第274章（2/2）

不多一会儿，就听到楚庭筠的脚步声，可听那脚步比进去的时候重了许多，显然是搬着什么大物件出来了。艾琳以为是大花盆，想着就站起身想要过去帮忙，只是才走到内室前面的屏风就愣住了。

眼前一片红灿灿的微光透出来，隔着那丝质的屏风隐约能够看到那红光就是发自楚庭筠的怀里，他抱了什么花儿出来？

正想着，楚庭筠已经绕过了屏风，一时间红光更胜，托马斯也正好过来想要跟艾琳一起帮忙，结果两个人都愣在那里。

原来，楚庭筠怀里抱着的竟然是一株半人高的珊瑚，只是珊瑚树的枝桠间又雕琢出一朵朵小花的样子，还用碧玉妆点成树叶的形状，乍一看是一株通体红彤彤的树枝上开满小花，可那珊瑚不知道为什么竟然会隐隐透出红光来。

“这是一株血珊瑚，下面用鸽血浸泡，久而久之就红光盈盈了。”楚庭筠抱着珊瑚出来，端正的放在厅堂中央的地上，借着门外照进来的夕阳余辉，那红光更胜。

“鸽血？这倒是奇怪了，珊瑚不是只能活在海里吗？”艾琳围着那株珊瑚树转了一圈，只见树栽在一个青瓷花盆里，用细碎、雪白的沙子填塞着，倒是没见到一点点的血光。

“从花朵处滴入，每日每朵花都要滴过一遍，才会如此光辉奕奕。”楚庭筠说着，用手指了指那枝头上雕刻的小花，花瓣不大，花蕊微微隆起，仔细看过去，花蕊中心似乎有小孔洞，比珊瑚上自然的孔洞要大着一些。

“这本是家父找来做贡品的，可有人说这珊瑚虽好，但透着血光，不吉利，所以就搁置在仓房了。去年我去支取东西见了喜欢，就带回来慢慢调养，想不到这红光乍起，倒是美不胜收。”楚庭筠说着露出一脸得意的模样，看来这一株奇花，也是他特别的爱好了。

艾琳想过赏花，却没有想过居然是这样的一株花，虽然美，可确实感觉有些邪气。可毕竟那是人家的爱好，她也管不着。

“艾琳，这花儿还香呢。”托马斯突然冒了一句出来，继而又凑过去闻了闻。

托马斯这一闻，艾琳倒是有些恶心了。想着应该托马斯听不懂才去闻的，不然那上面应该是血腥的气味，怎么会香呢。艾琳忙伸手拉了托马斯一把，让他别闻了。

却不料楚庭筠见托马斯凑过去闻，竟然笑了起来：“艾姑娘有所不知，这花儿虽然饮血，却可以散发幽香，这也是我为何要将它放在卧室的原因了。夜夜闻着那香气入睡，也有安神宁心的作用。”

“呃！”艾琳有些无语了，觉得这鲜血浇灌出来的花儿，虽然是鸽子血吧，可也是有些邪门的，现在发出的不管是香是臭还是血腥味儿，楚庭筠竟然放在卧室里闻着睡觉！

“哈哈，喝酒，喝酒。”楚庭筠似乎看出艾琳的表情奇怪，忙招呼她坐下喝酒，可是现在艾琳端起酒杯都感觉有些怪异，还怎么能喝的下去呢。

“艾姑娘，你可知道这血珊瑚何时浇灌最好？”楚庭筠喝了一口酒，见艾琳盯着那株珊瑚发呆，状似随意的问了一句。

“不知道。”艾琳答的却是心不在焉，其实连答都不想回答的。

“在子时最好。那时候花上面淋了血，艳红无比，美不胜收。”说道这里，楚庭筠的眼神竟然有些飘忽，似乎已经陷入到他用血浇花的场景之中了。

子时就是半夜，艾琳听了心里更是一凛，不舒服的感觉爬上心头，好像脖颈和后背都是冷飕飕的难受。这杯里的酒喝不下去了，眼前的一株好好的红珊瑚看着也是一股子邪气，艾琳索性站起来，向楚庭筠告辞：“楚公子，不好意思，我之前舟车劳顿，刚刚又生出一场误会，现在身上实在劳累。而且我也知道楚公子请我们赏花品酒只是托词，意在为这场误会打个圆场。现在酒也喝过了，楚公子放心，我们不是小气刁蛮之人，所以就先告辞了。”

艾琳说了告辞，拉着托马斯就走，楚庭筠在后也没有过分的挽留，倒是一直送到了腰门，还似乎无意的说了一句：“本以为艾姑娘和托马斯公子会在这里等到子时再赏花的。”

“不用了，呵呵，好意心领了。”艾琳忙摆了摆手，想着楚庭筠端着一碗鸽子血给那株血珊瑚浇灌的样子就有些不寒而栗。

回到他们的小院，太阳已经将要落下去了，管家竟然在门口等着，像是有什么事情似的。

“管家，有事？”艾琳礼貌的问着。

“哦，是这样，老爷临时有事出门会了个朋友，原本要给艾姑娘和托马斯公子接风的酒席……。老爷说不能相陪实在过意不去，可这边的朋友又是怠慢不得，老爷权衡再三，觉得艾姑娘是大量之人，又所谓来日方长，所以吩咐小的把酒菜送到这边来，让我跟姑娘、公子说声失礼了。”

敢情就是一顿饭的时，居然还说的这么麻烦。不过艾琳也有些明白，大概是下午的事情让楚清源脸面上过意不去，现在若是强凑在一起吃饭显得也有些尴尬，可能就借着朋友的事情走了。

不过也好，艾琳倒是不喜欢应酬，在船上请楚清源吃饭是为了生意，现在人家里做客，当然是客随主便，自己吃倒是自在。

艾琳忙说：“不要紧，楚先生贵人事忙，朋友也是人情。”那管家见艾琳倒是也真的不介意就让几个丫鬟把食盒提过来，酒菜一样样的摆在了桌上。

这桌酒菜倒是很丰盛，全是江南的名菜，色香味俱全。托马斯没有见过这么丰盛的中餐，之前在亨利医生家里那一顿倒是记忆犹新，现在看到这么大的一桌子菜，一边感叹有些浪费了，一边又对那四溢的菜香和鲜亮的色彩赞不绝口。

“托马斯，尝尝真正的中餐吧，保证是让你回味无穷的口味。”艾琳拉托马斯坐下，让管家不必客气着伺候了，那管家又亲自斟满了两杯清香扑鼻的“竹叶青”酒才退了出去。

“艾琳，这菜你会做吗？”托马斯看着菜品笑着问艾琳。自然是得了艾琳的一个白眼。

“托马斯，这个你会用吗？”作为报复似的，艾琳把那一双红木筷子递到了托马斯的面前，一脸得意的笑着。

“这是……叉子？”托马斯看着那两根小细棍子确实不知道怎么用的，做叉子还少了几根齿，又不够尖，能好用吗？

“哈哈，这叫做筷子，这样用的，你试试？托马斯，你要学中文，当然也要学习中国的饮食习惯，用筷子是第一步，你从这顿饭开始就只能用筷子吃饭哦。”艾琳说着，把自己的筷子拿起来，伸手夹起一块笋片放在了嘴里，那鲜香的味道也只有新鲜的竹笋和这中式的做法才够地道。

“用这个吃饭？”托马斯学着艾琳的样子捏起了筷子，可那两根小细棍就是不听使唤，别说夹起东西来吃，就算要张开筷子都需要两只手辅助才能完成！