第一百一十一章 引虎驱狼?（1）李代桃僵！（1/2）

夜幕从田野边慢慢垂落到郴州四野，大地终于陷入了黑暗。除了城上守兵的灯笼外，郴州城径巷子也是一片黑暗色。

人心惶惶下，许多不可见人的勾当在城里漆黑夜色中悄然酝酿着。

街道上全是列队打灯、一队队巡逻街巷道路的士兵，有一队刚走过一家宅院的大门不久，这家大门打开，一脸鬼鬼祟祟、小心谨慎的吴公九溜达了出来，悄然拔步离开了。

日月轮替，天亮时分，郴州按常规开了每日只开一个小时的城门，主要是夏诚希望能有买卖粮食的人进出，毕竟他已经开了高价张贴悬街。

出城至乡下用半贯铜钱买点粮食，回城就是一贯的收益，驱使不少胆大的投机之人每日做着此事。

一个破衣麻鞋的人，躲在等着开城门洞的不多人群里，却引起了当日值班的守门将领崔拔的注意。

“你，出来！”城墙高望的崔拔，几步下了城墙，走到人群前。

那脸稍显得干净的人见状，先向四周望了望。有些惶恐的走出人群。

“你是运粮的吗？运粮需要有留人城里的保书，你的保书呢？”

崔拔说着伸出手来，那人却有些不安道：“老爷误会了，我是乡下的人，前几天入城看亲戚，后来官军围城，我出不去，亲戚家也没有粮食不是，听说早上可以出城，今天来等着开城回家！”

“怪不得，我说我没有见过你，是个种地的？”崔拔上下打量着他，眼里的游疑放着光。

这一个时辰内普通人也可以进出，夏诚并也不禁忌，反正平常人留城里也没有什么用。

“是呢，是呢，是个种地的。”

“把手伸出来！”闻言的崔拔像是终等到了什么，一把抓住那人右手拉开，那人一时间有些无措。

“种地的?果然手里白白净净，一点茧子都没有，你根本不是干粗活的人。乡下人！种地的？你哄谁呢？”

崔拔丢开他的手，对周围士兵急声喊道：“来人，把这个清妖，给我抓起来！”

两侧士兵立时涌上押住他，那人脸色变得多少有些苍白，有些不确信道：“你是怎么看出来的，我躲在人群里，你怎么专门就挑出来了我？”

崔拔则提眉，有些得意的看了看他的脚，道：“我长这么大，还真没见过有几个穷人穿上麻鞋还穿袜子的！”

那人低头看脚，绳结的麻鞋露着白布袜子，自己穿穷人的麻鞋已经够小心了，没成想穿袜习惯暴露了自己。

他不由得低头服气。

（麻鞋一般是一种很磨脚的绳鞋，但胜在结实耐磨，水浒林冲发配沧州，董超薛霸两个受命折磨林冲，客栈用开水给林冲洗脚烫出水泡，然后丢了林冲皂靴，让其穿一双麻鞋，书上记载，磨的“一路血琳琳走了二三十里。”

另外古时穷人一般不穿袜子，古时算命的有句一看牙口二看脚，以前穷人吃东西都是有什么吃什么，基本没有什么好牙口，也不会用盐去刷，牙黄而糟，脚上穿袜子也一般都是富贵或者曾经富贵过的人家，算命先生因此蒙事忽悠，许多算命先生开口就是你是什么什么人，这不是算出来的，是看出来的。

作者君小时候十岁以前也没有袜子穿，一双布鞋，后面条件好了才有了穿袜子习惯。）

“你的同伙还有谁？”

那人却半分不答，低下的头脸色虽然苍白，但语气多少只是淡然请死道：“请速杀之！”

仿佛他的命不是他的，也不求饶。

“嘴这么硬，那我可以满足你，今天非砍了你的人头不可！走——”

崔拔带人压着那与吴公九合谋的士绅，刚从门洞走到大街上，撞见了带军前来巡查防务的于贵。

“怎么回事？”于贵面前止步，拦挡住指其道：“他是谁？犯了什么事？”

“这人是个清妖奸细，被我抓住后什么也不说，也不说他是谁，嘴硬的很，没法获得什么有用东西，我正准备推他到城市心，当众警示杀掉。”

“你不要急，他不说，我有其他办法！”于贵江湖经验老道般的得意笑着，那士绅看着于贵一脸老道包成的自信笑意，心里竟莫名的有些恐怕。

………………

同样的这一天的夜色下，有的人骑马悄声，远远绕营而行，趋往长沙城西门。

曾水源等隶属西王的先头太平军在丧失主帅后，无力攻城，在等太平主力大军的过程中，占据住了城外大部分形胜之地，营盘隐隐对长沙形成自西南方向的半包围。

伴着远处太平军营久远有声、时有时无的守营击拆声。

这一行夜行人悄悄从夜色中钻出来，脚步放轻接近了城墙。当头的披着件风衣，这是新任hn巡抚张亮基到他新省治了，他堂堂一个封疆大吏，不敢走正门，只能让随从以击掌为号与城上联络。

