能平安活着回来。

而他就这样一声不响的离开，没有留下半句口信，姜夫子，阿皓他们会不会很担心呢？书院里的那些孩子们呢，会不会很想念他？还有雅如…

可是，今后他是死是活，又与她还有什么关系？

他叹息了一声，默然转过身，朝看不见尽头的幽暗长夜走去。

“大哥哥，还不知道你叫什么名字？”翡衣少年清和的话音在他身后响起，“我叫元希。”

“姜庭芝，”姜庭芝停住脚步，站在道旁参天大树的树影下，发现雨已经停了，看着叶间坠下的两颗雨滴在掌心中迅速绽开，回过了头，“元公子，听闻黄将军已率军一直打到了黎国都城，不日就将凯旋归来。我们是不是应该赶往南安城与他相会？”

“不错，南安城是通往黎国的必经之路，他们回师之日必定会经过那里。”元希点了点头，走近他的身旁，“对了，姜大哥，从此处前往南安城有几条路？”

“南安城在大昭的最南端，也是整个绥州最靠近南黎的一座城。我们要去南安城，就得先到绥州。从渭州至绥州只有一条大路，先沿着官道行至青州，穿过通州，再经齐州，过了瀚盂江直达平州，然后是奉州福州…”说起略有所知的东西，姜庭芝习惯的露出那套一板一眼的模样。

“等一下，姜大哥…”元希无奈地打断了他，“我们不能走官道和大路，有没有小路可以走？”

姜庭芝答道，“如果绕山路前行，那我们的行程就要加倍了。但是不管怎么样，最后还是要从通州城中穿过的，因为青州城是傍山而建，没有别的路可走。”

“傍山而建？那我们是否可以翻过那座大山？”

“过山？”姜庭芝摇头，“公子不用想了，活人是过不了那座山的。”

——姜庭芝口中的那座山，山名辟罗。辟罗山绵延百里，山脚的入口在允城郊外，接连渭州边境，横跨青州，传闻山上毒气遍布，生长在那里的树木草，蛇虫鼠蚁也全都附有剧毒，连天上的鸟儿都不敢从那里经过，这样酷烈的环境，普通人想要存活瞬息都难，遑论过山？数年之间，也有过好几个不怕死的大胆游侠儿和穷徒，偏不信这个邪，可没有一个活着出来。

姜庭芝大致说了辟罗山的情况，元希沉思了一会儿，似是自言自语的说，“天地万物皆有相伏，这世上岂会没有任何东西能够克制住辟罗山的毒瘴？”

“也并非没有，我记得《六合宝鉴》中就曾提到过一件宝物，乃受上古神兽凤凰涎息而生，经上万年才凝炼成形，可以避世间百毒，一旦遇上毒物即会通体发出青光，再厉害的毒气也侵入不了距它三丈以内的地方，好像…好像叫做青镤。”姜庭芝说着摇起了头，“暂且不说这凤凰和它的口水不过只是远古的传说，谁都没见过。就算世上真的有这种东西，又要到哪里去找呢？”

听姜庭芝这么一说，元希醒悟般的低呼出声，从怀里摸出了一块看起来小小的，黑不溜秋，又扁扁平平的石头，“姜大哥，你看这块小石头会不会就是你说的青镤？”

“这个…”姜庭芝疑惑的接过那块黑乎乎，又不甚起眼，如石头一般的硬物，看上去并没有任何不凡之处。在手中翻来覆去的仔细端详了一通，姜庭芝又把它递还给了元希，“我也不知道，关于青璞的形状，书上并没有详细记载…元公子，这东西是从哪里来的？”

“这东西是先帝赐给家父的。据说许多年前的某夜，天上无缘无故降下一道闪电，劈中了乾阳宫内的镇殿奇石，这块小石头就是从那不知来历的巨石身上碎落下来的…家父又曾亲眼见到昔年宫中变乱时，整块镇殿奇石与它一同发出异光，认定这东西不是寻常之物，于是让我带在身上，当作辟邪的护身之物。”元希顿了一下，握了握手中的“石头”，“凡事唯有试一试，才知道究竟。姜大哥，你愿意陪我冒这个险么？”

既然已经立誓将性命托付给了眼前的少年，姜庭芝想也不想，恳切的点了一下头，“元公子，不管你选择哪一条路，我都会陪你走下去。”