当城上的罗绕典、骆秉章等一众官员举灯认出是张亮基到来时，从上面垂下了一条绳子。

随从将绳子系在张亮基腰间，上面用力提起，张亮基就这么摇摇晃晃地进了他的省城。

“儒斋兄（骆秉章）苏溪兄（罗绕典），久见了！”

城头几人相继拱手，彼此交谈相拜。

“石卿兄，须你来解此危局不可啊！”骆秉章倒对他很熟悉，有些劝慰恭维着。

新官上任，虽是危城，迎新上司的官场宴会也是必须要有的，府衙内大堂及堂外大厅摆了八九张桌子，请的是当地守城官员及城内湘地著名的士绅才子，叫的是城里玉东楼的名厨子，光鸡鸭鱼肉后衙厨房内采买了六大竹筐。

厅堂一番推杯换盏，交谈完人情友谊，叙论完昔日旧事，聊到了当下守城用人的人事上。

端着酒杯，主座的张亮基对郭嵩焘说：“我来的路上，许多故交幕僚末不悲泣，觉得我来到了刀兵之地，但朝廷诏命为重，不可违抗。

来时gz胡林翼倒沿路给了我一封书信，言道我如果要治理湘境，必须要用当地一位大才——名叫左宗棠的，不知堂下是哪位，劳烦引荐？”

众人面面相觑，左下座的前巡抚骆秉章有些尴尬道：“此人之前过于狂妄，早先躲兵在城外白水洞的山谷里，说长毛十日内可至长沙。

我等以为妄言，长毛果真绕越衡州，只七日就兵至长沙，城内一时急于守城，兵荒马乱间，倒也没暇请他来城做事！”

“喔？那这样还真是位大才，应该请他出来做事才好啊。”

张亮基摸了一下下颚胡须，收眼想了一下什么，又抬眼看着右侧郭嵩焘道：

“伯琛先生（郭嵩焘），你可代我去请他出山么？我想聘他为我的幕僚，为我做些事。”

“那可请不动他！”郭嵩焘有些苦笑，语气也有些不自在道：“我前番也请过他，人家放出话来，今亮当效仿古亮，等刘备刘皇叔上门亲求出山，我空口白牙去，不一定说得动他！”

闻言后，张亮基脸神有些不愉，心里也觉得这左宗棠也太狂妄了，我一介巡抚去上门须求你这布衣出来入仕？

骆秉章看出颜色，见张亮基还没有说话，忙劝慰道：“有才之人，都这脾气，爱要一个姿态。

不如这样，石卿兄（张亮基）写一封书信，我骆某做了十年的hn巡抚，也曾算是他的父母官，也写一封书信，由伯琛先生同带去。

就说我们守城军务繁忙，不敢脱离，以信代身，请他出山，成全他出山之名！”

骆秉章又见众人好像对于自己的提议有些不愿苟同，好像平白自低了在座官员士绅们身份，同时单将他左宗棠也看的太高了，心里多少都有些忿忿不平，骆忙末了又劝慰加了句：

“到底是我们先前冷落小觑了他，他有些脾气也属正常。现在长毛肆虐，正需要他这样大才之人出来做事，保卫乡泽为要，不用过于计较咱们个人的得失荣辱！”

众人闻言多有敬佩，张亮基见骆秉章一番高姿态，他倒也不好显得小肚鸡肠，也当场做大肚访贤的能臣状，在这专为他上任的迎新酒宴上，当场拿过信纸，写起交结募聘书信来。

长沙城内的官吏们莫不佩服，一副长沙危城之下，当庭官员众人合衷一汽，精诚团结的模样。

…………

林静草长，谷鸟时飞，仿佛远处草庐里的人声惊扰了他。

“你们求错人了，应该去求请咱们湘境像涤生（曾国藩）那样的经学大家，求我一个三试春官不第的落魄举子，岂不是缘木求鱼，找错门了！”

山谷茅草芦屋檐下，左宗棠还是悠悠躺在最初的竹椅子上，看着手里的《武备志》，别样音调看他郭嵩焘道：

“我听说闻名京师的湘境大儒曾国藩月前母丧，一个月前回湘潭守制了，这不是正好吗？”

“你呀，专提这三场春试不第，还是对朝廷有怨气！”

“对，我是有怨气。”左宗棠手撑扶手，并不否认，一把从椅子跃起，将书随意丢在了椅子上，口低酸音嘲意道：

“道德文章写的再好，不过心里全是酸溜溜所谓虚儒道学，胸无半点治世规略。

这样的人大把大把的成为朝廷重臣，有才之人被拒之门外，我已四十之龄，科考不第，考了足二十几年，黄土已经半截尚拒门外，试问哪个有才之人，心中不是一股无名之火！”

“季高兄！”站着手里拿聘信的郭嵩焘缓音安抚般的拉长了语气。

“现在不是义气用事的时候，现任巡抚张亮基、前任巡抚骆秉章，两位巡抚皆写信有求于你，望你去长沙帮衬，这古今读书人里，这事可不常见哦！”

左宗棠背手看天，脸上表现还是有些不屑，不知道是在看天上的云，还是在想东西。

“两份书信，这够可以的了！”他见左宗棠没有反驳，知道有门，走到他面前，多少语气激动惋惜，再说了一句。

“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下！”

说着他有些不忍道：“季高，莫要真辜负了你这一世的这些苦修才华啊！”

左宗棠听到前一句，心里已经动了，他最终叹气抿嘴道：“好吧，是了，雁过留鸣，我左宗棠的名号是也总要在世上走一遭才行！”

“你这是答应了！”郭嵩焘一脸欣喜，忙着想问个定音，左宗棠微微点头，表示决心已下，不会动摇。

“周家嫂子，一会儿做完饭，收拾收拾，将你们夫妻东西搬回城里去吧，城里已经为你们收拾好了房子！”

郭嵩焘转过头来忙对草矛房内另一位做饭的当家人，趁热打铁道：“吃完饭后，咱们一起回城！”

“哎——！”听得郭嵩焘将左宗棠说服了，草庐厨房里传来欢快应声，左宗棠的夫人周氏语气里也透着快活气息，她利索收拾着一会儿要用的午膳鲫鱼，显然对于丈夫的能够出人头地，即刻的入城出仕，有着由衷的高兴。

“大丈夫纵要百折不挠，亦忌锋芒毕露！”

郭嵩焘高兴之余，又对左宗棠的狂气有所劝慰：

“另外，你未见过曾国藩，不要轻端小看于他，此人是恒心成事者，迂腐虽有，机敏也缺，但唯一颗腹内恒心，我久历世俗官场，像他那样的人真真少见，古书道：“百折不挠，木枯石朽，其志不移尤定，方为大丈夫！”，说的大概正是他那样的人！”

郭嵩焘语气里，有对曾国藩有些自愧不如般的服气，他道：“自古以来，你看有恒心者，何事不成啊！”

“是龙是虎，见过才知道。”左宗棠有些不以为然地笑着，或许觉得老友如此的辩说，他口里的曾某人多少应该是有过人之处，所以也并不反驳。1

…………

郴州城以往人声鼎沸，现在街道空空荡荡，少许饥饿的流民乞丐蜷缩在两侧屋檐下。

“铛！铛……”锣声响动开路，后“支支格格”跟一绑人十字小车，这是府衙牢里囚车改造的，外加一小队兵，前一太平士卒敲锣喊着：

“有人识得此人并告知消息者，赏粮一斗，布锦一匹！——铛铛……”

那士绅绑在牢笼里，像脱了毛的凤凰。

利益生死引诱下，很快有人首告了，就是他的邻居，整个过程，根本没有费多大的劲儿。

…………

太平主力行了一天的军，傍晚抵达z县，此地已距长沙与郴州都处于中间位置。

城里萧朝贵留守的少量太平老军，早已将县衙收拾了出来，供如今的洪杨诸王入住。

夏诚的左军信使日夜兼程，先是过张钊把守的郴州北面五里牌镇时，被清勇游骑发现捕捉去两三个，余下的一路风尘仆仆的四个人，好容易今天赶上主力队伍，忙拿信前来找人就郴州被困一事求救。

一场有关郴州守军的处置问题，开始在衙门大堂内，由几王专门开会商议了起来。

“…………

诚不敢妄言，清妖四倍于我，城内无米，将士忠心天业，然我一人，或舍可弃，万人将士若有一失，则豺狼妖魔得志，小觑我天军神威，……

伏望天兵回援一支兵马救护，诚亦可早见拜于天王及诸王面前！

伏望、速求万幸、万幸！”

读罢夏诚送来的求救书，年青的翼王石达开对着早已读过的东王杨秀清道：

“夏诚小子是个很难得的将才，小小年纪，勇猛拼命，打的一手好仗，是天国不可多得的人才，不说那儿还有咱们的一万多人，就单凭夏诚这个人，咱们就值得派支兵去解救他。”

说着他看着其他两王及高座上的洪天王，示意他们说意见。

按从小到大的王权位置，紧挨着应该一侧的北王发言，北王韦昌辉却眼神有些飘动疑惑，他抬头看了看东王天王二人，后对东王杨秀清道：

“不知四兄（上帝四子杨秀清）意下如何？”